自宋朝开国, 便一直瘟疫高发。究其原因，一是衣冠南渡后，南方潮湿温暖的气候, 助长了灾疫流行。据统计, 光是宋初, 浙江就经历过三场大疫。二则是人口空前膨胀，商品经济高度发达，就拿中牟县来说, 光是常住人口，便比之前翻了好几倍。
但这也加重了城市防疫的压力，尤其是小县城，一旦疫情发生，造成的影响几乎是毁灭性的。
叶安心急如焚, 恨不得立刻奔回家中, 却得知朝廷为了保证疫情不再扩散, 已将京兆府至开封府一段官路封闭, 不允许任何人进出。
顾不得失礼, 他立刻申请进宫面圣，等见到官家后, 直接了当的道明来意。
“莫要胡闹！”一向好脾气的仁宗头回沉下面容，看底下少年满脸倔强，叹了口气, 揉揉眉心：“我知你纯孝，但你也不想想, 自己又不是郎中, 去又有什么用。”
“我就算什么都不做, 去也是有用的。”叶安满脸认真, 他不是单纯的头脑发热。
要知道，这次虽不是什么大疫，但也涉及到三四个府。中牟县不过是个小县，虎头村又是县下小村，真有什么事，防疫工作也要可着大城先来。叶安虽不是朝廷高官，但如今也能称得上简在帝心，只有他回去，虎头村才可能被重视。
外婆已经年过花甲，前几年身体一直欠安，他不能冒这个险。
更何况，叶安上辈子赶上大流感，碰巧当了两个星期志愿者。尽管只是在社区火车站发发传单，但也算学了不少知识，并非一窍不通。
他说的情真意切，仁宗显然也被打动，可还是有些犹豫。过了一会儿，张茂则走进来，轻声与其说了两句话。
仁宗微愣，打发张茂则出去后，在大殿中转了几圈。最后还是叹气道：“罢了罢了，我也管不了你。等下给你块令牌，你拿着去吧。”
叶安虽说有些摸不着头脑，但还是感激的行了一礼。
离开皇宫后，叶安没有慌慌张张的准备东西，而是托人寻到几个从最近收到京兆府人来信的，仔细打听了会儿消息。
从他们口中得知，这次的疫情受感染人员大部分会出现玫瑰疹、相对缓脉、腹痛发热等症状，所以发病原因应该是伤寒。
得知此点的叶安心中咯噔一声。伤寒，一个离现代人很遥远的词汇。假如是二十一世纪，很可能只是一场流感，简单的吃两片药就能好，但在古代却是要人命的大病，在东汉末年，甚至造成大约两千万人的死亡。不过万幸的是，这次伤寒只流行在人之间，并未传染给动物。
思前想后，叶安花重金组建了一支医疗队，其中包括三名郎中、五六位学徒，身体强健的护卫等。接着又去买了两车药材米面。与国子监请假后，一行人浩浩荡荡的从城南出发。
与仁宗不同，王安石得知他要去疫区之时，非但没有加以阻拦，反倒大肆称赞，甚至也想要进宫面圣，跟着一起报效祖国。最后还是叶安哭笑不得的将人拦下，他才没有那么伟大，这次完全是因为私心。况且自己一介布衣，如何行事，可以凭借私心。但王祭酒身为朝廷四品官，弄不好可是要被人说闲话的。
刚出城门没多久，便见潘元青与乐丹骑着马站在那里，看样子已经等候多时了。
“老师……你怎么？”叶安有些懵，难怪去隔壁告辞没遇到人，他还以为对方有事出门了，搞得心里空荡荡的。
“我与皇帝打过招呼。”潘元青言简意赅。
叶安这才恍然，他就说，仁宗怎么突然改变主意了，看着眼前之人，他神色复杂：“你……大可不必如此。”
“走吧，”潘元青摇了摇头，没多做解释。自己的心思不足为外人道，前三十年活得懵懵懂懂，之后的人生，只希望少年能平安顺遂。
