皇帝剥虾的动作很熟练，裴瑶好奇了，皇帝告诉她：“父皇的德仁皇后喜欢吃虾，她待下苛刻，觉得用婢女不好，就唤了我们剥虾。”
裴瑶知晓德仁皇后是先帝的原配妻子，没有孩子，要不然这回怎么让李璞瑜得了大便宜。听闻她没有孩子，才养成了愈发苛刻的性子，后来被自己的婢女毒。死了。
裴瑶继续吃虾，没有在意这件事，很快，自己的小碗里就堆了许多虾仁，她招呼皇帝坐下。
“娘娘，太后娘娘回来了。”青竹走进来禀话，“长乐殿的人来传话，让皇后一个时辰后过去。”
裴瑶应下了，小皇帝好奇，“为何要一个时辰后过去？”
冬日里天色黑得早，一个时辰后天色都已大黑，又是雪天，出门极是不便。
裴瑶与太后的之间的关系，不为外人知悉，就连青竹与若湘都是一知半解。
“太后刚回来，也要沐浴净身用晚膳。”裴瑶胡乱编造了一个理由。
小皇帝连连点头，看向裴瑶的眸色里满是信任，裴瑶被看得心里发虚，胡乱将剩下的晚膳吃了，找了借口将皇帝打发走。
小皇帝穿起大氅，在宫人的簇拥下离开椒房殿，回到寝殿的时候依旧是沐浴净身，乳娘在她腰间寻找，“香囊呢？”
“白日里给皇后了。”皇帝不以为然道。
“我的个陛下、那、那可是你保命的玩意，你怎么就把它送给皇后了……”乳娘急得不知如何是好。
皇帝却义正辞严地告诉她：“皇后是朕的嫡母，心地善良，我与她多亲近也是好事。朕孝顺她，也是应该的。”
乳娘没话说了，见皇帝一副孝道为先的样子后，长长叹息，温声说道：“话虽如此，可她不过才十七岁，还需事事听太后的。”
“她才十七岁？”小皇帝略有几分惊讶，不过比自己大了三岁。
都是同龄人，皇后可比自己沉着多了，需向她学习才是。
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宫道上的雪被清理了，可水迹犹在，裴瑶深一脚浅一脚地走向长乐殿。
周遭的宫殿里都没有主子了，也没有点灯，这个时候黑漆漆一片，除去灯笼的光外，见不到其他的光。
裴瑶一如往常般走着，跟着她的若湘有些黑怕，“娘娘过来，应该多带几人的。”
“你我就够了，你若觉得害怕下次也不必跟着。”裴瑶体贴婢女，再者自己和太后的事情是个秘密，总不好领着一群人浩浩荡荡地去长乐宫，等同于昭告天下了。
她不要面子，太后也要面子的。
到了长乐宫附近，周遭的光就亮堂了不少，若湘也渐渐不害怕了，跟着皇后进入宫殿。
至长乐殿外，裴瑶回身，从若湘手中接过书匣子，里面都是从行宫带回来的书籍，都是古籍。
好东西。
太后还在用晚膳，通禀过后就见到皇后手中沉甸甸的匣子。她皱眉，却见皇后将匣子放在她的食案上，微微呼出一口气，道：“太后吃晚膳啦。”
“皇后没有吃吗？虾肉还没有吃饱？”太后嘲讽道。
裴瑶眨了眨眼睛，悄悄地凑向太后：“您吃醋？”
太后夹起一块竹笋放入自己的碗里，“哀家从来不吃醋，就是觉得小皇帝对你这位嫡母太孝顺，就像你当初孝顺哀家，极有可能孝顺到床上去了。”
裴瑶脸色一红，她当初做这种勾。引的事情是因为太后并非是李旭的生母，太后又比李旭小了十多岁。
小皇帝纯良无害，一身正气，可不像自己这么不要脸的，她想了想，还是选择开口：“太后还是吃醋了。”
