“沈大人快别卖关子了，该如何建你倒是说清楚，若是真能不花钱就解决问题，我等自然无二话。”秦掌院朝沈嘉露出会心一笑，想三年前，这个年轻人还是翰林院的一个新人，没想到如今却已经能主导朝政，令人折服了。
沈嘉换了一页图纸，依旧是北城的地图，但除了之前那些整齐的民宅外还多了一片地方，沈嘉解释道：“臣以为，可以在此处建一座庞大的商贸区，往后来自大江南北，异国各地的商人都可以集中在这里交易，这里不仅可以建大仓库，还可以建各式各样的客栈、酒楼等，我大晋地广物博，物华天宝应有尽有，周边哪个小国不眼馋？不如建个商贸区，专门供商人经商之用。
至于臣刚才所说的经费，可以先向各大商行收取一定数目的定金，比如预交一千两，即可挑选商贸区的一间铺面，谁预交的钱多，谁就能优先选择商铺的位置，可以在官府领取一张通行证，往后办事皆可优先处理，想来，各大商行的东家都不会吝啬出钱的。
除此之外，城北的百姓确实穷，他们大多数没有田地，只能靠一点劳力为生，这商贸区建起来也能给周边的百姓提供一点商机，在下知道，各位大人看不上这样蝇营狗苟的小商小贩，但对于糊口都难的贫民，做小商贩没什么不好？”
“听着就很荒唐，沈大人，各大商行为何要先预交钱买铺子？您所谓的商贸区都还没影呢，就要商人先花钱买铺子，谁会干这种蠢事？”
沈嘉更正他说：“魏大人，您说错了，不是买铺子，是租，一千两大概可以租个三层楼的独栋商铺一整年吧。”
“你疯了！”那位魏大人震惊地看着他，一千两银都能在城北买下一座五进的大宅院了，“沈大人，您怕是不了解城北那边的物价吧？”
其他大臣也纷纷附和，觉得沈嘉的想法太荒谬了，这是要把商人当肥羊宰吗？虽然在国库艰难的时期，朝廷没少干这样的事，可也从未有官员相处这样的损点子宰羊的。
赵璋听着下面的吵闹，见沈嘉丝毫不退缩，呵斥了一句：“闭嘴！让沈爱卿说完。”
大殿之上恢复安静，沈嘉咳嗽一声，朝宝座上的天子笑了笑，转身对那位魏大人说：“魏大人请过来看，本官刚才图纸上标出的商贸区的位置，长安城东南西北四个区，以皇城所在为中心，等商贸区建起来，这北城也就可以与中心连起来了，与皇城仅隔了一条内河，试问，这样的地方地价不应该贵吗？”
“如此更荒唐了！皇城乃是神圣之地，岂能容那等贱民玷污？沈大人还是趁早去了这个念头！”楚尚书气得二佛升天，从未见过沈嘉如此厚颜无耻之人。
“楚大人，普天之下莫非王土，长安城就这么大，你口中的贱民不管住哪都与咱们看同一片天空，见同一轮月亮，呼吸同一种空气，你所谓的贵贱是什么来划分的呢？若真看不惯那些贫民，不如您将他们赶出城算了，那才叫眼不见为净！”
“你！……油嘴滑舌，难道本官说错了，皇城乃天子宫殿，周边住的全是皇室宗亲，达官贵人，你将那群贱民移过来，是要玷污皇室尊严吗？”
被他这么一说，朝上的皇室宗亲纷纷跳起来反驳，他们的地盘在怎么能容忍低贱的商人和贫民靠近？这不是自降身份吗？
沈嘉往宝座上的天子投去一个无奈的眼神，如果群臣反对，那这个方案肯定是通不过的。
赵璋见群臣激愤，摆摆手，“此事稍后再议，若无其他要事，退朝吧！”
“皇上，老臣还有事禀报。”徐首辅站出来说。
沈嘉一口气憋了胸口，聚精会神地听他开口：“皇上，老臣想为长孙求个外放的恩典。”
“何意？”
“承蒙皇上看重，提拔柏宴为太子辅臣，但他太年轻了，没经历过事，起点太高未必有益，老臣想求皇上让他外放历练几年，待他精通百姓庶务再回来效忠太子不迟。”
赵璋审视着他，半晌后才点头，“徐柏宴乃朕欣赏的后生，又出身名门，将来定是国家栋梁，徐爱卿考虑的是，那就让吏部给他择个合适的地方，从县令做起吧，至于东宫詹事的位置……朕记得你有个门生在大理寺任寺丞，就让他暂代吧。”
