“大人，这最后一批棉衣也终于赶制出来了，只是如今这天气，要想顺利运达边关可能需要多一倍的时间，不知道将士们等不等得。”佐姜毅瘦了一大圈，别院里的妇人没日没夜的加班缝制棉衣，他也要加班加点的购买原材料，计算成本，还要安排送货，他以前从不知道自己还能这么能干，跟着沈大人果然很锻炼人。
“天气已经如此了，也急不得，将士们也不差这一天两天的，而且兵部已经传消息过去了，镇远侯会派人半途接应，到时候把棉衣交给他们就行。”
沈嘉翻了翻账本，这几十万套的衣服鞋子花光了募捐来的银两，不过也值得，只要这棉衣能让将士们少挨点冻，花再多钱都是值得的。
嘉定关外，一片白花花的世界，在这片白色中有一连片的军营藏在白雪中，因为气候太冷，双方都不得不停下战争。
“他娘的狗杂种！这样的天气居然还不肯退兵，鞑靼人是不准备回去过年了么？”
“往年入冬后他们就很少出动了，今年也是怪了，被我们一路追赶到嘉定关外了，居然还不退兵，难道他们以为还能赢？”
“也许只是咽不下这口气吧，那鞑靼首领就是大王子，好不容易拉来这么多兵马全力一战，原本肯定以为能顺利拿下几座城，结果连咱们的关口都过不去！哈哈哈哈……”
主帅营帐内，镇远侯正在与副将军师商量对策，眼看雪越下越大，他们再留在营地里日子有些不好过，粮草也快要断了，与其守在这里，不如退回城里，有高大的城墙掩护，就算敌人来袭，他们也能多一道屏障。
“你们的意思呢？”
“侯爷，上次有胡军师献计，咱们一把火烧了敌军的粮草，您说，咱们都快断粮了，他们是如何坚持下来的？”一名副将疑惑地问。
镇远侯世子皱着眉说：“草原上粮草本就不丰富，他们还有数万的战马，消耗的粮草巨大，上一站咱们侥幸烧了他们的粮草，按理他们应该要退兵才是，可是对方根本没有退兵的意思，难道……”
他与父亲对视一眼，两人同时叫了起来，“不好，他们肯定要拼尽全力打最后一仗！”
几名副将也明白过来，对方这是准备孤注一掷啊！
“他们疯了？鞑靼人疯狂，难道瓦刺也跟着一起发疯？这一战要是没赢，他们想要安全退回草原就难了，说不定还会饿死在路上。”
镇远侯冷哼一声，“那本来就是一群狼人，他们什么时候怕过没粮？没有了就去抢就去夺，只有这样，他们的兵才能发挥出最强的战斗力，人一旦被饿急了，哪里还顾得上生死？”
“那怎么办？”
“不怎么办，准备迎战！既然他们想死，那就成全他们！”
副将忧心地说：“目前还有十万将士没有穿上棉衣，这样的天气一旦走出去，恐怕连枪都扛不起来，要不要再等一等？不是说朝廷已经把剩余的棉衣送来了？”
镇远侯重重地拍了下桌子，怒斥道：“你说的什么傻话？以前没有穿上新棉衣的时候难道就不打仗了吗？没有新棉衣就扛不动枪了？这话谁要是敢说出口，本侯砍了他的脑袋！告诉他们，要是死在战场上，正好给后人节省一套新衣服。”
副将赶紧告罪，也是最近日子过的稍微好一些，他们都忘了以前最艰难的时候，他们光着身子都要跳进冰冷的河水里，只为了渡过没有桥梁的河流。
“传令下去，备战！”
“末将领命！”
号角吹响，战鼓擂响，躲在营帐里烤火的将士们立即带上装备冲出来集合，当得知敌人有可能拼死一战后，他们的心都提起来了，面对强壮的草原兵马，他们很难不心生恐惧。
但所有人都知道，这是一场不是你死就是我亡的战争，要想活命就得拿出十二分的勇气，和敌人殊死搏斗。
赶在大军出发前，营地外突然来了一队车马，有人高唿：“朝廷送棉衣来了……”
一时间，原本忐忑的心情被喜悦冲淡，只要想到在他们后方，朝廷一直没忘记他们，百姓一直在关心他们，亲人还在等他们回家，恐惧转为勇气，士气瞬间高涨起来。
“好，把新衣发下去，争取这一战彻底将敌人打败，那咱们也能回家过个好年！”
“战斗！战斗……”
