半月之后，在一个阳光明媚的清晨，灵鼎大会终于在万众期盼之中拉开了帷幕。
若是此时从天空俯瞰，便能看到天州各地都洋溢着喜悦的气氛，密密麻麻的人群如流水般朝几大分区的赛场汇聚，各地张灯结彩，喜气洋洋。
这是全天州的盛会，比新年还要热闹几分，哪怕不通厨艺之道的人也不愿错过，在赛场外肩挨着肩围了无数圈——赛场没有实行阵法封闭，外围百姓靠得近者也能观赏到灵厨烹饪的全过程，离得远些的哪怕看不清，起码也能闻些香味，沾沾灵气嘛。
灵厨们则摩拳擦掌、跃跃欲试走上餐台，怀着激动的心、颤抖的手，欲要将多年来练就的一身本事尽数施展。若是技艺出色，被评审的考官看重，哪怕出身微末，也可就此平步青云、一飞冲天。
只是在赛台旁侧，也有少部分人蔫头耷脑、精神不振。
他们时不时抬头往赛台的方向瞄上一眼，目光中既是嫉羡，又有不甘。
眼瞅着灶火燃起，大赛开场，有人瞅着赛台闷声嘟囔：“塞了齐翰学，还要塞一个姓郁的，这灵鼎大会难不成是他应家开的？想塞就塞，想捧就捧，上一个好歹还有进献菜谱的缘由，这一个干脆就连理由都不给了，这不是胡闹吗？”
“就是就是，”旁边一人连声附和，“姓齐的好歹是应家钦定的女婿，这个姓郁的毛头小子又是从哪儿冒出来的？这么年轻，直接就上总赛台，也不怕步子迈大了扯到……”
“啪”地一下，他们二人皆被另一人猛地拍了一掌。
“怎么说话呢？”
“一个个的本事不大，胆子倒不小，都敢诽谤协会了。”
打断他们的那人压低嗓音，冲高台上正襟危坐的一众考官努努嘴；“瞧见没，都是举世闻名的大厨，一个个都是火眼金睛。总赛台可不是分赛台那种小打小闹的玩意儿，哪怕应会长也做不得假，姓郁这小子要是没点真本事，他敢站在那些人面前？”
顿了顿，他又指向场外众多百姓：“哪怕不说考官，也还有这么多双眼睛盯着，谁敢作假，谁能作假？”
“……这谁知道？”
先前那男人连连摇头，闷闷道：“反正我是不看好，这新来的小子太年轻了，毛都没长齐，能跟其他城镇的名厨一较高下吗？”
“我看啊，咱们封山城这次是必输无疑了，接下来几年分到的资源又要缩减，地位也要下降。唉，以后的日子要更难过了……等等，是我看错了吗？他准备的食材是什么？”
男子揉了揉眼，惊愕地瞪大眼珠紧紧盯住赛台。
灵厨的烹饪过程并不对围观百姓保密，因而他能够清晰地看到，台上的郁小潭从随身一个袋子里摸了摸，向外掏出十几个土豆。
圆滚滚，金灿灿，个大浑圆的土豆，新鲜得像是刚从地里拔出来的，却一丝泥土也不粘。
卖相极好。
但是卖相再好，那也是土豆啊！
男人整个人都不好了，说话时嗓音都哆嗦：“他想干嘛，他这不是摆烂吗？”
“拿几个土豆就想应付灵鼎大会，是真觉得有应会长做后台，就连掩饰都懒得掩饰了？”
看看其他城市的灵厨代表，哪个不是使出浑身解数，高台上摆的满满当当的鲜肉、鱼虾、各色奇珍异兽……简直让人应接不暇。
再反观郁小潭这儿，就几个其貌不扬的土豆？
食材是有局限性的，自小在天州长大的男人深深懂得这一点，普通食材必然有其上限，哪怕做出花儿来，又哪能比得过其他人用数年时间探索、搜集，找到的灵气充裕的珍贵食材？
男人忍不住以手掩面：“完了完了，输定了。”
见到这种状况，先前维护郁小潭那人也感到一阵胸闷，支吾了几声，最终也无奈地摇头叹了口气。
他不相信应会长会拿协会的前途、封山城的发展开玩笑，可看着高台上郁小潭将土豆削皮，磨粉，平平无奇的土豆粉在阳光下飘荡，再跟旁侧大火翻炒、活鱼现杀、活鸭放血等热闹比起来，心里也实在没底。
雪上加霜的是，没过多久，他们就闻到一股浓郁的香味。
鲜香味是从赛台中央飘来的。
围观众人仰高了脖子，能看到一个中年人正将满满一盆洁白细嫩的虾仁用清水冲洗，之前剥下的虾头则扔在沸水里，赤红的虾头在沸腾的水浪中起伏，宛如游龙畅游于四海。
虾卵则放在另一边的小碗里，各个晶莹剔透，颗粒分明，阳光下宛如珠玉。
“三虾面？”
立即有人认出了他正在做的菜肴，闻着空气中的香味，咽下几口口水：“虾籽，虾膏，虾仁齐全，肯定是三虾面没错。”
