沈嘉并不知道全城都在找他，因为是大年夜，街上没什么人，他们进客栈的时候并没有被人看到，加上大家一时没想到他们居然会跑去客栈住，于是一晚上都没找到沈嘉。
向府里，几位大人也熬不了夜，等到子时，外头鞭炮声此起彼伏，大家也就散了，彭寅因为身体还虚弱被留在了向府，凌靖云临走前还特意与他小声说了句话。
“他跟你说什么了？”等人都离开后，向捷问彭寅。
彭寅低着头，心里忐忑不安，凌靖云告诉他，敢算计沈嘉，那他彭家就要做好掉脑袋的准备。
如果是别人说这话，他还不怕，毕竟姚知府才是主谋，他肯定会帮自己的，可是锦衣卫的话他不得不放在心上。
面对布政使大人的问话，彭寅虚弱地回答：“凌大人让我小心点，他是不会放过我的，连我的家人也……”他抬头，目露惊恐，挪到地上趴着，“布政使大人，求您救救下官，下官真的没说谎，下官愿意与沈大人当堂对质！”
“好了，先养好身体，总有你说话的时候，这里是大名府，本官断不会让凌靖云胡作非为的，你就安心在向府住着，本官到要看看，他能怎么发作你！”
沈嘉这一觉睡的并不好，半夜就发起高烧，那位老大夫又被找了来，一顿折腾，煎药喂药，沈嘉又一会儿喊冷一会儿喊热，直到天明才睡下去。
第二天一早，潘默回去给沈嘉拿衣物的时候才知道昨晚大家都在找沈嘉，他派的人只通知了秦掌院的一名随从，那随从一晚上没见到秦掌院也就没告诉他沈嘉在哪。
秦掌院刚睡下没多久，听说沈嘉的护卫回来了，披着外衣起来，让秦佟把潘默叫进去说话。
“沈大人昨夜去哪儿了？”秦掌院焦急地问。
潘默低头回答：“大人昨夜喝多了，醉的不省人事，我们便将大人带走了，就安置在向府不远的客栈里，夜里，大人又吐又发烧，一晚上都没怎么睡，这会儿才睡下了。”潘默又把昨夜让人送消息的事情说了，秦掌院把人叫来一问，果真如潘默所说，就知道这是一场乌龙了。
他把昨晚向府发生的事情告诉潘默，谴责道：“你要带沈大人先离开本没有什么，可是也应该与主人家说一声，如今他们一致认为沈大人畏罪潜逃，全城搜捕他呢。”
潘默深知秦掌院的性子，他与沈嘉是一道的，可以信任，便把彭寅见色起意的事情说了，“因向府不让我等护卫进入，便由身手最好的一位悄悄跟着我家大人，然后竟然看到彭寅欲图对我家大人不轨，他确实是我的人踹进湖里的，若不是我家大人醉的厉害，我们恨不得撕了那贼子，他倒好，恶人先告状起来了！”
秦掌院没料到事情真相是这样的，他当然相信沈嘉护卫的话，沈嘉前途无量，那彭寅只是大名府的一名小小经历，沈嘉好端端的害他做什么，至于说要算计张家就更是无稽之谈了，他可听说那张家小姐容貌智慧都有所欠缺，沈嘉真要拉助力，长安里可选择的对象很多。
“今日他们肯定还要审案的，张大人爱女如命，怕是不会轻易相信你们的话，你们可要做好准备，免得沈嘉吃亏。”
“大人说的是，我这就回去告诉我家大人，只是他病体未愈，今日是不会去向府的。”
秦掌院目光审视地盯着潘默，这个护卫面对所有人都不卑不亢，连布政使也不放在眼里，也不知道沈嘉从来找来的，不过有这样的人在身边，沈嘉应该不会受欺负了。
沈嘉的护卫在客栈进进出出很快就被人发现了，然后大家发现，原来沈嘉并没有藏起来，而是住在了离向府不远的客栈里，这可不像是畏罪潜逃的样子。
向捷年纪大了，昨晚这一通闹，他也没睡好，第二天起身就晚了些，一起来就被告知沈大人找到了，而且沈大人因为生病所以起不了床，他的小厮护卫要求将事情延后处理。
向捷走出来问：“带个大夫去看看是否真的病重，还有，消息传给张大人他们了吗？”
向府的下人回答：“老爷，给沈大人看病的大夫是大名府最德高望重的于大夫，他的话应该可信，这会儿各府应该都得到消息了，奴才回来时听说张大人已经带人去客栈了。”
向捷头疼地揉了揉太阳穴，张淮对那个傻女儿太上心了，这件事估计没那么容易了结，如果沈嘉真的出了事，皇上也许会以为是他们大名府的官员故意陷害朝廷的钦差，那麻烦就大了。
