这是一个闷热的天气，厚厚的云几乎要压到屋顶上。
空气中弥漫着一股潮热，凯洛迈步走进面前这座巨大却显现出倾颓景象的联排别墅时，他已经浑身都是汗了。
穿着朴素的女仆走上前来，接过了凯洛的帽子和外套，“希图尔特先生，您回来啦？”
她话音刚落，仿佛突然想起了什么似的，连忙捂住嘴。
凯洛也屏声静气起来。
“说了多少次了，玛丽安娜。”
一个贵妇打扮的女人站起来，语气严厉：“你有这个荣耀在古罗迪斯家族当女仆，怎么能不守规矩，高声喧哗？”
玛丽安娜是个十五岁的农家小姑娘，为了补贴贫困的家庭，到古罗迪斯这个落魄的贵族家里当女仆。她才刚刚来了三天，就已经挨了二十几回的申斥。
“对不起，女士。”
“你应该称呼我为夫人。”
“是的，夫人。”
玛丽安娜灰溜溜地走了。
凯洛想悄无声息地回到他的房间里去，和古罗迪斯一家人待在一起总让他感到窒息。
好在他既是古罗迪斯夫人的远亲，又勉强算是房客，古罗迪斯夫人没有多说什么，只是上下打量了他一番，嘴唇蠕动了几下，却终究没说什么。
独自一人到大城市里求学不是一件轻松事，凯洛远离家乡，拿着爸爸写的信找上了古罗迪斯家。爸爸本来是想请古罗迪斯夫人多照顾照顾他，没想到从前那样辉煌的古罗迪斯家族已经败落，原本温柔庄严的古罗迪斯夫人也变得歇斯底里，斤斤计较起来。
她愿意照着凯洛父亲的信上所恳求的那样收留并照顾凯洛，但这一切不是无偿的。古罗迪斯家已经入不敷出很久了，凯洛必须为他们的收入贡献一份力量。
凯洛没有把这件事告诉家人，免得他们担心，何况家里的境况也只是一般，供他和弟弟一同上学已经不容易，他如果再向家里要钱，那么他的父母就得降低生活水平了。
凯洛不想那样，所以他省吃俭用，省下了大部分生活费交给古罗迪斯夫人。
作为回报，古罗迪斯夫人也给了他不少帮助，她给凯洛安排了一件舒适的卧室，一日三餐也从来不苛待他，除此之外，作为曾经在上流社会引领风潮的贵妇人，她也给了凯洛不少有用的建议。
凯洛并不怨恨她，他去查过，那些包食宿的旅馆索要的房费比他交给古罗迪斯夫人的要更加高昂，但条件却远远不如古罗迪斯夫人所提供的。
通常情况下，凯洛的晚餐是和古罗迪斯家族一起用的，餐桌很大，但人并不多，只有古罗迪斯夫妇和他们的独生女，以及凯洛这四个人，吃饭的时候很少有人说话。
凯洛估计着时间，准备按时下楼吃晚餐。
楼下弥漫着一股紧张的气氛，古罗迪斯夫人把仅有的一个厨娘和玛丽安娜指使的团团转。凯洛站在楼梯上看了一会，有些摸不着头脑。
他下了楼，正好又瞧见他的表妹，古罗迪斯小姐。
古罗迪斯小姐一向很忧郁，今天她的脸上难得显现出了一丝红晕，穿着打扮也焕然一新，显得漂亮极了。
这是怎么了？
终于，古罗迪斯夫人注意到了茫然的凯洛。
她的目光从凯洛陈旧的外套上扫过，“凯洛，我亲爱的，今天你可以请你在自己的房间里用晚餐吗？”
凯洛听到这句话，和他看到的场景相联系，多少也猜到了。
“夫人，今天是有客人来吗？”
古罗迪斯夫人飞快地点了一下头：“是的，我的孩子，一个非常，非常重要的客人。”
“我知道我的行为伤害了你，但只这一次，亲爱的，我会加倍补偿你的。”
“没关系的，夫人，我上去就是了。”
古罗迪斯夫人也穿了一条华丽的裙子。
凯洛的家人本以为凯洛寄居在古罗迪斯家，所以不需要膳食费用，因此只寄来了用于生活的钱，但古罗迪斯夫人要求凯洛交膳食费，所以凯洛已经很久没有买新衣服了。
古罗迪斯夫人不想让他出现在餐桌上，就是担心他陈旧的衣着令他们丢脸。
凯洛的心里不太好受，但他也不想讨人嫌，点点头就转身上去了。
他的卧室很大，里面的陈设也讲究，只不过东西都陈旧了，显示出家族颓败的气象。
天气闷热，凯洛决定不会再出卧室门，便洗了头洗了澡，换上了睡袍。及肩的黑发湿淋淋地披在肩上，他随意擦了擦就不管了。
然后从书架上抽出课本，坐在桌前开始用功。
大城市的生活他始终无法习惯，捉襟见肘的寒酸生活也让他变得敏感许多。目前他唯一的希望就是尽快毕业。
他学的是医学专业，学业繁杂困难，不过凯洛学习刻苦，成绩优异。他计划等毕业之后就回家，他家虽然住在一个小城里，但医生的收入还是颇为可观的。
他的弟弟有个音乐梦想，可学习音乐极其耗费金钱，但凯洛已经承诺过，等他开始行医，有了收入之后，就供养弟弟到大城市里的音乐学院学习。
