宋凌霄头一次见到掌柜慌成这样,毕竟也是游历+50的男人，在他们凌霄书坊里，算得上是人生经历丰富了。
“莫慌,莫慌。”宋凌霄面带微笑，对掌柜说,他从门边走出,来到大堂之中,周围的书生们纷纷盯着他瞧,目光中透露出狐疑之色。
“大家好,我就是凌霄书坊的老板宋凌霄。”宋凌霄大大方方地介绍。
书生们起哄，“老板来了,那就给钱吧”“学生足足讲了半个时辰,按理说应该给四两银子”“今天不给钱，学生就赖这儿不走了”……
掌柜冲宋凌霄使了个眼色，那意思是：看,这群无赖！
“大家别急，听我说句话,听我说句话行吧？”宋凌霄抬手示意,大堂中才渐渐安静下来，他接着说道,“大家都是看着门前那块宣传海报进来的,那应该知道上面写了什么,有偿征集赶考故事,我们征集的是赶考故事……”
“小老板,我们识字。”一个书生说道，顿时一阵哄堂大笑。
掌柜看不下去了，低声在宋凌霄耳畔说：“小老板,你撑个片刻，老三去外面临时雇两个车夫来维持秩序。”
宋凌霄一想，书生虽然不能打，但是有时候特别倔，确实需要些身强力壮的汉子来维持秩序，他便点了点头。
掌柜领命，一溜小跑出去。
“哎，他想跑，钱还没给呢！”又有书生嚷嚷。
宋凌霄将茶杯底重重往桌上一扣，抬起眼，扫向众书生，众书生被他吓了一跳，看过来，宋凌霄仍是面带笑容，只是语气冷了不少：“诸位博学才子，可知道什么是故事？”
书生们被问懵了，故事就是故事呗，说出来谁都知道，贩夫走卒，引车卖浆，都知道故事，都爱听故事，这还需要什么释义吗？
“既然诸位想靠这个赚钱，总该知道故事是什么吧？”宋凌霄说道，“起承转合分四部，人物、情节、环境不能少。请问方才那位京州城门尚在千万座大山外的同学，情节在哪里？”
宋凌霄这么一问，众书生哑然。
原来，故事这么简单的事儿，竟然还有门道？
“我的钱也不是天上掉下来的，麻烦你们想挣这钱就专业一点，还有，把你们听的那些俗套都收一收，一开口全是陈词滥调，我一两银子买一车建本小说不香吗？”
书生虽然倔强又爱挑刺，但他们还有个优点，就是讲道理。
只要能从道理上说服他们，他们就乖乖听话了。
掌柜带着两个壮汉进来时，发现大堂里鸦雀无声，大家都老老实实地蹲在原位，认真听宋老板说话。
掌柜惊奇，他错过了什么？
宋凌霄见众人都安静下来，正好趁此机会，把他的要求说出去，相信以书生传播信息的速度，很快就会把凌霄书坊征集赶考故事的消息散播到整个考生群体。
“诸位同学，我之所以有偿征集赶考故事，不是我钱多烧得慌，而是因为我们书坊准备推出一系列通俗小说，围绕上京赶考这个主题，不管是奇遇还是奇情，关键点是一个新奇，这套书会给大家带来不一样的阅读体验，也算是服务考生群体，给紧张的复习考试生活增添一些乐趣。”
书生们听着，一个个露出感兴趣的神色。
“市面上现有的赶考故事，我也看了一些，我觉得没什么意思，文笔也不行，不知道你们怎么看。”宋凌霄故意压了一下现有的小说，以增强现场书生们的创作欲望。
“对，我也觉得！”“一看就是不通文墨的人写的！”“牵强附会，艳俗至极！”
果然，一众书生们跃跃欲试起来。