太后的寿宴热闹又奢靡，大殿之上，美女如云，美食不断，歌舞升平，看得各国使臣一个个都迷醉不已。
鞑靼的使臣更是看得眼热，如果这次他们的勇士能占领大晋的城镇，那他们也能过上这样安稳富足的生活。
两国交战，原本他们来之前还担心大晋朝廷会杀了他们祭旗，没想到大晋的人如此软蛋，不仅没杀了他们还以礼相待，这让他们心生傲气，想来是前线的战事让朝廷投鼠忌器了。
坐在主位的赵璋扫了一眼这些鞑靼使臣，嘴角微微勾起，他不仅不会杀了这些人，还要让他们见识见识大晋的国富民强，让他们知道，自己的国家与大晋不过是鸡蛋与石头的区别。
鞑靼使臣站起来给皇帝敬酒，“皇帝陛下，这些舞姬美虽美，却少了几分野性，不如欣赏一下我们西域的美人，她们才是上天赐给我们的瑰宝，风情万种，魅力无限，您一定会喜欢的。”
这是宴会安排好的节目，赵璋没有反对，不过什么西域美人他可没兴趣，他的美人正坐在大殿之中谈笑风生呢。
二十名舞姬赤足小跑着进入，大冷的天穿的只是一层纱衣，露胳膊露肚脐，每走一步开叉的裙子就若隐若现地露出一双白皙笔直的大腿，这一幕确实很吸引男人的目光。
沈嘉抬头，朝赵璋瞥了一眼，见他正看着自己，顿时觉得心有灵犀，朝他挤眉弄眼，还举起酒杯喝了一杯。
赵璋也倒了杯酒喝下，自然地转开目光，对着杜富成耳语了一句，然后与坐在他下首的赵庭说话。
杜富成去吩咐御膳房准备醒酒汤，这汤是给谁准备的不言而喻，御膳房掌事公公早就吩咐人熬煮醒酒汤了，每次的宫宴都得有一群大臣喝的不省人事，甚至有人醉酒后在宫里出丑的，所以醒酒汤这东西肯定得备着。
沈嘉对西域舞姬曼妙的舞姿没兴趣，见惯了现代各种天花板级别的舞蹈，这时候的舞蹈其实比较单调，不过大多数男人看的也不是舞，而是跳舞的人。
西域少数民族的女子，天生五官深刻，眼神深邃，乍一眼确实非常迷人，不过沈嘉还是比较欣赏中原的古典美人，温柔端庄，柔情似骨。
“沈大人，你觉得这些舞娘如何？”坐在沈嘉身旁的冯丘贵问道。
两人上回因为温泉庄子的事情不欢而散，后来冯丘贵因为商税改革的事情在朝廷上崭露头角，得到了一片赞誉，私底下也收了不少礼，渐渐的也就觉得付出一座庄子没什么了不起，与大好前途相比，一座死物就不那么心疼了，所以又逐渐对沈嘉和颜悦色起来。
沈嘉本来就不是要与他绝交，冯丘贵这个人人品堪忧，但很好看懂，有这样的人做同僚其实可以让人轻松一些，而且这次也算是他利用了冯丘贵一把，还得了好处，他也就不与他计较了。
“挺好，冯兄喜欢？”
“嘿嘿，谁不喜欢胸大腿长的美人呢？为兄还没碰过西域美人呢，也不知道在床上是不是格外火辣。”
“长安城的各家青楼不都有西域来的美人么？怎么冯兄从来没光顾过吗？”
“就我这样的身家，顶级的美人轮不到我，太掉价的又看不上，所以还真没得到过西域的美人，就今天大殿上这些，随便一个都比那楼里的美百倍，听说这是鞑靼精心搜罗来的美人，专门献给皇上的。”
沈嘉摇头感叹：“可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜皇上不会要的。”
“你怎么知道？”
“因为皇上对皇后一往情深啊。”沈嘉一脸坚定地说。
朝野上下确实都知道帝后感情和睦，后宫里只有皇后一人，可冯丘贵不能理解，哪有男人不爱美的，皇后他也见过，美则美矣，但那是不同类型的美人，皇上后宫三千，自然是该搜罗各种类型的美人放在眼前，哪里有人将美人往外推的？
一舞毕，鞑靼使臣果然提出要将美人献给皇上，皇帝笑了笑，问：“既然是送给朕的，那朕是不是有权处置她们？”
“那是自然，这些美人能得到皇上的垂青是她们的福气，皇上如果不喜欢她们也可以随意处置。”
“好。”赵璋指着大殿之上的群臣说：“那朕就转送给朕的臣子，他们为大晋呕心沥血，得个美人犒赏他们。”
