去植物园一路都很平稳。
师瑜坐上出租车后便阖上眼睡觉。
季从阳坐在后面看他, 梦回当初在昭阳公墓外的经历，发了会儿呆便开始骚扰同伴：“老乔。”
乔厌正看着窗外。
季从阳捅他胳膊，压着声音：“小乔。”
“……”
“乔……”
“有事就问。”
季从阳就问了，是非常真诚的语气：“刚刚他说的你听懂了吗？”
乔厌转过头, 顶着一面瘫张脸, 同样尽力压低声音：“不要拿你的智商来要求我。”
季从阳不理会他的嘲讽：“当初在五口街你不是问我偶像加好友被拒绝了么, 现在你看看，人果然还是得不要脸一点。要是咱们那时候就死缠烂打，也不至于现在才能跟他一起参与游戏。”
乔厌翻不动白眼, 嘴唇动了动：“你那时候要真敢死缠烂打，直接被他打死的可能性大一点。”
季从阳：“你不要仗着我偶像脾气好就这么在背后说人家坏话。”
乔厌都不知道对方的胳膊肘往外拐和眼瞎究竟该先吐槽哪个：“他脾气好？谁给你的错觉？”
“咱们认识这么多年，我看一眼就知道你想的什么，就别装糊涂了。”季从阳瞅了他一眼，“要是换成别人, 你能不管别人态度把人拉进饭局？你跟我偶像明明才第二次见面就摆出那么熟稔的态度，主动分享知道的讨论怎么办, 不就是打着把人家拉过来帮忙的主意么？”
“偶像他可是别人连一杯麦片都要还的人, 原则性那么强，虽然内里不好接近, 但外在可太容易了, 叫他不断欠你就好了。”
乔厌没否认：“你不是很喜欢他？现在能这么近距离看着不好？”
“我喜欢他不代表我就喜欢这么靠利用来接近他啊。”
“你之前把他抱去医务室不是真心的？在游轮上卖身卖艺赚的钱最后全砸他身上了不是真心的？后来替他忙前忙后订房间买东西请吃饭难道不是还心甘情愿觉得能帮上他很好？还是说你的智商能那么早就意识到我对他有所图甚至还反过来帮我了？”
“……你就多余最后一句。”
季从阳沧桑地叹了口气：“也就这一场游戏了，等这场游戏结束顺利出去，我也就能在回忆里拜一拜偶像的颜。”
乔厌瞥了他一眼：“你许个愿直接让系统下次还把你们分到一场游戏很难？就算这次你真的达不到进上九天的要求而他达到了，你当初不是为了效仿达芬奇画了四年的鸡蛋么？再攒五个月的积分而已, 这就废了？”
“是废了，但不是现在。”
“？”
“之前在餐厅，听到那个玩家接电话开始。”
乔厌终于将注意力从窗玻璃彻底收回来。
“明明我们是一起听到的那个人讲电话, 可听完后，我什么都不知道，他却什么都知道。”季从阳手支着下巴，望着前座上那片阴影，“老乔，你体会过那种感觉吗？是咱们大二那年，你已经拿到国家级奖学金我却还在因为挂科复习准备补考的时候也没有的那种感觉。”
乔厌没应。
他怎么会不知道，他刚刚才体会过，那种一辈子也追不上的距离感。
最开始在直播中看到，接着游轮上遇到，再到后来交谈毫无障碍，他也不是没有觉得自己比对方也不差多少。
可时间一长就会明白，有的时候，有的人，单单存在就是为了昭告这世上的人和人是真的有差距的。
※
出租车停在植物园入口。
师瑜摘下头顶的连帽，下了车，看着视线里的植物。
季从阳疑惑地看着他：“偶像？”
怎么停下了？
师瑜在原地停顿了几秒，抬脚道：“走吧。”
买票的间隙里，季从阳不知跑哪去了。等买好票回来，季从阳又不知从哪冒出来，将一只塑封袋递到他面前。
师瑜愣了下：“你刚刚买的？”
“对啊。”季从阳道，“我记得你很不喜欢药草的味道，还好这里是植物园，附近店铺里都有给防过敏的游客准备的口罩。我找不到更好的了，凑合一下。”
师瑜看着那只袋子，半晌没说话。
他是不喜欢草药味，但主要是不喜欢药味。
这里虽然是植物园，但大多都是灌木和观赏性植物，和专门培育药用的植物味道差别其实很大，和处理过后可以用于人身的药品就更大了。
要不是他对此实在敏感，也不至于刚下车那会儿停顿一下。
季从阳还举着手，没见他接：“偶像？”
师瑜回过神，接过口罩：“谢谢。”
植物园外围是一片迷宫，宫墙是修剪整齐的灌木丛，目测两米多高，碧色接天，走进去连东南西北都难能分清。
三人沿着右手边的灌木丛一路前行，转了将近十分钟，方才看见正常高度的草丛。