“所以，我希望，我们这些有真才实学的同学，不要输给他们，大家回去好好想想，这个故事应该怎么讲，才足够新奇，一下子就能抓住人。”宋凌霄说道，“我们书坊的征集规矩也会改一改，一刻太长了，一天讲不了几个人，故事是陈词滥调，还是新奇动人，只要走七步的时间就能听出来，古有七步成诗，我们就附会一下，搞一个七步故事，七步之内讲出的故事，能吸引住听众，就拿钱，吸引不住，就走人，如何？”
“好！”书生们齐声呼道。
在宋凌霄的鼓动之下，大家都摩拳擦掌回去准备了，大堂之中迅速走空，只剩下一个衣着朴素的书生还巴巴地站着不走。
“这位同学，还有什么事吗？”宋凌霄看向他。
那书生有些不好意思，挠了挠头，说：“我……我不会讲故事，但是我知道有个人，他的遭遇，如果讲出来，肯定会非常吸引人！但是……”
宋凌霄叫那书生进来，给他倒了一杯茶：“但是什么？你说仔细些。”
“但是，他死都不肯讲的！”书生叹了口气，“我看见你们书坊有偿征集赶考故事，第一时间就想到了他，他缺钱，很缺，可是，要让他在大庭广众之下，把他经历的事情说出来，他宁可去死。”
宋凌霄感觉到这里面似乎有点戏，他思索了一下，对书生说：“你叫他来，我这有些钱，你去买一顶席帽，能把人从头到脚遮住那种，你让他来的时候戴上。”
“啊，我怎么没想到。”书生双手接过宋凌霄给他的碎银子，一看，比买席帽的钱多多了，“这……”
“剩下的钱，你们吃顿热乎饭，吃完了再说这件事。”宋凌霄说道。
书生谢过，高兴地出去了。
掌柜拎着新换了热水的茶壶过来，一脸钦佩地说道：“小老板真有办法。”
宋凌霄揉了揉额头：“这才是开始，对了，掌柜，我想看看刻坊和纸坊，你有熟悉的吗？”
两人又探讨了一番印制问题，宋凌霄看看时间不早，回国子监去了。
……
翌日一早，宋凌霄跟着陈燧去了护国寺的刻坊。
本来宋凌霄想着自己去就算了，别老麻烦人家陈燧，每天带他翻墙已经够麻烦的了，但是谁知道那护国寺管理得极为严格，无关人等根本进不去，宋凌霄只好跟陈燧说了一声。
两人来到护国寺侧门，抬头看去，朱墙之上，护国寺的浮屠塔十分壮观。
守门僧人查看过陈燧递上去的引荐信，双手合十，让开一条路：
“阿弥陀佛，施主原来是慧慈方丈介绍来的，请进吧。”
在僧人的带领下，两人直接参观到寺庙刻坊和纸坊的工作流程，宋凌霄仔细看了每一种纸张的品相，触摸感受了手感，不愧是佛寺印书，这信仰加分在里面，做出来的东西就特别漂亮。
宋凌霄心里拿定了主意，只要价格可以接受，他就租这里。
“敝寺的刻坊和纸坊都有闲置，如果施主想用，不必付钱，直接来便是。”刻坊的主持僧人双手合十，向宋凌霄行了一礼，“印书广行于世，开民智，传德化，乃是善举，敝寺十分乐意帮忙。”
宋凌霄惊了，不要钱？
“不过，敝寺对印书内容有要求，需要由敝寺长老审定之后，才能发印。”
果然，免费的才是最贵的。
想一想德高望重的长老们，看到满纸狐狸精和神女乱舞……
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“如果是举业书、时文选这种的，贵寺长老是否能够接受呢？”宋凌霄只能问问云澜那边的业务了。
