弥漫着烤鱼香气的风很热，但扑在院中众人面上，却仿佛冰凉刺骨。
应会长再次俯身：“前辈，封山城灵厨协会会长应岸求见！”
态度比之前又多了几分敬畏。
小厨房里仍毫无反应。
不，并非毫无反应，在场诸人皆是修士，耳聪目明，听得到从窗棂中传来的细碎声响，有少年清脆的笑声，有嘶嘶的抽气声，长筷、汤勺与石盘碰撞，沸腾的热油在锅中咕噜咕噜冒泡……
气氛欢闹得厉害。
显然，屋里人是故意的。
小院众人的脸色愈发难看，应元婉最先忍耐不住，愤愤地嘟囔：“爹，他们太过分了，根本不把咱们放在眼里。”
应会长忙将女儿拦住，冲她摇了摇头。
“沉稳一点，别这么毛毛躁躁的，半点大家闺秀的样子都没有。”他压低嗓音，“前辈正在用餐，不便被打扰，咱们多等一会儿也是应该的。”
“对了，你与我说说，你和翰学在这里干什么？”
应元婉愣了一下。
而在她身后，齐翰学的脸色“唰”地白了。
……
“吃好啦，不再来点？再来碗米饭吧，灵米，很难得的，看看你俩都瘦成什么样了。”
厨房里，郁小潭还苦口婆心地投喂姐弟二人：“这鱼可下饭了，可惜你这儿没有做豆腐的材料，要不然我肯定要让你俩尝尝烤鱼豆腐。”
“吃过没？”
“没吃过？”
“想不想吃啊？煎到金黄，脆香脆香的，外焦里嫩，而且又香又酥，再浇上点勾芡的酱汁，简直完美。”
烤鱼豆腐……听着就美味！
刚刚干掉一大盘烤鱼的许家姐弟顿时感觉口水又在嘴里打转，哪怕胃里已经是满满的饱腹感，被辣意蹂躏过的喉舌却仿佛永不知足，郁小潭三两句话，便能轻易勾起他们心底对于美食的欲/火。
许莹欲哭无泪地仰起头：“不行了师父，不能再吃了，外面协会的人已经等了很久了，咱们出去看看吧。”
“别急嘛，”郁小潭眉头微扬，“他们愿意等，就让他们等呗。”
“这才等了多久，就等不及了？你们等协会给一个公道，又等了多久？”
许家姐弟对视一眼，面面相觑：“那、那不一样……”
郁小潭摇头：“没有什么不一样。”
“许莹，许青，你们记住，你们的命运只能抓在自己手里。过去协会更强，比你们强，所以它可以让你们等，可以无视你们的辩驳，将剽窃的污名安在你们父亲身上，而你们除了愤怒，毫无办法。”
“但是现在，我比协会强。”
“所以焦虑等待的人就成了他们。”
白汽缭绕，厨房中的几人却陷入了长久的沉默。
窗外传来响亮的“啪啪”声，似是有人勃然大怒，甩手扇了旁人一个耳光。
手劲极大，动静极响，隔着窗棂都听得清清楚楚。
许青眼底微光闪动，冲郁小潭投去感激涕零的目光，时至此刻，他如何看不出这是郁小潭刻意而为，想要替他们姐弟二人出气。
许莹一双俏眸亦是波光闪闪，许久之后，突然笑了。
她的笑容极美，眼底更是有光，缓缓地，一字一顿道：“师父，您之前说这份烤鱼融入了火之意境，徒儿愚钝，想听您再具体讲一讲。”
郁小潭赞许地看了她一眼，缓声道：“好啊。”
“其实这份烤鱼，我也是从你们父亲的菜谱中得了灵感，只是五行合一，对现在的你来说还办不到，不如将其拆分，逐一领会，最后再融会贯通。”
“也不一定要融合完整的五行，你若能钻研其中一道，臻至深处也能取得不菲成就。又或者几道结合，譬如风雷……”
……
后厨内的教学小课堂徐徐不急，许莹和许青听得十分认真，倒让郁小潭找回了几分当年在郁家学堂教书的感觉。
不得不说，这感觉十分奇妙。
尤其当他指挥着许莹一步步处理斑点叉尾鮰，分刀，腌制，下锅，直到最后复制出一份相当不错的烤鱼时，许家姐弟惊喜得又差点哭出来，郁小潭也收获了满满的成就感。
许莹的悟性很不错。
比王大力要强不少，与王梓蓉的差距也不大。
而且郁小潭发现，这丫头在烤、炸、煎一类的菜品处理上有一种与生俱来的天赋，种种技巧一点就通，上手就能学个有模有样，好好调教，又是一个做灵厨的好胚子。
“我似乎还蛮有当老师的天赋嘛，以后干脆开个栖霞新西方烹饪学院吧？”
望着许莹忙碌在烟火缭绕的灶台旁的背影，郁小潭摸了摸下巴，心情颇为舒爽。
不过此刻还等在院子里的几人，就没有这样的好心情了。
