两天后,前线传来大兆前锋军与鬼方王精锐部队在海窝子峡谷狭路相逢，激烈交战的消息。
蓝老将军提鞭就要上马，却被留守的刘参谋拦住了。
“蓝将军,按照六王爷的指示，您应该坐镇后方。”刘参谋说道。
蓝老将军瞥了他一眼：“中军大帐,只有将军，没有王爷,你不知道么？”
“可是,”刘参谋提醒蓝老将军,“六王爷是皇上亲封的大将军王，论这个品秩……也比您……”
蓝老将军语塞,他以往调兵遣将，一向倚重这位刘智囊的主意,这一次,刘参谋却站在了陈燧那边，让蓝老将军十分心塞。
“刘景琛，你不知道轻重缓急吗？”蓝老将军低声道，语气又急又重，“万一六王爷在前线有个什么不测,没有人能担待得起。”
刘参谋却不疾不徐地顶回去：“前线作战,没有什么六王爷，这是蓝将军您刚强调过的。何况,属下相信六王爷，此次出兵,赢面极大。”
说着，刘参谋靠近蓝老将军，一手握着马缰绳,一边低声密语道：“一旦他得胜归来，蓝将军心里期望的那件事，才有可能成功啊。”
蓝老将军神色一变，眼中似有精光闪过。
刘参谋说得没错，他心中想的那件事，只有陈燧立下了赫赫战功，才有可能成功。
如果他们一直保护着陈燧，把他藏在风吹不着、雨打不着的地方，温室里的花朵是永远无法长成参天大树的。
这就是纠结的地方了，一方面，不想让他出危险，希望他能平安“继位”，另一方面，按照传位顺序，皇上但凡生下个儿子，都不会轮到陈燧，平安“继位”根本就是个不切实际的幻想。
不兵行险着，就无法出奇制胜。
蓝老将军在马上坐了半晌，他的那匹跟随多年骏马早通人性，只是不安地顿着马蹄，在原地小幅度地打转，并没有急着出发。
终于，蓝老将军长叹一声，拍了拍骏马的颈侧，翻身下马。
三天后，前线传来战报，陈燧率领的大兆前锋军大败鬼方王精锐部队于海窝子西，与李副将、曹副将的大部队会合，目前，正在押送鬼方王赶回中军大帐的路途中。
蓝老将军精神一振，从虎皮座椅上一跃而起，朗声道：“快，传我的令，快摆酒席替大将军王接风！”
说着，蓝老将军仰天大笑三声，抓起营帐里的酒壶，先自己干了，然后大步走出营帐，对身边笑眉笑眼的刘参谋说道：“老刘，还是你料事如神，走，咱们去迎一迎咱们的大将军王！”
刘景琛答应着，从亲随手中接过披风，给蓝老将军披上：“蓝将军，草原风大，您把衣服穿好。”
蓝老将军系上披风，感慨道：“岁月不饶人啊，想当初，老夫也是能赤膊上阵单挑朔部首领的人，如今不加一件棉披风都不敢出门了。”
“蓝将军，您这话就错了，如今您稳坐中军大帐，自有无数年轻男儿为您赤膊上阵，取敌军首级，比之以前千里单骑，要威风很多呢。”
“老刘，你真会说话。”蓝老将军笑道，接着，抬头高声吩咐亲随，“牵本将军的坐骑来！”
……
蓝老将军带着刘参谋和一干留守将士，来到青海南部的草原上，迎接凯旋而归的陈燧部队前锋军。
经过三天三夜的酣战，前锋军的将士们都疲惫不堪，浴血奋战之后，他们全靠一身铁打的意志力撑着，要押送鬼方王回到中军大帐中，一切才算落定。
这时，蓝老将军的出现，无异于帮他们卸下了重担，他们可以将鬼方王交托给蓝老将军，放心地去休息了。
“爷，我说我们可以抓到鬼方王的吧，嘿嘿！”
蓝弁倒是其中精神头很是旺盛的一个，他头一次参加正面战场的战斗，就与敌方的首领正面交锋，还取得了胜利，这样的运气和战功，使他兴奋不已，身体上的疲惫也被这兴奋给冲散了。
蓝老将军欣慰地看了一眼蓝弁，接着，他将目光移向蓝弁身后，骑在战马上的银甲少年身上。
少年在一众将士的簇拥之下，面容略显稚嫩了些，猛一看去，无法想象是这样一个年纪尚小的人带领着大兆的精锐部队，或许，这也是一种优势，使得鬼方游牧部队对少年所带领的军队屡屡轻忽，因此付出了不可挽回的代价。
然而，再来一次，又有谁能相信，第一次上战场的皇室子弟，本该娇生惯养的小王爷，却展现出了久经沙场的老手才应该具备的战略眼光和胆识呢？
蓝老将军心内感慨一番，拨马迎上陈燧。
陈燧勒住坐骑，翻身下马，在他身后，众将士也纷纷下马。
陈燧走上前来，向蓝老将军汇报了此次海西战役的结果——鬼方王被生擒，精锐部队被全歼，但仍有一支鬼方游牧部在逃。
