“这是年氏？”
得到季萦的再次肯定,颜袖暗惊。
记忆里年氏是极为体面的人，年氏的爹娘是颜家家奴，年氏自幼生在颜家，长在颜家,年长她二十余岁,哪怕名义来说为奴为婢,颜袖从未拿她当下人使唤。
年氏全名叫做年娇娇,爱穿一身干净的衣裳，模样好，心灵手巧,做过梳头丫鬟，也做过妆娘、绣娘、奶娘,很得全府上下看重。
后来记不清是哪一天年氏对接生有了兴趣,阿娘有意抬举她，准了她学,打算培养出来放到自己身边。
哪知入主中宫多年她的肚子迟迟没有动静,年氏学成之后无用武之地，靠着多年的忠厚在乾宁宫顺顺利利当了一名掌事。
无论颜袖还是季萦，都自认待她不薄。
然而那场宫乱结束，年氏愣是人间蒸发不见踪影。
若非季萦派人辛辛苦苦暗中寻访，十几年如一日的坚持将人从阴暗的角落揪出来，这人兴许会隐姓埋名一辈子。
让真相永沉深渊。
明哲保身的道理颜袖懂,并不苛责。
身为一个母亲，只想知道谁才是她和阿萦的亲骨肉，当年她晕倒后到底发生了什么。
她看着丑陋骇人的年娇娇,伸手欲为她摘去飘在头上的碎草。
年氏冷不防被惊着，身子不断往后退：“别杀我……别杀我……我什么都不知道,什么都不知道……”
花甲之年的老人老得不成样子，瘦成皮包骨，毁了容，瘸了腿，白皙的皮肤经年风吹日晒晒得黝黑，根本看不出昔日乾宁宫大掌事的风采。
辛苦经营的利索体面扔进无底坑去，隔着漫长的十八年，物是人非。
颜袖鼻酸，收回探出的手。
想也知道隐姓埋名的这些年年氏过得不易，不想吓着她，堂堂皇后之尊竟主动退出两步。
跪在地上的老人如惊弓之鸟，嘴里一直重复同样的话，看起来精神不大好。
十八年的找寻，找回一个‘精神失常’的知情人，季萦掩在衣袖的指节慢慢绷紧。
不管她是真疯还是装疯，人到了眼前，颜袖一定要问个明白，她放平心态。
母仪天下的皇后娘娘声色愈发温柔，甫一开口，处在惊慌中的年氏渐渐安静下来。
“还记得我吗？奶嬷嬷，我是阿袖。”
“阿袖……”
年氏畏畏缩缩地抬头，苍老可怖的脸在烛光映照下触目惊心。
颜袖没被她吓住，更没嫌弃老人身上浓浓的酸臭味：“奶嬷嬷，你不记得小阿袖了吗？”
“小阿袖？阿袖……阿袖是谁？饿……好饿……”她趴在地上，肚子咕咕叫。
“把人带下去罢。”
“是，陛下。”
大太监杨若带着年氏离开，安排可靠的人为其医治、梳洗，精心照养。
皇后娘娘不错眼盯着那道佝偻背影，身子微晃，季萦及时扶稳她：“慢慢来，咱们慢慢来。”
“你信她是真疯了吗？”
“从情理来讲，朕希望她是清醒的。”
十八年绷着一根心弦，颜袖眉眼泄出几分疲惫：“她为何不认我？为何不肯告诉我实情？我只想认回自己的女儿，只想求个明白……”
“我知道，我知道……”季萦难掩心疼，拥她入怀：“再等等，快了。”
乾宁宫半夜三更秘密送进一个又瘸又丑的老婆子，此事藏得深，唯有帝后与陛下的亲信知晓。
年氏被安顿在偏殿，由专人日夜看守。
宋女医医者仁心，费尽心思为年氏治疗旧疾。
有句话说得好：声音再大也喊不醒装睡之人，年氏执意装疯卖傻，刀撬斧凿都不肯开口的架势，生是熬得皇后娘娘静下心来与她周旋。
年娇娇的‘横空出世’折磨的又岂是颜袖一人？
多久了还没找到人，皎月宫，姣容公主心浮气躁地走来走去，菊花茶都消不了她心中躁火。
“那人绝不能留！”
“可太后那边……”
季青杳沉声道：“我去面见祖母。”
她的身份可以被仪阳侯夫妻知道，可以被太后拿捏在手，唯独不能被帝后证实，她需要借三方势力成事，其中一环出问题，便是满盘皆输。