“举业书？此乃槛内第一魔障，断断使不得！”刻坊的主持僧人仿佛听到什么肮脏无比的词汇一般，匆匆念了一大串经文来净化，听得宋凌霄脑瓜子嗡嗡直响。
举业都魔障了，那凌霄书坊将来的发展方向就是群魔乱舞啊。
唉……合作洽谈失败。
宋凌霄沮丧地出了护国寺，有点埋怨陈燧：“你怎么不早跟我说，他们这里审核要求这么高？”
陈燧瞅着他苦瓜一样，忍俊不禁：“寺庙自然规矩多，你要印举业书，确实不能在寺庙印，若是民间日用，星辰历法，或是算学精义之类的，他们是愿意免费给你印的。”
算学精义？宋凌霄忍不住多看了陈燧一眼。
“你和你的小编修，在傅大学士那里可是留下了极其深刻的印象。”陈燧笑道，“《京州密卷》，不是某位深谙算学精义的高人编排的顺序么？”
敢情是傅玄本人亲口跟你说的了？说我家编修里有懂算学的人？不愧是上流社会社交王。
“我能不能冒昧请问一下，”宋凌霄忍不住了，“你到底是什么出身？咱俩也算朋友吧，我都没有瞒你，我干爹是宋郢。”
陈燧笑得意味深长：“怎么，你还不知道我的出身？”
那不是废话吗！要不然我问啥！
陈燧问：“我姓什么？”
宋凌霄答：“你姓爱新觉罗。”
陈燧笑道：“别闹，皇上姓什么，你还不明白？”
宋凌霄震惊了，他盯着陈燧看了又看，喃喃自语：“也姓爱新觉罗……握草，我竟然没发现……”
陈燧微微扬眉，似笑非笑地看着宋凌霄。
他本来就没有隐瞒身份，国子监从祭酒到学生，但凡有点眼色的，都避着他，结果宋凌霄这个聪明人，竟然不知道他是什么身份。
该说他傻呢，还是聪明呢？
“可是，”宋凌霄现在的心情很复杂，他只是想着跟一个新认识的朋友交换一下家庭信息，随便闲聊而已，结果聊着聊着，朋友告诉他其实我爸是那个谁，我们家出门就是长安街，宋凌霄顿时哆嗦起来了，“可是你、你在国子监上学啊！”
国子监的学生构成包括官员子弟、烈士后代、富二代、地方学霸，唯独就没有皇室子弟。
皇子皇孙，那都是一对一辅导，宫里各种大学士轮着上，根本用不着出来听大课。
正因为知道这个规矩，宋凌霄根本没往那儿想，这就叫灯下黑！
陈燧笑而不语。
宋凌霄知道自己想当然了，这里面肯定牵扯到多方面的考量，不是他一个小小的平民可以了解的。
但是！谁能告诉他！以后他还怎么和陈燧一起晨练啊！
他的人生理想就是远离宫廷权谋，赚点小钱，过过小日子，安安稳稳，细水长流才是真。
现在，这个计划完全被打乱了，理智告诉他，他应该开始不着痕迹地疏远陈燧，直到陈燧忘记他这号人。
“怎么，宋同学的‘朋友’二字如此廉价？现在就想着疏远我了？”陈燧不知何时盯住了宋凌霄的脸，将他方才一系列表情变化尽收眼底，语气间带着揶揄。
宋凌霄心里一咯噔，总觉得脖子后面凉飕飕的，他想出言粉饰太平，奈何第一个词就卡住了。
他该称呼陈燧什么呢？殿下？千岁？王爷？
等等，陈燧和今上是什么关系，看起来年龄差也不小，是父子、叔侄？还是……兄弟？
“宋凌霄，”陈燧的语气冷了下来，“你不是在我皇兄跟前嚣张得很，怎么，到我这就畏首畏尾起来？我有这么可怕吗？”
宋凌霄心想，你一点都不可怕，可怕的是你的身份地位和权力，有本事你和我一样只是个平民，看我不跟你勾肩搭背吹牛打屁！
伴君如伴虎，这个道理宋凌霄是懂得的，就算陈燧还不是君王，但也差不离了，都是一个不高兴就能杀人的主儿。
