人怎么会活千年，既又不是妖怪，又不是神仙，裴瑶不信，她看着太皇太后白瓷般的肌肤，舌尖抵着牙关，死死抑住自己的颤抖。
太皇太后神色如旧，双眸中不起波澜，看向裴瑶也没有太多的情绪，她收回自己的手，看向外间，平静道：“确实有长生药，国师活了百余年，这些年来我们一直暗中较劲。裴瑶，国师说你是凤凰命格，也是祸国的妖女，那是因为裴绥。”
裴瑶咬着糖，残存的理智让她努力保持清醒，整个身子绷成一根弦，不敢有半点松懈，她的眼泪忽而一颗一颗掉落下来。
太皇太后皱眉，怎么这么容易就哭了？
裴瑶努力平稳自己的情绪，将糖递给太皇太后，“吃糖吗？”
“不吃。”太皇太后唇角溢出几丝笑，这么多年来她还是没有变，遇到事情就想避开，不会想着正视。
裴瑶的泪滑过唇畔，滑入脖子上，染了些不该有的哀伤，她将糖收回自己的袖口里，解开腰间的青竹香囊递给太皇太后。
“与我划清界限吗？”太皇太后目光终于缓和下来，见到裴瑶眼中的失望后，她后悔了。
裴瑶哭着没有说话，将香囊给了她，转身就走了。
太皇太后捏着香囊，凝视青竹，许久不言语。
良久后，若云匆匆进来，慌张道：“太后娘娘出宫去了。”
“嗯，晓得了。”太皇太后依旧没有太多的情绪，她寻了一地坐下，捏着的香囊不敢松开。
裴瑶胆子大，无所畏惧，这个时候是害怕了？
太皇太后没有深想，而是选择走出未央殿，回到自己的寝殿。
黄昏又至，黑夜降临，上东门处的叛军尸体终于收拾完了，丞相端着一盏酒去了西宫院落。
凌寒的夜里，栗太妃坐在院子里看月，周遭空无一人，大皇子死后，伺候她的人选择跑了，一人不肯留下。
而她选择坐在这里。
丞相如期而至，跨过宫门，一步步走到她面前，“太妃。”
栗太妃抬起眼睛，眸色如一潭死水，“丞相，许久不见了。”
“太妃。”丞相叹气，他做梦没有想到大皇子会带兵围住宫廷，若是待在皇陵中，好歹也可好好活着。
他说道：“太皇太后并未想过取你们母子的性命，就算新帝也会善待兄长，太妃何苦呢。”
“成王败寇罢了。”栗太妃没有太多的话，走到内侍面前，接过毒。酒，没有犹豫，扬首就饮了。
儿子是她最大的希望，如今，她空无希望，不如随他一道去了。
丞相长叹一声，看着太妃的身体慢慢倒下，血从她的嘴角溢出来，抽搐片刻后，身子不动了。
丞相望着明月，良久无语，大汉江山易主，能挽回现在的局面吗？
****
裴瑶离开宫廷后，马车去了裴府别院，随后，车夫被裴瑶打发离开。
别院安静，也没有什么人，管事引着大姑娘往后院走，一路上也告诉她静安师太近况。
静安师太的疫病已经好了，不过身子亏空太多，要休养数日才能回尼姑庵。
裴瑶询问道：“附近染疫病的人可好了？”
“哪里能好啊，死了许多人了，师太真是幸运啊，听闻前面那个村子里死了一大半，治不好。”管事叹气，百姓不易，冬日里又那么冷，大夫们奔波救治，哪里能照顾到那么多啊，身子好的扛了过来，身子不好的就直接死了。
裴瑶抿唇，走过一阵，就见到屋子里的亮光，她抿唇笑了，高高兴兴地去见师父。
静安师太喜欢晚上念经，念经后身心得到舒坦，才会慢慢入睡。
裴瑶站在门外就听到一阵经语声，她走过去敲敲门，屋里的人影靠近，她打起精神，等着师父开门。
