百里决明气得差点儿摔镜子，拿小孩儿威胁别人，他还是人吗？镜子里的男人没什么表情，语调平静又冷硬。有些人就是这样，你可以明明白白地看出来他是一个疯子。如果一个人告诉你他要背着十二把刀去打劫江左最富盛名的仙门，把当家主君拉出来脱了裤子倒吊在城门楼子上。你可能会觉得他喝醉了乱吹牛，但如果是这个男人说出这句话，你会毫不犹豫地相信。
现在他说寻微会死，寻微就真的可能会死。或许五十八年前的他用了什么不为人知的手段——埋藏鬼怪，安排人手……总而言之，他真的有办法威胁寻微的安危。百里决明无法想象这是五十八年前的自己，他失去了一切关于从前的记忆，心里唯一与过往有关的东西就是对于死亡的渴望。
他怎么会是这样一个人？
“故事很长，希望你有耐心听下去。”男人十指交叉，放在腿上，他似乎待在一个帐篷里，不时有人在外头走来走去，瘦高的影子打在帐篷淡黄色的油布上。细细听还能听见不少交谈的人声，他那时候应该带了不少人，就是不知道他在哪儿。
男人道：“数百年来，我们一直在探查黄泉鬼国和玛桑黑教。鬼母拥有改易时空的神奇术法，进入鬼国者会迷失在破碎的时空当中。除此之外，一旦食用鬼国食物，就会与鬼母建立一种隐秘的联系。这种联系使得你无论处于天涯还是海角，都无法逃避鬼母的召唤和追捕。我们将这种联系命名为‘标记’，被标记者称为‘祭品’。如果把祭品比作风筝，那么鬼母就是放风筝的人。祭品和鬼母之间，永远连着一条看不见的风筝线。”
师吾念眉头深锁，照这样说，谢岑关已经成为‘祭品’了么？
“我们这样命名是有原因的。”男人道，“玛桑族西迁前，有向鬼母和恶童献祭的习俗。每过六十年，他们会从族中遴选四阴童子，使其禁食三日，三日中只能喝水和蜂蜜，排尽秽物，放进乌木黑棺，送入鬼国。这些四阴童子叫做‘桑，‘桑’在玛桑语里，就是祭品的意思。纯阴血比一般的人血更加滋养，鬼母得到纯阴童子，可以饱腹六十年。这六十年中，她不会离开鬼国觅食。玛桑采用这种办法，和鬼母相安无事生活了两百余年。直到三百年前，变故发生。”
百里决明眸子颤了颤，不自觉提起了心。
“第四个‘桑’，一个六岁的小男孩儿，没有被鬼母接收。鬼母出国，玛桑族被迫西迁。那次变故死了很多人，我们在阴木寨外围挖出了许多吃剩下的骸骨。第四个‘桑’为什么没有被鬼母接收？两百年前，我们在阴木寨的绢帛札记里得知了原因——‘桑’被恶童藏起来了。”
说到这里的时候，男人停顿了下，抬起眼问：“百里决明，你听过‘九死厄’这把刀吧？”
听过又怎样，百里决明皱眉。
“如果你有能力拿到这把刀，最好把它带上。它不是一般的刀，它是玛桑族的圣物，被供奉了千余年，拥有斩断一切羁绊的能力。普天之下，只有九死厄可以斩断祭品和鬼母之间的那条风筝线。”男人说，“三百年前，恶童带着‘桑’离开鬼国，用这把刀斩断了‘桑’和鬼母的联系，清除了‘桑’魂魄里的祭品标记。‘桑’成为了第一个成功逃离鬼国的凡人，也是唯一一个没有被鬼母召回的祭品。”
“原来如此……”百里决明喃喃，“‘桑’就是恶童的弟弟，恶童救了他。”
“从某种程度上说，恶童救了这个孩子。”男人捏了捏眉心，长叹了一口气，“然而从另外一个角度看，恶童害了他。”
“什么意思？”百里决明眸子一缩。
“有代价……”师吾念垂下眼睫，低声道，“九死厄斩断羁绊，一定有代价。”
