无耻的太皇太后削开竹条，将灯笼需要的篾条摆在桌案上。
又拿篾条同太后娘娘比了比，篾条便太小了，可惜道：“不好，我们重新去找竹子。”
太皇太后起身，拿着帝王剑带太后娘娘去砍竹子。
长乐殿内最多的就是青竹，寝殿后面栽了不少，大片大片的竹林，初春之际，有些春笋都已经冒出了头。
竹子还是去年长的，一个冬日下来，落败不少。
宫娥悉心照顾，瞧着也是不差的。
裴瑶见太皇太后拿着帝王剑去砍竹子，不知怎地，眼皮子跳了几下，“你要不要换一把砍刀？”
暴殄天物。
她看了一眼自己手心上的纱布，她用血喂养的剑，就被太皇太后拿来砍竹子？
“好剑用在剑刃上，何必拘束那么多，太后娘娘，过来。”太皇太后揪着小太后过来，让她站在竹子前，拿手比了比，“这根比你高多了，可以。”
说完，拿起剑从底部砍断了，一剑就断了。
裴瑶目瞪口呆，“好剑。”
“削铁如泥，现在不过是削根竹子罢了。”太皇太后俯身蹲了下来，掏出匕首，将多余的枝叶都砍了，最后只剩下光秃秃的竹竿，放在一侧。
如法炮制，一连砍了十来根才停了下来。
太皇太后又用布帛将竹子捆在一起，示意小太后过来，竹子放在她的肩头上，“辛苦了，待会给你扎个大的。”
裴瑶瞪了一眼，伸出自己受伤的手，“它还疼呢。”
“自己扛。”太皇太后丢下一句话，又不是没扛过，八岁那年，为找两根竹篾做灯笼，跟着她翻了两座山。
大了大了，反而懒了。
裴瑶哼哼唧唧，扛着竹子也不费劲，默默走回长乐殿。
到了殿外，若云青竹就忙来迎，若云问道：“娘娘怎么自己扛着。”
“你家娘娘的的主意。”裴瑶没好气道。
青竹放在殿内中央，太皇太后席地而坐，坐在蒲团上，群摆逶迤在地砖上。帝王剑敲敲打打，选出一根最长的开始削。
裴瑶喝了口水，也跟着坐了下来，再观她的动作，忙碌中透着优雅。
都道美人养眼，裴瑶双手抱膝就这么定定地看着她那双修长的手在青竹中来回穿梭，她笑了笑，“太皇太后活了百年，可是将世间所有的活计都学会了？”
“差不多。”太皇太后漫不经心回话，指尖划出长度，确定尺寸后才动手去削。
裴瑶秉着爱慕的心思去问她：“那、那你觉得什么活计是最难学的。”
“功夫。”太皇太后的动作微微停顿，她学过很多东西，将未曾学过的都学了一遍，唯独一身功夫，花了几十年。
楚元曾说她的根骨不适合学武。
她不信，偏要去学，虽说小成，却付出了多年时间。
“原来这样，你做煮饭做汤吗？”裴瑶好奇道。
太皇太后闻言后抬眼觑她，“哀家做的比你好吃。”
裴瑶照旧哼了一声，“要不是念在你长得很好的份上，我就走了。”
“哀家若不是念在太后尚有几分姿色，早就打杀了你。”太皇太后直言，确实，在裴瑶之前，有不少女子试图靠近她。
最后，都死了。
裴瑶觉得这句话的含义太多，太皇太后的人品尚在考究中，不过呢，好与坏，与她没有什么关系。
太皇太后是大汉的太皇太后，又不是她的。
她将脑袋搭在膝盖上，眼睛眨都不眨地盯着太皇太后，“如果比我更好看的人来勾。引你，你会动心吗？”
“你当哀家的心是你捏的，说动就动？”太皇太后毫不犹豫地讽刺道。
裴瑶低笑，双手捂住自己的眼睛，唇角弯弯。
扶露快步从外间走进来禀事，“太皇太后、太后娘娘，洛阳城外来了一支军队，好似是裴绥的后援军，与主力军即将会合。”