“哎，”叶安知道事已至此，也不能让人回去，只能在心中发誓，绝对要用心照顾好老师。然后又看向乐丹，他怎么也跟着过来了？不是让元宝看好家吗。
“元宝那大傻子知道你要自己回家，哭到后半夜，我烦得受不了。”乐丹绷着一张小脸，严格来说，沙卢族也算全族药剂师，对付个疫情指定是够了。
叶安点头，也不再多言，带队继续前进。
中牟县离开封府本身也没多远，马不停蹄两日就到了。路上叶安并没有分配任务，因着不清楚虎头村具体怎么回事，所以想着等到了再说。
随着众人的前行，疫区也逐渐暴露在眼前。由于离京城太近，靠近这边的县城村庄大部分都简单封闭，叶安他们也没见到什么惨象。可往日繁华的官道上静谧无人，也总让人觉得心里不舒服。
等到了中牟县，叶安二话不说亮出身份要求见季县令。门口守卫匆匆前去禀报，没过一会儿，县令季越便带着衙役们出门迎接。
季越看到叶安等人，先是愣了一下：“郎君脸上这是带的什么？”
“此物名叫口罩，是京中名医研制，带上后可以有效预防疫病。”叶安扯起虎皮当大旗，反正此时也不会有人去找“名医”对峙，这样说更好推广。虽说这个时代没有熔喷布无法做到隔离病毒，但隔离飞沫还是有一定用处的。
季越面上郑重，询问了口罩的制作方法后，立刻吩咐县里大规模生产。之后强行挤出丝笑意，“我就知道叶小郎君放心不下家里。”但没想到拿着官家的手谕归来，看样子自己猜的不错，他果然不是普通人。
“我外婆她……”叶安心中忐忑，从这次伤寒的分布来看，老年人是最容易中招的。
“郎君放心，虎头村目前只有一户染病，叶家在周围人少，本官已经派人分发药剂，并无大碍。”
此时叶安才总算能松口气，感激的对季越行了个大礼：“劳烦大人照顾，小子从京中带了些许粮食药材，希望为县里尽一份心。”
季越喜上眉梢，药材倒是还好，但因着半封城，县里粮价疯长，不少百姓都吃不饱饭。他已经自掏腰包补贴了些许，这次送粮也算解了燃眉之急。
寒暄了两句，看得出来对方归心似箭，季越体贴的让他想回家，事情之后再说。
叶安自是同意，还贴心的将医疗队留在县里供季越差遣，只带着老师与乐丹去虎头村。
村子还是老样子，因为家家户户种田，基本能实现自给自足，只不过出门的机会少了些，所以倒也不像县内那般愁云密布。
叶家宅院似乎比上次见更大了些，听闻外婆还在家中打了口井。门房看到叶安，马上进去禀告。没一会儿，梅香与一众下人出门迎接。
“少爷！你怎么回来了！”此时的梅香，已经完全是位大姑娘，元宝虽然憨气十足，他妹妹却长得机灵讨喜。也许是因为常年官家，更添了一份稳重。
“不放心，回来看看，外婆呢？”叶安问道。
“厅里呢，因着换季老毛病又犯了，担心腰酸腿疼便没让她出来。”
“干的好。”叶安点头，与身边人一起进去里屋。
厅堂，叶婆站在门口，看到叶安，先是一喜，接着连忙板起面孔，怒道：“胡闹！疫病当前，你回来干嘛！说都不与我说一声！眼里还有没有我！你是叶家唯一的独苗……”
“你也是我唯一的外婆啊！”叶安一句话彻底让老太太心软。拉过孙子，刚想开口，突然见到身后一大一小两个外人，收起情绪，询问道：“这二位是……”
“他叫乐丹，是我在西夏认识的朋友。这位潘元青，我……”
“您就是国子监的博士！”叶婆神情激动，然后连忙斥责孙子：“怎可直呼师长姓名！还不快扶他老人家进去！”
潘元青：“……”