被点到名字的姚寺丞愣了很久，不确定皇上口中的大理寺丞是否是自己，他认真地想：大理寺其他寺丞是否也与徐首辅有关系呢？
“姚大人……姚大人，皇上叫你呢。”他身旁的官员一脸羡慕地看着他。
姚大人惊醒过来，整理好衣帽，大步走上前，跪着谢恩。
赵璋并未多看他一眼，摆摆手让他退下了，他就是想让姓姚的权衡一下，是太子的分量重，还是首辅大人的分量重，若是他选择了后者，那就没必要留在朝堂上了。
“启禀皇上，会试的榜单已定，是否择日公布出去？”今年春闱的主考官乃是秦掌院。
“将头十名的卷子呈上来给朕过目，榜单一事等朕看过再定。”
秦掌院应下，同时心里也有些忐忑，阅卷的考官不止一个，每个人喜好不同，选出来的文章也是各有所好，如果皇上看不上他选的，是否会怪罪下来呢？
散朝后，秦掌院叫住了沈嘉，想询问一下皇上的喜好，他们这群老臣虽然与皇上打过不少交道，却没摸清他的心思。
“秦掌院不必忧心，你觉得好的文章肯定是有过人之处，就算皇上有更喜爱的文章，顶多也就换个顺序而已，这没什么的，而且我敢肯定，皇上就算心里对排名有异议也不会随意更改您做的决定的，等到了殿试上，还不都是他说了算。”
“那是皇上英明！”秦掌院松了口气，又与他说起刚才那件事，“沈大人的提议很好，真正的为民为国，且你总能以最小的花费做最大的事情，这一点老夫真心佩服，但凡事不可操之过急，等沈大人真正掌管工部，话语权才能更大。”
“谢大人提点，我本来以为这不算大事，动用不了国库多少钱，也没占用谁家的地，哪知道他们竟然以距离皇城太近为由拒绝了，您放心，大不了换个地方建就是了，没多大差别。”
“在朝廷为官，责任重大，从你身上老夫看到了名臣的影子，年轻人要坚持初心，将来必定能名垂千史的！”
秦掌院给了如此高的赞誉，沈嘉却不敢接，因为他知道，自己所做的一切只是为了让更多的人看到他的努力和成就，为了站在更高的位置，能离那个男人更近一些。
“多谢大人赏识，沈某不敢说做的多好，只求无愧于心。”
“好一个无愧于心！”秦掌院拍拍沈嘉的肩膀，笑着说：“虽然咱们年纪差了许多，但老夫却觉得找到了知己，以后有什么事情需要帮忙说一声，六部的事我虽不好过多干预，但多个助力也好。”
沈嘉有些惊喜，秦掌院一直是不掺和朝廷党政之争的，他在文界地位极高，与吴海清一样都是文学界的泰山北斗，没想到他竟然会站在自己这边。
“多谢秦掌院。”
沈嘉出宫后让马车拐去城北绕了一圈，不少地方狭窄的马车都进不去，还有不少地方完全没有铺路，泥土与污水混合在一起，脏秽不堪，连马都不愿意将蹄子踏过去。
何彦不解地问：“老爷，您为何要来这里？”
沈嘉目光落在路边玩耍的孩童身上，他们大多穿着单衣，光着脚丫，脸上手脚都黑的看不出原色，而刚才连马蹄都不愿意踩下去的污泥，他们却毫不嫌弃地踩过去，仿佛早习惯了这样的环境。
沈嘉的马车外表再普通也不是这里的百姓能拥有的，何况那匹拉车的马精气神十足，眼神都带着高傲，一看就是贵人家的，引起了不少百姓的围观。
“阿彦，你知道民心吗？”
“知道啊，但与您来这里有关系吗？难道您要给这里的贫民施粥？”
“授人以鱼不如授人以渔，光施粥有什么用？得给他们提供工作机会才行。”
何彦不能理解，“他们有手有脚，上哪不能干活？也许只是懒罢了。”
沈嘉的目光掠过一名挑着担子走过的妇人，她身材矮小，骨瘦如柴，担子比她人还大，扁担被压的变了形，可她并未停下休息，也并未抱怨，而是忍着苦累一步一步走的坚定，这样的人怎么能叫懒呢？