后援军没有想到裴绥惨败，往后退了五十里路，约定后时间没有见到主力军，失去了方向。
太皇太后手中的帝王剑终究是停了下来，扫了一眼裴瑶，缄默须臾，吩咐道：“告诉皇帝，将那一万步兵借给哀家用用。”
扶露领命，立即退了出去。
太皇太后继续削竹篾，仿若并无方才的事情。
裴瑶心领神会，凑到她的眼下，“李姑娘，你要出征吗？”
“不想，想同太后娘娘继续颠倒鸾凤。”太皇太后语调悠扬，露骨的话让人羞红了脸，然而她没有感觉，反而继续糊弄裴瑶，“哀家要去找合适灯纸，你就在这里等哀家。”
裴瑶不信她的鬼话，也很识趣地没有戳破，眉心紧紧皱着，她只问李姑娘：“你可曾后悔？”
“太后说的是哪件事呢？”
“教导裴绥。”
“后悔，悔恨死了，如今，想用帝王剑戳穿他的心口。”太皇太后也不避讳裴瑶，想说就说了。
裴瑶却拿削好的竹篾敲了敲她的脑袋，“你就不在意我吗？”
太皇太后冷笑：“裴绥死了，你会伤心吗？”
裴瑶摇首：“不会。”
“哀家为何还要在意你？”太皇太后站起身，神色稍稍缓和，道：“哀家让人猎了鹿，晚上自己吃鹿肉，多吃些，对身子好。”
“鹿肉啊。”裴瑶弯着眼睛笑了起来，鹿肉可鲜美了，她看向太皇太后的眸色都变了，站起身，朝内寝走去。
半晌后，拿出一只糖盒，递给太皇太后：“我做的奶糖。”
宫里牛乳多，做出的糖就与众不同，比起橘子味道的更甜。
“你何时做的？”太皇太后狐疑，不满道：“吃独食，会烂嘴巴的。”
“算了，我还是烂嘴巴为好。”裴瑶气恨，伸手去夺，她忘了太皇太后的功夫，任何人在她面前都讨不到好处，更别说她了。
太皇太后闪身，糖盒稳稳地落在自己掌心中，取出一颗放入嘴里，奶香味肆意涌入咽喉。
有点齁。
她将糖盒藏入香囊内，睥着裴瑶：“乖乖等哀家回来，将鹿肉都吃了，还有，不准出宫去。”
裴瑶应下了，道：“有鹿血喝吗？”
太皇太后神色终究有些变化了，唇角不雅地扯了扯，“喝鹿血做甚，给你再做些牛鞭汤？”
裴瑶不明白：“那是什么？”
太皇太后不忍地看她一眼，终于别开眼睛，抬脚走了。
“这是这么了？”裴瑶不明白她的意思，自己坐下来接着削竹篾，做盏灯笼罢了，她也会。
太皇太后离开长乐殿后，问皇帝要了令牌，直接出了洛阳城。
出城门的时候，郭时领着人守着，他识得太皇太后，城门外交战的时候，他看得一清二楚。
女子有这么好的功夫，还是第一人。
他看着太皇太后离开的背影，想到了自己那位被凌迟处死的未婚妻。
裴敏死前很痛苦，那么端庄优雅的小姑娘竟然会被那种残忍的方式处死，他心难平。
太皇太后离开后，城门就关上了，没有上面的吩咐，城门不会打开，他恰好守着这道至关重要的城门。
郭时望着天，唇角艰难地扯了扯，那是多么美好的小姑娘。
****
洛阳四处戒严，人人自危，宫里却相反，宫人得空就开始扎花灯，听闻太皇太后的封赏很厚，可能是他们一辈子都挣不到的银子。
就连太后身边的青竹若湘也跟着做。
太后回到自己的未央宫，懒散地打着哈欠，左看看，青竹做灯，右看看，若湘也在做灯。
她叹气：“你二人走火入魔了。”
“娘娘说得轻巧，那可是一笔丰厚的赏银，奴婢等人就想多挣些银子罢了。”青竹笑道。
