“太后娘娘可算回来了，您身体如何？”几位贵妇人端庄地坐在太后下首，对着太后露出一副久别重逢的喜悦。
以前太后掌管后宫时，经常会召她们入宫陪伴，也喜欢她们家里年轻的女孩，上了年纪的女人对后辈总是格外关照的，不说其他，每年得到的赏赐都不少。
可是太后离宫后，皇后年纪轻，不喜欢她们这些老家伙，召见的都是她们儿媳妇那一辈的，尽管她们时常塞些女孩进宫，可无一例外都被皇后送出来了，竟然一个也没能送进后宫，时间长了，私底下谁家不说皇后善妒？
“就那样吧，年纪大了，总觉得精神差了许多，哀家中年丧子丧父，哪有你们自在？”太后如今也是两鬓发白的老太太了，与两年前比，老了十岁不止，可见这两年所受的打击实在太大了。
“看您说的，您可是全大晋身份最高贵的女人，岂是我们等能比的，您只不过是太闲了，要是皇上能早日诞下龙子，您忙着照顾孙儿都来不及呢，哪还有闲工夫想有的没的？”说话的是威远侯府的老夫人，一品诰命夫人，曾经可是随夫君在战场上立过功的，也就她在太后面前能没大没小地说子嗣地话。
全长安都知道皇上膝下空虚，皇后独享恩宠，却连个孩子都生不出来，后宫虽然平静，但前朝上每天都有臣子上奏让皇上选秀，早日开枝散叶。
太后脸色变了变，嘴角微微扯了扯，自嘲道：“你们各个多子多福，哀家是比不了的，哀家可没这个福分。”
“娘娘，您可别这么说，皇上还年轻，现在专情于皇后，等过几年，这感情自然就淡了，哪能真守着一个人过一辈子？皇上不过是还没见过更新鲜的颜色罢了。”
“要臣妾说，就应该多选些没人充实后宫，就算今日得不到皇上的宠爱，日子长了，指不定就有人能入皇上的眼呢？如今这后宫里冷冷清清的，皇后又是那样沉闷的性子，怎么能伺候地好您呢？”有命妇直接提议说。
换做以前，太后肯定会同意，现在她可没那么大的脸面让皇帝听她的，而且皇上哪里是专情于皇后才不纳妃的，他压根是不喜欢女人，再多的女人放在后宫也不过是摆设而已，曾经那些妃嫔难道不美吗？不照样守着活寡？
太后心想：还不如让这些人家送几个漂亮的男孩进来，说不定还有希望让皇上多看一眼，不过这样的话是绝对不能从她的嘴里说出去的。
太后无聊地和众人说着话，无论她们怎么怂恿就是没答应给皇上选妃，坐得久了，她便开始不耐烦起来。
“启禀娘娘，睿亲王殿下来看您了。”太监在门外禀报说。
听到赵庭来了，太后脸上总算有了真实的笑容，扶着宫女的手起身，往外走了几步，“快让庭哥儿进来，外头那么冷，可别冻坏了。”
众命妇也跟着迎出来，门一开，刺骨的寒风灌进来，众人都往后缩了缩，然后就看到一位半大不大的男孩从风雪中走进来，在门口脱掉皮毛披风，换了靴子，暖了手才走进来。
“孙儿给祖母请安。”
“庭哥儿快起来，外头冷吧？这样的天气你还跑来做什么？身边的人怎么也不知道劝一劝？快进来喝杯热茶。”太后殷勤地照顾着这个唯一的孙子，自从和赵璋关系破裂后，这个孙子就是她唯一的依靠了。
赵庭接过热茶喝了一口，然后捧着个汤婆子暖手，他年纪还小，皮肤白嫩，不说话的时候就像观音菩萨身边的童子下凡，不过一旦开口说话，那股沉稳的久居上位的气息就隐隐传出来了，谁都不敢将他当做一个真正的孩童。
众命妇给他行了礼，赵庭冷冷地点头，让她们免礼，然后径自坐在太后下首的位置，嘘寒问暖，祖孙俩看起来关系和睦极了。
各位夫人心里却想：太后如果真记挂这个孙子，怎么还会去行宫一住就是大半年？说什么身体不适都是煳弄人的，哪里的环境也不如这皇宫，而且太医院那么多高手在，还能治不好太后的病？不过是心病罢了。
赵庭每天下课后都会来慈宁宫请安，他知道皇叔和祖母之间的隔阂是不可消除的，那他便代替皇叔尽孝，免得外人乱嚼舌根。
眼看快到午膳时间了，太后原本是想留这些命妇用膳，不过孙子在，也就不乐意招待闲人了。
等人走后，太后才拉住赵庭的手往偏殿去，“快去让人传几道庭哥儿爱吃的菜肴来，看看，都瘦了，这宫里连个照顾你的人都没有，祖母真是放心不下。”
“祖母言重了，孙儿身边伺候的人多的都认不全，怎么会缺人照顾？而且我不是瘦了，只是长高了而已，您瞧，我都快有您高了。”
“还真是，庭哥儿以后一定会长的像你父王那般高大英武。”
赵庭不记得父亲长什么样了，笑着说：“父王与皇叔谁更高？”
太后一时愣住了，她还真没注意过这个问题，长子自幼是太子，个子也一直比赵璋高，后来几年，赵璋出宫了，等他回来就是一系列的宫变，她都忘记赵璋是什么时候长成这样的了。
