褚朝安只不过随口一说，见冥帝走近便重又朝山顶而去。
结果正如他先前猜测的那般，今日果真又是觉尘禅师讲道的日子。
褚朝安是从一位妇人口中得知，方才行至山腰，他便被人叫住。
“小公子！”
听到熟悉的称呼，褚朝安闻声望过去，只见唤住他的，竟是褚朝安初次来般若寺遇到的那位生得慈眉善目的妇人。
“夫人好。”褚朝安顿住，对妇人点了点头，他注意到对方神色略显憔悴，不由多看了后者几眼。
此时上山的人有许多，皆是敬佛之人，一步一个脚印行在青石铺就的万里石阶上。
而冥帝则因为褚朝安步行，也跟着坠在后方，于一众行色匆匆的香客间，纵然掩去了面貌、亦显得尤为打眼。
褚朝安同冥帝之间相隔着一段距离，以至于妇人以为他这次又是一人前来，她对褚朝安笑了下，“小公子今日也是来听觉尘禅师讲道的？”
妇人笑容略显勉强，被褚朝安收入眼底，闻听她所言，褚朝安才知今日真是觉尘禅师在讲道。
心中暗道凑巧之余，他点了点头，“是。”
既然恰好碰上觉尘禅师讲道，那便只得等讲道结束再叙，顺便一听禅师讲道亦无不可。
听到回答，妇人眼中流露出几分赞赏，转瞬又黯淡了下去，被哀伤取代。
“现今如小公子这般能静得下心听禅师讲道的年轻人，已经不多了。”
……
之后的路上，褚朝安与妇人结伴而行，两人一边说着话，褚朝安注意到这次妇人后面还跟了几人。
应是侍从之类、跟来保护后者的。
不过令褚朝安稍显诧异的是，那些人居然皆是修士。
褚朝安仅瞥一眼便收回了目光，随即状似不经意般往后方的冥帝扫了扫，转回视线就听妇人出声。
“小公子。”妇人压着嗓子，眼神往后撇了下。
察觉她这个眼神，褚朝安立刻心领神会，随意一抬手间，便设了个防窥听的结界。
瞒住冥帝也许不行，不过要隔绝那些个侍从的话，绰绰有余。
几人中至多不过金丹初期，自是窥不破褚朝安设的结界。
看妇人的态度，原来这些人并非保护。
而是监视。
褚朝安眸色一凝，示意妇人，闻声道：“夫人可是有何难处？”
然而同猜测中的结果有些出入的是，那行人确实是为保护妇人，但也有监视在内。
妇人首先便问：“小公子可知九霄宗？”
褚朝安点头。
九霄宗，一个中型门派。
之前于沧州城时、夏侯滕极被爆出豢养阴灵一事，九霄宗便在参与围剿夏侯世家之列，褚朝安也曾遇见过九霄宗的弟子。
听闻褚朝安知道九霄宗，妇人眼前霎时一亮，只听她道：“实不相瞒，我儿子便是九霄宗弟子。”
……
一些中小型的门派，皆会从凡间挑选身具灵根的弟子、将之收入门下培养。
而这妇人的儿子，便是有幸被收入九霄宗的弟子。
虽然因为灵根不纯，只被编收为了外门弟子，但对凡间百姓而言，这无疑是光宗耀祖的事情。
可是好景不长。
“我儿被收做九霄宗弟子的时间不长……”说着说着，妇人悲从中来。
褚朝安观他神色就知，此事还没完，妇人不像是与有荣焉的样子。
果不其然，下一瞬便听对方接着往下道：“前不久我儿传信，说他随同几位内门师兄前往任务时，不幸感染，许是……”
说到此处，妇人已是哽咽出声。
‘命不久矣’四字出口更显口齿不清，伴随着低泣，却又因为不敢有太大动静，只得忍耐。
褚朝安一滞，‘感染’二字莫名让他觉得有些奇异，若是如此，那后面跟着的几人，想必就是九霄宗的弟子了，可为何要跟在门内一个命不久矣的外门弟子的亲人身边。
究竟意欲何为。
所幸无需褚朝安多想，妇人已经接了下去，“听闻出行的所有弟子全都被感染了，我便想着，般若寺众位大师能不能、能不能随我前往，去看看我儿。”
妇人算是这般若寺的忠实信徒，而般若寺虽极少参与进修真界诸事，但一向宽待这些诚心向佛之人。想来妇人是抱着能否求得禅师们出手、为她儿子求得一线生机的念头。
按理说，‘感染’一类，大多是被什么有害的东西侵入身体，既然九霄宗许多弟子都出了事，那么也应该率先前往药谷寻求医仙救助才是。
现在居然来般若寺……
沉默片刻，褚朝安心中像是徒然想通了关窍，眸子微微睁大了些。
***
药谷医仙竟非首选，而眼下又求到了般若寺上面。