太后将竹笋放入嘴里，慢慢咀嚼，抬眸看向皇后，等嘴里的竹笋咽下去了，才告诉裴瑶：“皇后要是这么想，哀家也没有办法，倒是哀家来告诉你，朝臣提议给新帝立后。”
“可是先帝刚死？哪个缺德的提出来的？”裴瑶惊讶，父亲故去，儿子应该守孝三年才对，才一月就说立后。
太后提醒道：“皇帝守孝，以日易月。”
“还有这种规矩啊。”裴瑶惊叹，她好奇道：“朝臣提议哪家姑娘？”
“适龄的姑娘都在内，皇后有空去给皇帝看看，明日起，你该搬去未央宫了，旨意也会跟着下。从明日起，你是太后。”
裴瑶听着太后没有温度的话，心里还是有些不对劲，她细细品着太后面上的神色，发现对方心情好像不好。
“太后，您好像生气了？”
“皇后沐浴过了吗？”太后睨向皇后的脖子，今日学乖顺了，高领都快将下巴掩盖起来了。
“回来的时候洗的。”
“那再洗一遍，与旁人待在一起就染了别人的气味，哀家不喜欢。”太后放下筷子，拿湿帕子擦了擦嘴，慢慢地看向皇后，“你不想洗？”
“没有，我去洗。”裴瑶哪里敢说不，师父的命还在太后手里呢。
若云扶着皇后去沐浴了，扶露见皇后不在才进殿说话，“他们回来说了，死者不像是因疫病死的，而且现在的病人是接触过静安师太才被传染的。奴婢大胆猜测，静安师太才是最先发病的人。至于为何发病，奴婢目前尚未查出来。”
“你让人去一趟裴家别院，问问静安师太，告诉她，若是不说全，皇后就会遭殃。”太后叮嘱道。
“奴婢记住了，奴婢这就让人去传话。还有，您吩咐的药材都取回来了。”
“切碎泡入水里煮沸，顺道带着皇后一道煮。”太后淡淡吩咐道。
扶露震惊，“这煮皇后？”
“煮皇后，不煮一煮，她也会被传染。”太后解释一句，静安师太的病过于严重，接触过的人最容易被传染，那位老大夫只怕回家也会煮一煮自己。
皇后不懂，只好她来代劳了。
煮皇后，也是一件不错的乐趣。
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裴瑶没有被人引去浴室，而是去了一不知名的地方，若非知晓太后不会害自己，她肯定会半路逃跑。
最后去了长乐宫的小厨房。
望着屋里的鼎，她后退两步，一侧还摆放着许多药材，她走过去翻看，放在鼻尖闻了闻，并非是毒药。
扶露这时赶了过来，忙朝着皇后行礼，“太后说您若不煮一煮，就会被感染。”
裴瑶皱眉，人煮完以后还会有命吗？
她摇首拒绝，扶露又道：“这些药草搬空了太医院，您若不试试，可就浪费了太后的心意。”
“泡一泡不成吗？”裴瑶满是疑惑，为何非要煮呢，若是火候控制不好，她就没有命了。
扶露也不知如何回答，道：“这是太后的吩咐。”
裴瑶认命，也在猜测太后是不是故意折腾她，她也没有拒绝，点头答应了。
外间的宫娥走进来，将药材都切碎放入了鼎里，又放入清水。
裴瑶瞪着鼎下的火焰，“可说煮到什么时候？”
“没有说，太后需是会亲自过来的。”扶露回话。
裴瑶不瞪了，脱下外袍，只留一件心衣，再爬进去。
皇后刚进去，太后就跨过门槛，宫娥跪了遍地，太后摆手，“起来吧。”
裴瑶趴在鼎边上瞪着太后，“您生气就来折腾我？”
“哀家在救你的命，皇后自己自愿进去的，哀家没有逼迫你。”哀家蹲下来，朝着火堆里丢了几根木柴，唇角弯了弯，道：“浓汤煮皇后，慢慢来。”