和这种人做朋友，一点都不好玩。
宋凌霄决定继续装他的畏畏缩缩，他面露惧色，支支吾吾地说：“王爷大人有大量，不知者不罪，小人一介良民，怎敢高攀……”
陈燧心头一阵火起，没听完宋凌霄哔哔什么，摔袖而去。
宋凌霄见他走远了，心中长舒一口气，抚着胸口，心脏兀自砰砰跳动，他怎么这么倒霉，以为自己在国子监交到了第一个朋友，还想回去跟爸爸吹嘘，结果……却是这样。
不过，幸好陈燧年纪不大，城府不深，生气了也就是拂袖而去。
从此往后，大约宋凌霄就要凭自己本事逃学了吧。
……
今日的凌霄书坊，有偿讲故事活动经过规范之后，井然有序地进行着。
两名新雇来的伙计兢兢业业地执行着掌柜的命令，一个在外，一个在内，维持着秩序，书生们排成一列，从大门左侧进入，进入之后开始讲故事，一边讲一边绕着大堂走七步，走完停一停，掌柜决定是否留用，不予采纳的就从大门右边出去。
宋凌霄一来，掌柜就起来迎他，脸上依然是苦哈哈的表情，冲宋凌霄摇了摇头。
那意思是：没有能用的。
秩序和形式都有了，就是故事稀烂。
宋凌霄一点不意外，他找了张圈椅坐下，抬了抬手，示意书生继续讲。
他皱着眉头听了一会，发现，经过昨天的调教，这些书生确实有所改进，能说出一个充满悬念的开头了，乍一听是很新奇，但是说不了三五句又回到以前那个老套路里，这个开头砍掉都不影响剧情进展的。
“第二天早上醒来，却发现人去床空，那小姐——竟是个狐仙！”一名头戴葛巾的书生走完七步，正好跃到宋凌霄面前，冲他一番挤眉弄眼，“我这故事讲的不错吧？千里马常有，而伯乐不常有，小老板以为如何？”
宋凌霄撑着下巴，叹息一声：“不够格。”
那书生突然变色，猛地一拍桌子，指着宋凌霄说：“我看你个嘴上没毛的无知小儿，学人家开什么书坊，家里有几个臭钱，就敢当众羞辱有识之士了！”
掌柜正不耐烦，见这书生竟敢冲小老板撒野，登时火气起来，大喝道：“什么狗屁玩意，给我轰出去！”
两个伙计立刻上前来，一左一右，拉住那葛巾书生，往外一扔。
葛巾书生摔了个屁股墩，更加不肯善罢甘休，就坐在地上，指着凌霄书坊大骂起来：
“黑店！这就是个黑店！什么有偿征集故事，根本就是骗人的勾当！我可是经过府试院试选出来的秀才，我写的文章可是进了清流书坊出的时文选！这家黑店，竟然说我呕心沥血创作出来的故事不够格！我呸！”
这一嚷嚷，顿时动摇了人心，那些没有中选的书生，也纷纷质疑起凌霄书坊评价故事的能力，那些等着讲故事的书生，也暗自嘀咕起来，他们想了一晚上才编圆的故事，这个小老板真的能听懂其中的妙处吗？看他一副高高在上的模样，只限七步之间讲完一个故事，他们可是编了一晚上啊，就这么仓促之间被评判，这公平吗？
“一两银子，是我应得的，我告诉你们，你们不给我钱，还这样对我，我今天就不走了！”葛巾书生拒绝了别人来扶的好意，稳稳地坐在地上，指着凌霄书坊嚷嚷不休。
宋凌霄捂住额头，这种人他见多了，作为一个编辑，但凡开始征稿，就有很大几率碰上疯子，按照出版社惯常的处理经验，就是置之不理，任他叫唤，因为一旦你理了他，他就会越来越疯。
“小老板，怎么办？要不要报官？”掌柜生气地问。