那些跟随的九霄宗弟子、许也不是简单的随同妇人身后保护，与妇人一道应该是为了看看……般若寺究竟有没有办法。
褚朝安一下便将之与鄷铖再度利用鬼瘴作乱于修真界一事联系了起来。
他神色不由沉了几分，忽地提问：“夫人是说，您的儿子前不久……恕我冒昧，敢问令郎是何事传信与您是多久之前的事情？”
听妇人的口吻，好像就是不久前的事。
也就是说，鄷铖对九霄宗的一众外出的弟子下手的时间也不长。
或许可以前往他们遇害的地方一探，得以找出鄷铖的踪迹。
若是换作以往，褚朝安不会有此想法，即便现在过去、鄷铖早就没影了。
可如今不同……
褚朝安问完后，回转身去，看向了冥帝的方位。恰好后者抬眸看来，两人的视线于空中无形交汇到一处。
有冥帝在，鄷铖曾出现过的地方、只要时间不久，冥帝自有办法将人找到。
届时由鄷铖制造出来的混乱便可迎刃而解。
他们只需要从源头掐断。
那么到那时，修真界和冥界两界间的隔阂也终将隐去，可避免一战。
如果阻止得不及时，任由事态发展下去，到时修真界对冥界产生敌意、一战不可避免，那便是如了鄷铖的意。
……
鄷铖打得好算盘。
褚朝安表情一冷。
下一刻，只见妇人犹豫一瞬后，如实答道：“前日晚。”
虽有些不明所以，但妇人观褚朝安模样正派，气质温和，还是说了实情。
救子心切，妇人知道眼前的小公子也是修道之人，总是盼着能找到一些有用的帮助，纵然希望渺茫、她亦愿意一试。
左右小公子没有办法，她还可上山后再求觉尘禅师。
想罢，妇人眼眸中燃起的希望之色更浓。
前日晚……时间相距不长，加上九霄宗的弟子出事、也包括了妇人的儿子，至多不过三日。
褚朝安心中思量，对妇人点了点头，未说其他。
见状，妇人也不觉失落，两人继续拾级而上。
一直走到山顶的寺门外，妇人邀请褚朝安一道入内，却见后者忽然止步。
“夫人可先行入内。”褚朝安微笑婉拒。
随即不等妇人再度开口，就见褚朝安略略侧了侧身，指向石阶一处。
那是冥帝的方位。
褚朝安：“我与友人一道便好。”
妇人一看，这才知晓褚朝安是同人结伴而行，只是不知为何方才两人是一前一后走着。
她还当对方又是只身前来。
知道小公子有伴，妇人也不再多说，往正门而去、入了寺院。
随着她的离开，那几名跟在后面的九霄宗弟子连忙跟了上去。
周遭来往进入寺院的人很多，褚朝安挑选了一个相对安静的位置、立于一棵百年老树之下，斑驳树影落在他的身上，就这么静静站在那里。
直到冥帝的身影靠近。
褚朝安偏过头，朝对方看去。
……
只见那道银白身影逆着光朝他这边走来，高悬的太阳斜斜撒下光束映照在那人身上，褚朝安一时竟有些看不清对方的模样。
只待冥帝走到离他不远的地方站定，褚朝安眼眸眯了眯，适应着强光看向冥帝。
他将鄷铖可能出现过的事情告知，“我们稍后去一趟九霄宗。”
鄷铖具体出现的地方，还需要去九霄宗问一问才行，至于刚才为何不问那几名九霄宗弟子……
褚朝安想到妇人同他说起此事时还需要设下结界，想必妇人与九霄宗有过协议，不得将此事透露出去。
思及此，褚朝安第一时间就将询问那几名跟在妇人后面的九霄宗弟子的选择排除了去。
说罢，他看向冥帝。
但见后者眸光落在他身上，“你决定便好。”
闻听此言，褚朝安抿了抿唇角，倒是没说什么。
正当两人要往寺中行去时，听诩的传信再次从冥界传来。
先前褚朝安没有看到，但眼下他清楚瞧见。
“这是……”褚朝安将那丝鬼气抓在手里。
运用了特殊法门的鬼气，褚朝安现在的修为不低，加之也算是鬼修，即便如今的他顶着‘陆昀’的身份，也依旧能够将之捕捉。
见他率先把鬼气抓了过去，冥帝看了一眼，竟是没有阻止。
旋即待褚朝安主动探出鬼力时，便看清了听诩的传信内容。
看完后，褚朝安仰首，“你要走？”
听诩似乎不是第一次传信，其中不难看出对方的焦急。
鬼门关鬼气一消，便需得由冥帝亲自前往，将鬼门关重又送回冥府。
这事其他人做不到。
冥帝不置可否。
褚朝安也没说话。
半晌，见人并未有离开的意思，褚朝安挑眉，“不走了？”
冥帝眼尾微挑，容色平静，似在陈述事实，回道：“你不想本帝走。”