太后输了，有天子嫡母这道大旗在，远不至死。
她若输了，不仅那位子她够不着，还会死得凄惨。
姣容公主急慌慌前往福寿宫，燕太后还没醒。
在门外候了两刻钟，门打开，燕绘见到她神情略微不满：“这么沉不住气，哪能成大事？”
谁不想成大事？季青杳暗道：当她愿意来这福寿宫愿意看她的老脸？
她满脑子大逆不道的想法，恭谨上前：“皇祖母，那接生婆子的下落找到没？不如多派些人，早点绝了后患，孙儿这心也好踏实。”
提到这个，太后看她几眼：“你倒是急性。”
事关身家性命，急才是正常的。
“祖母……”
“好，哀家给你人手，此事交由你去办，人死了，你也好安心。”
季青杳惊喜道：“多谢祖母！”
她确实存着防备老太婆的心，唯有亲眼见到接生婆身死，才能杜绝燕太后反过来用那婆子要挟她的可能。
得到旨意，她痛快离开。
女道的人和太后的人都在暗里寻找年氏，午后，魏四小姐接到一封江湖朋友送来的飞鸽传书。
“悬阴门？这是什么门派，怎么以前没听说过？他们在找什么人？”
听到“悬阴门”三字，对面的药辰子夺过她手里的信条，面色古怪。
他这样子看起来知道一些事，魏平奚屈指敲在桌面，沉心等待。
良久，药辰子面容忧愁。
魏平奚为他添了一盏茶：“有话说话，别一副如丧考妣的模样。”
“……”
药辰子正感怀往事呢被她这话噎得不轻，这一闹，心头那点子陈年感伤撇去，心绪恢复清明。
他端起茶盏煞有介事道：“我曾和你说过，我有一位师姐。”
“说过。你说她修习邪法，屡教不改，厌烦尊师啰嗦，一气之下判出师门，后来心气难平趁夜杀了个回马枪，你师父有心渡她向善，结果反被偷袭……”
“不错。师父含辛茹苦养大我和师姐，到头来惨死在首徒掌下，可叹他老人家临死要我放下仇恨，你道他为何要我放下？”
药辰子凄然一笑：“我一心痴迷医道，不擅武功，师父怕我寻仇不成再被她打死，故而到死都在劝我要好好活着。
“这些年我四海为家，看似逍遥，其实一直在找她的下落。
“我杀不了她，便搜寻能杀她的人。
“可她弑师之后销声匿迹，曾经一起学艺时她起了别号，自称悬阴，我看到这‘悬阴门’就想起她，即便不是她，也和她脱不了干系。”
“悬阴门……”魏平奚自言自语：“听起来就阴气沉沉，不像正道。”
“若是正道，哪犯得下叛门弑师的大罪？”
“她很厉害吗？”
“很厉害。”
“尊师是谁？”
药辰子怔在那，神色哀伤：“你可听说过‘慈悲法师’？”
“天下第一高手念慈悲？他死了！？”
“死了，好多年前就死了……”
小楼一片死寂。
魏平奚胸前起伏：“可他还在高手榜上呆着！呆了整整四十年！”
那样的强者，怎会……怎会死呢？
“是人都会死的，留下的是名，只要江湖人还记得‘念慈悲’这名，何人又敢称天下第一？”
药辰子语气低沉：“师父统共收了我和师姐两名弟子，师姐得了他武学传承仍不满足，跑去修那劳什子的‘不老功’。
“世上哪有真正的不老？有的是靠人血气为食的邪法。
“邪法讲究的就是一个快字，她武功忽然大进引起师父注意，得知寄予厚望的首徒修炼邪道法门，师父痛心疾首。
“一次次说教期望她迷途知返，师姐不听，担心被废去武功，连夜叛出师门。
“师姐长我五岁，师父最偏爱的其实是她，待她比亲生女儿还亲……
“她不杀我，是想让我活着看到她神功大成的一天。
“多少年过去，她的武功怕是到达深不可测的地步，又有这悬阴门为助力……”
