三天后的早朝，辰时刚过，一名校尉手持令牌急匆匆进了宫，说是大军已经到了长安城十里外。
群臣沸腾，原定计划是午后在城门口迎接有功之士，那是钦天监算出来的吉时，也是冬日里一天当中最舒适的时间。
“为何提早到了？”徐首辅上前询问。
那校尉脸上挂着笑，皮肤因为西北的风吹日晒脱了一层皮，穿着脏兮兮的棉袄军衣，看起来与满堂华贵格格不入，他回答道：“昨日天气好，路上顺畅了许多，且昨夜大军又赶了半夜的路，临近长安，大家归心似箭。”
赵璋起身走下龙椅，高兴地说：“朕已经等候大军多时了，快，众卿家随朕一起出城迎接咱们大晋的勇士吧！”
原定计划是由睿亲王代表皇室迎接，不过此时时机正好，赵璋也不介意亲自出城迎接大军，更加能显示出他对大军的重视程度。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官自然不会在这个时候反驳皇帝的决定，三呼万岁后跟在赵璋身后出宫。
姚沾领着禁卫军在前头开路，如此盛大的阵势刚出宫就被百姓得知了，再一问，知道是西北大军凯旋，百姓们奔走相告，纷纷放下手头的事情沿途驻足围观，想要一览帝王风采。
“圣驾过去了吗？”
“未曾……快看，禁卫军来了。”禁卫军清出一条道路，将激动的百姓拦在人墙外，大声呼喝：“都往后！往后！胆敢越过一步者，杀无赦！”
有一群百姓相互推搪着想挤到前面，却不小心挤开了禁卫军的长枪，一拥蜂跌倒在马路上，周围的群众大骇，以为会发生血溅当场的事情。
后方驰骋而来几匹快马，眼看马蹄就要踩上叠加的人群，马背上的禁卫军紧急拉紧缰绳，怒喝道：“怎么回事？还不将人拉开！”
好不容易将挤作一团的百姓分开，后方圣驾已经到了，禁卫军怎敢耽搁，一人提着一个人丢出马路外，好在周围的百姓帮忙，都接着了，无人受伤。
赵璋坐在御辇上，四匹汗血宝马拉车，车子平稳地驶过大道，百姓的热情并不能让他动容，但想到沈嘉曾经开玩笑说过，作为领导人要接地气一些显得亲民，以他的相貌完全可以成为全民崇拜的顶流，虽然有些词用的古怪，但他能明白是什么意思。
沿途百姓见到圣驾自主跪下参拜，三呼万岁，声浪绵延不绝，气势雄浑，沈嘉跟在后头，走在百官之列，感受着封建统治阶级高人一等的感觉，说没有意气风发的感觉是假的，这大概就是现代年轻人努力在娱乐圈往上爬的原因吧，被众多粉丝追捧的感觉确实会让人上瘾。
就在这时，前方突然爆发了一阵高亢的欢呼，沈嘉不知发生了什么，伸长脖子往前看，却只能看到高高的帝王座驾。
“皇上！那是皇上！如此年轻俊朗、英气勃发！”众人跪拜后便抬头瞻仰着圣驾经过，可突然间，御辇上的帝王轻轻拂开纱帘，朝着下方的百姓轻轻颔首，虽然面无表情，却令看到此景的百姓快乐的晕过去了。
哪怕是在天子脚下，长安城的百姓也很难得能见到皇上的真面目，就算有庆典也只能远远地看到个人影，没想到今日却如此近距离地目睹到了圣上的容颜。
那是何等贵气！何等的俊朗！
赵璋干脆命人将帘子收起来，如此四面八方便能看到跪坐在御辇中的帝王，身着黄色帝王衮服，头戴金丝翼善冠，衣摆整整齐齐地铺在膝盖边，这浑然天成的贵气看得百姓心潮澎湃。
此时的百姓，并不会因为贫富差距而仇富，只会崇拜向往，并不会因为阶级森严而仇视皇族，只会真心拜服，帝王的威严令普通老百姓望而生畏却又忍不住向往。
当沈嘉得知前方发生了什么事时诧异极了，赵璋可不是个爱出风头的皇帝，没想到今天会主动亲民起来。
不过因为这，道路越发堵塞了，队伍前进的速度越来越慢，禁卫军开道越来越艰难，沈嘉心想：这就是全民偶像的力量啊！不愧是古代第一顶流！
赵璋皱着眉头看着下方拥挤的人群，袖子一甩，高声喊道：“肃静！”
第一声并未传入百姓耳中，他不得不又喊了几声，直到有人看到帝王开口，顿时禁了声，那高亢的尖叫声像是被人扼住了喉咙，瞬间停下来了。
赵璋高声说：“今日大军凯旋，朕前往城外迎接，不可耽误行程，请诸君退到马路外，注意脚下，避免发生踩踏！”
百姓听到这话如同听到圣旨，不用禁卫军驱赶自动往后退，且规规矩矩，很快就将马路让出来了。