“回去吧，本官想明白了，这件事也没必要得到他们同意，先做了再说。”沈嘉回衙门后立即起草了一份奏折，将城北改造的方案写的详详细细。
等写完放下笔，外头竟然天黑了，他竟然坐了大半天没动弹一下。
起来伸了个懒腰，沈嘉这才发现全身都麻了，而且肚子空空，正在发出抗议声。
“来人。”沈嘉喊了一声。
他的一名随从进来，“大人，您有何吩咐？”
“何彦呢？”
“他见您还在忙，回去给您带吃食去了，应该马上就回来了。”
与衍与衍“那你先去看看有没有吃的喝的先给本官弄点来吧。”
“是。”那随从转身出去，没多久又小跑着进来，说：“大人，有个人在衙门外求见，说是有要事相商。”
“可问了姓名？”
“问了，对方没说，说是跟您提一句“驿馆”就知道了，他带着帷帽，看不清脸，身材与您差不多。”
沈嘉突然想起一个人来，当初被长公主找来的替身们，有一个因为受了重伤一直在驿馆修养，后来他派人去探望过，回来都说对方还未痊愈，一直躺在床上。
“让他进来吧。”
随从打发了个衙门的小差役去喊人，自己去给沈嘉拿吃的，这个点，衙门里的人都走了，剩下的吃食也被底下的人瓜分干净了，连粒米都没找到。
沈嘉看着从门口走进来的白衣男子，目光落在那层白纱上，虽然白纱遮面看不清五官，但光是这份气质就非常难得了。
“请坐，你今日来找本官是想离去么？”沈嘉平静地问。
对方朝他行了个礼，摘下帽子，露出一张比沈嘉还精心雕琢的脸，皮肤苍白的接近透明，纯色偏淡，一双眼睛犹如含了春水一般。
沈嘉那日见他时对方狼狈不堪且闭着眼睛，没想到竟然是长相如此出众的男子，要说与自己像也只像了个两三分，那股清冷的气质如高岭之花，更吸引人。
“多谢大人救命之恩，草民韩叙。”他的声音沙哑干涩，沈嘉的目光落在他脖子上，那道勒痕还是很显眼，估计喉咙的伤势并未痊愈。
“直接说明来意吧。”沈嘉累了，想回家，这个韩叙看着可比之前那个梁清聪明多了。
“草民今日来是有一事相求，草民如今孤身一人，回不了家乡，在此地人生地不熟，想请大人给个恩典，能让小人跟在您身边伺候。”
“不必，你若想回家乡，本官自会派人送你回去，再赠送盘缠与补偿金，足够你在家乡几年的生活无忧，你若不想回去，这补偿金照样会给你，你自己谋出路吧。”
韩叙抬起头，眼神倏地一变，咬牙切齿地问：“沈大人不愿意收留草民，是否是怕东窗事发？”
“你什么意思？”
“那一日草民虽然受了重伤，但神智清明，后来又从太医口中知道了您与那位贵人的身份，再加上草民这张脸，草民于是想通了一些事情。”
“然后呢？”
“虽然草民不知道这件事是谁幕后主使者，但肯定是对付您用的，草民这张脸对别人有用，不知对您是否有用？”
“有用又如何？”
“草民甘愿成为您的替身，在您需要的时候挺身而出，哪怕付出生命。”韩叙大义凛然地说。
“替身？本官最不喜欢这两个字了，何况本官为何要替身？”
“草民虽然只读了几日书，但也看过不少史籍话本，知道地位越高的官员越危险，若是有朝一日，沈大人身陷牢狱，也许草民可以救您一命。”
“你的目的呢，总不能是为了报答救命之恩吧？既然你都猜出你被掳来是与本官有关的，还谈什么报恩？”
“是，大人于草民确实没有救命之恩，但也无冤无仇，草民只是想求个庇护所，能让草民安安稳稳地活几天。”
沈嘉恍然大悟，这韩叙大概以为想抓他的人还没死心，怕离开了自己会继续遭受迫害。
“你不必担心这个，伤害你的人已经处置了，你可以安安心心地去任何地方生活。”
“不，草民不想去其他地方，长安就很好，沈大人也很好，您别急着拒绝，草民的身体还需要休养半个月，到时候您再决定草民的去留不迟。”