“很容易猜到，不是么？”镜子里的男人说，“做买卖，一手交钱，一手交货。天下什么东西没有代价？九死厄的确可以斩断羁绊，然而被九死厄斩过的人必定生生世世重复他这一世的命格。无论他轮回多少世，投多少胎，他必定在乙丑年，己卯月，乙丑日，己卯时出生，他必定是四阴童子。”
犹有一道雷霆闪过，百里决明心神俱震。
“换句话说，”男人道，“他们都是你身边那个纯阴小孩儿的前世。”
这是什么意思？他无法理解，脑子里若有黑色的鸦羽纷纷袭来，一幅幅面容青紫的小婴儿被泥土掩埋的画面接连闪过。阴年阴月阴日阴时，这生辰八字仿佛是一个无解的诅咒。每一个这一天这一个时辰降生的孩子都逃不过夭折的命运，他们无数次被掐死，被溺死，被摔死，他们甚至没来得及睁开眼，好好看看这个世界。即使他们出生在几百年前的玛桑，也逃不掉被送到鬼国成为鬼母祭品的厄运。
现在镜子里这个男人告诉他，所有这些死去的小孩儿都是寻微的前世。她辗转数百年，成为“谢寻微”的这一回是她第一次长大成人。
心域之中，恶童孤零零坐在青瓦屋檐上，怔怔面对着血红色的落日。他低头看自己的掌心，满脸不可置信。手掌在颤抖，恍惚间似有无数钢针迸射着扎进心房，密密麻麻地发疼。百里决明捂住了心口，痛苦地咬紧牙关。
“这世间从没有什么两全之法，”男人道，“不斩，‘桑’会被鬼母吞魂，生生世世囚在她的体内不得超脱。斩了，他至少可以转世投胎，有一线生机。很多很多年前，我也面临着进退两难的抉择。或许这就是命吧，”他笑了笑，落拓又凄凉，“上天造我们出来，兴许就是太无聊想逗我们玩儿。人活一世，谁他娘的不是个笑话？”
帐篷帘布外头出现一个虚虚的人影儿，有人在外头遥遥地喊：“决明长老，半夜子时了。”
男人没有搭理外头的人，继续对镜说道：“我的时间不多了，剩下的长话短说。你一定很想知道，我们到底在做些什么？五百年了，我所有的努力都是为了弥补五百年前抱尘山的错误。我们曾经以为玛桑黑教荒诞不经，他们视死生为一物，视人鬼为同胞。他们和鬼怪一起生活，甚至让鬼怪成为他们的守卫。
“我们驱逐他们，屠杀他们，将他们逼回西南边陲。拜我们所赐，他们的天女阿兰那成为鬼母阿兰那。当北方鬼域一天多于一天，我们没有醒悟。当凶猛的恶鬼斩不尽杀不绝，我们终于意识到，玛桑古族与鬼魂之间维系着一种微妙的平衡。所有的经卷都在你手边，如果你打开玛桑鬼丁簿，会发现历年来他们的鬼魂数目从不增减。他们一定有某种神秘的办法可以解开阴魂的执念，让他们得到超脱，让鬼魂得到真正的安息。”
“决明长老，半夜子时了。”外面又传来那个人的喊叫。
男人颇有些不耐烦地蹙起了眉心，仍然没有回应。
百里决明和师吾念都感到有些不对劲儿，帐篷外那个人影似乎放大了点儿，他直僵僵立在那里，好像在隔着帐篷的油布帘子俯视男人的背影。帐外所有嘈杂的人声都消失了，安静得可怕，可镜中的百里决明似乎没有注意到这一点。
男人接着说之前的话儿：“仙门对付鬼怪唯一的办法是将它们封印，可是封印并非一劳永逸的办法。被封印的鬼怪会成为埋藏在仙门地底的火药，若有朝一日封印老化，它们抓住时机突破封印，整个江左将危在旦夕。我们已经失去了北方，不能再失去江左。
“我们一直在找那个办法，我们去过鬼国，收集经卷，整理卷宗。现在，我们到达了玛桑圣地西难陀。根据经卷的记载，他们每年十月初五都要派一个聋子和一个纯阴命格的人来这个地方听取天音。十月初五是阿兰那的诞辰，是黑教信徒最盛大的节日。他们会一同进入西难陀，然而回来的时候只有聋子一个人。