蓝老将军亦翻身下马，聆听了陈燧的战报，并对他颇多嘉许，将他认作本次出征地头号功臣。
在这一点上，众人没有异议，敬服的目光集中在陈燧身上。
军队里就是这么简单，谁能打出战果，谁能擒住敌方首领，谁就是老大，是大家追随的对象。
接着，陈燧正式将本次的战俘——鬼方王——交接给蓝老将军，由蓝老将军收押看管。
众亲兵们皆是义愤填膺地围观了关押鬼方王的大铁笼子囚车，令大家诧异的是，鬼方王看起来很是普通，并没有三头六臂，就是这个可恶的贼子一直在率部骚扰大兆边疆的百姓，害得他们无法过上平安的日子，更无法和西域通商，一想到此事，众将士不由得牙痒痒。
但是，国有国法，军有军纪，就算大家再怎么想把鬼方王生吞活剥了，也不能动手，必须将他全须全尾地押送回京州——当然，这项丰功伟业，必然也是由陈燧去带队完成的。
押送敌首回京，是一位戎马沙场的军人最大的荣耀，现在，这份荣耀实至名归于大将军王。
然而，陈燧跟蓝老将军汇合并交接完全部军情之后，却提出了一个奇怪的要求。
他要告假。
他要提前回京。
蓝老将军：？？
蓝老将军疑惑地看向这个年轻人，显然，三天的急行军和激烈交锋，在陈燧身上留下了显而易见的狼狈痕迹，陈燧脱下铠甲之后，衬在里面的单衣上透出几处血迹，看得蓝老将军心惊肉跳，急忙叫军医给他诊治。
陈燧脱去上衣，往坐榻边一坐，两名军医立刻围上来，查看他身上的伤口，有些地方是被利器挫伤，有些地方是被铠甲摩擦出血泡，经过仔细的检查，军医禀报蓝老将军，并没有严重的外伤，只是一些小的磕碰。
“大将军王千金之体，不似老兵们那般皮糙肉厚，因此看着惊心，其实只是些小伤，敷上药，缠上止血带，休养个几天，也就愈合了。”军医向焦急得原地打转的蓝老将军禀报道。
此时，帐外等信儿的将士们方才觉察到，原来他们的大将军王并非天降铁人，刀枪不入，而仅仅是一个十几岁的少年，第一次上战场，还会在战斗中被铠甲磨破皮肤的那种年轻稚嫩。
但是，没有人敢说他年轻稚嫩，就不能担任领导者，有时候，能力和经验不一定成正比，还有一种叫人嫉妒地，叫做天赋的东西。
得知他们的领袖并未有任何险要的伤势，众将士这才松了口气，放心地散去。
蓝老将军也大大地吐出一口浊气，停下了他如同热锅蚂蚁一般焦虑的脚步。
“你也听见了，”蓝老将军面色依然凝重，“军医说，要休养，你告假可以，但是必须原地休息，不能长途跋涉。”
陈燧伸开双臂，让军医给他敷药，凉凉的草药盖住伤处，皮肤表面传来一阵阵刺痛，他微微皱眉，说道：“都是小伤，没什么大碍。今日敷上药，明天就好了。”
“别胡说八道。”蓝老将军不悦道，“你就是仗着自己年轻，精力旺盛，不把自己的身体当一回事儿，等你到我这个年纪……”
一旁，蓝弁笑嘻嘻地凑上来：“爷，你披风换上棉芯的了，大家都知道了，不用每次都提这个事儿。”
蓝老将军气得一噎，瞪起眼睛来：“兔崽子，你怎么还在这里？不是叫你回去清点伤员吗？”
“爷，我数不清楚数儿，您又不是不知道，能不能放我一马，我想护送燧哥回京州。”蓝弁腆着脸凑上来，仿佛完全没有意识到他上一句损他爷的话才刚刚伤害了老人家的心，马上就装乖卖巧地提出新要求，让他爷非常不爽。
“不行，你不许去，陈燧也不许回去。”蓝老将军硬气地说道。
然而，陈燧比他主意更正。
“我明天一早出发。”陈燧说道，“我有要事回京，已经向蓝将军请示过，算是尽到了告知的义务，不过，我的行动，我自己负责，不需要得到蓝将军的批准。”
蓝老将军吹胡子瞪眼，陈燧这孩子，越来越有王者独断专行的气魄了。
这到底是好事？还是坏事？
不过，如果陈燧乖乖听话的话，他也就不是蓝老将军心目中那个可以担当大任的人物了。
“你回去干什么？”蓝老将军问道。这个，总可以说了吧。
“找人。”陈燧侧过脸，在军医的提醒下，他稍微转过身子，好让军医把止血带从他背后缠过去。
“找宋凌霄。”蓝弁得意地把陈燧的话补充完整。
蓝老将军脸色一变，他几乎是立刻想到了空空如也的暗格，还有暗格里不翼而飞的四张小纸条。
