“我叫越秋霜。”那水鬼闷闷开口，“生前是东洲鬼船上一名……伶人。”
随着他的讲述，经年往事显出了轮廓。
鬼乱之时，阴阳混乱，山河倾颓。
从天地轮回里逃出的鬼魂们为长留世间，到处抓取活人为食，并以活人取乐。
越秋霜便是被抓到鬼船上供鬼取乐的活人。
他出身长乐门，本是一名乐修，因擅长音律，舞艺高绝，才得以留了命在。
越秋霜本已不意欲寻死，只因还有一个妹妹被鬼怪扣住，不得不苟且偷生。
他的孪生妹妹叫做越语蝶，亦是乐修，相貌与他极为相似，以歌声清越而出名。
只是，越语蝶被抓上鬼船之后，却因见鬼怪食人，过度惊恐而失了声。
在鬼船上的人类，若是没了取悦鬼怪的本事，下场必定凄惨无比。
越秋霜为救亲妹，只能向鬼怪屈服。
东洲鬼船的头领乃是当时赫赫有名的鬼将厉非，十分热衷于豢养歌姬伶人，观赏舞曲。
厉非对跪伏在地上的越秋霜道：“你要想救她，除非有代替她的本事，能够唱出与她同样的声音。”
越秋霜沉默片刻，道：“我可以。”
他启唇而歌。
越秋霜平日在清歌门中从来没有展露过歌者天赋，人人知他有一个声如天籁的妹妹，却并不知其实他也有着一把极美的声音。
他抬高声调，唱出的女声悠扬婉转，空灵动人，与越语蝶的声音竟然有十分相像，却比其更多出一点出尘缥缈之感。
鬼将十分满意，却道：“本将可应承你的请求，留你妹妹一命。不过，听说你之前上船半月，却总是拒绝上台出演，十分不驯——”冷汗从越秋霜额角滑落，他道：“以后我必会尽心竭力服侍——”鬼将笑了声，道：“如此，便让你妹妹留于此间作本将侍女吧。你若是安心出演，自然便能保你妹妹安然无恙。本将也非不近人情，每三月允你们相见一面，如何？”
越秋霜知道这就是鬼将给他唯一的选择。
他只能低头称谢。
而后，越秋霜便成了鬼船上取悦众鬼的伶人，身负两人之责，一经传召，便要起起歌弄舞，常常得早出晚歇，精疲力竭。
直到有一日，船上来了一个少年。
彼时谢九幽还不是震慑世间的幽冥大帝，只是个不知天高地厚闯入鬼穴，还失手被抓起来的毛头小道士。
越秋霜在台上唱曲，谢九幽在台下被众鬼五花大绑，割肉以尝。
那场景颇是鲜血淋漓。只不过，这样的场景越秋霜看得多了，也就麻木了。
人的惨叫声，刀入肉的声音，还有他的歌声，日日回荡在鬼船之上。
有时候，越秋霜会想，或许连他自己，也早已变成了这鬼船上的一只鬼，和那些鬼怪没什么两样。
只是那日却有不同。
越秋霜并没有听到往日习惯的惨叫声。
他惊讶往台下看去，只见被悬吊在木架上少年被剔骨剜肉，却仍然牙关紧闭一声不吭。
越秋霜在少年眼里看到了入骨仇恨和不息的火。
……就像许多年之前的他自己。
歌唱罢，越秋霜下了台，对自己服侍的鬼将说：“可否给奴留一点残羹，奴想尝尝他的滋味。”
厉非道：“霜奴，此番你要用什么来换？”
鬼怪们只能尝出血肉甜美，却尝不出世间其他的美食滋味，因此鬼船上并没有厨子。而他们这些被鬼怪豢养起来取乐的人，也只能被强迫着与众鬼吃同样的食物。
……而且就连这一点吃食，也需要卖力讨好才能求来。
越秋霜一件件脱下衣物，蹁跹起舞，悬挂在手腕和脚踝上的银铃随着他的舞蹈发出悦耳的声音。
舞到最后，他匍匐在地上，肢体扭曲成怪异模样，活人的肢体和蒙着厚厚白粉、没有一丝生气的脸显出诡异的美感，这显然取悦了审美与活人不同的鬼怪们。
鬼将心情大好，把旁边血肉已经失去大半的谢九幽赏赐给他。
越秋霜把谢九幽搬回自己居住的地方。
便在方才鬼船歌舞升平时，谢九幽双眼眼珠已被挖了去，并双耳、脸颊、嘴唇、四肢和腰腹的肉，一切鬼怪喜欢吃的新鲜部位。