应会长从晨光明媚等到灼日当空，正午火辣辣的太阳照得人头皮发麻，连地面也渐渐染上滚烫的温度，一众人只觉得脸皮都要被晒化了，可小厨房中的炊烟非但没断，反而又袅袅燃了起来。
“这什么意思？”
应元婉一口银牙近乎咬碎：“上一顿刚吃完，紧接着又吃午饭？那晚饭要不要一起吃了？吃个没完，他们是猪——”
应会长反手狠狠挥袖：“闭嘴！”
这次面对女儿，他倒是毫不客气。
应元婉面上又青又红，讪讪地闭了嘴。
在她身后，是面颊高高肿起、泛着不正常青红色的齐翰学。
应会长脸色铁青，嗓音低沉：“小齐啊，我本以为你是个聪明人，也是个体面人，哪怕出身低微，但天赋人品都还不错，倒也值得让婉儿托付终身——可我万万没想到，你竟会撺掇婉儿来找许家人的麻烦？”
“许父已死，许家人已经付出了代价。从此与他们划清界限，本是你摆脱过去身份最好的机会。”
“你呢，却想着赶尽杀绝，不给许家留一点后路。”
说着，他长叹一声：“且不论情义，就看你这冲动行事的作风，你让我以后怎么放心把婉儿托付给你？”
“若是办的利索，倒也罢了，可是现在倒好，许家姐弟拜了个好师父，你们——你们真是让我难做，难做啊！”
齐翰学捂着脸颊跪在地上，将头深深地低下去，露出因羞愧而红得发烧的后颈与耳根，嗓音闷闷地，低眉顺眼道：“父亲大人教训的是，小婿知错了。”
这膝盖弯得倒快，认错姿态也放得极低。
应会长紧绷着脸，冷冷地哼了一声。
只是应元婉心中不满，眉头紧拧嚷着：“爹，不关翰学哥的事，是我自己要来的。”
应会长撇嘴：“你是我闺女，你什么性子，我难道不清楚？”
“你是被人利用了，还蒙在鼓里。”
一提到这茬，应会长的火气又涌了上来。
他爱妻逝去得早，自己平日里又忙碌，常在天州各地奔波，因而疏于对应元婉的管教，最终养成了这丫头骄躁自大的性格。
本想着把她嫁给一个天赋卓越，却出身贫寒的年轻人，一来能磨磨她的性子，二来这样的女婿也好拿捏，免得将来女儿嫁出去受欺负——可哪能想到，婚事还没成呢，这女婿就已经开始利用婉儿冲动的性格来给自己谋私利了。
现在如此，将来可还了得？
应会长阴沉着脸，怎么寻思心里都不舒服得很，再瞅跪在眼前的女婿，只觉得这丫的鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，哪怕低服乖巧也令人生厌。
他怒气上涌，冲齐翰学屁股抬腿就是一脚，斥道：“去，跪到厨房门前去！”
“前辈开门之前，你就给我一直跪着，直到前辈原谅你为止！”
满园哗然。
应元婉难以置信地仰起头：“爹，他可是女儿的未婚夫！”
黑甲卫都还看着呢！
众目睽睽之下让齐翰学下跪，已经大大扫了齐翰学的颜面，如今再让他到厨房门口一直跪着，齐翰学日后还怎么做应家的女婿？
他在下人面前都抬不起头来！
“未婚夫，未婚夫，这不还有个‘未’字么？”
应会长每一个字都咬在牙缝间，也仿佛咬在应元婉和齐翰学的心尖上：“婉儿，为父仔细想了一下，总觉得你年纪尚小，婚事也不该急于一时。”
包括成亲的人选，也应该多番挑选，才更稳妥些……
否则知人知面不知心，谁知道招上门来的都是些什么东西？
一听这话，应元婉顿时意识到她爹这是看不上齐翰学了，顿时焦急得冷汗都顺着额角滑落下来，连连跺脚：“爹！”
这一次阻止她的却是齐翰学。
黑衣青年一直跪在地上，长发落下遮掩了神情，他抬手拉住应元婉的裙角，手指颤抖，背脊僵硬，嗓音也沙哑得厉害：“婉儿别说了，我去。”
他回过头，露出一张惨白如纸的脸，唇角勉强绷着笑，可那笑容比哭都难看。
说罢，青年跪伏在地，一点点向前挪去。
院中一片死寂。
连呼吸声都刺耳。
所有人的目光都凝聚在齐翰学身上，那一道道目光仿佛一把又一把尖刀，将他的后背刺得千疮百孔。
顶着正午刺目的阳光，齐翰学一直深深低头。
他看到自己漆黑的影子，看到粗粝地面上散落的砂石。膝盖很疼，但齐翰学不敢用灵力去包裹，他感觉自己膝下的衣服已经被碎石割破了，同时被割裂的是他靠着背叛、作假、低三下四好不容易树起来的自尊。
汗水顺着额发滑落，齐翰学也不敢擦。
他生怕厨房门里那位“前辈”不满意，生怕应会长不满意，不再将女儿嫁给自己。
那他就真的完了。