甘卡克不明白地精为什么会反悔。
在他的印象中，地精是一种短视的逐利的，为了一点金币把命卖掉的生物，难以想象它们有一天竟然会有不要金币的时候。
但学园之城的地精们颠覆了这种认知。
见到黑袍的当天晚上碰到的那只小地精并不是偶然，第二天几乎所有的“异族代表”都更改了自己的意见，最缺德的是，有不少地精还拒绝将贿赂的金币还给甘卡克。
“那只黑袍一定使用了邪恶的控制魔法！”
“我要揭穿他的阴谋！”
甘卡克愤愤道。
他搬出了自己的行李箱。
作为最年轻的教育大臣，甘卡克自愿来到学园之城担任副校长，怎么说也是“打入敌营”了，因此在出发之前，皇家法师塔给甘卡克准备了很多防身用的魔法道具，怎么预防黑魔法师的精神控制污染更是重点中的重点。
其中最贵重的是一件上面绘制着金色魔法阵的长袍。
这件长袍是皇家宫廷大魔法师亲手编织的，能够防御一切精神魔法和物理伤害，听说那位也只制造了两条献给了皇帝陛下，皇帝在甘卡克来学园之城前，将其中一条赠送给了这位教育大臣，并叮嘱他在重要场合穿在身上。
甘卡克虽然觉得没人敢狂妄到攻击王都派来的教育大臣，但忠诚的遵从了陛下的要求，在学园祭校务会议等重要日子，都穿上了这件魔法长袍。
甘卡克也确实从没碰上会威胁他生命的事故就是了。
但这一次，甘卡克觉得是这件魔法长袍派上用场的时候了！
这不是胆小，是……谨慎。
对！谨慎！
甘卡克穿上完全防御的魔法长袍，带着他的仆人，大义凌然的来到了黑袍制造的蘑菇的面前，抱着必死的决心，画下了那个危险符文。
然后，那一天，甘卡克先生从早上八点一直待到了凌晨两点。
连三餐都是让仆人去买的。
*
安格尔可没有甘卡克先生那么空闲。
安格尔在学园之城招待所的顶级房间睡过一晚后，第二天一早就带着他的两个员工和雅妮女士商量魔力基站的铺设问题。
在此之前，安格尔先对雅妮女士以及其他学院高层正式介绍了两位高阶符文师。
“这两位是高阶符文师，二笔；”
“奈尔；”
“这两位符文师来自王都法师塔，接下来会由他们负责学园之城的魔力网络的组网和维护工作。”
这也是安格尔将两位高阶符文师带来的原因。
从忠诚度来说，银叶是最合适的，他作为这里的毕业生也更加熟悉环境。
可惜作为才毕业一年的学生，银叶并不具备让学园之城高层承认的威信，而且银叶的符文水平也确实太低了一些，需要再磨练一段时间，至少成为中阶符文师再说。
安格尔准备等学园之城的组网完成后，再让银叶过来接手管理整个项目。
相信那时候学园之城也会更欢迎“自己人”的银叶的回归。
但在网络工程的前期，技术上的需求更强，那么无疑是高阶符文师更加合适，也更加让人觉得信服，两位的王都法师塔符文师的身份甚至可以缓解一部分保守派对于魔力网络排斥态度。
学园高层果然对这两位高阶符文师表示了欢迎：
“你们好！”
教务主任拉着二笔的手不放，没注意到两位高阶符文师一脸惶恐。
他们也是第一次听见这件事。
两位高阶符文师难以相信安格尔竟然会将如此重要的工程交给他们。
雅妮女士也有些许担心：“安格尔先生不亲自负责吗？”
“我当然会亲自负责整个魔力网络的规划，但我毕竟是个魔法师，具体到技术细节，我觉得两位高阶符文师会更细心，也会做得更加完美。”安格尔道。
雅妮女士沉吟了一会儿，认可了这种说法。
确实，安格尔是魔法师，但就技术细节，没有必要亲自动手，何况他的大本营是魔法之都塞西里亚，不可能时时刻刻守在学园之城，也没有这个必要一定守在这里，在这种情况下，有两位坐镇的高阶符文师在，会让人放心许多。
雅妮女士认可了这个说法，就不再纠结。
她是个很利落的小老太太，当即将话题转到了她最关心的问题上：“说到魔力网络，我注意到，您准备在我们卡葛芬铺陈的魔力基站似乎和塞西里亚不一样，是吗？”
“因为塞西里亚的魔力网络并不合适学园之城。”
安格尔点头道。
在之前的大半年裡，安格尔可不是光顾着怎么想生产周边坑钱了，他对以天空泉为基底的魔力基站进行了深入研究，搞了五六篇论文出来。