越秋霜只能帮他把那些见血的伤口先包扎了起来，又喂了对方之前存下的一点肉粥，剩下交由天命。
而谢九幽确实命不该绝。纵然伤重至此，居然还是一点一点地挺了过来。
“哦，如此说来，你是那厮的救命恩人？”
沈殊坐到了叶云澜身边，屈起腿，问道。
湖里的水鬼点了点头，摸着手里的千纸鹤，惨白的脸上，厚厚白粉叠成面具，掩盖所有表情。
“他伤得太重，醒来之后，不能视物，无法听声，也不能言语。我自觉捡了个大麻烦，不过，捡都捡了，也不能弃他不顾。”
“若是那时我知道自己救下的，是可以结束人间鬼乱的大人物……”说到这，水鬼沙哑笑了声，“那我肯定奉他如神，教他吃好喝好，安然无恙地离开鬼船。他自去赴他的大业，我么，既然已经浑浑噩噩活了那么些年，也该浑浑噩噩死去，不必留什么牵挂。”
越秋霜在船上照顾了谢九幽三年。
元婴之前，修士的肢体受损难以再生，谢九幽那时尚且年少，修为才是金丹，不能说话，不能听声，不能视物。两人只能在对方掌心写字交流。
他知道了谢九幽来自一个没落仙门，而那个仙门已经被鬼怪所灭，也知道谢九幽平生心愿就是为师门复仇，消灭世间所有鬼怪，还人间太平安宁。
谢九幽问该怎么称呼他才好。
他在谢九幽掌心写道：你可以叫我阿霜。
谢九幽便认认真真在他掌心写了“阿霜”二字，又写道：你之前的歌声，很动听。
越秋霜怔了怔。
他没有想到，在那样的情况下，谢九幽居然还是听进了他的歌声。
他在长乐门从未展过歌喉，而鬼船上的鬼怪们视人如牲畜，他只能感受到台下鬼怪们赏玩戏谑的视线，偶尔了声调便是严酷惩罚。
这还是第一次有人说他的歌声动听。
谢九幽又写道：你平日在船上，除了唱曲，还会做其他吗？
越秋霜想起自己在鬼怪们面前起舞的丑态，抿了抿唇，写道：我没有其他事可做。
谢九幽点点头。
在他照顾下，谢九幽伤势渐好。
虽然仍是不能看、不能听、不能言，却已经勉强能够起身。
每每越秋霜深夜归来，便见少年坐在床边等他。
月色幽幽打在少年脸上，两侧狰狞伤口已经愈合，依稀能见出俊俏模样。
越秋霜虽已疲惫不堪，却依然会抽出些许时间，为谢九幽讲述他在鬼船上听闻外界发生的事。
一日夜，越秋霜将事情说完，除衣躺卧时，谢九幽忽然牵住他掌心，越秋霜惊讶睁眼，便感觉到谢九幽在他掌心慢慢写道：阿霜，你对我这样好，我不知该如何报答你。
越秋霜沉默一下：我不需要你如何报答。
身侧的谢九幽却撑起身，小动物一样凑近过来。
少年闭着眼，眼睫轻轻颤动着，呼吸轻轻打在他脸上。
谢九幽：阿霜，能告诉我，你最想要的是什么吗。
越秋霜又是沉默许久，才写道：若真要说，我最想要的，是。
他忽然间恍惚了一下，才慢慢写下“自由”二字。
谢九幽：好，那等我恢复修为，定将阿霜救出这里。
这回，越秋霜却只是笑了笑，摸了摸少年的头。
他知道谢九幽原本的修为只是金丹，可这鬼船上最低阶的一只鬼魂，修为也有元婴。
谢九幽救不了他。
若越秋霜自己修为仍在，或许还有办法。他年少成名，本是长乐门中的天才，在乐舞之道上有着旁人难及的天赋，已达元婴之境。只不过，在被抓上鬼船之后，他的修为便被打散了。
为了保持他柔软如少年的肢体和年轻容貌，鬼怪们强迫他吃下了所谓“长生丹”，自此染上药毒，必须如同鬼怪们一般食人血、吃人肉，方能不受毒性折磨。
此事，他并未告知谢九幽。
就像他也从来没有告诉过谢九幽，平日他带回来给谢九幽的食物，究竟来源于哪里。
秋月十五，中元鬼节，鬼船上欢腾一片。
越秋霜在台上唱了整整一日，深夜又被召去内舱中为众鬼起舞助兴。