虽然，那些小纸条上并没有提到“心上人”是谁，但是，蓝老将军久经沙场后锻炼出来的敏锐直觉告诉他，那个人就是自己孙子口中地“宋凌霄”。
“对了，爷，”蓝弁忽然想起来，“上回走得急，没来得及告诉您，您营帐后面藏着的鸽子，被我吃了，哈哈哈哈，临上战场，饱餐一顿！连续三天都靠这顿鸽子肉撑着呢！爷，你还有没有这种好东西？可别吃独食啊？”
“蓝、弁。”蓝老将军一个字一个字地从牙缝里挤出蓝弁的名字。
蓝弁立刻意识到不妙，虽然不知道为什么，但是他还是本能地蹿起来，连续闪过他爷的三连击，逮着个空档，哇哇大叫着跑出营帐。
蓝老将军喘了口气，气的，迟早有一天，他要把蓝弁这个小兔崽子打包扔回他爹妈那，看看教出来的什么东西。
帐中静了片刻。
只有浓郁药香的萦绕在周围。
蓝老将军意识到，既然鸽子都被发现了，那小纸条肯定也——
他不由得就有点心虚，但是，老将军永不认错！一切都是为了年轻人好！
“咳咳。”蓝老将军发出欲盖弥彰的咳嗽声音，“打算什么时候出发？”
陈燧知道蓝老将军松口了，他便说道：“如果可以的话，今天晚上就出发。”
“晚上太冷了。”蓝老将军劝道。
“我需要一匹日行千里的快马。”陈燧仿佛没听见蓝老将军的劝阻。
“而且你已经三天三夜没休息。”
“八百里加急送战报的马也可以。”
“明天早上，”蓝老将军坚持最后的底线，“你和送战报的人一起出发。”
军医终于给陈燧缠完了止血带，白色的布带下面覆盖着年轻有爆发力的身躯，裸露出来的精壮腰身笔直地挺立着，隐现的腹肌轮廓随着呼吸而微微起伏。
“王爷，好了。”军医收起药箱，向陈燧行了一礼，又向蓝老将军行了一礼，飞快地撤出营帐，医嘱什么的，他已经说过了，没必要再重复一遍，反正也没有人听。
陈燧晾着膀子，思索了一会儿，说道：“好罢。”
果然是年轻人，不怕冷啊，蓝老将军感慨，想当年他也可以这样光膀子和敌军大战三百回合，现在却不得不提前穿上加棉的披风才敢出营帐。
……他知道，再多阻拦，只会让年轻人嫌弃他老年人多唠叨。
而且，年轻的时候，总是会为了心上人做出许多疯狂的事，只有不通人情的老古板才会去尝试阻拦。
年轻，就是该疯狂的时候，真是令人羡慕啊。
蓝老将军摆了摆手，这件事便这么定下来。
……
十一月十五这一天，西北的战报传到了京州城。
顿时，皇宫内外，一片欢呼雀跃，百姓们也冒着冬日的严寒，自发走上街头，为庆祝前线大捷而组织起欢庆队伍，抬着新塑的大将军王三头六臂等身像，拉着庆祝西北大捷的横幅，举着红彤彤的灯笼和旗帜，吆喝着上了长安街。
这般不世之功，已经很久没有出现在大兆的疆土上了，眼睁睁地看着西北的鬼方、东南的水寇，将大兆与外界的商路一条条切断，每年大批量生产的丝绸、陶瓷和各种大兆特色的物产，都无法销往外地，只能内部消化，大大降低了经济发展的速度，关乎每个大兆子民的生活水平。
更可恨的是，外敌的侵扰，使同为大兆子民的边疆同胞们生活在水深火热之中，屡屡传来的一村一镇被侵扰掳掠的消息，牵动着百姓们的心，令那些稳坐在大堂之上的大官们颜面无光，质疑本朝能力的言论甚嚣尘上，再加上元若帝的一些荒唐之举，将舆论推到风口浪尖。
说的严重一些，如果蓝将军的部队再无进展，元若帝就不得不直面域内经济凋敝、民心浮动的现实了。
现在，这一压力终于从元若帝心上卸去，太和殿顶上的阳光似乎也灿烂了许多，从汉白玉石阶上步伐轻快地走出来，元若帝向近臣宣布，西北战事还有些扫尾工作要做，等到明年蓝将军的大部队凯旋而归，就要论功行赏，大大犒赏这次有功的将领们。
尤其是——擒住鬼方王的大将军王。
封亲王，建王府，赐封地，该有的都要有。
元若帝痛痛快快地承诺了一番，都被近臣记录在案，由内阁拟旨，开始筹备。
就像上一次一样。
陈燧站在廊柱阴影下，静静站立，他已经听到了线报，充分掌握元若帝的动向。
没有什么出乎预料的，一切都在计划之中。
他也丝毫不会因此欢欣雀跃，因为他知道，元若帝迟早会后悔，只是眼下，他的这位皇兄只顾得上为眼前的军功高兴，还没有想那么多罢了。
陈燧转身离开皇宫，直奔曲池苑。
……