门打开，静安师太的身影映入眼帘，裴瑶笑了，抱住师太：“师父啊，想我没。”
“阿瑶，大半夜你怎么来了。”静安师太又喜又惊，看了一眼外间就只有管事，她连忙将人拉进屋里，摸摸她的小手，“冷不冷啊？”
“不冷，就是饿了。”裴瑶笑意不达眼底，瞧着静安师太姣好的容色，心里熨帖多了，她抱着师父撒娇，“过了冬日，我们就回尼姑庵，好不好。”
“自然是好的，你怎么现在来了？”静安师太心里不安，裴瑶喜热闹，也并非闹腾的性子，这个时候过来肯定是发生什么事情了。
裴瑶因这一句话而低下脑袋，有些难过，兀自低头不语，眉眼也耷拉下来，无精打采。
静安心疼她，又不知怎么安慰，就像小时候般牵着她的手，安慰道：“外间不好，我们也要努力看开，开心些，难过会对身子不好，何必让人得意去。”
裴瑶依旧不乐观，眼睛没什么亮光，也不会告诉师父自己一切不好的事情是被太皇太后害的。
她做不到责怪，也做不到坦然面对。
“不说就不想了，明日我们去市集，瞧瞧疫病怎么样了。”静安师太不问了，人有自己的小秘密。
深夜，阴云笼罩着明月，光色渐转黯淡。
裴瑶离开后，太皇太后就未曾再出过长乐殿，批阅奏疏至天明，处置了不少皇帝积压的难事。
天亮，又去上朝，听着一群文臣吵架，吵完之后，皇帝又询问她的意思。
她不耐了，抬首对上皇帝忐忑的眼神，她更觉不耐，但没有生气，好生好气地与她说话。
解决难题后，沈桧试着询问裴敏的处置。
她看了一眼沈桧，道：“凌迟。”
沈桧没有惊讶，城外百姓感染疫病无数，死亡近千人，裴敏不凌迟，难以抵消百姓的怨恨。
沈桧领着旨意退下去了，皇帝拿着不懂的问题来问，她再度好脾气地解释了。
皇帝很高兴，急忙记住，而太皇太后捏着香囊静静地看着她。
培养皇帝不难，可为何她养大的裴瑶会误会她呢。
裴府有什么好，老夫人顽固不化，赵氏重男轻女，裴绥常年在外不管事，这些人有她好吗？
太皇太后终于有些丧气了，将青竹香囊拆了，丢入炭盆里，小东西不识好。
香囊很快就化为灰烬，不见了。
太皇太后又有些后悔，让人取了针线，重新去做，裴瑶不喜欢青竹的。
取了红色的丝线绣了一只烤鸡，她应该喜欢的。
樱草色打底，红色的烤鸡尤为显眼。
她想了想，又绣了一只兔子。兔子盯着烤鸡，垂涎欲滴。
绣好，天色也黑了，她看着外间的光色，裴瑶竟真的不回来了。
她有些生气，小东西被惯得脾气越发大了。她看着手中的香囊，觉得太便宜了裴瑶，抬手就想再丢进炭盆里。
香囊丢到半空中，又被她收了回来，辛苦一日，自己留着也好。
夜间下雪了，雪花飘入廊下，风吹过了，感觉一阵刺骨的寒冷。冬日大雪多，说下就下，百花凋零，梅花独自绽放。
雪景美丽，又有几分趣味，在雪中走着走着就白了头。
大雪纷飞，太皇太后却无观景的好心情，坐在窗边，罕见地握着手炉，这么多年的冬日，她终于感觉到了寒凉。
冷意入骨，竟是很难受，她多穿了一件衣裳，依旧觉得冷。
她看向殿外奔走的宫娥，唇角抿了抿，若云走进来，见太后今日的衣裳比往日多，不觉担忧：“娘娘，要不要请太医来看看？”
“不用。”太皇太后依旧拒绝，凝望着空中飘下的雪。