他匍匐在地上，一身雪白皮肉被泼满了血酒，合着长发湿淋淋蜿蜒在地上——那些酒，乃是众鬼们观舞兴致浓时泼给他的所谓“赏赐。”
他被酒气熏得欲醉，迷迷蒙蒙间，对上了从外边走来，为鬼将端酒的一个侍女的视线。
侍女手中那壶酒失手落地，发出巨大的破碎声响，正在交谈的众鬼霎时间一静，而侍女已经跪了下来，向着厉非不断磕头。
越秋霜看清了那侍女的模样，忽然清醒过来。
那个侍女，是他的妹妹，越语蝶。
因为当年和鬼将厉非的约定，越秋霜与越语蝶之间，每隔三月才能一见。
彼时越秋霜总是会将自己打理整洁——至少像个兄长的模样，何曾像现在狼狈不堪。
混乱之中，越秋霜爬过去厉非脚边，请求代他妹妹受罚。
平日里，人侍犯一点点错误便会被厉非拧断脖颈，扔如海中。但兴许厉非那日心情不错，或者是那日越秋霜祈求的姿态实在太过卑微，厉非只是饶有兴致盯着他看了一会，而后便答应了他的请求。
越秋霜松了一口气。
“你似乎不太害怕本将要罚你什么，”厉非道，“是了，船上有的刑罚，约摸你都已经受过。既如此，今日便试些新的东西。”
他拿出一瓶药粉，将整瓶都倒入酒坛中，而后把酒坛抵在越秋霜唇上，“喝光。”
而后便有两个鬼侍走上前，扣住越秋霜肩膀，强迫越秋霜仰头，去接那整坛灌下的酒水。
“诸位，中元佳节，不该为小事扰了我等兴致。”厉非向宾客道，又拍了拍他的头，道，“霜奴，去，继续为我们起舞助兴。不到卯时不许停。当然，实在无法停也可以，但凡少一个时辰，你妹妹就少一只拿酒的手，你自己斟酌。”
越秋霜被生生灌了一坛血酒，面颊已经烧红，脑袋晕晕乎乎，他俯身应了是，又侧过头去看一旁的妹妹。
越语蝶低着头跪在原地，正一片一片收拾着地上酒瓦，她似乎是怕极了，身体一直颤抖着，没有看他。
越秋霜收回目光。摇摇晃晃从地上爬起来，再度起舞。
血酒淌过他的身体，他忽然感觉到一种难耐的炙热从鼠蹊处升腾。
他终于反应过来，厉非给他下的究竟是什么药。
可他不能停止舞蹈。
他感觉自己仿佛身处烈火之中，只能不断舞动、舞动，直到双腿都被火焰烧得融了、化了，他被迫蜷缩到了地上。柔软的肢体伸展成扭曲的姿态，依旧舞动、舞动。
他能够感觉到鬼怪们冰冷粘稠的视线凝固在他身上，伴着议论声和泼来的血酒。
鬼怪们并没有人的欲望，它们只是喜欢看人挣扎的模样。越秋霜时常庆幸这点，此刻却痛恨这点。
不知过来多久，宴席上的鬼怪们渐渐散了。
天光照进船舱，地上越秋霜被清扫内舱的人侍用冷水一泼，稍稍恢复几分神智。
他踉踉跄跄回到自己房间，模糊看到床边坐着一个人。
谢九幽一如往常在等他。
即便今日这夜，有些太过漫长。
越秋霜想要转身出去，然而勉强凝起的神智却已经难以支撑。他跌跌撞撞走到床边，瑟缩着手去触床边坐着的人。
谢九幽感觉到他，便握住他满是酒污的手，匆匆在他掌心写字，但他已经辨不清对方写的究竟是什么。
他只是用满身酒污的身体靠近过去，将少年忽然僵硬的身体推到床上，缓缓坐下，在痛楚和炙热交杂着的折磨之下，哭着说“对不起”。
而少年身体始终僵硬，一动都不敢动。
待一切平息，越秋霜恢复清醒。
他意识到自己做了不可被人原谅之事，是个狭救命之恩以求报、趁人之危的小人。
即便承受的是他自己。
他在谢九幽掌心颤抖着指尖写“对不起”，而后支着乏力的身体去水缸打水，却忽然被谢九幽攥住了手。
谢九幽在他掌心写：阿霜。
越秋霜怔了怔，又一次写道：对不起。
谢九幽却摇了摇头，写道：阿霜，我想娶你为妻。
越秋霜愣住了。
他不明白：你为何……想要娶我为妻？