学园之城正好符合安格尔所设想的某种状况。
安格尔解说道：“您去过塞西里亚好几次了，应该注意到，天空泉的覆盖范围是有限度的，而塞西里亚作为一个有着城墙和具体生活区域的城池，才可以被天空泉有效覆盖，并且有效的传输魔力，滋养天空泉，不至于造成太大的浪费；”
“但学园之城却是一个平原，它的面积太大，一个天空泉在短时间内无法覆盖所有区域，而且居民也不固定，学生和老师都会在假期返乡，那个时候的天空泉得不到滋养，很容易死亡，所以我建议使用天空泉组网的形式，让菌丝在地底形成魔力网络，并且设定好魔力基站的休眠期，以免在假期造成不必要的损失……”
安格尔细心解说道。
他在提起自己的研究的时候就什么社恐症状都没有了，反而恨不得说得更多。
而这里毕竟是学园之城，在场的除了个别行政人员，大部分还是学者出身，虽然专业方向不同，但这次魔力规划规划涉及到学园方方面面，难免和他们有关，因此慢慢的，所有人都安静下来听着安格尔的解说，参与到魔力网络的规划方案中去了。
*
在安格尔躲在学园之城“度假”的时候，魔法齿轮的某只黑猫正陷入了抓狂状态：
“等那只黑袍回来，本喵要撕了他！”
秘银骂骂咧咧的叫道。
但连这样的牢骚时间都不多的，招待猫们正忙碌的跑来跑去。
“飞天扫帚的库存还有多少？！”
“下一批游戏水晶球什么时候可以到货喵？”
“喵喵喵，又有一批新的游戏水晶球的订单！”
这群猫猫因为缺乏符文师的能力，倒是在圣灵节后得到了两天真正的假期，可当圣灵节结束，魔法齿轮重新开业的时候，招待猫们的修罗场也来临了。
飞天扫帚和游戏水晶球比想象中的还受欢迎。
其中飞天扫帚还好，因为目前飞天扫帚的使用区域只限于塞西里亚城，而且扫帚拥有者还必须去考“飞行执照”的缘故，所以大致上出货还在计算范围之内。
真正恐怖的是游戏水晶球的销量。
这个水晶球可以在任何地方任何时间进行游戏，没有体积和使用范围的限制，顿时成了最热门商品，在魔法齿轮当天开张的半个小时之内，柜台上的水晶球就已经一售而空，连外面的抽奖喷泉都没有阻止人们购买游戏水晶球的速度。
按照这个销售速度，纵使安格尔在圣灵节前已经将游戏水晶球的产量开到了最大，库存也仅仅只能支撑一个多月。
最为恐怖的是，雪花般的订单也在累积。
不仅仅是敏锐的榭思瑟商人，其他城市的商人们也纷纷发来了订单，动辄以“万”为单位要求订购游戏水晶球。
“游戏水晶球的订单已经排到了夏天了，我们要不要暂停接单？”
三花疲倦的向秘银问道。
在火爆的销售状态下，连这只惯常摸鱼的懒猫都找不到偷懒的机会，只能唉声叹气的蹲守在秘银的办公室里，核对着账单数量。
“反正黑袍主人都跑了，我们少卖一点也无所谓喵！”三花提议道。
秘银一爪子把它拍进了桌子抽屉里：“别总想着偷懒的办法，魔法齿轮的产量还没有到达顶点呢！第二个生产车间才是这种道具的主力！”
“可是，即使第二个生产车间投入使用，我们也没有足够的炼金术师啊！”三花抱怨道，他俨然对工坊很熟悉似的。
秘银盯着三花看了一会儿，叹了口气：“你给‘歌者’寄封信。”
“可是……”
“这次忙完了，我给你加一倍工资。”
“就算这样，我也不觉得他们会回来的喵！”
三花抱怨道，却乖乖的蹲回了打字机前面，用爪子啪啪的在键盘上敲了起来。
“亲爱的歌者先生：
我是欧索。
看到这句话，你一定会觉得这是从哪里来的诈骗信件！但确实是我喵，我被工坊的新主人从地狱里拉了回来，我就说我没有容易死掉的喵！
为了证明我不是假货，先说几件事作为证明吧……”
*
边境小镇·戈路格鲁
“又是魔法齿轮的信件？咦，你这次怎么没有把它烧掉？”
夜莺拎着菜篮子从外面回来，看见书桌信封上熟悉的齿轮标志，不由顿了顿，奇怪的向着自己丈夫问道。
她的丈夫是一位外表年龄接近四十岁的中年人，长得非常有艺术家气质，只是脸上表情忧郁而饱经风霜，两鬓的头发也早早就斑白了。
不过最为引人注目的是他的双腿，膝盖下面空荡荡的，以至于他只能坐在轮椅上。