这些都是迫切的需求，成为了促使他努力学习的动力。
他看书看了一段时间，眼睛有些发酸，捏着眉心站到落地窗前打算醒醒神。
窗外下起了淅淅沥沥的小雨，凯洛站在窗前往远处眺望了一会，又揉了揉自己的眼睛。
他看到了一辆华丽的马车从远处驶来，料想这就是古罗迪斯家盼望的贵客了。
他虽然对古罗迪斯夫人要求他在房间里用餐的行为有些不满，但也不打算破坏他们的希望。兴趣缺缺地回到了书桌前，继续看起书来。
不知过去了多久，房门被敲响了，凯洛开了门，玛丽安娜推着小餐车进来，餐车上是丰盛的晚餐，还是热腾腾的。
“是直接从厨房送来给您的。”
玛丽安娜还是那么活泼有生气：“我很注意保温，一直把它们放在炉子上烤呢！”
“谢谢你。”
凯洛向玛丽安娜道谢，有些好奇的询问：“今天来的客人是什么样的？”
“我不知道。”
玛丽安娜耸耸肩：“古罗迪斯夫人不让我到餐厅去，说我年纪小不稳重，很可能闯祸，所以让稳重的拉蒂妈妈到餐厅去，客人刚走，我就给您把餐送来了，您没有饿坏吧？”
“没有。”凯洛开始吃饭，“今天的晚餐好丰盛。”
“那当然啦，我和拉蒂妈妈忙了好久好久呢！”玛丽安娜向凯洛告别：“古罗迪斯小姐很伤心，我看见她哭了，我要去看看有什么法子能哄她开心。”
玛丽安娜推开古罗迪斯小姐的房门，发现她仍然在啜泣。
“我的好小姐，这是怎么啦？别哭了好吗？我给你带了你最喜欢的花来。”
“哦，玛丽安娜！”
古罗迪斯小姐哭着说：“他看都没有看我一眼，我难道不漂亮吗？”
她是玛丽安娜见过的最好看的女孩了，“您怎么会不漂亮呢？您是我见过的最好看的小姐！”
听了玛丽的话，古罗迪斯小姐反而更加伤心了：“嫁妆才是一个小姐的底气，没有嫁妆，再美的女人也不会被男人看在眼里，一旦有了嫁妆，就是世界上最丑陋的妓丨女，身边也会多出几万个男人去追求她！”
她抱着玛丽安娜：“玛丽安娜，我太痛苦了！”
玛丽安娜不知道该怎么回话，但她没来的及说些什么，就看到古罗迪斯小姐毅然决然的站起身，“不行，我不能再这样下去了，我要为自己争取，他现在还没有走！我的希望也还没有丧尽！”
她奔下楼去，心中溢满着冲动。
她曾经是多少人艳羡的对象啊，那些子爵，伯爵都是她的追求者，她正值青春年华，难道她要委屈自己当一个老姑娘，或者随便嫁给一个乡下人，从此永远的远离舞会，像母亲那样为柴米油盐斤斤计较，草率的度过自己的一生吗？
她蕾尔·古罗迪斯绝不肯屈从这不公平的命运。
当古罗迪斯小姐飞奔到楼下的时候，那位贵客还没有上马车。
她扬起最美丽的微笑，对他说：“斯洛格莫先生，我们可以谈谈吗？”
斯洛格莫先生似乎并不意外，他平静的点了点头。
在古罗迪斯小姐的带领下，他们到了一个不会被窥探的房间里。
这是一个充满着灰尘的卧室，里面的陈设还算豪华，古罗迪斯小姐看着周围的环境，又看了看一身奢华的斯洛格莫先生，有些难堪的咬了咬唇。
“我的处境，您也看到了。”
她开口说道：“如果您能让我摆脱现在的处境，我可以为您做任何事。”
她一咬牙，指尖碰上了外套的纽扣。
“请住手。”
斯洛格莫先生开口了：“我对您不感兴趣。”
“那么，我能为您做什么？”
古罗迪斯小姐感到了屈辱，但还不愿意放弃这个机会，她深呼吸：“我请您到这里来，而您也来了，如果您真的什么也不要求，您不会和我到这里，既然您对我不感兴趣，那我能为您做什么？”
“只要能摆脱现在的处境，我什么都愿意做！”
古罗迪斯小姐紧紧抓着她唯一的希望：“您是不是要玛丽安娜？她是个很可爱的农家姑娘，很天真，也很善良，如果您要，我现在就能让她和您走。”
“不。”斯洛格莫否定：“我对她不感兴趣。”
“那您想要什么？”
斯洛格莫先生沉默了一会，才开口问道：“楼上那个人是谁？”
他看了看古罗迪斯小姐的神情，垂下眼睫，“她是你的姐妹吗？”
古罗迪斯小姐看着斯洛格莫的表情，从他的神态中看出了他的心意，心中一阵慌乱，但很快，她就镇定下来，心中也有了一个计划。
“她是我的姐姐，凯萝。”
斯洛格莫听到她的话，弯起唇角，意味深长地笑了：
“是吗？”
“当然！”古罗迪斯小姐已经下定了决心，“她不常出门，因为她很虚弱，所以总在家里养病。”
斯洛格莫没有多说什么，留了一句话：
“我明天下午会来拜访您的父亲。”