谢九幽：阿娘曾告诉我，这世间情爱欢好，对双方而言，都应是一生之事。发生过后，便要对对方负责。
原来只是遵照亲人的教诲。
越秋霜抿了抿唇，不知为何心口有些发闷。他写道：我不需要你负责。况且，是我强迫你做自己所不喜欢做的事情，本来做错的人是我，应当道歉的人也是我。你不需负任何责任。
谢九幽写道：可我喜欢做这样的事情。
越秋霜惊诧地睁大眼睛，而后又感觉到谢九幽继续一笔一划地在他掌心写道：阿霜，我喜欢你。
越秋霜的脸一下子热了起来。
他慌忙写：你年纪尚小，而世上情爱之事并非你所想的简单，又怎可轻言嫁娶。
谢九幽：我离加冠之龄不远矣。何况此事，我已思量日久。阿霜，我喜欢你。
越秋霜：我身在鬼船为伶，纵容恶孽，满身肮脏。我年岁更比你大许多，且修为已废，没有其他能耐。你我之间，并不相配。
谢九幽一笔一划写道：我知道你非自愿。我不觉得你肮脏。我也并不在乎你的年岁。我喜欢你的歌声。
越秋霜摇着头：不对，不该……不该如此。
谢九幽：喜欢上一个人，有何不该？我喜欢阿霜，天经地义。
越秋霜脸已通红。
谢九幽看不见他的表情，只依循气息凑上前，仰起脸，轻轻碰了碰他的唇。
越秋霜……越秋霜落荒而逃。
“那厮倒也直接，”湖畔旁，沈殊把玩着手里的草梗，说道，“之前见他一副小白脸的模样，未想到还有如此油嘴滑舌的能耐，已经吃干抹净，嘴上还不饶人。嗯，怎么这样瞪着我，你莫非当真答应了不成？”
“沈殊。”叶云澜低斥了他一声。
“一开始并没有，”水鬼闷闷反驳了一句，摩挲着手里千纸鹤，片刻才继续说道，“后来，我因事受罚，发起高烧，他彻夜未眠照顾我，我一时心软，便……答应了。”
越秋霜答应之后，两人情投意合，谢九幽对越秋霜愈发亲近。
只不过，因为越秋霜内心顾忌，还有昼夜难歇的工作，两人始终未再做出过界之事。
谢九幽伤已快好，想要带越秋霜逃离鬼船，却被越秋霜阻止。
这三年，越秋霜行事小心，把谢九幽藏得隐秘，没人知道谢九幽仍活着。只要能找到机会，谢九幽离开不是难事。
可倘若带上他却完全不同。
他若消失，鬼怪们很快便会发觉，到时候，根本不会有容他们两人逃离的时间。
……何况，他还没有告诉谢九幽，他身上有长生丹的丹毒未解。即便上了岸，也终究活不成人样。
决定让谢九幽独自逃离之事，谢九幽并不愿意。
夜中，谢九幽背对越秋霜不说话。
越秋霜起身去看，却见到一张满是泪痕的脸。
就算是被鬼怪们剔肉剜骨的时候，他也未见谢九幽流过一滴眼泪。
未想今夜竟哭成一只狼狈至极的小花猫。
越秋霜吓了一跳，连忙起身去哄，谢九幽却仿佛更委屈，哭得喘不住，才在他掌心里慢慢写道：阿霜，只怪我修为太低，保护不了你。
越秋霜：我怎会怪你。我只盼你离开鬼船之后，好生修行，等修为有成了，再来鬼船救我出去。你说过你要娶我，那我就在这里等着你。我想看你身披战甲，横扫鬼怪的模样。我的意中人，该是一个威风凛凛的男子汉大英雄。可不许再哭了。
谢九幽：阿霜所写的话，是真的吗？你想要我成为你的英雄？
越秋霜揉了揉他的头，写道：自然是真。
谢九幽终于不再剧烈反对离开之事。
只是粘着他的时候更多了，时常要亲亲抱抱。
亲亲抱抱完之后，还要得了便宜还卖乖，在他掌心里腻歪。
谢九幽写道：阿霜，你身子好软。
又写道：只不过太瘦了，需要多补补。我听阿娘说，身子太瘦，会影响生育。
越秋霜红了脸，他上了鬼船，就没想过再要后代，何况而今已和谢九幽在一起。于是写道：莫再胡闹。
……
临行前，少年攥住他手，写道：阿霜，等我回来。
越秋霜写道：好。
谢九幽又抬手去摸越秋霜的脸，一寸一寸，闭着眼细细抚摸，仿佛要把他的五官轮廓彻底铭记。