报官没用，宋凌霄摆了摆手：“让他去骂，把门关上。下一个，继续讲。”
掌柜一向唯小老板马首是瞻，听见这话，虽然仍然气呼呼的，但是还是照办了。
门一关，大堂里顿时清净不少，书生们继续开讲。
过了约莫十几个人，没有一个像样的，宋凌霄都摇头让他们走。
一毛钱没拿到，还排了半天队的书生们，脸色都有点不好看，怀疑的火苗在书生们目光之间交换。
终于，一个书生愤愤不平地提出质疑：“宋老板，你到底是什么意思？”
“就是，你是不是舍不得银子，那你就别把价格定那么高啊！”
“就是，就是！”
……
宋凌霄按了按太阳穴，今天他头疼的次数特别多，他知道必须得给出一个答复来了，便说道：“你们的故事我都认真听了，比如那位穿蓝衣服的兄台，他讲了一个艳遇狐狸精的故事，只不过把狐狸精换成了花妖，那位绿衣服的兄台，他也讲了一个艳遇狐狸精的故事，只不过加了个道士捉妖的开头，那位头戴逍遥巾的兄台，是艳遇神女和狐狸精故事的混合版，而且混合得还比较生硬。”
“宋老板，你这话我们就不懂了，书生上京赶考，本来就没什么奇遇奇情，这要我们怎么讲？还不是生编硬造。”
“就是，难不成你想听我们怎么翻山，怎么过河，怎么吃饭，怎么住店吗？”
“我们没有功劳也有苦劳啊，昨天晚上编了一晚上的故事，今天又一早起来排队，口干舌燥地讲了半天，您就一句‘不合格’就给我们打发了，我们心里很难服气啊。”
这些人说得其实都在理，也是他们的真实心声。
宋凌霄完全可以理解。
但是，故事这个东西，有意思就是有意思，没意思就是没意思，不会因为你付出了多少努力，读者就原谅你的没意思，为你的没意思付钱。
讲故事是个没有门槛的行当，内里的竞争却非常残酷，也许一个有天赋的作者，今天创作出了一个爆火的故事，赢得满堂喝彩，明天他没灵感了，花费数倍于第一个故事的努力，却只落得门可罗雀、无人问津。
读者，观众，不会因为同情他而买单，只会因为他有趣、他感人、他出人意料而蜂拥而至。
“诸位请勿动怒，这里面确实有我考虑不周的地方，”宋凌霄站起来，诚恳地说道，“今天但凡在小店讲故事的人，都可以去掌柜那里领一两银子，谢谢大家的捧场，今天就暂时到这里吧。明天，我们会再推出详细一些的征集规则，会把新颖和有趣写在评价标准里，谢谢各位了。”
“这还差不多！”“对，就应该这样！”“这老板根本没听懂我故事的妙处，那是他的问题！”书生们理直气壮嚷嚷道，纷纷去掌柜那里领银子。
宋凌霄坐回椅子里，面露疲倦之色，端起茶杯喝了口水。
掌柜向他投来担忧的目光。
这一次，智计卓绝的小老板，也遇到了解决不了的困境啊。
……
就在这时，书坊的大门忽然开了一半。
一个头戴席帽，从头到脚遮挡得严严实实的怪人走了进来。
由于他的打扮太过奇异，即便没有出声，也引起众人的注意，书生们纷纷向他看过来。
“这谁啊？”“看不见啊。”“屋里还戴着这么大一顶帽子！莫不是个癞痢头？”
在书生们的议论声中，席帽怪人走到宋凌霄面前，身子矮下去一截，应该是行了个礼。
宋凌霄有些意外地望着他，一会儿才想起来，哦，这就是昨天那个书生介绍来的“匿名作者”。
他只是听说有席帽这种东西，可以把人从头到脚遮住，但是没想到此人竟然遮得如此严实，就像一顶行走的帐篷……