裴瑶不以为然，还给她们分析道：“你想想，宫里有几千人在做，先不说你们的技艺怎么样，光说说你们之间的勾心斗角，阴谋狡诈。你们做了，倘若半道被人家毁了，岂非功亏一篑。”
青竹若湘对视一眼，好像有那么几分道理，同时问道：“奴婢应该怎么做？”
裴瑶建议道：“不做，什么都不做，希望太过渺茫。”
青竹若湘露出难以言喻的神色来，太后娘娘被太皇太后宠得愈发懒了。
她们微微摇头，继续埋头苦干。
裴瑶丧气，她们都中了银子的毒，无药可救。她爬上床，从里侧翻出话本子来看。
过了两日，长乐殿外堆积许多花灯，一盏比一盏精致，琳琅满目，而太皇太后却没有归来。
若云无奈，请了皇帝与太后一道来选出最精致的一盏花灯。
皇帝近日处置朝政愈发上手，眉眼都带着微笑，恰是最年少的风华，小宫娥们见到后都兀自垂下了脑袋。
裴瑶手中把玩着一盏牡丹花开的灯笼，手中旋了旋，栩栩如生，她挑了这盏，若云笑着接下，在花灯底部找到了姓名。
而皇帝不认同她，放眼去看，选了一盏桃花灯，不及牡丹精致，却胜过牡丹雅观。
若云笑道：“不如等太皇太后回来再作定夺。”
“不用等她，谁选的谁赏赐。”裴瑶觉得若云的建议不好，直接吩咐青竹去取赏银，又看向皇帝：“陛下准备赏什么？”
“珍品再好不如银子，朕赏五百两银子。”皇帝笑道。
裴瑶皱眉，小皇帝这么大方做什么，她舍不得这么多银子，想到一策，走进太皇太后的寝殿，找出银匣子。
若云捂脸，小太后方才还说谁选的谁赏赐，怎么这么快就打了自己的脸。
皇帝赏银五百两，裴瑶也只好忍痛割爱。
当日，割的是太皇太后‘爱’。
太皇太后那处将裴绥的后援军堵在了山中，困住两日，汉军整日做饭唱歌，也不操练。
太皇太后坐在主帐中削竹篾，等了两日后，终于等到一人。
百里沭来了。
她并不是以大汉国师来的，而是以裴家军的军师而来。
“皇后，许久不见。”百里沭寒暄道，看向李乐兮，帝王剑用来削竹子，不知是她闲暇，还是她心大。
太皇太后并不抬首，神思凝在竹篾上，慢悠悠道：“不到半月罢了，你来给裴绥当说客？”
百里沭看向她手中的帝王剑，轻轻询问：“你恨李氏，为何还要帮着李氏呢？”
“帮？”太皇太后嗤笑，抬首看向百里沭，眼眸里藏着显而易见的嘲讽：“哀家给过裴绥机会，是他不听。既然这么不懂规矩，哀家就再教教他。”
没规矩。
裴绥狂妄自大，许是一生中没有吃过亏，她就教教他什么叫‘吃亏’。
百里沭沉默许久，才低声开口，道：“裴瑶拒绝你什么条件了？”
“裴瑶为太女。”
“果然、果然。”百里沭没有意外，瞬息懂了她的所作所为。
“你想将帝位还给楚元？”
“是。”太皇太后没有一丝犹豫。
百里沭捂着额头，心中震惊，“百年来，你从未放弃过。你想的只有楚元，不顾天下苍生，不顾百姓生死。李乐兮，负你的是的你的父亲，与其他人没有关系。”
“我也与天下苍生并无关系，为何要顾。”
“百姓与我无亲无故，为何要顾。”
“我的父亲死在我的手中，为自己也赎了罪孽。”
“我要做的，谁都阻挡不了。”
百里沭怔住了，努力唤醒她：“你可知晓，那是裴瑶，并非楚元。楚元是帝王之才，裴瑶是扶不起的阿斗。”
“你今日过来是想救他们的？”太皇太后将帝王剑入鞘，“想救人是不成的，哀家在，他们就得死。”