越秋霜由着他孩子气的举动，又低头亲亲他嘴唇。
他寻了一个时机，将谢九幽装进船上那些处理尸骸的袋子中，而后将袋子扔进了海。
并没有鬼怪察觉。
谢九幽在他的房间里放了一瓶精血，以留下自己的气息。
他离开后的第二年，一只谢九幽亲手折的千纸鹤循着这点气息，飞到了越秋霜手上。
越秋霜拿在手里端详了许久，才把纸鹤打开。
纸鹤摊开后有一封信。
信上书，娘子亲启。
越秋霜脸微红，一行行仔细读下去。
信上，谢九幽说，自己已顺利回到岸上，并且加入了道修学府之中，而今已离突破元婴不远。又说自己幸得前辈相助，已将身上残缺治好，可以正常视物听声说话了。
而后谈及之前在海中潜游时偶得一海珠，打算亲手做成饰品，待日后迎娶他时，为他亲手带上。
越秋霜把信上上下下看了三遍，才小心把信纸重新折成纸鹤，藏进墙柜里。
之后数年，他又收到了许多只纸鹤。
少年在他看不见的地方渐渐成长起来，笔锋愈发隽秀凌厉，所见所闻的世界广袤无比。
只是越秋霜修为废得彻底，虽能收信，却无法回信。
纵然如此，每收到一只纸鹤，他仍是会拿出一张信纸，仔细将回信写好，放到抽屉。
经年之后，信笺已叠成厚厚一叠。
而信封上面，越秋霜开始犹豫了许久，还是红着脸在上面写道：谢郎亲启。
谢九幽走之后的第七年。
越秋霜来到内舱与妹妹越语蝶见面，发现越语蝶面颊憔悴凹陷，整个人瘦得脱形，形态都有些可怕了，像一具支着的骷髅，看上去已时日无多。
越秋霜大惊失色：“厉非对你做了什么！”
越语蝶低着头不说话，也没有碰桌上的笔。
——自从当年受惊吓失声之后，她便没有再出过声了，只能和越秋霜用纸笔交流。
“我可没有对她做什么，”鬼将厉非忽然走到舱中，“是她自不量力，妄想取悦于我，却沾了我身上鬼气，才落得如此模样。”
“本将甚至还没想好，这回该如何罚她僭越之罪。”
越秋霜怔了怔，跪伏到地上，道：“将军，舍妹犯错，是奴身为兄长教导不方之责，要罚便请罚奴。”
厉非笑了，“霜奴，你对你妹妹的疼爱，倒还是一如既往。这样罢，中元将至。犹记数年之前你醉酒而舞，甚是动人，今年你便再献这样一支舞，卯时方休。”
越秋霜白了面色，却只能应是。
犹豫了一下，又道：“舍妹沾染鬼气，恐怕寿数无多，再无力服侍尊主，将近可否将她放回，由奴照顾？”
厉非挥挥手，“你随意。”
越秋霜将越语蝶带回了自己房间。
越语蝶垂着头，容颜憔悴，目光空洞，越秋霜见她这模样，即将出口的质问和斥责便停在了喉咙。
恰逢又有鬼怪传召，只得出去忙碌。
待他深夜回来后，发现越语蝶坐在他平日写信的书案旁边，墙柜和书桌都有翻开的痕迹。越秋霜正想自己和谢九幽的信笺有无被他妹妹看见了，便见越语蝶提笔在纸上写：我真的不是故意去冒犯他的。
我只是想活得好一点。
……哥，我实在是……太害怕了。
越秋霜看着，叹了一口气，上前拥住妹妹，感觉只拥住了一具骷髅。
他道：“都过去了。别怕。”
越语蝶：我会死在这里吗。
越秋霜道：“不会。语蝶，你相信哥吗？很快，就会有人来救我们的，我们很快就能回去人间了。”
越语蝶：还有多久。
越秋霜回忆起谢九幽在信上写的内容，露出了一点笑，道：“没有多久了，最迟……半年吧。”
秋月十五，又是一年中元。
越秋霜穿着红衣，脸上覆着厚厚的白粉和艳妆，在众鬼环视中起舞。
鬼侍拿来加了料的血酒喂他灌下，他醉意熏染地伏在血色酒泊里脱衣，雪白身体绘满了苍青色泛着荧光的线条，诡异而怪诞的美感引得众鬼把血酒一杯杯泼到他身上。
冰冷的酒水和体内炙热的火交杂在一起，他扭曲着伸展肢体舞动，意识却渐渐开始迷离。