三虾面以鲜美香浓，色味俱全出名，只是看着那在水中沉浮的虾脑，围观众人便已脑补出了最终成品——雪白面条上撒着晶莹如玉的虾仁，虾脑通红，虾籽暗红，一勺汤浇下去可谓是桃红梨白，艳冠群芳，入口更是鲜嫩柔滑，堪称绝味。
“……吸溜，”男人喃喃，“真香，真想尝尝啊。”
另一人拍拍他的肩膀：“不怕，有机会。看到他准备的那一大盆虾仁了吗，这些虾仁足以做出十几份三虾面，待考官打分之后，余下的部分会放在品鉴台，到时候咱们早些去抢就是了。”
男人抹了抹嘴边口水，点点头。
品鉴台的设置，仿照了早期的厨仙擂范例，这也是百姓们喜爱灵鼎大会的另一个原因。
正是这一机制的存在，让天州的百姓们都对成为灵厨充满了向往和崇敬，在他们心目中，灵厨虽高高在上，却也与他们保持着千丝万缕的联系。
男人心想，一会儿可要早点挤过去，虽然有品鉴机会，但毕竟人多面少，他可看见不少人都盯紧了这三虾面，不住地咽口水。
不过……
“这人是谁？”男人压低嗓音，“没听说过有这号人物啊。”
旁人应道：“据说是青山城灵厨协会会长的儿子，叫徐青，多年来一直隐居不出，苦练厨道，就等着在灵鼎大会上一鸣惊人呢。”
男人一听，登时又感到一阵心酸。
看看别人家会长的儿子，多么年少有为，多么奋发向上，再看看他们封山城，只有个天天嚷着要看花灯嫁郎君的蠢丫头，真是人比人气死人。
只不过为了应会长的面子，这些话男子只能在心中诽谤，丝毫都不敢开口。
正想入非非，突然旁边那人用胳膊肘推了他一下，懊恼道：“坏了坏了，我看那姓郁的小子也在做面！”
撞了题材？
男人讶然抬头，刚好看到赛台上郁小潭将马铃薯粉与清水混合，用灵力将其层层包裹。
细粉吸水，随着灵力来回搅动，渐渐凝成淡金色的面团，阳光下熠熠生辉。
郁小潭并未将面团取出，搓揉，而是控制着灵气团在下方打开一条细孔，随着灵气团内压强增大，一根根细软绵弹的金色面条“哧溜哧溜”从细孔处喷出，恰落在他面前的一锅热水中。
若是有现代人在侧，定能认出这是地球上常见的裱花袋，往往被蛋糕房用来制作裱花。
可栖霞界之人哪里见过这个，一时不论远近都被郁小潭的动作吸引了目光。
一丝丝，一缕缕的金色细面落入热汤中，顿时如金龙入海，显露身形，虽然气味不如一旁的三虾面鲜浓，但这别出心裁的制面过程新鲜又有趣，也让众多考官眼前一亮，食欲大增。
“这法子倒是新鲜。”
围观人群中，有人眯缝着眼睛，喃喃：“减少揉面、切面的过程，虽舍弃了一部分韧性，却能将马铃薯粉软滑绵嫩的特点发挥到极致……这小子果然有点本事。”
旁边的男人却仍是摇头：“不行，不行啊。面条再细软，味道落了下乘，再说他这进度比三虾面慢多了，一会儿三虾面先上菜，考官们尝了鲜味，还怎么吃得下他的马铃薯面。”
“使用普通食材不说，还撞题材……唉，我本来还希望姓郁的输就输吧，至少别输得太惨，现在看……”
他说的太过悲观，先前那人想要反驳，可一时半会儿又想不出理由，卡壳片刻后忍不住怒道：“你能不能盼点好的？”
“封山城输了，难道你就不受影响？”
“怎么，嫌弃我看衰那姓郁的？”
男人也带了火气，嚷道：“他本来就是不知从哪儿冒出来的，又随手拿几个土豆就上了台，你倒是说说看，他哪点值得我看好？”
另一人尖着嗓子：“你怎知道人家没用心准备？或许土豆就是他手中最珍贵的食材呢？”
“土豆？”男人发出一声嗤笑，“赶紧算了吧，这话你也说得出口。”
“我算是看出来了，这姓郁的小子不过是掌握了些奇技淫巧，又讨了应会长欢喜，就妄想借此一步登天。只可惜，灵鼎大会没他想的那么简单，没有金刚钻，可揽不了瓷器活儿。”
“你……”
台下火药味浓重，台上正烹饪三虾面的徐青也看到了郁小潭自制的“灵力裱花器”，见他这番做法吸引了不少眼睛，忍不住眉头紧皱，鼻腔中挤出一声冷哼。
“哗众取宠。”
这时，他锅中的三虾面香味弥漫，白雾升腾，素白面条井然有序地沉在汤下。
虽是鲜汤，汤面却很清澈，似湖水中悠悠游曳着无数虾仁。虾仁也白净，嫩似露珠，色泽如玉，只是看着便让人胃口大动。
这显然是已经烹饪完成，即将盛盘了。