裴瑶也在看雪，手中接着雪花，唇角抿成一条直线，静安师太喊她：“吃饭了，管事送了些虾来，我瞧着是活蹦乱跳的，就剥了给你做面吃。”
裴瑶没有荤素的羁绊，而她不成，她素来不沾荤腥。
裴瑶大口吃面，咬着剥好的虾仁，觉得很满足。
烛火下的少女安静美好，一贯的容颜染着冬日里的萧索，明明十七岁，却让静安感觉出心酸。
静安师太陡然红了眼眶，连忙背过身去，嘴里说道：“我明日去看看百姓，你在这里等我。”
“我也去，我身子好，不会有事，对了，做几个香囊带着。”裴瑶急道。
静安不肯，“你还年轻。”
“我百毒不侵，在宫里吃了不少的药材，不会有事。上次我抱着你，不也没事吗？”裴瑶拉着静安的袖口，撒娇卖萌。
静安心疼，却道：“听闻孟太医在这附近，我们去讨要几个香囊待在身上，这里没有什么药材做香囊。”
裴瑶应下了，将剩下的面条吃了，准备明日出行的衣裳。
来得匆忙，她没带衣裳，静安师太给她拿了一身道袍，“出去后别说自己是裴瑶，就说是阿瑶，听到没。”
“晓得了，遇事不对就跑。”裴瑶笑着应了一声，眉眼温软，在师父身边找到了来之不易的温存。
翌日清晨，雪停了，推开门，门口的雪失去了平衡，朝屋里倾倒，裴瑶只好拿着扫帚去扫雪。
扫完雪，已近午时，管事送了些菜肴进来，师徒吃过以后，才走出别院。
裴瑶成了昔日的无望小师太。
****
昨日的大雪压坏了不少屋舍，林子里的树也被压弯了，甚至折腰而断，安顿病人的棚子坏了，病人露天而宿，冻得瑟瑟发抖。
孟祈在棚子里来回走动，不断给人诊脉，时而露出欣喜、时而露出悲伤，欣喜则是病情好转，悲伤是病情恶化。
瘦弱坚强的背影给了人无数的希望，病人亲切地喊他孟大夫，他回之一笑。
检查完今日的病人后，他又回到药棚里熬药，周而复始，从未停止过。
静安一路问人，终于找到孟祈，向她讨要抵御疫病的药草。
孟祈为难，道：“我这里的药材不够，是给病人用的。”
静安师太愣了，想到外面等候的裴瑶就道：“我是来帮忙的，只是没有药草，也不敢进来。”
“那我给您找一找。”孟祈温和一笑，回身在药草里翻找，找来找去，最后将自己身上的香囊摘下递给静安，“您用这个。”
静安连忙摆手，“不成、不成的。”
孟祈坚持：“我在这里待了几日，已无碍，您身子不好，还是带着为好，您若无事就帮我熬药，可成？”
“我、我就不帮你熬了，我让徒弟进来吧。”静安师太憨笑，转身去外间找裴瑶。
孟祈只当是寻常小师太，并没有在意，当熟悉的人站在眼前的时候，他愣了下，旋即就觉得热血沸腾。
“孟大夫、孟大夫，你来一下。”旁边有人焦急地喊孟祈。
孟祈来不及高兴就被人喊走了，裴瑶遥遥看他一眼，并没有多加在意，放眼去看，这里有百余人，哀哀叫唤，在等着孟祈去救。
裴瑶倒吸一口冷气，看向师父：“这里就孟祈吗？”
“今日是孟祈，轮班换的，听说药草不多，朝廷给的有限，听天由命。”静安师太悲天悯人。
“娘、娘……”一声声刺耳的声音乍起，哭声让人心口一颤。
裴瑶下意识走去，静安师太拦住她，“你别去了，死了，我去看看，念些经，超度亡魂，下辈子投个好人家。”
刚死的人更危险，还是别让裴瑶靠近为好。