忽然耳边不知传来谁的大喊：“火！船着火了！”
他迷迷蒙蒙地睁眼望去。
火光倒映在他瞳孔，一群道修从天上降下。
为首之人面容十分俊美，神色凌冽，披银色战甲，手拿长剑，是越秋霜这些年曾想象过无数遍的，少年长大之后的模样。
他张了张口，却只能发出一点沙哑甜腻的轻哼。他看见谢九幽的视线扫过甲板，扫过如临大敌的众鬼，还有伏在地板酒泊上的他。
他又去看台上的乐伶，一寸一寸看过去，皱起了眉。
烈火燃烧到了甲板，道修和鬼怪们兵戈之声不绝。
越秋霜迷蒙看到青年的身影消失在船舱，有些疑惑。
他想，大约是因为自己化了太浓的妆，模样又太过狼狈，没有提前跟谢九幽说过自己在鬼船上除了献唱，还要如此献舞，谢九幽一时认不出他来了。
没有关系。他想。
谢九幽不会直接离开的，应该是去房间里找他了，只要他跟过去，就好了……
便使力支起身，往房间爬。
他听到谢九幽在大声喊：“阿霜？阿霜？”
越秋霜开口应声，“谢郎……”细小的声音淹没在燃烧的火焰声中。
而几乎同时，他听到房间里传来一个优美的，如同百灵鸟般曼妙婉转的女声响起。
那是一个和他歌唱时无比相像的声音。
——也是因为失声再没有与他说过话的，他妹妹的声音。
“谢郎，是你在找我吗？我是阿霜啊。”
“我好害怕，你快些……快些带我离开这里。”
他看到谢九幽抱着瘦如骷髅的女子匆匆走出房间，御剑飞天。燃烧着烈火的木头砸在他手边，火舌舔舐着他苍白的身体。
他觉得自己确实喝醉了，才会做出这样一个荒诞出奇的梦。
忽然，他被人捞了起来，对方青黑指甲扣住他腰腹。
厉非道：“船要沉了，跟我走。”
东洲鬼船覆灭，上面百鬼皆亡，唯独鬼将厉非逃生，成为了史书之中人族平复鬼乱的第一件盛事。
越秋霜被厉非带往鬼乱更甚的西洲。厉非在青冥山中建立鬼府，仍令越秋霜为他起舞弄歌。
越秋霜仍心怀奢念，想只要等谢九幽反应过来，必会回来救他出去。
可是等了两月，却只等到谢九幽成婚的消息。
厉非道：“你那妹妹命倒也真好，虽然时日无多了，在我鬼船上却有你护佑，回了人间又有你们人类所谓的救主保护。霜奴，听闻这消息，你也该放心了，安安心心服侍好我便是。最近几日，你常心不在焉，令我很不满意。”
越秋霜只是沉默。
谢九幽与越语蝶成婚于二月，当时众修庆贺，千里红妆。又半年，谢夫人病逝。同年，谢九幽闭关。
又一百七十年，功参造化，突破踏虚，欲建造地府，重立轮回，世人称之为幽冥大帝。
越秋霜等了谢九幽一百七十年。
他在台上一曲唱罢，耳边忽然听到道音轰鸣，谢九幽的声音传入每一个世人和鬼怪的心中。
“吾谢九幽，今立地府，代天行责。从今而后，轮回复立，鬼乱将止。”
越秋霜怔怔听着，神思恍惚。
他被厉非牵着手去了一处水井边。厉非笑道：“霜奴，而今我等大势已去了。如今地府将成，好歹你也陪了本将这么些年，不如也变作鬼，与本将同去吧。”
“是了，”厉非又道，“当初阴阳逆乱，我们这些从天地幽冥里逃出来的，都是十恶不赦的厉鬼冤魂，想来去了地府之后，是该下十八层地狱的。霜奴，我养了你这么些年，教你吃了这么多生人活骨，你也早已满身罪孽。待你死之后，当与本将相配，那时我便免你奴身，我们去地府成婚如何？”
听到“成婚”二字，越秋霜忽然颤抖起来。
他被厉非推入井中，挣扎不休，本清越的声音生生喊哑，才终于亡去。
“你去了地府，见到他了？”叶云澜开口问道。
水鬼抱着纸鹤，慢慢点了点头。
地府里鬼来鬼往，尤其是阎王殿前，等着上孽镜台的鬼很多，广场几乎快要装不下了。