赵璋满意地点点头，道了声：“多谢！”
这两个字犹如甘霖雨露令众人感动不已，直到此刻，他们才知道他们的帝王竟是如此仁慈宽宏之人，想起他登基后为百姓做的事，百姓们更加感动地说不出话来，只能一遍遍磕头。
沈嘉觉得这条路跟走不完似的，明明辰时正就出发了，可抵达城门口还是快到午时了。
城门打开时发出“轰隆隆”的响声，沈嘉抬眼望去，只见城外已经站满了将士，一眼望不到头。
见到圣驾，镇远侯手中长枪仰天一指，十数万将士跪地三呼万岁，巍峨的城墙似乎都震了三震，落下灰尘来。
这等气势可远不是朝堂上能比的，更不是百姓能比的，此时此刻，沈嘉才见识到了军人的气质，让人心生豪迈，恨不得弃笔从戎。
沈嘉目睹着了一场古代的献虏仪式，仪式并不繁琐，但每一步都非常庄严肃穆，鼓声与将士们的口号声都将气氛推向了最高潮。
今日天公作美，不仅没下雪反而出了太阳，晒得人暖洋洋的，沈嘉目光不错地盯着前方那道明黄色的身影，恨不得高呼：这是我男人！
仪式结束，赵璋坐回御辇，大军送行，文武百官留了一部分下来做交接，一部分跟着队伍返回城里。
沈嘉是工部官员，与大军没什么交涉，因此也在返程之列，但他更想留下来，此次大军凯旋，新兵们大多数都回来了，这次大战也伤亡了上万人，加上一部分老兵肯定要退伍只是一个预言。，所以新兵中一半以上这次回来后还是要远赴西北镇守边关的。
张禄肯定也在队伍中，沈嘉想知道他是想走还是想留，不过今天并不是个问话的好时机。
队伍返回宫中，宫里已经设了宴席，款待有功将士，还有美酒美食如流水般送出宫外，送到营帐中犒劳军士。
镇远侯随着圣驾回宫，跟随他一起进宫的还有曹世子和军中高级将领们。
等各方落了座，赵璋这才有机会和镇远侯说话，君臣一别多年，再见面总是感慨的。
镇远侯无疑是今夜的主角，位置安排在皇帝的左下方第一个位置，在他对面则是睿亲王。
赵璋看着镇远侯满经风霜的脸庞，招人来伺候他梳洗更衣，解下厚重的铠甲，换上锦衣华服，稍微收拾一番，镇远侯便成了风度翩翩的中年美大叔。
沈嘉心中感叹：这曹家人的相貌真是得天独厚，一家的帅哥！
“末将总算幸不辱命，守住了边关！”镇远侯看着这满堂奢华，心情也放松下来。
“镇远侯辛苦了，此次回京不如在家多休息一段时日，料想边关短期内不会有战事了。”赵璋体贴地说。
“确实要休息一段时日，家里新添了几个小子都还没见过呢，臣此次回来就不想走了，想提早致仕，留在家中含饴弄孙。”
赵璋不知他是真心这么想还是试探自己，毕竟镇远侯手握重兵，历朝历代都会受帝王猜疑，会担心功高盖主也正常。
他真心实意地说：“这可不行，边关怎可少了镇远侯？何况尔刚过不惑之年，可还不到享福的年纪啊。”
镇远侯抹了一把眼泪，“多谢皇上看重！可是臣久在边关，落下了满身伤痛，虽然才中年，身体却不顶用了，若皇上信得过我儿曹瑞安，倒是可以让他在军中历练几年。”
“世子文武韬略自然是该重用的，还请爱卿多带一带，等他能独当一面再退二线不迟，此次回来，就让洪院使替你好好调养身体，该用什么药尽管从朕的内库中取，务必养好身体，大晋百姓还指望着战神庇护他们了。”
镇远侯感受到皇帝对曹家的信任与看重，心里一松，只觉得多年的辛苦都值得了。
在回来前，身边的人没少提醒他，担心朝廷过河拆桥、卸磨宰驴，他虽然觉得皇上不是如此心胸狭隘之人，但也不敢保证成为帝王的赵璋是否还记得当初送他出城时说过的话，帝王多疑，他本是不敢抱希望的。
所以刚才他才半真半假地提出交出兵权，如果皇上同意，他便将军权交到心腹手中，自己能在长安颐享天年也不错，如果不同意，自己这把老骨头就再去西北折腾几年，总能替大晋再守几年边关。
但皇帝的回答让他很受用，且他知道，次子在朝中身居高位，这也是皇上给曹家的体面和安抚。
“来，先不说这些，朕敬众位勇士一杯酒，多谢各位勇武无畏，替大晋守住了国门，替朕守住了江山，替百姓守住了安稳生活，朕，先干为敬！”
群臣也跟着给武将们敬酒，这一刻，文官们拿出平时老练的口才，将一众武将捧的高高的。
满堂温馨，君臣同乐，又有美酒佳肴，舞蹈佳乐，令人迷醉。