“所以，你们捕捉这飞鱼，是想以它为礼，邀请一位灵厨与你们一起参加灵鼎大会？”
“……没错。”
郁小潭面前的少女甚是拘谨，她小心翼翼捧着那只飞鱼，飞鱼离了水仍十分灵活，坚硬的尾巴啪啪甩个不停，把少女的手拍得红肿。
看上去就很疼。
但少女丝毫未松手，反而攥得更紧了。
少年则是高仰着头，眼睛一眨不眨与郁小潭对视，他护在少女身前，看上去颇有胆量——如果忽视那背在身后微颤的手，以及微微收缩的瞳孔。
郁小潭想了想，问道：“这里距离最近的城镇有多远？”
“……不算很远。”少年嗓音微哑，“你不是从城镇来的，不知道这里是森林外围？”
郁小潭不置可否地耸了下肩。
既然离城镇不远，他决定还是先去城镇瞧瞧，毕竟眼前这姐弟二人看上去怕他怕得厉害。
不过他刚打算转身，手捧飞鱼的女孩突然开口喊道：“等……请等一下！”
她深吸口气：“前辈……大师，您修为非凡，可否、可否帮我们……再捉一条这飞鱼……”
少女脸色越来越红，最后嗓音细得仿若蚊蝻。
显然，她知道这是个唐突的请求。
少年也猛地攥住她的手腕，难以置信道：“姐，你疯了，要那么多鱼做什么？”
少女微垂着头，微赧道：“一条给灵厨赠礼，一条用来做灵鼎大会上要烹饪的食材。”
少年呼吸急促：“赠礼就够了，要什么食材？灵鼎大会上做些素食不就好了？”
“素食怎能胜过荤菜？”
少女紧咬下唇，抬手从头上摘下一枚金钗，满头秀发随之散落。
“大师，我没什么能帮到你的，只有这金钗是家父所留，乃是灵物，其内印刻着一门鱼类菜谱，如果不嫌弃，我想……”
话没说完，郁小潭已经冲他们摆摆手。
“我不缺菜谱。”
鱼类的做法，郁小潭知晓的没有一千也有数百，不差这一门。
少女微愣：“我这菜谱十分详细，只要按部就班地照做，哪怕不是灵厨的普通人，也能做出一份不错的烤鱼……”
郁小潭继续摇头：“烹饪菜肴，需要以食材的新鲜程度，顾客的喜好，当日的温度、所处季节等因素综合考虑，在用料上加以微调，才能做出最好的菜肴。按部就班地添料，已经落了下乘。”
少女的脸色登时变得苍白。
“不过……”郁小潭话锋一转。
他抬头微微一笑，眉目精致无暇：“如果你们愿意帮我解答几个问题，我倒是可以无偿帮你们再捉几条飞鱼。”
……
郁小潭也没想到，他一身灵力在天州境内运行受阻，从季初晨处习来的雷霆道法却丝毫未受到影响。
仿佛这道法生来便该处于天州，理应在这混沌的法则领域内大放光彩。
随着他指尖一点，泛着紫色弧光的雷霆落入溪流中，在姐弟二人感激、敬畏又羡慕的目光中，噼里啪啦，没一会儿功夫就电晕了三四条飞鱼。
少年在一旁张着口袋，郁小潭则把飞鱼一条接一条扔入囊中，直到最后少女唇齿打颤：“够、够了大师，足够了！”
郁小潭侧头，瞄了眼皮囊，摇摇头。
“这哪儿够啊，”他嘟囔着，“连小白一个人都喂不饱。”
那鱼身形细窄，看着有小臂那么长，其实身躯只有两指宽，郁小潭拎着刚捉到的一只在手里颠了巅，感觉这鱼也不知是不是为了能飞起来，身体轻盈得很。
换句话说，不压秤。
他指尖再度泛起电光，刚要探入溪流中，少女却突然冲了过来，大着胆子一把抓住郁小潭的手：“够了大师，真的够了！不要再为我们浪费您的灵力了！”
郁小潭：“……”
其实这道法不怎么费灵力，甚至在雷光闪过时，郁小潭还感觉体内灵力汇聚的速度提快了不少。
不过他看着少女一副急得快要哭出来的样子，还是停了手。
姐弟二人见郁小潭停手，显而易见地都松了口气。
——两条灵鱼，尚可以用金钗来报答，但若是再多，他们就真没什么拿得出手的东西了。
“您……想问什么，就请问吧。”
少女从少年手中接过皮囊，低头数了数飞鱼的数量，唇边泛起一丝苦笑：“只要是我们知道的，一定知无不言，言无不尽。”
郁小潭想了想，最终还是决定坦言：“其实我不是天州之人，我是在荒原上迷了路，意外闯入这片森林的。”
没想到他这句话一出，姐弟二人对视片刻，身上的警惕倒是稍稍松懈了下去。
“原来大师是从外面来的，难怪一身灵力如此充沛，”少女轻声道，“这些年我们虽然没遇上，但也听说过有外面迷路的修士进入天州领域，不过大师，您以后可千万别乱用灵力了，这里的灵力极难补充，用一点，就少一点。”
郁小潭顿时来了兴趣：“怎会这样？”