“京州的雪，好冷啊。”
一个嘶哑的声音，像叹息一般，从席帽中传来。
书生们的议论声低了下去，屋里静了下来，明明外面阳光灿烂，没有下雪，大家却从这声叹息之中，感受到了萧瑟之意。
宋凌霄来了精神，坐直身子。
“三年前的兰之洛第一次来到京州，那时候他随身带着一只狮子戏绣球的暖手炉，揣在怀里的时候，浑身热烘烘的，外头穿着羊皮袄，里面是银丝夹缀，是姆姆一针一线给他绣的，怕他一个人在外受了凉。”
席帽怪人用一种悲怆的语调，讲着平凡琐碎的细节，却勾起了每个人心里的思乡之情，慈母手中线，游子身上衣，有几个书生捂住了胸口。
“三年前的兰之洛，不知道京州的雪是冷的，他只觉得好看。山西老家也下雪，可是那里的雪，那么稀松平常，京州的雪就不一样了，它落在浮屠塔上，落在琉璃瓦上，落满君王的宫禁，衬着碧瓦朱墙，晶莹世界，那么美，那么精致。”
“就像那位神秘的双家小姐。”
“时至今日，兰之洛依然不知道，双家小姐到底姓甚名谁，他熟悉她的说话语气，知道她弹琴时不爱理人的脾气，她早晨起来一定要熏的一种香，是十两银子一片。”
席帽怪人随意地牵引着时间线，让故事在起因经过结果之间肆意地跳跃，却始终牢牢把握着听众的心，兰之洛和双家小姐到底怎么了？为什么知道她是双家小姐，却不知道她姓甚名谁？
徐徐展开的叙述，讲听众们带进了一个栩栩如生的世界，他们仿佛跟着兰之洛一起来到了他们熟悉的京州城，这里的街道店铺，都那么熟悉，在这熟悉的场景里，捡到一枚玉佩，决心拾金不昧、物归原主，善良又聪明的兰之洛，又得到了他们道德上的认同。
他们跟着兰之洛走进双家的深宅大院，见到了才貌双全的双家小姐，仿佛亲耳听到她的琴声，淙淙地自耳边流过，她就像凌霄宝殿上的一片雪，高不可攀，贵不可及，可是，因为兰之洛的善良和正直，得到了双家小姐的母亲——那位丢玉佩的夫人的青睐，提出要把双家小姐许配给兰之洛。
在兰之洛跪下说，要以母亲之礼侍奉双家小姐的母亲时，有些书生甚至开始抹眼泪，因为讲述者说，兰之洛很小就没有母亲了，他的父亲非常严厉，他只能从年事已高的姆姆身上享受来自女性的关爱，兰之洛从小缺失的感情，因为他善良和正直，在这一刻得到了补偿，听众的情感已得到了满足。
但是，兰之洛和双家小姐并没有立刻成婚，而是先住在了一起，夫人似乎并不着急，这同时也让兰之洛松了口气，因为，兰之洛知道，他那边的父母之命并不容易取得，他的父亲不会轻易应允这门亲事，他想，如果自己先考上功名，就像才子佳人小说的才子那样，衣锦还乡，再秉明父亲他和双家小姐的亲事，父亲多半就会同意了。
双喜临门，带着对美好未来的期待，兰之洛住在双家的豪宅之中，享受着前所未有的快乐，为了补偿双家小姐还未成婚就向他委托了身子，他眼都不眨地给她买各种她喜欢的东西，每一次夫人告诉他，要为他们准备婚礼所需的东西，他都毫不犹豫地拿出考资，直到有一天，他发现自己没钱了。
“啊……这什么夫人，不会是骗子吧！”有书生倒吸一口凉气。
“不可能啊，夫人一出手就是十万两，又有那么大一处家宅，怎么可能是骗子呢！”有书生不肯相信。
