春寒料峭，微风徐徐。
微凉的风不断拍打在面颊上，给毛孔带来细微的刺激感，在这样的日子里，吃上一碗热气腾腾又鲜味十足的三虾面，清汤顺着咽喉将香味一股脑漫延到胃部，那可真是种神仙享受。
大赛的考官们便有这种感觉。
尤其眼前的这碗三虾面灵气浓郁，白雾滚滚，洋溢着春日万物竞发的勃勃生机。
有人用汤勺舀起一个虾仁，白嫩的虾仁饱有弹性，在唇齿间咀嚼时溢出美味的汤汁。夹起面条，富有韧性的长面在口中“吸溜吸溜”滑动，一根长面从头吸到尾，又或是一口气夹起许多，重重咬下——吃面就是有这种绝妙的快感。
“好吃，真好吃，这虾的精髓算是让你悟透了。”一名考官赞道，“不是普通虾仁吧，我仿佛吃到了春日万物复苏、灵力涌动的感觉，这股韵味极为难得。”
得了赞扬，徐青下巴微扬，目中流溢出几丝得意之色：“那是当然。”
“不过虾籽在哪里？”另一个考官用筷子搅了搅面条，“这汤如此鲜美，只有虾仁是不够的。”
徐青道：“那是当然，大家请翻到面条的底端。”
几位考官依言而行。
长筷灵活地一翻，藏在面条下方的秘密登时显露出来——一片赤红色的虾籽飘荡在面条下方，并非艳丽的鲜红，而是偏橘色的暖色调，用勺子舀起少许，递入口中，奇妙的口感在口腔蔓延，几位考官忍不住连连赞叹。
“这些虾籽颜色很纯正，”其中一人道，“尚未成熟的虾籽才会呈现红色，若是已经发育，便会变成紫色或黑色，那样的虾籽口感远不如现在，而且看上去也会影响菜的美感。”
徐青微微颔首：“没错。”
“我踏遍天州名山大川，跨越数百江洋，才在雾青山一处清涧中寻到了这种灵虾，虾身只有两节指肚那么长，却晶莹剔透，宛如冰雪。我又等了数月，一直等到它们抱卵之时，口味最佳，这才取来烹饪调制……”
他说的滔滔不绝，高台上考官们也不住点头，时不时夹起一口虾仁，咀嚼时摇头晃脑，双眼微阖，甚是享受。
徐青见状，心中大喜。
不枉他苦苦筹备多年，如今能得到考官如此高的评价，想来东赛区的头名应该是稳了吧？
下一步就是代表东赛区，前往中央城参加最后的决赛了。
微风拂面，徐青忍不住开始惬意地想入非非，这一局做了三虾面，下一局再做什么？总之还是要把这灵虾用上，他好不容易才寻到的自带道韵的高级食材，可不能浪费了。
这时，考官们的点评也结束了，旁边有侍从上前，从考官面前逐一收走餐盘。
徐青余光一瞟，突然愣住：“呃？”
只见餐盘中灵虾被吃得所剩无几，虾籽和虾脑也被大快朵颐，甚至连汤水都被喝掉了不少，唯独面条还余了不少份量，沉在水底。
望着余下的面条，有考官微微摇头，惋惜道：“灵虾品质极高，味道也是极美，你处理食材、烹饪菜肴的手艺也称得上一句炉火纯青，唯独这面……唉，太普通了，配不上啊。”
徐青脑中灵光闪动，登时理解了考官的真意。
——是说他的面，配不上他的虾。
徐青的神情有些僵硬。
他很想冲所有考官嚷一句：你们的嘴怎么那么刁，微妙的差异也能尝出来？
自己都踏遍山岭去寻找食材了，能找到一种灵虾已经十分不易，哪还能分出精力去寻找高品质的面点食材？
见他似乎有些不服，那考官又摇头道：“食材品质的分裂感，就像在郁郁春风，蒙蒙杏雨中，突然混入了一片黄沙，浇灭了一切雅兴。你着急上菜，这面也不够入味，虾与面在口味上的割离感太鲜明，若是能再炖上一会儿，或许会更好？”
“……不，也不一定，炖的久了，只怕虾仁就不如现在这般爽弹滑口。”
徐青脸色一阵红一阵白，嘴唇张合几下，但最终也没敢在考官面前大放厥词，只得沉着脸走下了台。
台下围观的众人见他脸色不好，面面相觑，皆有些诧异：“难道三虾面没得到好评？”
“怎么会呢，我看着很香啊。”