夜莺看着这样的丈夫，不由担心的问道：“你不会想要回到魔法齿轮吧？”
“怎么可能？！”中年人回答道，“只是这封信是他们让一位故人写来的，那孩子竟然复活了，我很惊讶，有点舍不得烧掉而已。”
夜莺闻言松了口气，但又有点犹豫：“……如果你一定想要回到魔法齿轮，也不是不可以，工坊的新主人似乎还不错，至少将你过去的工资都给补给你了。”
“哈哈！不错？那可是个黑袍！连凡人都可以将无辜的孩子献给恶魔，那么邪恶的黑袍有什么事做不出来的？谁知道这封信是不是个阴谋！从根本上来说，复活本来就是不可能的！”
男子高声笑道。
夜莺闻言没有说话，只叹息着看着自己丈夫。
她知道，对方其实还是想回去的。
她也是。
夜莺和她的丈夫“歌者”都是炼金术师，他们的学徒时代是在当时炼金工坊魔法齿轮度过的，当时还是工业革命才刚刚开始，魔法齿轮还是东境最大的炼金工坊。
而歌者那时候也是心高气傲的，他作为那批学徒中最出色的人，被预定为工坊‘第二工作室’的负责人，只想要做出一番成绩来，恰逢国王陛下想要对推广一种对普通人也可以使用的交通工具，于是歌者发明了“低魔力飞天扫帚”，却滞销积压到无法卖出。
那却仅仅是一个开始，谁也没想到旧魔法时代会被名为工业的怪兽撕咬得支离破碎。
等到他们反应过来的时候，整个工坊已经陷入了穷途，而歌者和夜莺已经是残留在炼金工坊最后的员工了，而且还被欠了好几年的薪水。
纵使那样，歌者和夜莺也没有放弃魔法齿轮，只想要陪它走到最后，直到……
直到歌者发现工坊的主人竟然在献祭孩童！
夜莺并不知道事情的具体经过，只知道丈夫最中意的学徒莫名其妙的的失踪后，丈夫和工坊主人争执了起来，失去了双腿，最后他们是在炼金工坊的守护兽秘银的帮助下才逃了出来，并且带走了所有他们可以带走的人。
也是从那时候开始，魔法齿轮变成了他们的噩梦。
但在半年前开始，魔法齿轮似乎发生了变化。
先是报纸上刊登了魔法齿轮破产的消息，但在一个月后却从塞西里亚寄来了支票，支付了炼金工坊以前拖欠的薪水，再过了几个月后，秘银写来信件，表示事情已经过去，工坊由一个新主人接手，让他们回到魔法齿轮。
如果是只是这样的话，歌者和夜莺也许第一时间就回去了。
事实上，在接到第一封信的时候，歌者就急忙托人去塞西里亚，打听魔法齿轮的消息了，而他们夫妻俩也开始收拾行李，但对方带来的消息却让夫妻俩像是被泼了一盆冷水。
——魔法齿轮有了新主人，但新主人是个黑袍。
这对炼金术师夫妻顿时就犹豫了起来。
他们知道，秘银是一只魔法生物，魔法生物是无法反抗它的主人的。
秘银之所以可以从上任主人手里保护他们，是因为上任主人鲍里斯是个不学无术的渣渣，连工坊核心怎么控制都不知道，如果换成是个黑袍，秘银是不是能再拥有自己的意识，那可就说不定了。
秘银在送走他们的时候，自己也说过：
“即使是我的请求，你们也不要回来！旧时代已经过去，这座工坊……已经没救了。”
也因此，夫妻俩硬下心肠无视了一封又一封的来信。
如今，是第九封来信了。
是不是应该自己亲自去塞西里亚看看再下结论呢？
夜莺忍不住想道，只是出于对黑魔法师的恐惧，始终无法下定决心。
夜莺叹息着拎着菜篮，准备去厨房准备午餐，她走了两步，顿住脚步，突然想起了另一件事来：“笛笛呢？吃饭时间了，他怎么不在家里？”
笛笛是夜莺和歌者的小儿子。
两个人在来到边境小镇以后才生的，只有六岁。
歌者闻言愣了愣：“那孩子不是跟你去买菜了？他最喜欢跟你去集市了吧？”
“可他说你今天要教他怎么画魔法阵，所以不跟我出去了。”夜莺记得自己昨晚听儿子那么说的时候还觉得很欣慰，觉得儿子那么小就那么乖那么懂事，情愿跟着爸爸学习，也不出去玩，还很欣慰，今天特地给儿子买了他最喜欢的牛肉回来呢！
但她的丈夫却奇怪道：“他最喜欢跟着你去集市了，每星期的这个时候都会为此吵闹，我怎么可能在今天教魔法阵？”
夫妻俩对看一眼，露出了惊恐的表情。