“走，一起去看看。”至少在案情明了之前，向捷不能让张淮把沈嘉给伤害了。
玉笙客栈，张府的家丁手持木棍将整个客栈都围起来了，在他们对面，是三百禁卫军，一个个身着铠甲手持长枪，可比家丁有气势多了。
大过年的，客栈里住了不少走商的客人，看到这样的场面连头都不敢露，一个个缩在房里不敢出来，客栈的东家吓得不敢说话，更不敢阻拦。
张淮穿着一身官服站在门口，与禁卫军副统领李德昌对峙着。
“没想到是李副统领带队出来，这件事与公务无关，乃是我家的私事，李副统领确定要拦着本官？”
李德昌态度还算配合，只说：“张大人要进去当然可以，但您家的家丁不能进，皇上命我等守护钦差使臣的安全，我等不能让沈大人处于危险中。”
“好，我自己进去见他，但如果他犯了事，就算你端出皇上来，他也要受到应有的惩罚！”张淮气势汹汹地进入客栈，上到二楼后一眼就看到走廊尽头的房间门外守着两名威勐的侍卫。
外有禁卫军，内有高手护卫，这沈嘉还真不是个好惹的。
“沈嘉可是在此？”他走到门口问道。
其中一名侍卫板着脸回答：“沈大人是住在这里，但大人身体不适不宜见客。”
“好大的牌面！你去通传一声，就说大名府提刑按察使来了，问他见是不见，有件案子他是疑犯，若是不想在这里说可以去本官的衙门里说！”
那侍卫淡淡地瞅了他一眼，低头说：“大人刚睡下不久，他病体未愈不宜操劳，请张大人稍后。”
张淮怒极反笑，这沈嘉排场也太大了，这种时候居然还敢拿乔，真当自己是皇上的宠臣了？
“咳咳，是谁来了？”屋内突然传来了沈嘉的声音。
刚才对张淮很不客气的侍卫此时语气温和地回答：“回大人，是按察使张大人来了，说是有件案子您是疑犯，要问话。”
“咳咳……快请张大人进来吧。”沈嘉是被门外的声音吵醒的，昨晚向府的事情不是三言两语说的清的，他甚至不知道彭寅是否还活着，会查到他身上一点不奇怪。
张淮推门而入，见沈嘉撩起床帐，脸色苍白地坐起来，屋里还站着一名黑脸侍卫，替他掖好被子，然后就警惕地站在床边，深怕他会吃了沈嘉似的。
难怪昨夜向府的护卫说，沈嘉是被人强行带走的，有这群侍卫在，沈嘉还真是有恃无恐！
“给张大人搬把椅子来。”沈嘉靠在床头，歉意地说：“张大人恕罪，下官身体不适不能起身行礼了。”
张淮冷哼一声，“这是小事，沈大人是什么病？昨夜不是还好好的？”
沈嘉咳嗽了几声，虚弱地回答：“可能是昨夜喝多了酒又吹了冷风，出来的时候就发起了高烧，今晨才退烧，劳您挂念了。”
张淮又问：“本官记得，昨夜是彭经历带你出去的，你可知彭经历昨夜遭遇了什么？”
提起彭寅，沈嘉脸色变了一下，眉头紧蹙，眼里透着厌恶之色，“那彭寅真不是个东西，下官以前没有与他打过交道，不知道他是个彻头彻尾的小人，他借着下官酒醉之际，竟然……竟然……哎，下官都不好意思开口，当时我已经迷煳了，并不知道他怎么了。”
沈嘉身旁的黑脸侍卫插了一句：“大人，属下见他对你意图不轨，于是教训了他一顿。”
“啊？你是怎么教训的？”沈嘉疑惑地问。
“属下一脚将他揣进了湖水里。”
“这大冷天的……”沈嘉看了张淮一眼，有些歉意地说：“不知彭经历如何了？我府上的这几个护卫都是草莽之徒，下手也太重了。”
“可彭经历不是这么说的。”张淮一时也分辨不出谁在说谎，他正要把事情原委告诉沈嘉，就听到向大人的声音。
“沈大人，您可否告知本官，你昨夜在后院里可曾见过张大人的女儿？”
沈嘉一头雾水，双目清澈，“张小姐吗？下官从不曾见过，连她长什么样都不知道。”
“是吗？”向捷对沈嘉可没好脸色，张淮虽然也是黑着脸，但到底有自己的形式标准，没定罪前不会把沈嘉怎么样，向捷却没这么正直，“沈大人跟我们走一趟吧，这客栈也不是审案的地方。”
沈嘉眨眨眼，不明所以地问：“沈某到底犯了什么罪要对簿公堂？如果是彭寅死了，那下官确实也算有罪，可他不是没死吗？”
