得知自身境况的叶安反倒冷静下来，想着左右回不去了，《七侠五义》的世界虽说小纷争不断，可大体上还是颇为和平的。
在修养了一年后，面对家徒四壁的老宅，叶安痛定思痛，决心出外谋生。结果刚开口就被外婆训了一顿，打包送去学堂读书。
好吧，上学就上学，反正宋朝士大夫地位高，努力念出来也是条路。但是万万没想到自己这具身体竟然会有阅读障碍，叶安本来就是理科生，对之乎者也的背书不感兴趣，现如今更加头疼了。将事实与外婆夫子说明，结果二人都以为他单纯的厌学，叶婆还托人去伢行买了个小厮监督他。
北宋的人口买卖分合法与非法的两种。其中罪人的妻女贬为奴婢，或自愿卖身为奴均为合法，对于这种人口交易北宋政府甚至可以在其中抽税，不过契约必须由“人牙子”帮助订立。
像梅香这种十几岁的小姑娘，长相不赖，没病没灾。如果真要买少说也要十贯钱，以叶家的财力是想都不敢想的。好在她要求必须带着自己哥哥元宝。元宝小时候头受过撞击，反应有些迟钝，饭量还大，一般人家买了也没什么用，却刚巧适合叶家。
叶婆花了三贯钱，与二人签了五年契。有了他们两个，家中的活儿一下子就少了许多，叶婆也能缓口气歇一歇了。
但是叶安的苦日子却才刚开始，元宝是个死脑筋，接到命令看着少爷念书就真的寸步不离。在被盯了许多天后，叶安抓狂了，亲自下厨做了顿大餐。看着狂吃猛塞的元宝，狞笑表示：小样儿，现代大吃货国五千年的美食经验还攻略不了你？
也正是这一顿，不仅使元宝沦陷，叶安也如醍醐灌顶。对啊，自己又何必跟书本死磕，干什么不能发家致富！
于是干脆拿着原本要给夫子的修金束脩，去县里各大酒楼食肆考察，顺道结识老板老板，发展人脉。
在忙活了大半年后，叶安也算对自己所处的时代环境有了个清楚的认知。
怎么说呢……此时百姓的日子，虽说不坏，但也好不到哪去。在他记忆里，说起宋朝定是商业如何繁华，人民如何富足，简直是穿越的最佳选择。但事实证明，无论什么时代，底层平民的日子都过得差不多。特别是他所在的还只是郑州附近的一个小县城，离大名鼎鼎的开封府还有一段距离，想在这种条件下混出名堂，还是有些困难的。
正当叶安陷入沉思之时，突然门外传梅香的声音：“少爷，邓娘子来找你了。”
叶安连忙出去迎接，没过多久，远处一个体态圆润的中年女子风风火火的走来。看见叶安，直接开始质问：“安哥儿是什么意思，可是对我家有什么不满？”
“哦？邓娘子何出此言？”叶安不以为意，微笑问道。
“我听人说看见你家小厮元宝与陆家正店和客满楼的老板接触过，不是说好了方子卖给我家的吗！”邓娘子气急败坏。
叶安气定神闲：“我还以为娘子您对方子不感兴趣，毕竟这么些天没给个准话儿，小子心中实在没底。”
邓娘子被他说的脸热，讪讪道：“这不是要和我家那口子的商量商量吗，二十贯也不是小数目。要我说安哥儿，我们迟早都是一家人，玲儿姐也是你未来媳妇，就不能便宜点。”
“停停停！”叶安一听这话就脑仁疼，连忙让其打住。邓家曾是叶家的家奴，当年叶家定居在虎头村，叶安外祖父感念其辛苦，直接将身契归还给邓老太爷，还给了其一笔银子让他自己谋生。
邓老太爷在叶家门口磕了三个响头转身离开，凭借那笔钱还真在东京发了小财，年老后回到中牟县定居，开了间名叫八宝楼的酒店。此时的叶祖父已经行将就木，临终前委托对方照顾家人。
邓老太爷感念旧主，不顾众人反对，当时就拍案决定将孙女许配给叶安，待时机成熟二人就立刻完婚。当了有钱人家的女婿，叶安本应高兴才是，然而……订婚之时他未婚妻玲儿姐才两个月大。
叶安望着包着尿布的女娃娃，他要是真对玲儿姐有什么心思，恋、童都算不上，简直就是恋婴……
与叶安相反，邓娘子这个伪丈母娘反倒是对其越来越满意，原本瞧着这小子病恹恹一副短命相，谁知身体却逐渐好了起来，还越长越出众。至于对方逃学成天在县里闲逛的事儿她也没放在心上，对于读书，邓娘子有自己的一套理论。