裴瑶：“……”
雪停了一日，过了亥时后，纷纷扬扬地又开始下雪，雪花飘进厨房里，将一些没有放入鼎里的药材都打湿了。
太后走过去，将湿透的药材都用匕首切断了，再走到皇后面前，当着她的丢人水里，一本正经地问皇后：“皇后会煲汤吗？”
“知道，食材洗净，丢入水里煮，再像您这样丢入配菜。”裴瑶浑身冒汗，头上的汗水顺着腮滑入药汤中，但这些都不影响她盯着太后。
太后没有在意她的眼睛，而是又添了些柴火，好整以暇地看着皇后，“皇后这道菜肯定很好吃，吃之前，哀家需告诉你一件事。”
“静安师太中。毒了，因为有疫病，大夫不敢靠近，忽略了她身上的毒，皇后，你得罪人了。”
裴瑶在药汤里感觉一阵后怕，“太后解毒了？”
“答应皇后的事若做不到，哀家也无脸见你。”太后从怀里掏出一只瓷瓶，扭开红塞，然后将里面的药粉倒入药汤里，再递给皇后，“想到自己得罪谁了吗？”
“臣妾得罪太后了。”裴瑶没好气道，“这是什么药粉？”
太后：“砒。霜。”
“是吗？”裴瑶盯着太后，慢慢地朝着她靠近，慢慢站起身。
太后站在鼎外，比站起的裴瑶矮了不少，裴瑶俯视她，扬唇浅笑，“太后，要死就一起死。”
说完，就亲上太后的唇角，双手将太后的身子揽近。
火刚烧，鼎不算热，被迫靠上的太后还是觉得烫，而裴瑶在水里时间待久了，一丝烫的感觉都没有。
裴瑶的吻技已然很熟练了，先是上下碰着太后的唇际，等到合适的机会在探出舌尖。
攻城略地。
裴瑶口中的气息都过渡到了太后的嘴里，她慢慢地松开太后，“你也中。毒了。”
太后呼吸略急了些，极为不适，背过身子微微喘息，道：“皇后中的什么毒？”
“中的李……”裴瑶叹气，又问太后：“太后叫什么？”
“李乐兮。”
裴瑶顿住，这个名字好像在哪里听过，她迷惑不解，转而一想，她走街串巷多年，听到重复的名字也在情理中。
裴瑶没有多想，认真说了一句：“我中的毒就是太后的毒。”
“看来哀家是毒。药。”太后抿了抿唇角，又从袖袋里掏出一瓶药撒入鼎力，“这是配菜。”
裴瑶不吭声了，随着烧的时间越久，水温越来越烫，自己更是觉得口干舌燥，舌尖不断舔过自己的唇角。
太后好心地递给她一杯水，裴瑶伸手去接，指尖碰到太后的手背，犹如遇到了冰块。
裴瑶抓着太后的手不肯，几近贪婪，眸色生红，“很热。”
“还有半刻钟，热了脑子就会清醒些。”太后拂开裴瑶的手，继续往药汤里洒瓶瓶罐罐的药。
洒完后，太后又觉得可惜，小皇后一下子亏空她不少银子。
裴瑶热得浑然发烫，置于热水中，整个人都是晕乎乎的，眼前的太后更像是有影子般来回晃动。
裴瑶艰难地抬起胳膊，揉了揉自己的眼睛，忽而说了一句：“太后知晓背后的人是谁吗？”
太后没有离开答话，而是将手探入水里，试试水温，再将目光对上皇后迷离的视线，说道：“不知道，哀家不说没有证据的话。”
水温已经很烫了，再下去，就会坏了身子。
“皇后这道菜可以出锅了。”
裴瑶艰难地从水里站起身，被冷风一吹，又是一阵颤抖，她看向太后，好似问她：你怎么不关门？
太后没有理会她，倒是伸手，“要哀家帮你吗？”
“要。”裴瑶脱口而出，几乎瞬间抚上太后的手，瞧着太后肃然的脸色，自己顿时又醒了过来，她又朝着太后伸手：“太后会武功，可以抱我的。”