他猜测昨晚后院里在找的人应该就是张小姐，彭寅想算计他的应该也与这位张小姐有关，可他的目的是什么？姚奇然是主谋吗？他的目的又是什么？
沈嘉也有些疑问，他不怕上公堂与彭寅对峙，但他昨晚折腾了一夜，此时全身酸软，根本下不了床。
潘辰拦在沈嘉的床前，脸臭臭地说：“两位大人要查案可以，但我家大人身体不适不宜下床，你们要么在这里问话，要么就等我家大人身体好些再问。”
“放肆，本官这是在查案，你一个小小的护卫哪有资格说话？”
“向大人，他说的话就是沈某的意思，沈某不才，虽然只是个五品官，但身负皇命，两位大人无凭无据想拿去问话也是不行的。”沈嘉不惹事，但也不怕事，他才是受害者，他还没找彭寅麻烦了就想让他妥协，没那么容易的事。
这件事说起来和向捷关系不大，他看了张淮一眼，问：“张大人觉得呢？”
张淮见沈嘉一脸虚弱，确实不像是装的，而且凌靖云有句话说的很对，沈嘉长了一副好相貌，就凭他这相貌想要什么样的女人没有？会拐弯抹角去勾引他女儿？
张淮宠女儿但不是傻子，这件事绝对有内幕，沈嘉的话反而更加取信于人，但如果不是他，自己女儿又是被谁算计了呢？
“既然沈大人身体不适，那就三天后再审查此案吧，希望届时沈大人能给本官一个满意的答复。”
沈嘉谢过他，保证道：“张大人放心，这件事一定会水落石出的，”他说了这些话已经明显精神不济了，眼皮耷拉下来，潘辰自作主张地替他送客出门。
等二楼恢复安静，潘辰进来说：“大人，客栈外来一批衙役，张家的家丁已经全部撤走了，估计是为了看守您的。”
“知府衙门的？”
“是。”
“那你们小心些，以防姚知府做出破罐子破摔的事情来。”
潘辰沉着脸，“他敢！昨晚的事情属下会仔细查证，如果真是姚知府陷害了您，属下会让他付出代价！”
“咳咳，先去查吧，后面的事情再说。”沈嘉躺进被窝，他也没精神去想要拿姚奇然怎么办，总之先养好身体再说。
凌靖云和秦掌院中午也来探望了沈嘉，见他睡得香也就没打扰他。
凌靖云私下问了潘辰潘默情况，知道事情的始末后笑了，“居然是姚奇然动的手脚，他疯了不成？”
既然有怀疑对象，凌靖云也不让潘辰他们去查，而是让锦衣卫接手，“你们就好好守着沈大人就行了，这件事我会查个水落石出的。”
同一时间，一封信从大名府送出，以最快的速度送往长安。
赵璋恐怕怎么也想不到，他派沈嘉出了一趟公差，他就三番五次的受伤生病，要是早知道这么不顺利，他肯定不会放人离开的。
锦衣卫向来精通查案，何况这件案子里最重要的证物也在凌靖云手上了，那枚香包经过几位大夫查验，发现里面确实含有能助兴的麝香等成分，平时闻着可能不觉得明显，但喝过酒后，那些东西会让人体的兴奋度大大提升，不发泄一通是无法解毒的。
凌靖云得知，沈嘉昨晚是靠一碗药解的毒性，如果他扛不住找了男人或女人，那他们这些跟在身边的人一个也好不了。
姚知府原本是要让彭寅把这个香包拿回来毁尸灭迹的，可惜彭寅不仅没办成事还差点赔上自己的性命，好在他知道变通，知道把脏水泼到沈嘉身上，但姚知府也知道，这不是天衣无缝的计划，要查出来只是时间问题。
他焦急地在书房走来走去，和师爷讨论对策，“有锦衣卫在，就没有他们破不了的案，而且张淮也不是个好煳弄的，等见到了沈嘉，自然也会往下查。”
“大人放心，那个香包虽然是您让人送过去的，但东西是外头采买来的，您并没有经手，而且不少富家公子本就会买一些助兴用的香包，这东西并不能成为您害人的证据，倒是彭寅那，万一他供出了您，那就真的在劫难逃了。”
姚知府看了他一眼，明白他的意思，“可他人在向府，我们要怎么才能下手？”
师爷凑过来说：“他是府衙的小官，咱们去探望他也是应该的，也不用咱们自己下手，彭家人口不少，如果拿他家人威胁他，让他自尽呢？”
“他肯吗？”
“不肯也得肯。”师爷知道，像彭寅这样的小人是最惜命的，但如果他不死全家都要死呢？他会怎么选择？