“如果不是骗子，为什么兰之洛三年后会说京州的雪很冷……”有书生露出一脸不忍心听下去的表情。
细碎的议论声，小心地避让着席帽怪人苍凉嘶哑的叙述，书生们都伸长了脖子，竖起了耳朵，生怕漏听一句。
“兰之洛从山西老家带来的书童，哭着对他说，少爷，求求你，不要再深陷其中了，如果老爷知道的话，一定会打死我的。”席帽怪人轻轻地叹息了一声，“书童说得没错，可是当时的兰之洛，他听不进去，他开始当掉自己的衣服和饰品，从暖手炉开始，再到羊皮袄，再到银丝夹缀……”
“不可以！”有书生忍不住嚷出声，听到此处，大家都懂了，为什么兰之洛明白了京州的雪冷。
“后来，他把书童也卖掉了，还有他的传家玉佩，换了一千两银票，”席帽怪人似乎自嘲地笑了一笑，“因为夫人说，成亲不能没有嫁衣，双家小姐从小就发誓，一定要穿着宫廷制衣坊的金丝彩凤绣红纱嫁衣成亲，夫人已经找到了门路，只要一千两就可以买到。”
“书童跟着人牙子走的时候，跪下来，哭着给他磕了三个头。”
听到此处，有些书生禁不住哭了出来。
屋内一片唏嘘之声。
“兰之洛啊兰之洛！”那个嘶哑又悲怆的声音，突然发狂一般歇斯底里地大叫起来，“你不是人！你不是人！你不是人！”
叫喊声回荡在大堂内。
“你不是人……你不是人啊……双彩釉。”
双彩釉是双家小姐的名字，在掏光了兰之洛最后一点钱之后，双彩釉和夫人消失了，不见了。
兰之洛还记得，最后一次见她们，是在京州乡试放榜的那天早晨。
“等我的好消息。”兰之洛说，但他心里其实并没有底。
“傻子，”双彩釉从自己的锦囊里取出一块银元，想了想，又放了回去，把锦囊解下来，塞进兰之洛手里，扬起姣好的容颜，笑着对他说，“我的钱都在妈妈那里，只有这些了，你拿好，可别再被人骗去了。”
兰之洛当时不明白双彩釉这话什么意思。
他没有被什么人骗过钱啊，为什么说“再”。
……
时至此刻，所有听众都明白了，兰之洛被骗了，结结实实地被骗走了全身家当，当兰之洛离开所谓的“双家”，一个人去看榜，双彩釉和夫人就会趁机走人。
显然，兰之洛没有中举，他回来之后，又要看到人去楼空的残忍一幕，双重打击之下，兰之洛会怎么样？
其实，答案就在开头，兰之洛苟延残喘地活下来，他终于懂了京州雪冷的滋味。
屋内一片死寂，没有人出声，没有人动，甚至放在手边的酬银，都没有人取。
这个故事，如果就此结束，实在太惨了。
书生们还抱着希望，希望席帽怪人继续讲下去，给他们一个高中状元然后巧遇双彩釉、啪啪打脸的圆满结局。
可是席帽怪人却沉默了，他一言不发地走到掌柜面前，从席帽中伸出一只苍白的、满是冻疮的手。
掌柜愣了一愣，下意识从抽屉里取出他能找到的最大的一锭元宝，塞进席帽怪人手里。
席帽怪人既没有道谢，也没有说什么，揣起元宝，快速离开了凌霄书坊。
宋凌霄站起来，冲掌柜说了句“看着店”，立刻兔子一般蹿了出去。
草，这就是他的梦中情作者！
真正牛逼的故事，让人根本意识不到时间的流逝，满屋子的书生，没有一个注意到席帽怪人走了几步。
包括宋凌霄本人。
事实上，宋凌霄从听到席帽怪人开篇两句话开始，就认定了，他一定要这个人，跟他签约，成为凌霄书坊的作者！