太后几乎停顿下来，“你说什么？”
裴瑶又重复一遍，“抱我。”太后武功高强，抱起她应该不费力气的。
太后笑了，“痴人做梦。”
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寂静的长乐宫忽而热闹起来，小皇帝在殿内焦急的等着，方才来报，山民都染了疫病，多达百余人。
还有尼姑庵里的人也都染上了，这几日以来还有不少人去庵堂里拜过菩萨，她害怕洛阳城内也发生疫情。
洛阳城内有有十几万人，到时，疫情蔓延，整个朝堂都陷入被动中。
皇帝初遇大事，难以镇定，情绪都摆在了脸上，殿内的宫娥都不敢吱声。
一盏茶后，太后缓步进来，手中抱着一人。
皇帝惊讶，朝着太后怀中的人看去，这人被大氅盖着，只看到一双脚，莫名想起皇后。
她吓了一大跳，再看一眼，那双脚趾的指甲上并没有染花汁，是粉妍的眼色，与白日里见到的皇后不同。
皇帝又放心了。
太后抱着入殿，片刻后折转出殿，“陛下深夜到此，有何事？”
皇帝朝着太后行礼，谨慎道：“静安师太所在的尼姑庵里染上疫病的人最多，洛阳城内有不少人去过尼姑庵。这个时候怕是已经传染到了。”
“腾出一地给病人用，再贴一告示，被传染的人送过去，不愿送也可，全家留在家里都不出准出门，违令者，斩！”
“朕明白，朕立即去与丞相商议。”小皇后被太后的话感染，不觉振奋起来。
她匆匆与太后道别，转身走出殿宇。
走下台阶的时候，在一侧的灯笼下见到若湘，她猛地顿住脚步，“皇后娘娘也在这里？”
她竟忘了，在长乐殿用膳的时候，太后下旨让皇后来长乐殿。
若湘点头应声，“回陛下，是的。”
小皇帝又想起方才那双脚，不觉走至若湘面前，“朕有话同皇后说，烦请你去通传。”
小皇帝气势凛凛，若湘被吓到了，忙跪下请安，“回陛下、奴婢只知皇后娘娘在长乐殿，但具体不知去了何处。”
“是吗？”小皇帝压根不信，想起方才那一幕，她闭上眼睛，不再询问，大步走了。
太后站在灯火下凝望少年人的背影，李璞瑜比起李旭聪明多了，一言半语就能窥探出不少事情。
可惜了，是个女子。
等皇帝人影不见了，太后才转回殿内，裴瑶坐在床榻，正瞪着她：“我到现在浑身都是烫的。”
“雪还未曾化，不如皇后去洗洗？”太后毫不留情拒绝皇后想要占她便宜的借口。
裴瑶坐在锦帐内，灯火缭绕，朦胧的光就像要飞天而去。
太后伸手，将皇后裹在身上的毯子朝上拉了拉，遮住即将要泄露的春光，“皇后自爱些。”
裴瑶看着她的手擦过自己的胸口，又轻轻划走，她愣了下，后知后觉道：“你占我便宜。”
太后一怔，对上皇后得理不饶人的双眸，自己忽地笑了，“使美人计的人还怕被人占便宜？”
裴瑶却道：“你想看，我就给你看，我不怕被你占便宜。”
裴瑶说完就要扯裹在自己身上的被子，太后立即捂着自己的眼睛，“放肆。”
裴瑶笑得眯住了眼睛，“太后，你这个时候很正经。”
寻常大家闺秀谨守规矩，恪守礼仪，寻常不出府门，就算出门也会戴上面纱。裴瑶骨子里是离经叛道，并不服从规矩，主动勾。引更是将礼节、规矩都抛在一边。
她放肆地嘲笑太后，后者只看她一眼，却是一笑，反而问道：“皇后知晓李璞瑜是女子为何不阻拦呢？”