“莫非这世上竟无人奈何了她？”
药辰子摇头：“你切莫寻死。”
“……”
魏平奚站起身：“你的仇人就是我的仇人，你容我想想……对了！尊师就没留下克制她的法门？”
“有。”
“是什么？”
药辰子与她相识多年，知道她心怀义气，不忍看她年纪轻轻死于魔头之手：“你就别再问了！”
他挥袖走开。
阳光照在二层高的小楼，魏平奚叹他死心眼，她看向二指宽的小纸条，冥思苦想：什么人值得隐世不出的悬阴门冒出水面？
悬阴门藏匿多年，一朝问世，莫非那悬阴老祖邪功已成？
这就棘手了。
她拧着眉毛回到惊蛰院，玛瑙捧着密信走来，信展开，‘忘忧’之事有了些眉目。
桩桩件件的事里总算有了一个好消息，她坐在竹椅，琢磨怎么弄死那位悬阴老祖。
“小姐，夫人来看您了。”
“快请！”
……
郁枝和魏夫人同坐一堂。
自打得知奚奚的真实身世，她对眼前的女人感观发生巨大变化。
魏夫人亲手养大了奚奚，看在十八年来的母女情分，奚奚不愿将她往坏处想，但当局者迷，旁观者清。
以旁观者的角度来看，郁枝认为魏夫人是极其可怕的。
这世上不乏佛口蛇心之人，换了嫡姐的孩子养在膝下，作孽至深，魏夫人几次入宫面对帝后、面对‘姣容公主’时，想的又是什么？
可会愧疚？
可会后悔？
可会日夜难安？
她怎么笑得出来？怎么就笑得毫无破绽？
没有无缘无故的好，她待奚奚好，好得亲儿子都心生怨气，所图为何？
竟真有不要自己的孩子，抢亲姐姐骨肉来养的人……
太可怕了。
郁枝坐在这，毛骨悚然。
颜晴慢饮上好的龙井：“奚奚近来可有欺负你？若有，尽管和娘说。我这女儿呀，别看她纵情任性，其实心是好的。”
“没有，奚奚没有欺负我，她心确实好……”
若不好，怎容得下害了她的人坐在这堂而皇之地扮演母亲的角色？
奚奚是真心拿魏夫人当母亲，魏夫人可有真心拿她当女儿？
“说什么这么热闹？”帘子挑开，四小姐崭新的榴花缎袍穿在身，眉眼生动：“母亲，枝枝，你们看我穿这身衣服怎样？”
颜晴眼睛一亮：“好，好，再合身不过。”
郁枝笑容满面，四小姐容色出挑，披着麻袋也和仙女似的。
魏平奚在位子坐稳：“母亲缝制这衣服用了不少心思罢，孩儿谢过母亲。”
“一家子骨肉，何须言谢？”魏夫人抬手为她整敛衣领：“果然好看。”
她来是为女儿送新做好的衣物，眼见魏平奚新衣穿上身，不舍地多看几眼，而后起身回到清静的流岚院。
她人前脚走，魏平奚噙在唇畔的笑意落下去，一手抚摸针脚细密的缎袍。
“母亲待你可真好，这些年来，怕是侯爷都没机会穿上她亲手所做的衣服……”
“母亲偏宠我，我已经习惯了。”
郁枝欲言又止。
她回过神来：“你想说什么？”
“我是说……”郁枝纠结万分：“我是说她对你也太好了。”
“是啊。”
她仍然没往别的方向想，郁枝闭了嘴。
片刻的静默，魏平奚凝神看她：“你怎么奇奇怪怪的？”
“没有。”她矢口否认。
魏平奚没再多问，穿着新衣转身去了书房。
郁枝趴在桌子，知道她又去书房看娘娘送她的礼物了。
自从知道身世她有事没事就爱盯着那对瓷娃娃看。
郁枝本想提醒她魏夫人古怪的态度，然而扪心自问，哪个心思纯正的女儿会用淫.邪的想法揣测爱重有加的母亲？
奚奚再是性子古怪，对魏夫人那是打心眼里敬重。
她是孝顺的好女儿，好女儿受不了有人说她母亲一句不好。
再者……
郁枝不敢想，若这猜测是真会带来怎样的后果？
从头到尾，恐怕奚奚才是最两难、最受伤、最难堪的那个人。