他听到那些在鬼府当差的人修叹息工作繁忙，不知阎王究竟是如何耐住寂寞，日日在此审判。
有人道：“自从语蝶夫人死后，那位身边就再没有人了。”
另一人叹道：“那位对自家夫人，实在一往情深。可惜了，语蝶夫人命不长久，救回来已是那般模样，连大帝也无力回天。”
一人道：“说起来，我记得语蝶夫人被救回来之前似有个小名，那位日日挂在嘴边，怎么现在不叫了？”
另一个道：“那是语蝶夫人的字。后来，语蝶夫人说这称呼令她想起鬼船上所受种种，让那位别叫了，连带着我们这些人别再叫了。咦，说到这里，夫人的小名是什么？时间过去太久，我有些忘记了。”
“似乎是，阿霜……”
“阿霜？”站在他前面的厉非重复了一声，转过身看越秋霜，“我何时不知，你妹妹有这样一个小名？”
即便已成了鬼，越秋霜还是本能害怕厉非。
厉非联系到前因后果，语气变得有些难以捉摸。
“所以，当年引得谢九幽毁灭东洲鬼船，真正想要救的，不是你妹妹，而是你？”
越秋霜以为厉非会大发雷霆。
未想厉非只是幽幽打量了他片刻，而后用青黑指甲划过他他脸颊，“阿霜，你可真是个祸水啊。”
“罢了。等去了幽冥地狱，再治你。”
排队排了很久，约摸百年。
厉非先入殿，之后是越秋霜。
孽镜台照出他满身罪孽。越秋霜并不在意，只抬起头看。
高座上穿着厚重袍服的阎王隐藏在庞大阴影里，和他想象中的人并不一样。
阎王道：“汝为人族，却与鬼混同，助纣为虐，残食同族，按律当入地狱受刑万年。”
越秋霜凝视着他，轻轻开口，说出了在等待对方一百七十年里，日日想说的，唯一一句话。
“谢郎，你还认得我吗？我是……阿霜。”
高座上静默许久。
而后，才传来一声仿佛疑惑的低语：“阿霜？”
笼罩着上方的袍服和阴影散开，书生模样苍白瘦削的男子走了下来。
他目光有些迷茫，似乎想要走近去看孽镜台上的越秋霜，可是还没走到，他后方便有青铜锁链出现，将他束缚，再不能往前。
谢九幽迷茫的神情渐渐变得空洞而漠然。
他道：“吾以身镇幽冥，合身地府，融于天道。而今前尘已然忘尽，六欲情根俱无。吾已发誓，一日鬼乱不止，地狱不空，便永不超脱。”
“吾不知汝与吾有何牵扯，然，一入地府，便该遵守地府规则。”
孽镜台由实变虚。
越秋霜与谢九幽的目光交错而过。
他张了张口，想要说什么。可仔细去想，他想说的话，其实已经在方才那一句里说尽了。
他再没有什么可说的了。
越秋霜本以为自己会坠下地狱受刑，却未想到，等到长久的下坠过后，他再睁眼时，面前却是一片有光有水，有碧草蓝天的清净之地。
没有刑罚，没有束缚。
地上有一石碑，记载了这片空间由来。
这里是地府的基石，也是谢九幽修为刚到达踏虚，能够开辟空间时，一开始所建造的地方。
石碑上记录，这片空间是谢九幽为心上之人所建。
当年心上人身死，魂魄不见，不知飘零何方。
谢九幽便决定重建地府，发下大誓，以身镇幽冥，复立阴阳，平定鬼乱，以求事成之后能够脱出三界，从而成仙，将心上人由死复生。谢九幽不知此事可否成功，便提前留下一抹心念，若心上之人魂魄回返地府，被心念感知认可，便能不受地府律法所制，送往此方空间。
兜兜转转，被谢九幽的心念所认，回返至此的魂魄，仍是越秋霜。
“他想成仙，还发下大誓，说鬼乱不止，地狱不空，便永不超脱。可成仙哪是那么容易的事情啊……但那时我想，既然我已经等了他这么久，那再等他一遭又何妨。”
水鬼声音已经很平静，仿佛叶云澜刚将纸鹤送到时凄厉尖嚎的人并不是他。
“仔细想想，他其实并没有什么错。”
“他只是……认错了人，后来，又忘记了我原本真正的名字而已。”
