周世宗柴荣是一位很有战略眼光的皇帝, 在位时期为了统一天下，就将目标放在了南方最大的国家南唐身上。当时执政的就是李煜他爹李璟，也算是个有作为的君主。想要彻底拿下南唐, 柴荣便决定打造一支强大的水军。
由于当时受到藩镇割据的影响，柴荣对地方军事完全不信任。为了防止水军叛变，他不仅秘密选了许多与自己沾亲带故的将领，还干脆在汴梁开挖人造湖，通过这种方式训练水军。
“所以刚才那个人是你亲戚？！”叶安目瞪口呆。
“确实还未出五服。”潘元青点了点头，继续往下讲。
其实挖水池练兵这种方法并没有什么不妥，当年的曹操，也在邺城挖了个“玄武湖”, 用来训练水军攻打东吴。更何况汴梁本就有造船厂，通过汴河，可以沿着京杭大运河直抵长江。
柴荣千算万算，但没料到一点, 那就是人工湖还未修好，自己就先“出师未捷身先死”了。
后来他手下的赵匡胤“陈桥兵变”夺了柴家孤儿寡母的江山, 修水池训练水军的工作也一并继承了下来, 并将池子一再扩大, 变成如今的金明池。为了稳定军心，水师将领暂且不变，还允许他们一代代传下去，反正就在自己眼皮底下, 也翻不出风浪。
但许是工程太过浩大, 导致水师成型缓慢，总之当舰队南下到达长江的时候，南唐已经基本打完了。
这下京师水军可就尴尬了, 历经两代帝王苦心栽培，兵甲武器精良，早这个时代，基本上是世界水师最高战力。但却一仗未打。
耗费如此财力打造的水师，谁都不甘心就这么散了。后来到了宋太宗时期，赵光义灵机一动，觉得这个大运河往北也能直通幽州呀。燕云十六州一直都是大宋的一块心病，水师刚好派上用场。但赵光义打仗水平照自己大哥差得远，水军尚未行动，高粱河之战就惨败，雍熙北伐也是碌碌无为，宋初几经锻炼的无敌之师也被败的差不多了。
接下来的宋真宗更是以胆小著称，打仗是不可能的，但看军队表演还是很过瘾的。就这样，本来战力强横的京城舰队彻底变成了杂耍班子，每年金明池练军成了固定娱乐项目。
“那人名叫蔺承刚，跟我年岁相仿，小时候他父亲就经常暗自来访，想要让我爹起兵造反。但我爹他性子优柔，从未下定决心，最后蔺大人郁郁而终。蔺承刚一直觉得，其父的死跟我们家又一定关系。”
“所以就对你阴阳怪气的？”叶安颇为无语，这怎么人家不想造反还逼着造反的，太没道理了吧。
“蔺家先祖有几次机会能调离禁军水师，去其他地方任职，但因不放心世宗血脉还是留在京中，算起来确实是我们耽误他了。”
“哎，”叶安叹气：“既然如此，避着点他就是了，要是不来金明池多好。”
潘元青笑了笑没说话。
叶安知道，这是看自己从许久前就念叨水师阅兵，不忍心扫兴，遂抱紧老师的手臂，“不理他，下次再敢对你横眉竖眼的，我保护你，让我来教训他！”
潘元青微怔，看着眼前信誓旦旦的少年，心中好像被青桔泡过一般，又酸又涨。许久，方缓缓点了点头。
金明池阅兵后没多久，叶安身边又发生了件大事。
趁着国子监外出实习的监生们全部回来，王安石宣布再有一个月，他们就可以毕业了。
“毕业？”少年们面面相觑，俱是满脸茫然。萧静静大着胆子上前询问：“祭酒，我们之后去哪儿啊？”
王安石勃然大怒：“怎么？还让我给你们置办家业不成，爱去哪儿去哪儿！”言罢冷冷嘲讽道：“学了两年多，再学不出什么东西，我看你们也别穿这儒衫，趁早到田里挑水浇肥去！”
少年们埋头作鹌鹑状，哪怕他们年龄最大的已经够当爹了，但面对祭酒依然气弱。
看着这帮相处了两年的傻小子，王安石有些恨铁不成钢，最后还是道：“过阵子我会去你们家里登门拜访，连着之前实习的评价，看看适合走哪条道。”
“祭酒英明！”
“别高兴的太早，”王安石皱起眉头：“结业前还有场考试，倘若不过……哼。”说罢抬腿离开讲堂。
叶安：“……”是错觉吗，总觉得祭酒走前看了自己好几眼。
对于考试，叶安基本上依旧是“死猪不怕开水烫”了，只要低空飘过，剩下的无所谓，这回急的反而是狄咏。原本他与叶安难兄难弟，都属于“读书氛围组”。但这回他大哥放话，若是不跟叶安拉开十名以上的差距，狄咏就别想去他爹狄青狄大将军的营里参军。
“？？？”被作为参照工具的叶安。
不去理这家伙，叶安也认真思考起以后。自己手上的铺子还要开着，《理学旬刊》那边也要继续办不能停。但不同于之前逃避的想法，叶小安开始积极的想要去做一些东西，这个时代有他的亲人朋友爱人，已经不再是单薄的书本那么简单了。
至于皇帝什么的，虽然仁宗依旧很殷勤，可叶安本人还是谢绝的。古代帝王虽是掌握着天下，但束缚也不小，尤其是在这个文官唾沫能飞到官家脸上的大宋。叶安要是敢出柜，第二天大臣们就能掀了大庆殿。
想到这里，叶安就不自觉冒冷汗，赶紧甩甩脑袋将此场景晃出去。
怕什么来什么，第二日仁宗宣叶安入宫，与自己一道处理政务。无法公然抗旨，叶安只好板着脸面圣。
仁宗见此都要气笑了，他怎么也没想到还真有人不愿当皇帝。泥人都有三分火气，连着被拒绝，如果说刚开始只是提议，如今他就非要这小子继位！于是每项政务都与之讨论，努力灌输治国思想。
“所以，安哥儿是如何看待此次狄青所言。”仁宗笑吟吟开口，眉眼弯弯像只狐狸。
原来狄青自打平了交趾，为了防止这边人死灰复燃，便请求驻守西南。问题是宋朝“打压地方”已经成为一种习惯，藩镇割据的恐惧，永远烙在宋人骨子里，所以不少大臣以此为由上疏抗议，有的甚至要治狄青的罪。
面对此事，叶安大可保持一贯事不关己的作风，言语上跟仁宗继续打机锋。可这回他却正了正眉眼，严肃道：“狄大人这么些年独自南征北战，劳苦功高。但待朝廷始终忠心耿耿，还望您莫要听信谗言。”话里话外的意思即让仁宗想好，真处理了狄青朝廷上还有没有能打仗的。
仁宗一愣，没想到这小子如此正经，接着点头道：“你放心，我心中有数。”但如今的狄青确实身兼数职，与各路军队接触太深，一言一行都格外敏感，偏偏又哪里都离不开他。
叶安想了想，突然开口道：“官家，你忘了我大宋朝还有支无敌之师尚未启用。”
“什么？”仁宗皱眉，宋军羸弱，西北因着要防止西夏发疯，暂且不能动，他实在想不出大宋还有何人可用。
“大宋水师，”叶安微笑，眉宇间信心满满。