姚知府也知道没有更好的办法，向家的下人已经不好收买了，而且彭寅死了，收买下人的事情也就断了，“那就去办吧，他落了水，大夫也说他身体虚的很，甚至以后连男人都做不成了，你告诉他，我一定会让沈嘉给他陪葬的！”
师爷应了一声，出门去办事了。
彭寅自从知道身体残疾以后就有些疯狂，在向府他不敢放肆，但心里的阴暗面被无限放大，对沈嘉恨得牙痒痒的，甚至想过要借这件事问姚知府要点什么才行，否则他的牺牲也太大了。
“师爷，您来的正好。”彭寅看到姚知府的师爷走进来，急忙坐起来，事情发生到现在，他还没跟姚知府对过口供，心里有些不安。
师爷身后还跟着彭寅的妻子，手里拿着一个包袱，瑟瑟缩缩地走进来，看到彭寅立即哭着扑了过去：“夫君……”
师爷站在门口解释说：“我怕你家人担心里，所以通知了你父母妻儿，且让你夫人给你带些日常穿的衣裳来。”
“多谢师爷。”不可否认，在这种时候能看到家里人，彭寅的心里舒坦了许多，他摸着妻子的脸，心想：可惜啊，这如花般的妻子以后就要守活寡了。
彭寅还有很多事要和师爷商议，见过妻子后就让她先回去了，向府吃穿不愁，还有好大夫，说不定他的身体还能治好呢。
他正满怀希望，就听师爷说：“彭寅啊，你也算是我一手提拔上来的，机灵聪慧，假以时日一定会得到大人的重用。”
彭寅乖巧地说：“还要多谢师爷照顾。”
“唉，你好我也好，所以我一直向大人举荐你，也许是你办事能力太好了，大人这次才会把这件事交给你来做，我心里一直担心着。”
“师爷，是我办事不利，没有完成大人的嘱托。”
“现在说这些也晚了，你昨晚灵机应变的很好，基本把事情圆过去了，但沈嘉一出现，他的话就站不住脚了，虽然大人们未必信他，但肯定要查的，有锦衣卫凌靖云在，你做下的事情不难查出来。”
“师爷……这……这怎么办？大人一定要救我啊！”彭寅想了又想，他之所以和沈嘉结仇，不还是因为姚知府？他受了这么大的罪，总不能什么都得不到。
师爷看着他，低声说：“彭寅啊，大人说了，你只有一个女儿，不如从堂兄家里过继一个儿子来，等教导个几年就能顶事了，你放心，大人和我会关照你家的，一定会让你女儿嫁个好人家，你的父母妻儿我们都会照料妥当，你就放心去吧。”
彭寅愣愣地看着他，一开始不明白意思，等看到师爷手机拿着一枚药丸，他吓得面无血色，“师爷……你……你们这是要杀我灭口，呵呵……哈哈哈……”
师爷小心地看着外头，见无人靠近，低声说：“你以为我想吗？可你真的能顶得住锦衣卫的审讯手段吗？你怕是不知道凌靖云的赫赫威名，他是一定要保沈嘉的，不管你是不是主谋，他都会让你认罪。”
没人不怕死，彭寅摇头说：“不不，有张大人向大人他们在，锦衣卫也不能屈打成招。”
“你太天真了，锦衣卫手段了得，有一百种方法让你面上看起来无异样，你受不住的。”
彭寅恶狠狠地盯着他说：“那我就供出主谋来，这件事说到底我也不过是帮凶，想来主动招供，他们也不会要我的命。”
师爷叹了口气，从袖子里拿出一把银梳子，“你不为自己考虑，也得为父母妻儿考虑吧，你是知道知府大人的，他恩怨分明，就看你怎么选了。”
彭寅盯着那把银梳子落下泪来，那是他送给妻子的定情之物，他怎么会不认得？这么说来，自己必死无疑了，否则还得连累家人。
他闭上眼睛，无力地躺在床上，连师爷什么时候离开的都不知道，转过头，就见枕头边上放着一枚药丸，像极了一粒普通的糖丸，可他知道，一旦入口。自己就真的要去见阎王了。
晚上吃了一餐丰盛的饭菜，彭寅问了下人，才得知沈嘉找到了，但因为身体问题没有来向府，有三百禁卫军守着他，几位大人也拿他没辙。
等听说锦衣卫上门来找他问话，彭寅知道时辰到了，自己确实熬不住锦衣卫的刑讯，还不如乘了知府大人的意，一死了之，也免去了吃苦，还能保住家人的性命。
这是一道不需要怎么抉择的选择题，彭寅没再犹豫，拿起药丸吞入腹中。