少女叹了口气：“这还要从之前那场天劫说起……”
……
当年天地异变，大劫降临，整座天州沦为雷池。
厨仙和他的追随者们化身道法，与天道对抗，为雷域之内的天州设下庇护。
他们的神识意志像是一道洪流，在天空硬生生架起屏障——郁小潭在少女的指示下眯起双眼，极目远眺，发现头顶的苍穹果真如她所说那般，隐隐透露着纵横的裂纹。
像是一个处于破碎边缘的玻璃罩子。
而天州境内，大劫之后道法崩毁，法则碎片零落四方，导致这里常年处于一种混沌无章的状态，天地灵气飞速流逝，人们无法再如往常一样从空气中汲取灵气。
虽说运功之时，灵根可以自行凝聚灵力，但很快天州修士们便发现，丫的这运功时灵力的消散速度竟然比凝聚的还快。
整个一入不敷出。
如此一来，修炼得不偿失，灵根也成了摆设，侥幸从大劫中存活下来的人们只好收敛一身灵光，将飞梭灵剑等物件封存，像凡人一般努力适应新生活。
然后他们发现，这日子过不下去了。
凡人可是要吃喝拉撒的！
早已习惯辟谷的修士们一个个捂着肚皮饿得前胸贴后背，纷纷回忆起了曾被饥饿支配的恐惧。他们第一次发现，原来离了灵力，离了修行，自己连最平凡的老农都不如——老农尚会恳田种地，他们倒好，什么都不会，只能蹭吃蹭喝。
天州的老农们倒是很慷慨，把食物分享给曾经高高在上的仙长。
而曾受厨仙影响，对凡人抱有一丝善意的修士们投桃报李，也纷纷尝试着将为所不多的灵力用在改善民众生活上。
他们用阵法的思维逻辑，改善了水利和耕种设施，金系修士研究铁石与火，建造起更为牢固的房屋，木系灵根的修者研究稻谷和小麦，尝试着提高田地均产……渐渐有人研发出了普通人也能使用的符箓，虽然灵力匮乏的环境下，符箓无法发挥应有的威力，但逢年过节用来放个烟花，也好看极了。
而灵厨……
飞鱼在鱼篓中跳蹿，溅起水花无数，少女将鱼篓紧紧抱在怀中，小声道：“灵厨发现了一种独特的烹饪技巧，能以菜肴的形式，将灵兽、灵植体内散落的法则碎片转化为庞大的灵力，用以修炼和突破。”
“这种独特的灵力，哪怕是不懂修行的凡人亦可吸收。”
“因此在天州，灵厨很快成为了地位最高的存在，凌驾于所有修士之上。”
郁小潭轻轻地抽了口气。
眼里却隐隐闪起光芒。
这天州的民生模式不正是他想要的吗？
民与仙和谐共处，人人皆可修行，其中作为纽带的又是最契合郁小潭的灵厨。
“那这天州就没有凡人了？”他兴奋道，“只要吃过灵厨做的饭菜，人人都可以是修士？”
而且修士不能轻易动用灵力，也就大大避免了争斗！
少女笑容却发苦：“哪有那么简单。”
并非所有的灵厨，都能做出让人吃后实力大增的菜肴，也并非所有食材，都能用于此类饭菜的烹饪。
许多灵厨依照旧方法，烹饪出的菜式看上去色香味俱全，吃下肚后却是实打实的黑暗料理。
而且普通的黑暗料理只是难吃，这种冗杂着道则的黑暗料理却是……要命。
“所以迄今为止，天州绝大多数人只是比普通人稍强一些吧，像我们两个，父亲是灵厨，手上有一道菜谱，吃过几顿灵食，有幸能到达开光期。”
少女停顿片刻，抬手指指鱼篓中的鱼。
“之前说鲜脍难做，也是因为灵食的道则属性。毕竟食材中充斥着混乱的道则，而烹饪就像是雕刻，要把满是棱角的石头雕刻成艺术品，越复杂的烹饪过程，刻刀划下的痕迹越多，改造成功的概率也就更大些。”
“但是如鲜脍、腌制品这两类，前者仅仅能够使用刀功，连调料都用得极少，后者则需要将食物中道则转化而成的灵力长期保存，避免其自然流逝，甚至腌制时间越久灵力越浓醇……这些都是对灵厨严峻的考验。寻常灵厨连普通的菜谱都难获取，更甭说做出这种美味佳肴了。”
说着，她又摊开掌心，露出手中金钗。
“大师，听了这些，你该明白一个详细菜谱的重要性了吧？”
“这可是我父亲耗时一生，不断改良，才最终确定的完美版本，期间耗费人力、财力不知凡几。若不是为了它，我们二人也不至于沦落到这个境地，家父也不会因为尝多了失败料理，体内道则碎片杂乱沉积，前不久走火入魔，离开了人世……”
说着，少女眼底又隐隐泛起泪光。
郁小潭叹了口气。
他回过头，又瞄了眼溪流里窜来窜去的飞鱼，轻声道：“要不然，我来做一道鱼脍试试？”
“说了怕你们不信，我在外面也是一个很厉害的灵厨呢。”