“皇上不可！”鞑靼使臣大惊失色，起身说：“皇上，这些美人可都是我国花费巨资搜罗来的，世间仅有，每一个都是倾国倾城多才多艺，放在我鞑靼，每一个都是有资格做王后的，您就这样将她们送出去，也未免太糟践我们的心意了。”
赵璋手指转动着酒杯，嘴角擒着一抹冷笑，漫不经心地说：“鞑靼小国，眼界有限，这些美人也许在你们眼中倾国倾城，在朕眼里也不过如此，而且朕不喜欢异域美人，朕只喜欢朕的皇后，与其放在宫里闲置，不如送给真正疼惜他们的人。”
大臣们纷纷附和，不少人早就眼馋这些美人了，如果能得一个，那可真是一大幸事啊。
冯丘贵也激动不已，抓着沈嘉的胳膊问：“你说，若我提出想要个美人，皇上会给吗？”
沈嘉抽出自己的手，淡淡地说：“那得看争的人多不多了，你瞧着大殿之上，想要美人的大臣多着呢，不知道皇上以什么标准赐下美人。”
冯丘贵看了沈嘉一眼，突然心生一计，凑过去哀求道：“沈老弟，咱们商量件事吧？”
沈嘉闻着他身上的酒味有些嫌恶，轻声问：“何事？”
“凭你与皇上的关系，如果你开口要个美人皇上肯定会给，不如你替我开个口，这美人到手再转送给为兄如何？”
沈嘉诧异地看着他，没想到他能说出这么不要脸的话来，真以为他们之间的关系亲如兄弟吗？
沈嘉摇摇头，“不行，满朝文武都知道我与内子伉俪情深，我不会做出这种事。”
“算为兄求你了，以后要帮忙尽管提，或者我再送你一座宅子如何？”
沈嘉震惊地问：“你竟然愿意用一座宅子换一个美人？”这挥金如土的气势怎么那么像个大贪官呢？看来得提醒凌靖云好好查一查冯丘贵的老底了。
“这……那个，美人难得，宅子又算得了什么？不过如果你能允许我赊账就更好了，那宅子我更愿意用来金屋藏娇。”冯丘贵似乎已经能看到自己与美人耳鬓厮磨的日子了，发出一阵油腻的笑声。
如果能换一座宅子，沈嘉还是愿意开这个口的。不过他知道，赵璋是不可能给他什么狗屁美人的。
他叹了口气，摇头说：“你太高看我了，就算我开口，皇上也未必会赏赐给我。”
冯丘贵摆明不信，以为沈嘉只是推脱之词，于是解下身上的玉佩塞给他：“这个算定金，只要老弟开个金口，那宅子就是你的了，不管皇上应不应，为兄都不反悔！”
“真的？”
“自然。”
“这怎么好意思，万一皇上没答应，这宅子我拿着都觉得亏心，可是不拿，我又豁不出去这张脸。”沈嘉一脸为难地说。
冯丘贵酒意上头，越看美人越心痒，恨不得今晚就抱得美人归，脑子一热，拍着胸口保证道：“大丈夫一言既出驷马难追，说了给你就给你！我可以当即立下字句。”冯丘贵找个小太监要了纸笔，写了承诺书给沈嘉。
沈嘉把字据收下，正好赵璋开口问：“哪位爱卿想抱得美人归？”
不少人都碍于脸面不好第一个开口，显得自己很急色似的，所以当沈嘉站起来大声说：“皇上，可否赏赐微臣一名美人？”时，所有人都被这位年轻的户部郎中惊呆了。
说好的夫妻恩爱呢？原来沈大人竟然是个好色之徒，真是看不出来啊！
赵璋脸色一僵，狠狠地瞪着他，他的表情一看就是不高兴的，群臣们压下心里的欲念低下头，思索着皇上此举是否有意考察他们？也许赐美人只是说说而已。
还好他们没有冒冒失失地开口要人。
不过也不是所有人都有这个顾忌，河阳王醉醺醺地站起来，高声说：“皇上，臣也想要得一美人，而且臣觉得，这美人也不是谁都能要的，像那些位置排在末尾的，官职低微的小官就算了，他们何德何能得皇上的赏赐呢？”
赵璋居然一脸赞同地点头：“河阳王说的有理，既然如此，那就赏赐给朝中的一品大臣，他们对大晋兢兢业业，做出的贡献巨大，得个美人也是应得的。”赵璋一句话就把这群青春年少的美人送给了一群白胡子老头，气得鞑靼使臣脸色黑如锅底。
沈嘉失落地坐下来，对冯丘贵歉意地说：“冯兄，对不住，看来这次帮不上你的忙了。”