在她的认知里，读书是个烧钱不偿命的活儿。走南闯北这么些年，她见过太多书生，穷的叮当响靠妻子养家，肩不能挑手不能提还自诩清贵，走路都用鼻孔看人。假如叶安真一门心思扑在功课上，邓娘子反倒要担心女儿的未来，毕竟这么些年整个中牟县也没几个靠读书致富的。而叶安手一抬就挣了二十贯……想起钱她又是一阵肉痛。
耐着性子跟安哥儿扯皮了半天，无奈对方就像封了壳儿的王八，油盐不进，最后邓娘子投降了，咬牙切齿道：“哥儿真是要价的好手，弄得我都想租你去谈生意了。”
“好说好说，”叶安表情不变：“真有那天我们价钱好商量。”
大概是被他的无耻镇住了，邓娘子许久都没有说话，过了半天方才道：“……行吧，现在就去订契，你得当面再给我们再做一遍。”
叶安自然应允，二人一同去往中牟县。此事当然不能告诉家里人，于是只说玲儿姐闹着要见他。临行前外婆还特意通知他，早些回家，别耽误了明天上学。
虎头村离县城距离不算远，步行也用不了多少时间。等进了八宝楼，邓老板立刻屏退众人，热情的迎了上去：“安哥儿叫我好等，听闻你要把菜再做一遍，我这口水都要流出来了。”
叶安拱手跟着寒暄，双方话不多说，立刻签订了协议，因为涉及的钱财毕竟多，其中十五贯被兑换成了银子。事成之后叶安捧着沉甸甸的包裹，心中无比踏实。这第一桶金，总算是到手了。
邓娘子牢牢盯着叶安，用眼神示意赶紧开始。
叶安不慌不忙的走进后厨房，对邓老板道：“东西都准备好了吗？”
邓老板连忙点头，拿出几块肉来，“按你说的，猪是骟过的，血也放干净了，肉都是你要的位置。”
叶安满意的点点头，一旁邓娘子小声狐疑道：“当家的，那菜真有你说的那么好吃，这可是猪肉不是羊肉。”
“放心吧，我吃过了，绝对差不了。”邓老板回味的咂咂嘴。
其实也难怪对方不信。要知道这是北宋啊！一个全国都是食羊狂魔的时代，宋神宗时期，光是皇宫每天就要吃掉十几只羊，然而就这还算是收敛的。
来外宾了国宴吃什么——炸羊酱！
士大夫饮酒作乐吃什么——烤羊腿！
体力劳动者忙碌完吃什么——白水煮羊头！
……
总之就是羊羊羊！然而虽然前些年签订了澶渊之盟，辽国的牛羊大量通过交易送往大宋，可羊肉依然是奢侈品。像中牟县，一天仅仅宰杀两只羊，大部分都被富人和大酒楼瓜分。叶安穿越至今，也仅吃了两回羊肉。
对于宋朝百姓而言，昂贵的羊肉就如同珍珠、玳瑁，是高品质生活的象征。人们向往更好的生活，自然也就心念羊肉。相反对于猪肉，吃的人就没那么多了。
虽然其依然是平民的主要肉食来源，但正如苏轼所言“贵者不肯吃，贫者不解煮”。我国许久之前就有了骟猪技术，但贫苦的百姓却不怎么知道，做出来的猪肉一股腥臊味道，大家自然不爱吃。
但这些对叶安来讲都不是问题，只见他拿起一块五花，改刀切大块洗净，冷水下锅，加葱姜煮沸，撇去浮沫。待捞出后开始熬糖，等糖颜色焦黄，将香葱均匀铺在砂锅底部，姜块均匀放好，肉皮朝下码齐，放入酱油花椒。最后加温水盖焖。
到了宋朝这个时候，基本的调料已经很齐全了，就连花椒胡椒这些曾经天价的东西也能端上百姓餐桌，不过叶安如此豪迈的用料依旧让邓娘子心疼不已。
但随着时间一点点流逝，锅中的香味越来越浓烈，二人开始不淡定了。眼神频频瞟向灶台，等叶安将煮好的饭菜端上来之时，邓家夫妻已经彻底坐不住了。
打开盖子，里面的肉已经炖得色泽红亮，软糯醇厚。咬上一口肥而不腻、入口即化，二人吃得眼睛都眯起来了。邓娘子百忙之中抽空问道：“安哥儿啊，这道菜叫什么，也太好吃了！”
“东坡肉”叶安随口回答。
邓家夫妻面面相觑表示不解，为啥叫起这么个名，叶家不是在西边吗？但也没有多问，反正是他做的，东坡肉就东坡肉吧。
之后叶安又做了北宋版的咕咾肉和锅包肉，三道肉菜口感都偏甜，很符合大宋朝嗜甜的味蕾。
两人赞不绝口，纷纷感叹这二十贯花的真值！邓老板表示，有了这几道菜，八宝楼早晚统一中牟料理界！
不过这就跟叶安没关系了，他现在只想回家抱着他的第一桶金好好睡上一觉。