沈殊嗤道：“什么幽冥大帝，地府阎王——不过是个油嘴滑舌的东西，瞎了眼睛的蠢货。”
水鬼这回倒是没有再抬起眼瞪他，低声闷闷道：“确实。”
“不过这只千纸鹤是他给我的，你不能拿回去。”
沈殊：“知道了知道了。”
叶云澜忽然开口：“既然是他留给你的信，你不打开看看么？”
水鬼怔了怔，看向手里的白色千纸鹤。
然后他犹豫许久，才慢慢把千纸鹤展了开来。
写信人的字迹一如当年，隽秀凌厉。
只是信上第一行字，便让他一愣，一时竟不知是喜是悲。
——见字如面。阿霜。
最近神思颇有恍惚，有些记不得你原本名字了，只记得“阿霜”二字，时常萦绕于耳。念叨口中，也甚是熟稔。匆忙之际，便先如此称呼了，望你不要见怪。
自合身地府后，一切并不如我想象。虽得到了超越己身的力量，但我的五情六欲却似乎在渐渐消褪，平生之事，我所记得已经不多，印象最深的，是与你一起在鬼船上共度那三年。我被鬼怪抓去船上，身受酷刑时，却听见你悦耳歌声，后昏迷醒来，再不能听，那歌声依旧在我心中，……
如今回想，若是身受剜肉剔骨之刑，便能再见你一面，我应当会欣然接受。
阿霜，望你莫要嫌我啰嗦，我要趁记忆未曾消褪之时，将还记得的事情记下来。
最近我时常害怕，总是在想，若是我成仙之后却忘了你，那该如何是好。后来，我思来想去，觉得以我执念，即便成仙，也绝不会忘了你，而若是忘了你，我自然也成不了仙。这般一想，便不再苦恼了。
是了，阿霜，当前我从鬼船逃出，深潜海底之时寻得了一枚海珠，我说过要把它打磨成饰品，待迎娶你时为你戴上。只是当年你病重在身，我们匆匆完婚，一时竟遗忘了此事。后来，我一人闭关想起，已经将之打磨完成。
我记得阿霜与我说过，你平生最想求得的是自由。若你魂魄归来地府，虽有我所设之地暂居，想来人身仍有些局促。此发簪上有我烙印，藉此，你可随意在地府穿行，与我共享地府权柄，共为地府主人。
这地府中虽无甚风景，却有我神思而成种种幻境，约摸还有些趣味，可供你消遣……
信上的字迹忽然开始凌乱起来，七扭八歪仿佛是半睡不醒的人所写。
而最后一行能够依稀辨认清楚的字是：阿霜，我很思念你。
一支发簪在纸鹤展开的时候已经静静躺在了水鬼手上，是乌木所制，前端嵌着一颗幽蓝色的圆珠，随着光线流转出动人的光芒。
发簪似乎尝尝被人摩挲，表面已经有了一层油光水滑的包浆，晶莹如玉石一般漂亮。
“你怎哭了？”
叶云澜忽然开口道。
水鬼：“我只是忽然知道，原来他也在等我。”
叶云澜：“他的神魂已经消散了。你还要继续等吗？”
水鬼：“不等了。”
“我要亲自去找他。”
叶云澜：“如今地府已空，天地之间正统轮回已复。他虽神魂消散，但命核未碎，你若此时赶去轮回，或许还能见他一面。”
水鬼沙哑笑了声，“不错。我是需要去见他一面。”
片刻，他收敛了情绪，对叶云澜和沈殊二人道：“对了，你们是误入地府的生人？”
叶云澜：“不错。”
水鬼：“多谢你们将纸鹤送来，还愿意听我讲这样一个无趣故事。你们若想出去，我可以送你们一程。”
叶云澜点点头，道：“那便劳烦将我们送至秘境第三层。”
水鬼摩挲了一下手中发簪，道：“可以。”
他抬手一指，叶云澜身后便出现了一个虚幻光门。
叶云澜和沈殊迈步进去，跨过一半时，叶云澜转过身，见水鬼身上有虚幻的光点冒出。
对方慢慢从水中上岸，身上属于鬼的血衣、脸上的浓妆都随光点飘飞，依稀能见到本身一袭青衣，身段纤细的模样。对方乌发被那支乌木簪挽起，漂亮得难辨性别的脸上有一双温柔眼睛。
越秋霜朝他们挥了挥手，身形变得越来越透明。
他道：“再见。”