“好，这个您戴上，我不进去就不需要的，您不要，我就进去了。”裴瑶弯弯眉眼，将香囊悬在师父腰间，推着她进去。
而在这时，孟祈从里面走出来，眼眶红的，裴瑶走过去，安慰道：“还有许多人等着你，不能这么气馁。”
“太后娘娘，您怎么来了？”孟祈看向她的腰间，空空荡荡，又细细打量她。
裴瑶是个可笑的小姑娘，往日里穿着华服，雍容端庄，添了几分成熟。今日穿着道袍，活脱脱的小道童，狡黠中带着几分洒脱自然。
孟祈笑了，擦去眼角的泪痕，目光紧紧地胶再来裴瑶的脸上，不舍挪开。
裴瑶见到死人也没有太多的情绪起伏，这些年来她见的死人也不少，超度亡魂这些事没少干过。
她不害怕，显得很坚强，“我跟着师父来的，要帮忙吗？”
孟祈连连点头，眼角依旧是红的，裴瑶觉得对方有些呆，幸亏是个太医，若是在官场上，准是要吃亏的。她在宫里见到是那些朝臣，哪个不是老谋深算，精明如斯。
药棚里杂乱无章，孟祈来不及收拾，他一面熬药，一面教裴瑶怎么收拾。
等到静安师太回来，药棚里整洁不少了，她看着孟祈笑了笑，再观裴瑶蹲在地上，两人瞧着也有几分相配。
可惜了，裴瑶嫁给了先帝，如今更是守寡。
静安师太从未遇到皇孙贵族，皇帝二字听着就让她发颤，也不敢多想，端着热水往棚子里走去。
到了午时，附近的百姓送来了饭，孟祈去取，给裴瑶和静安师太各拿了一份回来。
三人坐在药棚里吃着，大难关头，也没什么好菜，一碗米饭已是最好的，裴瑶吃着白米饭，脑海里想着肉。
在袖袋里摸了摸，还有些银子，等有时间去镇子上吃肉。
孟祈快速吃完饭，叮嘱裴瑶吃慢些，自己去忙了。
裴瑶食欲好，一碗米饭压根不够，静安师太看她不吃了，便道：“不够我分你一半。”
“够了，师父自己吃。”裴瑶快速扒完碗里的米饭，将空碗放在一侧，紧跟着孟祈的脚步走了。
走到门外的时候，孟祈不让她进去了，“你不要随意进去，我进去看看，你替我看着药炉。”
裴瑶点点头，止步门外，转回药棚。
午后又送进来几人，同样，送出去几具尸体，除了死者亲属痛哭流涕，其他人没有任何波动，静安师太念了几遍经。
天色擦黑的时候，她领着裴瑶同孟祈告别。
孟祈感激不尽，红着脸询问明日可来。
静安师太答应了，牵着裴瑶踏着雪路往别院走去。
回去的路上，静安师太捏着小徒儿的手，叹气：“孟大夫性子好，也有仁心。”
裴瑶却道：“他是奉了太皇太后的旨意来的。”
“嗯，没有旨意，他也会来的，大夫就该像他这么有仁心。”静安师太不吝啬自己的夸奖，看着裴瑶明艳的面庞，心中忽而觉得难受。小小年纪就守寡，可想认知接下来的日子会有多么凄苦。
她想着就问裴瑶，“你可想过再嫁人？”
“嫁人做甚？”裴瑶不解，“您忘了，我在菩萨面前说过的，一辈子不碰男人，不能欺骗菩萨。”
静安师太皱皱眉，多年前裴瑶是这么说过，可那时是小尼姑，如今已经还俗了，就不能再作数。
她难受极了，悄悄问裴瑶：“听闻有钱人会养几个面首，你要不要试试？”
“面首？”裴瑶怔忪，不可思议地看着自己的师父，师父竟然说出这么一番大不敬的话。
师太一生吃斋念佛，不染荤腥、不碰色。欲，怎么会有这种想法。
裴瑶询问：“您是不是想多了？”