司机在灌木迷宫里耽误了不少时间，临近出口正好和在里头打转的同伴汇合。
两人都是从游戏开始就被送到这里没离开过，从迷宫出口往外一路走一路停，试探着猜测可能藏有这片空间出口的城市圆心。
越走越偏。
司机正疑问他们是不是猜测错了，脚踏上矮石阶梯，忽然感受到脚下一股轻微的震动。
像是闭合许久的空间蓦然张开一条缝。
司机猝然抬头，从同伴脸上读见了一样的神色。
来不及交流，下一秒，两人眼前的景象陡然消失。
撕裂的剧痛传来。
师瑜离开灌木迷宫，认出了远处正准备往石阶走的司机侧影。
刚走了两步，便看见司机，以及走在司机旁边的那位同伴双双停在原地，而后从脖颈开始，溢出一条血线，再往下蔓延。
人的血肉之躯此刻像是变成两张纸片，从中央被不知什么的存在撕成了不规整的两半，骨骼，血管寸寸断裂，断口处坑坑洼洼，连着要掉不掉的筋骨。
鲜血溅了满地。
有路人失控地惊叫出声，仓皇地四散逃离。
那被撕成两条的人体躯干掉在地上，三条交叠在一起，还有一条顺着石阶滚下来，内里的器官没了东西包裹掉得乱七八糟，黏黏腻腻的糊状物流淌出来，混着血散在地面上。
※
植物园不久后降了雨，三人只能暂时转移阵地，走到园区的透明防雨篷下躲雨。
师瑜坐在公共长椅上，望着远处那两具尸体，外面的雨被风吹进来，丝丝缕缕落到他的眼睫上。
直到头顶蓦然撑开一把伞。
他回头，看见季从阳努力在不碰到他的情况下握着伞柄，而将伞翼斜在他头上。
季从阳撞见他投来的视线，先是一愣，而后咧开笑容：“偶像，需要伞吗？我刚刚在纪念品店买的。”
师瑜摇摇头，接着看雨中的尸体。
尸体是真正字面意义上的被撕成两半，死状太过凄惨，断面的血水被冲散得极快，范围蔓延得越来越大，颜色却越来越浅。
季从阳斟酌了两秒，开口道：“偶像，你也不用那么大压力。”
司机和同伴出现在植物园，一证明师瑜的猜测是对的，二证明两人的确是严格按照圆心要求找来的。
既然如此，那他们为什么会死？
明明都已经到了闭合中间中心，只要一步就能离开这片空间，临门一脚他们究竟还能犯什么错，才会让他们被直接撕成两半，永远滞留在这片空间？
如果这片空间的圆心只要站上去结果就是死，那显然和他们之前所认定的圆心即出口的推论矛盾了，之前的一切全都是错误的，要全部推翻。
季从阳想象了一桩自己辛辛苦苦答完的试卷本以为能拿满分结果成绩下来发现不及格的惨案，稍微换位思考，瞬间心梗得不行，更加努力地搜刮安慰的话语：“偶像，人一生总会走那么几条岔路，你看老乔他今儿全程跟着你有发表一句有效言论吗？我们能从游轮上出来是你干的，所有的猜测都是你给的。虽然现在的结果验证出了点问题，但至少前面都挑不出毛病，单这一点就比很多玩家强得多了。”
乔厌面无表情地担任他话里的很多玩家。
季从阳生怕自家偶像因为这一次推理滑铁卢受到打击，铆足了劲给人灌心灵鸡汤。半晌，却见对方忽然转头。
师瑜：“伞借我一下。”
“啊。”季从阳愣愣地把伞递过去了。
距离两名玩家死去已经过了有一段时间，系统清楚死亡玩家痕迹的设定发挥作用，那两具尸体已经消失了，原本因为恐惧散开的路人也陆陆续续地回来，仿佛早已忘记自己曾目睹过那样一桩惨案。
只有空气中浅薄的血腥味还没完全散去，昭示着这里曾经发生的血腥景象。
师瑜举着伞走到石阶前，刚要继续抬脚，一股力道直接将他往身后拉。
季从阳扯着他的帽子，急得声音都磕巴了：“你你你过去干什么？别去啊会死的！”
师瑜把帽子扯回来：“我没想过去。”
说着绕开台阶，往左侧走。
台阶往上尽头是植物园的玻璃房子，养在里面的都是娇贵经不得风吹雨打的植物。
师瑜绕着玻璃房子外的台阶一直走，从前门到与前面反向完全相反的后门，停下脚步，望着上方的房子。
雨水打在玻璃上，一股一股滑下来，像哭过。
在台阶下时一路上都没有意外，既没有离开这片空间，也没有被撕裂成两半。
若是不出意外，这片闭合空间的圆心恐怕就是台阶往上玻璃房的范围了。
季从阳跟乔厌挤在一把伞底下，亦步亦趋地跟着他，眼看他又要上台阶，再度慌慌张张地扯住他的帽子：“等等！”
