《诀君子》上市一个月后,连环画单行本计划提上日程。
于是，薛琬又收拾收拾，从余杭来到京州。
弥雪洇一早在码头迎接薛琬，安排她下榻在曲池苑。
这一次,薛琬不再是从薛家逃出来的落魄小姐,她面前可以选择的路,也不止于嫁给她不愿意嫁的人这一条。
她在钱庄的户头上有大笔存款,足以支撑她在任何地方租下宅院,她被太后亲封为女史，虽然只是挂名的闲职，却也为她赢得了体面的身份,不会再有人对她独自一人的正当性发出质疑。
再次回到京州，薛琬终于可以按照自己想要的方式生活。
不过,她在曲池苑住了一天,就搬到黄七巧的小二楼里去了。
不是为了省钱,而是……曲池苑奢侈但无聊的生活,毕竟不如和朋友们待在一起充实又开心，而且，薛琬也很想念黄七巧的猫猫们了。
……
完成《诀君子》第一卷 连环画的创作之后,黄七巧将手稿交给弥雪洇，让弥雪洇先看。
弥雪洇一时间惊为天人，又拿给宋凌霄看。
宋凌霄看过之后，感觉不愧是作者和画手深度沟通之后的成品,完成度非常高。
不过,在分镜方面，他倒是有一些现代人的意见，可以让连环画看起来更吸引人。
那段时间,陈燧的王府主体已经兴建起来，宋凌霄经常跑去看工匠建房子，把那些精巧的烫样①摆弄来摆弄去，充分感受了一把甲方的快乐。
在新落成的书房里，宋凌霄坐在平整宽阔的紫檀木大书桌前，打开连环画，用红笔在边边角角的地方写备注意见，窗外就是安静精致的小花园，还有硕大的芭蕉叶子，扫在镂空窗格上，发出哗啦哗啦的声音。
“这样就差不多了。”宋凌霄翻到最后一页，轻舒了口气，身体往后一靠，伸了个懒腰。
他抬眼看向窗外的蓝天，休息了一会儿眼睛，啊，古代的天可真蓝啊，陈燧家的椅子扶手摸起来真舒服啊！
“干完活儿了？”陈燧抬头笑问道。
“嗯！”宋凌霄把桌上乱七八糟的纸头整理起来。
“书桌感觉怎么样？高度合适么？”陈燧走过来，一手撑在紫檀木大书桌旁边，问道。
“很爽！”宋凌霄感慨道，“我家的书桌都没有这么大……不过，紫檀木真显黑啊，屋里黑洞洞的，有点沉重了。”
“你喜欢浅色的？”陈燧诧异。
毕竟，在大兆，越是昂贵的家具颜色越深，宋凌霄睡的那张床也黑不溜秋的，白天往里一躺都像进了黑箱。
而且，古代家具讲究山水意境，墙是白纸，家具就是墨色，京州这些皇室贵胄们只能欣赏来水墨山水，这就是品味。
“是啊，桃心木，黄花梨木，再不济酸枝木都很不错啊……”宋凌霄举出一些颜色又亮堂，质感又好的木头种类。
“我看你和季利安的品味倒是一致，你该去他家里看看那套他找人定制的家具，说是按照他以前在西洋时家中的款式打造的，张牙舞爪的，十分怪异。”陈燧笑了起来。
宋凌霄惊奇道：“那岂不是西洋风家具？那我真的要好好看看。”
陈燧一噎，没想到宋凌霄真会喜欢那些奇奇怪怪的风格，早知道就不告诉他了。
毕竟，陈燧计划给宋凌霄专门收拾出一个院子，到时候按照他的喜好来布置，一想到自己曾经嘲笑过季利安的审美，很快他自己家里也要摆上那样的家具，陈燧顿时有些脸疼。
“你是不是要去一趟黄七巧那里？”陈燧转移话题。
“啊，是的！我现在就过去。”宋凌霄想起正事儿来。
下午，宋凌霄来到黄七巧的小二楼里，得知太后召见薛琬，薛琬一早就进宫去了。
宋凌霄心想，现在薛琬真是太后跟前的大红人。
不过，工作还是不能耽误的，宋凌霄叫上黄七巧，和她一起讨论《诀君子》连环画的问题。
……
这一次，宋凌霄却猜错了。
薛琬之所以会被太后召进宫，不是因为太后闲的没事想找她闲聊，而是因为薛从治的事。
傅玄查案的结果出来了，虽然还未向外公布，不过，朱勿用倒台事成定局。
大理寺审理“盐引案”的过程中，朱勿用突然招供出关于薛从治为他提供人事便利的情况，按照正常的审问流程，不管薛从治做没做，都要接受大理寺和御史台的调查，在调查过程中，他的仕途一定会受到影响。
很难说朱勿用是出于什么心理去咬薛从治的。
按理来说，薛从治应该是最清白的一个，毕竟因为联姻问题和朱勿用翻脸了，查到朱勿用时，他绝对不是朱勿用一党。
可是世事无绝对，朱勿用这么一咬，薛从治又被拉下水，重新受到皇上的怀疑。
毕竟联姻翻脸不是薛从治的初衷，只是一个偶然事件——薛琬不喜欢朱小山。