百里沭感觉站在自己面前的是个疯子，不折不扣、无可救药的疯子，“如果裴绥答应立裴瑶为太女呢？”
“哀家不信裴绥，一次不忠，百次不用。”
百里沭袖口中的指尖颤了颤，许久后，缓缓吐出一口气，望着帝王剑，道：“倘若裴瑶不是她呢？”
“或许你我的推算出问题了呢？”
“皇后娘娘是否会改变心意？”
她阻止不了李乐兮的所为，只能在根本上让她打消，咬死不能承认裴瑶是楚元。
太皇太后凝视着眼前谎话连篇的人，将刚才归鞘的帝王剑抽了出来，走到百里沭面前，“接你一滴血用一下。”
百里沭将指尖放在剑刃上，轻轻一划，血珠滴在剑刃上。
她凝视着，太皇太后同样没有分心，血在剑刃上凝固，形成血痂。
接着，太皇太后划破自己的指尖，血滴上去，融入剑刃了。
“裴瑶的血也融入了。”她轻笑道。
百里沭惊讶得哑口无言，太皇太后神色淡淡，没有什么表情，将剑刃上的血擦拭干净，归鞘。
“百里沭，哀家不会放过裴绥的，后悔已经晚了。”
“李乐兮，你拿天下人开玩笑，数以万计的性命在你心里就不如一个楚元？”百里沭盯着太皇太后的眼睛，一动不动。
李乐兮的心溃烂，无药可治。
太皇太后平静地接了一句：“天下人与我何干呢？”
“救了千万条性命，楚元也会高兴的，她不希望你沉浸在仇恨中。”
“你是楚元吗？不是的话，就闭嘴，滚出去，你若不出去，哀家将你就地正法，拿你的血祭旗。”
百里沭劝不动她，气恨地离开。
离开营地后，她站住脚步，李乐兮领兵在这里，宫廷的布防肯定松懈下来了。
她回望着炊烟袅袅的营地，深深呼吸，若无裴瑶，李乐兮便是竹篮打水空忙一场。
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鹿肉吃多了，身子都感觉暖和不少，裴瑶却不想吃了，嘴里念叨着鸡肉。
明日就是上元节了，太皇太后多半是赶不回来了，她将自己削好的竹篾送入库房，又做了一匣子糖。
皇帝也让人送了不少糖，是外间买来的，找人试过，口味多。
裴瑶没有吃，太皇太后不在，她如果中毒了，是会死的。
糖丢在了一边，没有动。
上元节这日，皇帝又让人送了点心过来，裴瑶瞧了一眼，又摸摸，没有动。
午膳后，国师来了，裴瑶接见，她嚼着橘子糖，语气不善：“来做甚？”
“娘娘在吃什么？”百里沭盯着面前的小姑娘，五官和楚元相似，但神态与气质大为不同。
就算灵魂是一样的，她也不喜欢。
她喜欢的是齐帝楚元。
“橘子糖。”裴瑶让人拿了些给她吃，“国师来做甚。”
百里沭接过橘子糖，未经思考就放入嘴里，笑了笑，“告诉娘娘一件事，太皇太后要杀裴绥。”
糖咬多了，腮帮子疼，裴瑶捂住自己的脸，揉了揉，学着太皇太后凉薄的语气说话：“两军对敌，生死在天。她要杀裴绥，裴绥也会杀她。国师来告诉我，是想让本宫去救裴绥？”
“娘娘对裴将军就没有父女情分？”百里沭也是无奈，一个两个都是什么玩意，毫无人性。
裴瑶不想嚼橘子糖了，拿起奶糖吃了一块，入口即化，“他对我有父女情分吗？”
“臣来错了。”百里沭知晓自己劝说不动了，嚼了一口橘子糖，是她昨日让人送进来的糖。
再看太后娘娘，又捡着奶糖吃，她笑了。
“既然娘娘不听臣的，臣便走了。”
“留下吃块点心吧，你也够累的，狗捉耗子，多管闲事呢。”裴瑶嘀咕一句，最后一句话的声音压得很小。