他们对小孩子失踪可是有非常严重的心理阴影的。
“我这就去外面找找看！”夜莺急着往外走去。
歌者则打开了书柜：“不用！直接用魔法道具更快一点！”
他这么说着，他书柜伸出翻出了一个八音盒来。
打开八音盒，上面抱着三花猫的小男孩正唱着歌，音符化作了幻影在空中飞舞着，向着某个方向飞去。
夜莺推着丈夫的轮椅，快步的向着八音盒音符所在的方向走去。
——因为太过于焦急，她忘记了其实由她拿着八音盒直接去找人的速度其实会更快些。
值得庆幸的是，音符所飞的方向不远，就在同一条街街尾的人家家里，那家也有个小男孩，比笛笛年龄稍微大一些，偶尔会和笛笛一起玩耍。
“看来是和小朋友一起玩了。”歌者说道。
“应该是！”夜莺附和道。
但夫妻俩并没有因此放心。
在他们的印象中，自己儿子是个非常乖巧的孩子，即使偶然贪玩了一点也不会因此撒谎才对——所以夫妻俩昨天才那么容易相信了儿子的说辞——所以没有真正看到儿子之前，他们无法放下心来。
结果他们没走几步，却看见邻居家夫妇也从屋子里走了出来。
邻居家的丈夫看见歌者就招呼道：“老大，你有没有看见我家的臭小子？”
这位原来也是魔法齿轮的员工，还是歌者的部下，在那个噩梦的夜晚之后，因为无处可去所以跟着歌者来了小镇定居。
歌者听他那么问，露出了严肃的表情。
“咦，你家的也没回来吗？”
反问的却不是歌者，而是另一家的大人，他住的略远一些，似乎是因为到了午餐时间，孩子还没有回来，所以出来找孩子的。
而且没回家的吃饭的显然不是那么几个而已，陆陆续续的，又有几个大人找了过来。
“……都在那一家！”
歌者调整了一下他的魔法八音盒，确认了孩子们的方向。
也有和这家主人玩得好的，当即就奇怪的说道：“？老约尔？可是他不是去钓鱼了吗？早早就出门了。”
父母们对看了一眼，因为在镇上其他地方也没有找到自己孩子，所以还是去敲了敲门。
老约尔家的门窗都关得紧紧的，看起来不像是有人的样子。
“果然不再吧！”
“不对！有人！我听见了小孩的声音！”夜莺却说道，并且动了动她羽毛翅膀形状的耳朵，作为异族混血，她的五感比普通人更加敏锐。
“谁把门直接砸开！”歌者试图从轮椅上起身，但无法动弹，只能无奈的问道。
当地镇民没有回应的，毕竟他们没有歌者那样的心理阴影，比起家里小鬼暂时没吃午饭来，他们觉得因此砸开邻居的门有点过份了。
“我来！”
只有跟着歌者来到这个小镇的魔法齿轮的前员工说道。
他们隐约知道自己的前主人做了什么。
当即最高大的汉子撞在了门板上，一下子就将这扇门撞开了。
“噫！”
“啊啊啊！”
“怎么了？！”
顿时，屋子里响起了小鸟般孩子的惊叫声。
家长们再也顾不上其他，紧张的冲进了这栋房屋，却看见屋子里乱糟糟的一团，到处是零食的碎片，他们家的小子完好无损的围在房间中央的桌子旁边，桌子上还放着一个巨大的水晶球。
看到这个景象，家长们意识到自己误会了：
“你们这是在干什么？”
“占卜？”
“对对，是占卜！”一个男孩子慌张回答道，试图将水晶球藏起来，“老师布置了魔法作业，所以——”
“所以个鬼！”
当即一声怒吼，那男孩的母亲走上前，拎着男孩的耳朵把他提了开来：“你当我不知道？你们这是在学习魔法吗？你们这是在玩游戏！”
“不啊，这个真的可以提升魔法控制力的！还有人因此考上了学园之城……痛痛痛！”
屋子里顿时一片鸡飞狗跳。
只有笛笛乖乖的走到父母面前，小声道：“对不起。”
歌者和夜莺好气又好笑的看着儿子，不知道该从什么地方开始教训，而且比起其他家长，他们也有点搞不清楚状况。
歌者向着旁人问道：“那个水晶球是怎么回事？”
“那是游戏水晶球。”镇民知道歌者的脚腿不方便，不怎么外出，也不怎么知道外面的事情，就热心解释道：“你们知道魔法齿轮吗？就是那家工坊开发的新玩具，最近和飞天扫帚一起卖疯了！几乎每一家的小子都吵着要买……”
“等一下，你说什么和水晶球一起卖疯了？！”
歌者用力握住了对方的手。