而极力促成此事的薛从治，很难说是不是在此之前就与朱勿用勾结到一处去了。
于是，太后知道这件事后，便将薛琬叫到身边来，想问一问她是怎么看待薛从治的。
薛琬的证词，在此时，将会至关重要。
薛从治这几天一直因为朱勿用咬他而焦头烂额，他知道朱勿用是不想他好过，毕竟退婚一事，对双方来说都会损伤颜面。
忽然之间听说太后召见薛琬，薛琬进宫去了，他便感觉非常不妙。
薛从治急匆匆穿好官服，从东华门往宫里去。
却在东华门前被拦住。
他正在接受审查，不能随意出入宫禁，可是此时，他却顾不上那么多了。
……
薛琬从宫里出来，正好途经东华门，看见了一个熟悉的身影。
和她记忆之中所熟知的那个说一不二、不苟言笑的薛尚书不同，此时的薛从治，表现出了令人意外的慌张。
薛琬冲宫门守卫行了一礼，宫门守卫放行，让她出去。
“琬琬！”薛从治隔着东华门，远远地冲她招手。
薛琬慢慢走出来，神色淡然地看向薛从治。
薛从治有些慌张地压低声音问她：“太后问你什么？你都说了什么？”
薛琬一福，道：“薛尚书尽可以放心，你行得正坐得端，谣言自会不攻而破。”
薛从治确实和朱勿用没有什么非礼逾矩的瓜葛，他想和朱勿用联姻，也只不过是为了将来考虑罢了。
薛琬将她知道的情况都与太后说了，太后点点头，说她是个实诚孩子，并没有因为和薛从治翻脸，就说薛从治的坏话。
薛从治虽然一度与薛琬翻脸，但他知道薛琬的本性纯良厚道，薛琬既然如此说，在太后面前肯定也是表达了这样的态度。
既然如此，他该松一口气了。
只是，为什么心里这么不舒服。
“琬琬，你为什么要叫我薛尚书？难道你还在和爹置气么？”薛从治主动把态度软化下来。
这件事上他确实有些过于强硬的部分，断绝父女关系也确实是他说的，可是，他不过是做了一个父亲惯常会做的事情罢了，给女儿找一个好夫家，难道不是应该的么？在当时那种条件下，谁又会知道朱家并非良配，而薛琬凭借自己的才能也能做出今天的成就呢？
人生没有前后眼，薛琬应当原谅当时强硬的他，他也是为了薛琬好，才那么做的。
“薛尚书，如果没有别的事，我先告退了。”薛琬一福，准备走开。
“薛琬！”薛从治被一口一个薛尚书叫得有些恼火，“你真不打算认我这个爹了？”
薛琬平静地看着他：“薛尚书，当初是你托宋坊主给我带话，说断绝父女关系，我接受了，现在你又说是我不打算认你这个爹，你不觉得太奇怪了吗？”
薛从治脸上热辣辣的，干咳一声道：“我的意思是，我已经收回那句话，非得要明说出来么？”
薛琬沉默了一会儿，道：“我知道你是什么意思，不过，当初你把话放出来的时候，我不得不接受，现在你把话收回去，我却不能当做没听到过，薛尚书，我现在过得很好，你的养育之恩，我能报也就报了，至于认个爹，我目前还没有这种自找没趣的打算，所以，薛尚书，如果你有这方面需求，可以回去找薛璞。”
薛从治怔愣地望着薛琬，有一瞬间，他似乎想要发怒，可是，想到大理寺的审查还没结束，他还需要薛琬继续在太后跟前替他说话，此时便万万不能撕破脸。
而且……他们之间，其实也没有什么脸可以撕破了。
薛琬看到薛从治的表情，从愤怒，到扭曲，再到隐忍，心中感到一阵轻蔑好笑，原来曾经让她瑟瑟发抖，让她感到暗无天日的父权，也不过如此。
薛琬离开东华门，回到黄七巧的小院中。
宋凌霄正站在画板边上，跟黄七巧讨论连环画的内容。
在他们脚边，小狮子猫正揣着手，眯着眼睛，享受金灿灿的阳光晒在身上的舒适时光。
薛琬的心情顿时轻快愉悦起来。
不是尚书府，不是西宫，这里才是属于她的小天地。
“回来了？这么快？”
“还以为太后又要拉着姐姐讲三天三夜呢。”
宋凌霄和黄七巧从画板前抬起头，兴味盎然地看着薛琬，似乎已经迫不及待想知道太后又跟她说了些什么皇宫内院的八卦。
“宋坊主，谢谢你。”薛琬站在黄昏窗格斜射进来的光线里，冲宋凌霄露出一个由衷的笑容。
有时候报恩并不是要赔上自己，保全自身，强大自身，首先让自己拥有报答别人的能力，再用力所能及的方式去报答，才是健康的，持久的。
不要以牺牲自己的幸福为代价啊，姑娘。
这是宋凌霄告诉她的，曾经让她从浑浑噩噩的状态中惊醒。
“诶？”宋凌霄被薛琬突然的感谢说得一愣，这样子搞得他都不好意思跟薛琬提他那两百多条修改意见了……