“店员说惊鸿雪临时取消了见面会，就在半小时前咱们刚进书店的时候。”苏尉脸色难看地说道，他之前实在等不及，便主动去向店员打听惊鸿雪迟到的原因，没想到得到的竟然是这样一个答案。
傅祈棠同样惊讶，“临时取消，为什么？”
“说是得了流感，咳嗽得很厉害，怕传染给本就不多的读者朋友。”
略带讽刺地笑了一下，苏尉回身指了指空荡的书店，刚才接电话的那名店员这会儿已经在懒洋洋地把观众区的座椅收起来了。
“这读者哪里是本就不多，根本是一个都没有。”林昉喃喃道。
巴圆也道：“是啊，惊鸿雪不是号称知名恐怖小说家吗，怎么连一个捧场的读者都没有？太惨了吧。”
“以前知名，现在过气了。”苏尉耸了耸肩，显然他刚才从店员那里打听到了不少消息，“据说惊鸿雪刚出道的时候正好是短篇恐怖小说发展的黄金五年，那时候的他确实有点才华，再加上思路新颖，风格独树一帜，因此蹿红得很快，棠棠和宫紫郡穿的《杀了我给这对新人助兴》就是这个时期的代表作。但他的才华储量不多，而且还不可再生，所以没过两年就用完了，往后他的作品水准一落千丈。”
“那也不至于沦落到读者都跑完了吧？”易雯雯眨着眼睛说，“毕竟连天桥底下唱歌的都还有人捧场呢。”
“如果单纯是江郎才尽那确实不至于，可问题是他还被人扒出过枪手代笔。”苏尉道，他咧了咧嘴，一抹意味不明的微笑从他的眼睛里飞快闪过，“这件事在当年反响很大，惊鸿雪起初死不承认，他的读者也纷纷力挺他，可后来随着证据越来越多，惊鸿雪只好改口，于是这些读者自觉上当受骗，非常生气地粉转黑了。”
“这样啊，”傅祈棠点了点头，旋即若有所思地问，“所以他真的找枪手了？”
“不知道。”苏尉说。
一旁的苗英却是一边翻书一边斟酌着说道：“我觉得可能性很大。单看小傅和宋煜穿的小说还好，但这篇《回家》——也就是林昉穿的这篇，它前后的文风就已经不太一样了，到了巴圆穿的《盒子》问题就更加明显，甚至连一些惯常用词都变了。”
“还有这事？”巴圆愣了一下，也从旁边的书架上扒拉了一本书飞快地翻着，可他看了半天都没察觉到有什么不对，一脸懵逼地说，“不会吧，不会就我一个人看不出来吧？”
易雯雯毫不客气地在他的肩头拍了一下，“当然就你一个人！”
“雯雯妹子，我怎么发现你有点针对我呢？”巴圆故作姿态地“嘶”了一声，把书递到陈沧面前，“来，小陈，你仔细看看，告诉哥哥你能看出来吗？”
陈沧顿时苦着脸道：“我作文每次只能凑出来五百字，你觉得我能看出来吗？”
此话一出，包括林昉在内，几个人顿时嘻嘻哈哈笑成一团。
宋煜在欢声笑语里推了推眼镜，他的眼神起初落在傅祈棠身上，但几秒后又移向宫紫郡，“惊鸿雪有没有枪手这件事很重要？”
“我个人认为是。”傅祈棠非常克制地说。他同样微微偏转过头看着宫紫郡。
后者和他目光交汇，忽地笑了。
“我也是。”
*
一切的关键依旧落在惊鸿雪身上，于是玩家不再耽搁，按照苏尉打听来的地址赶往下一场签售会。
离开超市时傅祈棠抬头看了眼外面的天色，仍旧是明媚的早晨。
“几点了？”他问宫紫郡。
宫紫郡拿出手机看了一下，回答道：“十一点整。”
傅祈棠“咦”了一声，眉毛微挑，“这么说的话看来不是啊。”
“不是什么？每轮结束后都会发生时间上的跳跃吗？”宫紫郡笑着问。
都是聪明人，再加上彼此之间默契十足，傅祈棠只说半句宫紫郡就能明白他想表达什么，这种感觉的确很舒服。
傅祈棠也不由笑了，“嗯，想听听我爸的意见。”
“爸爸没什么意见，”宫紫郡一顿，眼里闪过一抹意味深长，声音略有些低：“不过我以为你‘回来’以后就不想玩这个梗了。”
“怎么会，爸爸，我还准备给你养老送终呢。”
“是吗。”宫紫郡说，他凝视着傅祈棠，再一次无比真实地感觉到眼前这个人重叠着过去和现在，就好像中间那一段很长的时间里他从未真的离开。
“那我当真了。”
“好啊，要不要等回去了给你写个保证书？”
“最好是3000字起步的那种。”
“……这就有点过分了吧。”
第三场签售会的地点在某商场负一层的猫咖，十二点半刚过，玩家到达时果然在门口看到了和之前几次一模一样的宣传海报和KT 板。