“没有，我去年给一个男子超度亡魂，那家主人是个妇人，养了好几个好看的小郎君。”静安师太怕自己吓到了裴瑶，轻轻开口，又恐她多想，就拿人给她做例子，“听闻你的婆婆也有面首，私下里养着小郎君。”
婆婆？裴瑶眨眨眼，没有听懂师父的意思。
静安师太迈过脚下一道小小的沟壑，盯着裴瑶：“自然是太皇太后啊。”
裴瑶愣住了，仔细思考着师父的问题，对啊，太皇太后是她的婆婆。
她笑了，拍拍身上的泥土，朝着师父灿烂一笑，“师父啊，我明日回去了，回去伺候婆婆。”
“明日就回去？”静安师太舍不得，想到附近的疫情又只好按住自己的不舍，点点头，道：“也好，回去好，在这里吃也吃不好，回去多吃些，养得白白胖胖的。”
裴瑶唇畔的笑意更深了，牵着师父的手欢快地回到别院。
****
宫里的积雪被宫人清扫了，就连树枝上的雪也被内侍用钩子钩下来，确保不会砸到人。
宣室殿前的雪很厚，内侍们花了一日的时间才打扫干净，可前面扫过，后面来见陛下的朝臣就因脚步太快而滑了一跤，摔得四脚朝天。
皇帝不厚道地笑了，觑了一眼不苟言笑的太皇太后，她连忙收敛住笑意，让人去请太医来诊治。
太皇太后若无人批阅奏疏，皇帝在侧观看，不懂的问题及时询问，感觉一日间精进不少，神思清晰。
摔倒的臣下很快就整理好仪容来面见两位主子，带给一本账簿，长篇大就为了两字：要钱。
皇帝懂账簿，前后仔细看了一遍，皱眉道：“怎么花了那么多银子。”
“不满陛下，疫病已死了千余人，又逢大雪，饥寒交迫，若不拨银子救治，只怕死的人更多。”
“千余人……”皇帝咀嚼这个数字，心里对裴敏愈发痛恨，连带着裴家不喜，道：“抄了裴家，将银子拨给百姓。”
“慢着。”太皇太后打断皇帝，她抬首，睥睨着对方，“陛下这么一做，裴绥就没有回头路了。”
皇帝低头，“太皇太后，你有办法？”
“去裴府传话，让裴家拿银子，若拿得出，就放了裴泽。拿不出，就让裴泽也给这千余人赔命。”太皇太后说道。
给了裴家机会，又给裴绥保留颜面，余下的事情，就该看裴绥自己的。
皇帝没说话，朝臣拟了旨意，太皇太后让人取出印玺盖下，又找人去传旨。
皇帝看了一眼玉玺，默默挪开眼睛。
旨意传达后，太皇太后不再管皇帝的事情，起驾回宫去了。
回宫后，太皇太后望着空荡荡的寝殿，颇有些无趣，找到糖匣子，里面也空了。
糖没得吃，她只好自食其力。
一夜不睡，做了一匣子橘子糖，糖入嘴里的那刻，又觉得不甜，她又全部丢入水里。
竹篮打水一场空。
天色大亮后，她回到寝殿，若云让人取来朝服要给她换上。
太皇太后看了一眼，罕见地耍起小脾气，“哀家今日不想去。”
若云不知所措，忙道：“您哪里不舒服吗？”
“嗯，哀家浑身不舒服。”太皇太后倚靠着床榻，让人将朝服拿远些，自己望着空空的糖匣子，心里渐有些失落。
若云愕然望着太皇太后耍脾气的姿态，几乎不敢相信，这是她伺候多年的主子。
她斟酌言辞，扶露闯了进来，她欲斥责，扶露朝着太皇太后喜道：“太后娘娘来了，要给您请安。”
太皇太后遽然坐起身，巴巴地看着殿门口。
裴瑶缓步走进来，在她面前五步外停下，扬眉浅笑，“臣妾来给太皇太后请安。”
太皇太后感觉哪里不对，嘴里矜持道：“太后今日客套了。”
裴瑶淡笑：“儿媳给婆婆请安，天经地义。”