师瑜看着他。
季从阳松开手：“你……”
组织了半天语言也不知道该说什么，最后只小声问了句：“你别太难过。”
师瑜默然地看了他半晌：“我没难过。”
“那你……”
“我刚刚在想他们为什么会死。”
季从阳茫然。
“闭合空间的出口在空间圆心，这个推论已经有了两次验证。倘若这是错误的，那么前两次成功没法解释，单纯的运气随机性太大了。倘若前两次不是运气，这片空间的圆心也的确就在这里，地方没找错，那就只可能是用的方法不对。”
师瑜抬手再度将帽子扯回来：“记得这个副本叫什么吗？”
乔厌：“齿轮。”
师瑜轻嗯了声，接着道：“齿轮运作见过吗？两个大小不同的工件轮齿啮合，一个转动带动另一个一起转动。”
乔厌隐隐约约察觉到什么，却又想不明白究竟是什么。
“三个闭合空间，已经见过的玩家有五个，按照这个比例来算，三百七十九个玩家至少有二百二十八个类似的循环闭合空间。这些空间是怎么分布的？”师瑜道，“要么一个空间算一个齿轮，两百个空间一起排布，可能是一列，可能两列三列，除了在二维平面上排列，三维上也可能有排列，牵一发而动全身。”
“当然这是最极端的情况，我其实不太倾向这种可能。因为我在前两个闭合空间的时候从来没感觉到空间有出现过因为外力而改变的情况。三百多个玩家，若是每个人行动都直接影响另外三百多个人，那无论这场游戏任务是什么，完成的可能性都微乎其微。”
“若是排除这种可能，还剩一种。”
雨滴顺着伞面滑落下来，溅起涟漪，一圈圈往外扩散，而将他的声音洇进雨幕里，像空山幽篁里杳杳古钟。
“往简单一点想，这两百多个闭合空间，可能都分布在同一个齿轮上，每个空间代表一个轮齿。玩家在闭合空间里找到圆心，来到圆心上，接着与这只空间齿轮啮合的齿轮就会开始转动，将圆心位置上的玩家吸入啮合齿轮的轮齿上，带离这片空间。因为两个齿轮大小不一，其上的轮齿数量也不一，啮合齿轮滚过一圈，玩家所在的轮齿再度与空间齿轮相接触，被传送至新的闭合空间里。”
“我之前没办法确定这些空间究竟是如何分布，因为我找不到这些空间之间存在的规律。但现在大约可以确定了。”
师瑜重新看向台阶最上层的玻璃花室：“这座城市现在的室外温度在十五六摄氏度左右，游轮上室外温度只堪堪在个位数，而我最初到过的雪原则在零摄氏度以上。”
乔厌开口：“温度越来越高？这些圆形空间都是按照这个顺序排列的？”
师瑜转过视线，眸光平淡：“不是它们按照气候温度排列，而是它们的排列方式造成了空间与空间的温度差。想象一下，如果这个齿轮的齿面和地球的经线贴合呢？”
乔厌心里狠狠一颤。
“当然，这里显然不是地球，只是闭合空间的排列方式恰好可以与之契合。雪原在环形齿轮的最南方，游轮，城市，依次向北，空气温度渐次升高。”
师瑜道：“如果是这样，那么刚刚那两个人的死就能解释了。”
乔厌听到他提起这个：“为什么？”
“还记得当初游轮行驶到圆心时选择的航行方向吗？是路程弦线以北，整体是由南向北。”
“一个系统要正常运行，其中的齿轮转向都是从一开始就确定且不可更改的。从游轮上到这座城市，玩家在空间里的前行方向是由南向北，空间齿轮受力跟着自北向南旋转，而与之啮合的传送齿轮则由南向北旋转过一周，最后停在玩家原来所在空间的前一级，玩家被下放。”
师瑜平静道：“刚刚那位玩家前去闭合空间中心跟同伴汇合时方向是自北向南，和整个系统的啮合齿轮确定转向相反。”
一个机器的运行齿轮突然反向旋转会怎么样？
当然是崩溃。
所以造成齿轮反向的他们被撕裂了。
“空间的出口在圆心这一点没有错，错的的他们进入圆心时的方向。往前门方向上石阶行不通，那就从后门方向上去。”
乔厌反应了半晌，脑子里处理完这些信息，方才开口说了一句：“但我们不确定这样做成功的概率。”
毕竟没有证据，完全是推论。
万一推论出了错，从玻璃房前门绕到后门，从南往北的方向走进这片空间的圆心，最后人还是死了呢？
师瑜没否认：“所以要验证。”
乔厌：“怎么验……”
没等他说完，师瑜直接转身，踏上了石阶。
熟悉的空间震颤自脚下传来。
下一刻，视野景象变换。