“我们猜测，纯阴男女是打开西难陀里面某道机关的钥匙，不带上‘纯阴’命格的人，将无法在西难陀内部通行。”男人闭了闭眼，“在‘桑’的命格固定以前，世上不只有一个纯阴童子降生，这使得他们有充足的纯阴男女去完成这件事情。但现在不一样了，世上只剩下‘桑’一个纯阴子，我们必须找到他。”
百里决明已经没有心思生气了，他的注意力被帐外那个越来越大的人影所吸引。人影越来越大并非是它在变化，而是因为它距离帐篷越来越近。
“决明长老，半夜子时了。”外面的东西再次重复。
男人这回有了动作，他站起身将刀收进背后的刀带。
“百里决明，在你进去以前，我会先进去一趟，为你探明一切我们所能够探明的信息。”他扣上腕带，把弩箭放入腰囊，回头，“我走了，阿兄。”
镜面被平置在地，视野里出现另外一个男人的下巴。百里决明眸子紧缩，他死也不会认错，那是无渡老儿，只不过无渡那个时候胡子更短一些，更年轻一些。原来是无渡一直拿着镜子，记录下了他生前所有的交代。
“你当真想好了么？”无渡问。
“我们的家人和同门都死绝了，难道你要指望江左仙门那帮废物么？除了我，没有更好的人选。我们两个到这里来，不就是为了这件事儿么？”男人的语调恶狠狠的，“不要废话，办好我交代给你的事，这是你欠阿兰那的，也是你欠我的。”
百里决明和师吾念都是一愣，他们只有两个人，那之前帐篷外的人声……是什么？
无渡喟然长叹，“你放心吧。”
“我死之前会服下‘老材香’，它会确保我死后转化成鬼怪。药方是半钱松香黄蜡，一钱胎骨丸末，半钱老金油。你的大限快到了，要的话自己配。”
“不必。”无渡闭上眼，“鬼怪有你一个就够了。你还有什么心愿未了？”
男人沉默了半晌，终于开口：“再放一场烟花，是我唯一的心愿。”
“决明长老，半夜子时了。”
那东西完全贴在帐篷上，百里决明几乎能看清楚它的五官轮廓。
男人站在油布帘子前面，同外头那东西面对面。拉开帘子之前，他微微侧过脸，道：“五十八年后的我，前面说不认真听我说话你那娃娃会死是骗你的，因为根据我对你的了解，我不这么说你根本不会认真听我说话。去不去西难陀随便你自己，但你要记住，你走过的所有路我都替你走过一遍，有些人只有你能救，有些鬼魂只能由你去超度。所以不要害怕，也不要觉得孤单。你拥有抱尘山最滚烫的心，最明艳的火。”
他最后道了一句：
“你是天之骄子，你天下无敌。”
他拉开帘子，外头的黑暗扑面而来。在师吾念和百里决明即将看清帘外东西的刹那间，烛火熄灭，镜面沉入黑暗，符光停止运转，这说明镜中的记录已经看完了。
百里决明握着镜子，指尖绷得发白。心里有种说不出的悲哀，好像厚厚的霜积压在枯萎的心底。他莫名其妙想要哭泣，骗人、骗人，你说你天下无敌，可你还是死了，变成一个丑陋狰狞的鬼怪，生生世世无法超脱！
为什么他会这么愤怒，百里决明不知道，喉咙里像压了块锈迹斑斑的铁，吐不出来咽不下。
旁边的师吾念摩挲着拇指上的扳指，低声道：“之前穆平芜说生前的你打开虚门，从里面推了具棺材出来。虚门的另一头很多弟子哀嚎，很多手伸出来。可你没让他们出来，你关闭了虚门，不惜截断他们的手臂。”他吸了一口气，“那是因为他们根本不是抱尘山的弟子，抱尘山的弟子早就死绝了，他们是西难陀的鬼怪。”
西难陀遍地都是鬼怪。百里决明心里忽然跳出这么一句话，就好像他早已熟识那个地方。
师吾念扭过脸，盯着百里决明，漆黑的眸子里满是仿佛初次相识的陌生感。
“义父，设计一切的人不是无渡，是你自己。”他不温不火地笑，“原来，连寻微娘子都是你预先备好的棋子。”