宋凌霄经过两天的演武场晨练，体力得到提升，他扒开人群，赶在席帽身影消失之前，一把拽住了帽檐垂下来挡风布。
席帽滚落，露出一个须发蓬乱、破衣烂衫的身影。
是个叫花子。
叫花子转过头来，面露难堪之色，宋凌霄看到他眼里的憎恨之意，知道自己的所作所为使他恼火，可是他没有办法，他无论如何都要留下这个人。
“等一等，我还有钱，我给你钱，你能不能继续给我讲故事！”宋凌霄扑上去，一把抱住叫花子的胳膊。
叫花子抡起胳膊肘，重重撞在宋凌霄肋骨上，将他击退，头也不回地跑掉。
宋凌霄捂着肋骨，疼得直抽凉气，他错了，他不应该给钱让那个书生带着席帽怪人饱餐一顿……
席帽怪人、不、应该说叫花子，如同一阵风般跑没影了，宋凌霄退了半步，捂着肋骨，弯下腰去，捡起地上掉落的席帽。
……
“一定要找到他。”掌柜坚决地说。
凌霄书坊大堂，柜台上，放着一大顶席帽。
宋凌霄坐在圈椅里，揉着肋骨，果然，好的故事，能够感染各个阶层的人，他一度怀疑自己的审美脱离了人民群众，今天的席帽怪人，却让他恢复了信心。
人类的感情，不管在什么时代，基本的感情都是相通的。
“我多给了他二十四两银子。”掌柜补充道，“这账填不上了。”
“噗——”宋凌霄差点把茶全喷出来。
掌柜也不知道自己怎么回事，当时十分上头，直接拿了一锭二十五两的银元宝给了席帽怪人。
掌柜自我检讨了一番，宋凌霄却毫不在意，说道：“你应该多给，你做的没错，应该说，特别棒。”
“小老板，你要不要看了账本再说？今天一共发出去二百三十六两银子！”掌柜心痛得无法呼吸。
二百三十六两银子，刨除掉席帽怪人那二十五两，剩下二百一十一两银子，买的都是什么糟心玩意儿！
“值了。”宋凌霄叹了口气。
掌柜拎着账本，往宋凌霄眼前一甩，开始给宋凌霄算账，这又花钱，那又花钱，没几天花了几百两，现在一本书都没做出来呢！别说没做出来，连个模子都没有！
宋凌霄没接掌柜的话茬，而是对他说：“那席帽上有衣帽店的印记，我已经叫伙计去查了，那么一大顶席帽，平时应该也没人买，衣帽店的人肯定有印象，现在就希望，那个人留下了点线索，能让咱们按图索骥。”
掌柜看宋凌霄对算钱没兴趣，只好收起账本，在他旁边的圈椅上坐下来，感叹道：“小老板，你说的没错，听了今天的故事，老三才知道以前看得都是什么玩意儿。”
“你觉得这故事印成书，能大卖么？”宋凌霄问。
“那是自然了！”掌柜笃定地说。
“我看未必。”宋凌霄慢悠悠地喝了口茶。
“什么？”掌柜惊讶，“可是，小老板，你不是也觉得他讲的很好吗？要不然你干嘛费这么大力气去找他？”
“卖书卖的是纸上的文字，没有现场感，他的故事非常吸引人，有一大部分原因是他亲身经历过，所以讲出来很能带情绪，但你抽离出来想想，这个故事，它讲的是什么？”
“一个可怜的公子哥儿，进京赶考，结果被女人给骗了，还落榜了。”掌柜试图总结道。
“这样的宣传语，印在书上，你想买吗？”宋凌霄问。
“不想。”掌柜老实地说。
“那就对了。”宋凌霄放下茶杯，站起身，“时间不早，我先回了。”
“可是——”掌柜想问，那你干嘛那么激动，非要把人找到不可，明知道卖不出去的书，有必要做吗？
“但我可以帮他，”宋凌霄一笑，“成为红遍京州的通俗小说作者。”