“哎呀，毕竟今年是大会，这次似乎又格外严格，跟前几年小会那种小打小闹可不一样。徐公子还年轻，今年不行，十年后再来嘛。”
议论纷纷间，又有人上菜。
这次是个满头鹤发的老人，容颜虽老，脚步却依旧矫健。几位考官似乎都认识他，在老人上台时还笑着打趣：“赵老，今年又来了？”
“还是那道八宝鸭？”
见老人笑着点头，考官无奈莞尔：“这么多年过去了，你还不肯换一份菜谱吗？”
“你那道菜很好，真的很好，但是食材限制了它的上限，除非你能寻到一种极上等的灵鸭，而且还要有相应的素菜灵材与其搭配，搜集的难度一想便知，倒不如换个简单些的食谱。”
老头摸着胡须，憨憨地笑：“几位，你们怎知我寻不到灵材？”
说着，他将眼前托盘上倒扣着的锅盖猛地拿起。
刹那间蒸汽翻涌，如水浪一层层向旁侧滚去，几位考官眼中恍惚看到了春水中扑棱着飞起的野鸭，毛发柔顺，引颈朝天，口中发出如鸟雀般清脆的啼叫。
幻象只是一瞬间，等他们眨眨眼睛，再仔细看时，托盘上只是一只造型完整的鸭子，表皮已经被烤至焦黄，表面渗着细密的油，阳光下闪闪发亮。
只是看着，便能想象那外酥里嫩、肥美爽口的美味。
尤其当老人用刀轻轻划开烤鸭红润油亮的表皮，伴随着一声细微的“噗呀”声，内馅一涌而出，那馅料中有荤有素，皆渗透着鸭油，散发出一股浓郁到令人无法抵挡的浓香。
见状，考官们也涎水直流，忙拿筷夹起一点，送入口中。
鸭肉鲜嫩，滑若无物，馅料更是糍糯疏散，咸鲜香醇。考官们一吃就停不下嘴，吃得眼睛闪闪发亮——鸭子灵气蓊郁，内馅也清香逼人，哪怕馅料中搅拌的糯米，竟也是难得的灵材！
老者的手艺更是无从挑剔，内馅荤素调和，风味却即为一致，入口便流淌出浓醇粘稠的汁油，偏偏却不让人觉得腻歪。
考官们咀嚼几下，眼前一亮：“笋尖，你在内馅里加了笋尖，正是它清脆爽口的口感，冲抵了荤馅的腻口，不错的创意。”
另一人也频频点头：“没错。不光光是食材和内馅的改进，比起上次，你这鸭还特意去了骨，这份刀功可是了得。”
“赵老头，你这八宝鸭真是奇了，你是从哪儿搜寻来这许多灵材的？”
见考官们评价颇高，老者也是眉开眼笑：“或许是老天眷顾，不想让我蹉跎一生。其实上个月我还没能集齐这些食材，本来都想放弃了，可偏偏在路过一个偏远山村时，遇上了一对奇怪的年轻人。”
“我从他们手中换到了一些食材，这才有了今天这份八宝鸭。他们似乎也是要参加灵鼎大会的，应该在南部赛区吧……”
考官讶然：“竟然有这种事？”
南部赛区的考官，运气也太好了吧！
其实受到天州的条件限制，对于每一位考官来说，能吃到这样灵气充裕的食材，也是一次奇妙的机遇。
几个考官将八宝鸭吃了个精光，惬意地饮下漱口茶，感慨道：“早知道就去南赛区了，手握那么多灵材，那两位年轻人定然厨艺非凡。”
“是啊是啊，便宜南边那几人了。”
听考官们如此讨论，赵姓老者似是想起了什么，神色异常古怪。
但他还是什么都没说，只冲考官们行了一礼，晃晃悠悠走下了台。
在赵姓老者之后，陆续又有几人上菜。
有踌躇满志的年轻人，也有沉稳持重的中年人，但有八宝鸭珠玉在前，他们的菜都没能让考官满意，最终只得到了一个合格边缘的评价。
围观众人看在眼里，也有些失望：“怎么回事，今年东区的灵厨不太行啊。”
“说什么呢？咱们不是还有赵老吗？”
“赵老那都参加多少届大会了，一道菜从十几岁做到几十岁，又有灵材加成，再榆木脑袋也该做成了。但是你看咱们东赛区的年轻人，是不是没几个能打的？”
“这……”
议论纷纷间，烹饪台处的郁小潭终于掀起锅盖，开始盛盘。
一直关注着他的几人登时抖擞精神，用胳膊肘戳戳旁边人：“快看快看，封山城那姓郁的要上菜了。”