裴瑶嬉笑，被这句话问得敛住笑意，“太后定的，我不会反对。”
太后有能耐立女帝，是她的本事，自己没有能力反对，就乖乖闭嘴。
她听青竹说起那日立新帝的时候，毅安王不服李璞瑜，太后并未说多话，直接喊来了御林军统领。
这便是强者。
太后是女子，也是强者，她做出的决定，弱者没有能力去反对。
她迎向太后沉着的眸色，笑道：“因为你是强者，强者至上。”
太后唇畔的笑意更深了，这便是裴瑶，不同于一般的女儿家，骨子里压根没有男尊女卑的想法。
“你该睡了。”
裴瑶眨眼，掬着一夜星辰的眼睛里带着笑，笑了一半又皱眉，“可是我很热。”
短暂的瞬间，温柔的灯光下，向来能看穿裴瑶心思的太后蓦地笑了笑，弯着眼眸在笑，“热就躺着睡，不要盖被子。”
裴瑶将自己的手从被子里伸出来，拉住太后的手。太后低头，那双手还有淡淡的红晕。
或许皇后是真的热。
太后走到窗下，伸手打开窗户，裴瑶气得直接躺了下来。
裴瑶嘴里念叨着：“不解风情、榆木疙瘩，李家姑娘没人要。”
念叨几句后，太后回来了，凝神望着她：“不热了？”
裴瑶转过身子去看太后，目光落在她的头顶上，“太后，你的武功好得离谱，是不是这个功夫让你没有欲望？”
“倒是有些功夫能让男子失去欲。望，女子没有。”太后笑了笑，“皇后想学吗？”
“不学，我觉得你无情无欲和你的武功有关。”裴瑶使了脾气，翻过身子，不去理会太后。
太后皱眉，选择解释一句：“你的父亲也是武功高强，为何会有你呢？”
裴瑶知道，但是她没有说话，太后就是不喜欢她罢了。
太后恍惚笑了笑，将窗户关好，锦帐垂下，躺在了裴瑶身边。
下一刻，生闷气的人靠了过来，脑袋抵着她的肩膀，闷声闷气地开口：“你什么就不喜欢我？”
声音软绵绵的，就像含着橘子糖，还带着几分甜味。
十七岁正值少年，清纯又懂得浪漫。
太后难得在她醒的时候躺在她的身边，机会不能错过，她扬首就靠过去，脑袋搭在太后的肩膀上，含住她的耳垂。
“裴瑶，你怎知哀家不喜欢你呢？”太后徐徐出声我，尾音都跟着颤了颤。
“我说过我能看见你心中的欲。望，你至今没有展现出喜欢的欲。望。”裴瑶停顿下来，鼻尖萦绕着太后发上的香气，很好闻，清新、让她感觉很舒服。
爱屋及乌，连她的味道都很喜欢。
太后躺着没有动，闭上眼睛，告诉裴瑶：“喜欢为何会是一种欲。望？”
裴瑶怔了一下，难不成喜欢不是欲。望？
不会，多年来这是她见过无数对情人而验证的，不是单纯自己臆想出来，但面对太后的问题却无从辩驳。
她茫然问道：“您喜欢我？”
太后轻笑：“不喜欢。”
“你耍我？”裴瑶又气又急，呼吸都重了些，而太后在这个时候转过来看着她，“哀家不是好人，哀家杀的人比你活的日子都多，你不觉得害怕吗？”
“皇后，你所见过的人恶人无非是杀人、抢劫、亦或是抛弃你的赵氏与裴家老夫人。你不知躺在你面前的太后是比她们更恶的人，恶中之恶，你不害怕吗？”
锦帐内两人四目相对，太后的声音轻而缓，带着有力，更似菩萨般的佛语。
裴瑶笑笑，手指压上太后的唇角，慢慢地挪开，自己亲了上去。
一触即离。
她问太后：“你不喜欢这个感觉吗？”
“不喜欢。”哀家一如既往地拒绝。
裴瑶苦恼，又泄气，朝着她又挪过去一些，按着太后的肩膀，在静谧无声的锦帐内，用力去亲吻她。