“晚上八点，著名恐怖大师惊鸿雪携新书《谁在看着你》莅临本店，现场签名并回答读者提问……现在才十二点半，这么说还有七个半小时？”苏尉皱着眉说道，他仰着头从高悬着的天顶玻璃看出去，“时间没有跳跃。难道我们要一直这么等着？”
这确实是个问题，但除了等，玩家没有其他任何办法。
“那什么，这次该不会也只有咱们几个‘读者’吧？”巴圆一边说一边晃了晃手里的书，试图从过路的人当中找出一两个隐藏的书迷。
“只有咱们的话也挺好，方便办事。”李兰说，她的话不多，每次开口似乎都带着些局促，“不然想从书迷当中把他们的偶像劫持走也挺难的，不是吗？”
“是啊！阿姨说得对！”易雯雯立刻捧场，还暗暗扯了一下身边人的袖子。
“是这样没错。”接收到信号的宋煜不紧不慢地开口。
“那咱们现在就开始在这里守株待兔，等明天晚上惊鸿雪一出现就……”林昉没有再继续说下去，而是很有技巧地留白了片刻，这才转开话题，“或者你们有什么别的打算？”
“先四处看看摸一下商场的地形，然后找间网吧查查惊鸿雪的个人资料，另外再从别的渠道打听打听，最好是能找到他的住址或者经常出入的场合。免得到了晚上他的病还没好，又打电话来取消签售会，我们被二次放羊了。”傅祈棠想了一下，很自然地分配做出安排。
苗英和宋煜都默默看了他一眼，但旋即又不动声色地将目光移开，他们都不傻，敏锐地察觉到从这次副本一开始傅祈棠在队伍中的定位就明显改变了，他开始自然而然地成为领导者。
因为这种转变太过自然，一些玩家并没有意识到，可意识到的人却都明智地保持了沉默。
“好，就这么办吧。”苗英表示同意，“还是跟上次一样，大家分头去做，有消息了及时汇报。”
她的话音刚落，众人正要各自散开，易雯雯追着陈沧似乎想说些什么，就在这时她周身的空气忽然发生了极其轻微的震动，细小的波纹一圈圈朝四周散开，她不见了。
一同消失的还有跟在苗英身边的李兰。
“第四轮……这就开始了？”林昉道，他的面色有些凝重，眉宇间挂着来不及遮掩的惊讶，显然没有想到第四轮会来的这么快。
“十二点五十二。”宫紫郡立刻报出时间，“距离上一轮结束正好两个小时。”
“两个小时，”傅祈棠顿了一下，“这种整点的时间怎么想都感觉很微妙。”
“意思是说在没有发生时间跳跃的情况下，每一轮的间隔是两个小时？”陈沧问。
傅祈棠摇了摇头，“也许是巧合，总之还不能确定。只是我自己比较偏向这种猜测。”
然而傅祈棠错了。
一点十三分，距离第四轮结束还有九分钟的时候，第五轮猝不及防地开始了，苗英、林昉和巴圆凭空消失；一小时二十四分钟后，宫紫郡消失；那之后再二十六分钟，则轮到了宋煜和刚回来不久，还没有缓过神来的李兰。
三点五十五分，第八轮，傅祈棠和陈沧；
四点二十四分，第九轮，宫紫郡、苗英、易雯雯；三十秒后紧接着第十轮开始，苏尉也消失了；
五点整，第十一轮，宋煜和林昉。
……
一时间高密度高频率的“穿书”将玩家打得措手不及，而且他们无一例外地发现了异常。
跟前面几轮的“穿书”比起来，玩家进入商场之后所遭遇的更加莫名和简单粗暴，有的玩家甚至只是刚跟鬼打了个照面，连话还没说上一句，这个“剧情片段”就已经突兀地结束了，玩家被传送回来时仍旧维持着一脸懵逼的状态，不知道自己穿的是哪篇小说、哪个人物，更说不清刚才究竟发生了什么。
而且这样的状况出现了不止一次。
更准确地说应该是随着时间推移，这种莫名其妙便跟着变得越来越多。
就好像……列车正在飞快地失去耐心，所以强行加快副本进度，为此不惜损失掉大量情节和剧情的合理性连贯性一样。
“真的好奇怪啊。”
距离猫咖不远的商场某消防通道里，易雯雯毫不在意地盘腿坐在地上，单手托腮陷入思考，她刚刚回来，然而就在她回来的前一秒还在被一只形容可怖地厉鬼追着逃命，然后鬼绊了一下，摔倒了，再然后它就离奇地消失了。
“它可是鬼啊，杀人的过程中被绊了一下就很滑稽了，结果还摔倒了，”易雯雯一脸复杂，“更无语的是它还消失了，总不至于是摔死了吧？一个死于摔跤的鬼……这还算是灵异片吗，列车到底在搞什么啊？”