“差不多吧。”她模棱两可地回答。
“皇叔说，我肯定能长的比他高，每日除了骑射我还练跳高，沈少傅说这样有助长高。”赵庭得意地说。
“沈少傅？”太后对这个名字有些陌生，不过姓沈，难道是……
赵庭并不知道沈嘉与赵璋的真实关系，但他知道他们二位感情很好，觉得可以在太后面前多夸一夸沈嘉，于是他说：“沈少傅就是户部郎中沈嘉，他博学多才，聪慧过人，报纸就是他想出的东西，教会了孙儿许多东西。”
“就是那个皇上的同门师弟？”
“是师兄，沈少傅入门早。”
太后若有所思，嘴角扯出一个冷笑，“原来是他啊。”原来人一直都在眼前，只是她瞎而已。
太后的心情低落下来，赵庭看出来了却不知道是为什么，但能猜出与沈嘉有关，所以没留太久，找了个借口离开了。
离开后，他去了御书房，赵璋边吃东西边批阅奏折，一个人的时候，他常常连用膳都忘了，要杜总管塞进他手里才行。
“殿下来了，用过膳了吗？”
“在慈宁宫用过了，杜总管不用忙了。”赵庭坐到皇叔身旁，赵璋顺势把手里的奏折塞给他，命令道：“念！”
赵庭于是站起来将奏折的内容大声朗读出来，赵璋咽下一口食物，问他：“你对这份折子怎么看？朕该同意这请求吗？”
这份折子是江西布政使递上来的，写的是今年秋，江西突发旱情，三个月未下一滴雨，以致于秋收受损，明年春耕的粮种恐怕也留不出来了，恳请皇上同意给江西拨补粮种。
赵庭虽然接触过朝政，但并不知道太多，想法也简单，“既然是天灾，那朝廷确实应该视情况给与补助吧？否则百姓春耕时无粮种，可就要影响明年的收成了，到时候要拨的赈灾粮反而更多。”
赵璋吃完了，放下筷子，净手漱口，然后拿回奏折说：“你分析的有道理，正常确实该如此，可是你也知道，今年朝廷对北地用兵，南方也在剿匪，消耗的军粮巨大，朝廷也拿不出太多的粮种，而且不仅江西缺粮种，很快北五省还有可能遭雪灾，也要拨粮赈灾，其他地方也会有各种各样的理由问朝廷要粮，这种情况该如何解决？”
会哭穷的可不止是一个江西，每天朝廷都要收到地方呈上来的要钱要粮的折子，就算是江南富庶的地方，这样的折子也没少上，因为大家都知道，必须让朝廷知道他们穷，才有可能留下更多的钱粮，否则朝廷就该伸手问他们要更多的钱粮了。
谁都不想当冤大头，所以一分穷也要说成五分，一分天灾也要夸大到三分，就像这江西的旱情，虽然三个月没下雨，但江西水源丰富，又已经过了秋收，旱灾并没有造成伤亡，如果过了整个冬天依然无雨，那才是真正的大灾。
赵庭犹豫了，这就好比他只有十斤粮食，眼前却有一百个灾民，每个灾民都想吃饱饭，可十斤粮食哪里能喂得饱一百个人，要么大家一起吃个半饱，要么就要有人饿肚子了。
赵庭恍然大悟，回答道：“遇到这种情况，是否先搁置不理？离春耕还有几个月时间，可以先统计各行省的粮种是否充足，到时候再决定该怎么分。”
“那你又如何判断他们所说的是否是实情呢？”
赵庭犹豫着问：“当权者无法走遍天下，无法亲眼去求证，所以朝廷才在各地设了督查司，是否该让督查司去求证？”
“你可致电督查司的官员是由谁发的薪资？”
“地方官府吧？”
“对，所以事关钱粮的事情，他们也许会偏向地方，他们的话未必可信。”
“可若是他们的话都不可信了，那为何要设督查司？总不能让让锦衣卫跑遍天下，什么事情都去查证，那也太费时间了。”
“你觉得当皇帝最重要的本事是什么？”
赵庭回忆历史上的明君，参照他心目中的明君，回答道：“应该是如何治理朝政，明辨是非，奖惩分明吧？”
“总结的不错，但还有很重要的一点，就是驭下，知人善用，用人不疑疑人不用，虽然贪官污吏在所难免，但我们首先要学会的是信任。”
赵庭大概明白他的意思了，就算这些地方官员说的不一定是真的，但他们不可能事事怀疑，否则事情就没法做了，“侄儿明白了。”
赵璋没再多说，让赵庭回去休息片刻，下午还有骑射课。
赵庭想起自己的来意，将在慈宁宫的谈话告诉赵璋，疑惑地问：“祖母听到沈少傅后的表情有些奇怪，似乎对他有些……可是少傅得罪过她老人家？”
赵璋当然明白是怎么一回事，与他有交集的男人并不多，他的情缘又是在宫外结识的，稍加想想就知道是谁了，看来母后是终于知道他的另一半是谁了。
赵庭走后，赵璋立即吩咐杜富成，派人就盯着慈宁宫，“朕要知道慈宁宫里每个人的动向，但凡有个人出来都要盯着他去哪里，见了谁，说了什么。”
杜总管暗暗叹了口气，这对母子最终还是走到了这一步，“是，老奴会安排好的。”