不过今日这么一番话，她可以明白了，国师百里沭叛变。
裴瑶叹气，又觉得将皇帝给的点心让她吃，着实浪费，还不如给狗吃。
她又改了主意，道：“你别吃了，赶紧走吧。”
百里沭被赶出未央宫，没踏出宫廷就见到一队御林军走来，她往拐角站了了站。
御林军朝她径直走来，气势汹汹。
百里沭这才明白过来，小太后竟派人来拿住她，熊心豹子胆。
她冷笑，“就你们也想拿住我。”
除了李乐兮外，她就没有输过。
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裴瑶不吃糖了，腮帮子疼，拿水漱漱口，爬上床睡觉。
一脚醒来，天色黑了，她立即跑下榻，“太皇太后回来了吗？”
“还没有呢。”青竹回道，见太后有些失落，便安慰她：“时间还早，或许晚上就回来了。你要不要去看看花灯，今年宫里的上元节格外漂亮呢。”
裴瑶无甚兴趣，又缩回自己的床上，嘱咐青竹：“我不去了，太皇太后回来告诉我，我再睡会儿。”
“好，奴婢让厨房做些你爱吃的。”青竹俯身退出去。
这时，内侍走来，急色匆匆，他忙禀报：“青竹姑娘，百里沭逃走了。”
“没抓住？”青竹震惊，在宫里还能逃走。
内侍点头：“国师武功高强。”
青竹摆摆手，“我去告诉太后。”
出宫的百里沭成了过街老鼠，人人喊打，城里待不下去，只好离开洛阳城。
郭时将她放出城，一路狂奔，不敢松懈。
不想，半路遇到回城的太皇太后，两人相遇，百里沭勒住缰绳，太皇太后身后还跟着一辆马车，她看向后的马车，“太皇太后这是做什么？”
“上元节礼物罢了。”太皇太后目光紧紧落在百里沭的身后，“国师回城了？”
“有事。”百里沭心虚道。
太皇太后驱马近前，天色有些黑里，看不清人影，走近后才发现百里沭的神色不对，“去见小太后了？”
“叙叙旧罢了。”
太皇太后轻笑，手腕转了转，旋即抽出马鞍上的匕首，直接刺向百里沭。
百里沭震惊，迅速伏在马背上，策马疾驰，太皇太后没有去追，手中的匕首飞了出去。
匕首射中马的屁股，一声嘶鸣，马瘫倒下来。
百里沭被摔下马背，滚落在尘埃上，她看向被黑布掩盖的马车，掏出火折子。
瞬间，火光四溢，车夫忙救火，大喊着火了着火了。
马车里是一盏一人高的灯笼，竹篾支撑，火光一点就着，整辆马车都烧了起来。
马儿受惊，飞快地朝着前面疾驰，几乎冲向了太皇太后。
百里沭心满意足，趁机跑了。昨日她在橘子糖里放了牵机，今日小太后吃了，等太皇太后回去，见到的就是一具尸体了。
太皇太后眼睁睁地看着百里沭跑了，她没有再作纠缠，灯笼没了，拿什么去逗弄裴瑶。
她凝着烧毁的马车，叹气又无奈，心里记下了，等见到百里沭，将她剩下的那只手也给砍了。
车夫当即哭了起来，心疼自己的马车。
太皇太后嫌弃得不行，掏了些银子丢给他，自己一人打马回城。
郭时打开城门，见太皇太后一人独行，心中纳闷，朝着后面去看，并无人影，他吩咐人将城门关了起来。
太皇太后的人影已经离得远了，他望着人影发怔，今日一人回来，那明日会不会一人离开呢？
太皇太后回宫，就见到未央殿外成排悬挂的花灯，模样不一，精致又好看。
一路走去，整个人的心情都好了不少。
她唇角的弧度深了深。