魏平奚枯坐书房。
放在桌上的一对瓷娃娃快被她看出花。
瓷娃娃是娘娘所赠，玉雕的兔子也是娘娘所赠。
看着那只神态肖似郁枝的白兔子，她眉眼弯弯，放下玉雕重新捧起背后写着‘奚奚’的白瓷娃，指腹抚过米粒大小的字样。
字是姨母所刻。
见字如面。
她偷偷在心里喊了声“娘”，悉心收好瓷娃娃和玉雕，陷入长久的发呆。
……
乾宁宫内，颜袖再次被噩梦惊醒，额头满是汗。
“娘娘？”
大宫女宁游在外屋喊道。
颜袖坐在床榻，冷汗浸湿内衫——她梦到她的女儿死了，孤零零地倒在血泊，死不瞑目。
这梦来得太突然，她手脚发软，重重喘.息两声。
是梦，梦都是反的。
是反的。
颜袖脸色苍白。
“娘娘？”
“别进来！”
宁游定在那，不敢上前半步，疑惑主子哪来的这么大火气。
“去喊杳儿来。”
“是……”
“慢着！”
颜袖以手扶额，有气无力：“别去了……”
“娘娘这是怎的了？可是魇着了？要奴去喊陛下来吗？”
皇后娘娘擦干淌在眼角的泪，勉强找回素日的冷静：“无碍，你去睡罢。”
“是。”
宁游识趣退下。
肝肠寸断的疼随着梦醒散去，思及这几日频繁所做的噩梦，颜袖嘴唇颤抖。
天明，皇后孤身前往偏殿。
宋女医住在偏殿为年婆子治病，见到她屈身行礼。
“你下去。”
“是，娘娘。”
经过十几日的精养，年婆子气色养回来些，穿着一身干净的衣服，指甲里的污泥不再，整个人焕然一新。
“小蝴蝶飞飞……飞飞……”
她嘴里说着痴话，看也不看颜袖。
颜袖搬了圆凳坐在她面前：“奶嬷嬷，我梦到我的女儿死了，死不瞑目……”
年娇娇一点反应都没有，低着头嘟囔“蝴蝶飞飞”。
“血从她身体一点点流出来，她在冲我喊疼，一声声地喊‘母后，救我，救我’，我恨不能替她死了，也好过受这种折磨。
“奶嬷嬷，我是喝你的奶水长大，不愿对你用刑，你也是当过母亲的人，将心比心，该明白我的痛。
“我不怪你，甚至对你心存感激，没有你的离奇失踪，或许我和阿萦现在还蒙在鼓里，不会怀疑杳儿的身世。
“你一逃十八年，十八年的悬案，仍不肯为我们解开吗？你的心是石头做的吗？”
她喉咙压着哭腔：“当我求你了奶嬷嬷，奚奚是不是我的亲骨肉？你倒是说句话啊，你说句话啊！”
年氏被她扯着衣领，抱头乱窜：“不要打我，不要打我……”
颜袖眼里的光暗下去，痛苦地垂下头。
“我不打你，不打你……”
年婆子畏惧地看她，看她失魂落魄地坐在那，秀雅挺直的脊背垮下来，张张嘴，又再次闭上。
……
大宫女宁游左找右找找不到主子，深觉诡异。
娘娘这些日子到底在做什么？
作为娘娘的心腹却整日看不到娘娘的影，她隐隐不安。
……
“奶嬷嬷，你躺好，我帮你洗头发。”
颜袖搀扶着瘸腿的年氏。
年氏惶惶然躺在小榻，手指揪着衣角，做梦都不敢要金尊玉贵的中宫之主伺候她。
可事情就这样发生了。
干枯毛躁的头发过了水，玉白的手指揉过她头皮，力道轻柔。
半生为奴，半生逃亡，陡然尝到如此温情，年氏不声不响流了泪。
“娘娘……”
嘶哑的声音响起，颜袖动作一僵：“奶嬷嬷？”
……
大太监杨若躬身上前：“陛下，她肯说了。”
季萦御笔一顿，停下手头之事：“这个老货，再不开口，朕岂能容她！”
匆忙赶往乾宁宫。
……
偏殿，帝后在上，年婆子匍匐跪倒在地：“老奴有愧！”
等了十八年终于等到水落石出的一天，颜袖稳住情绪，柔声道：“奶嬷嬷，把你知道的、看到的告诉我们，本宫与陛下不会追究你的罪责。”
季萦寒声道：“朕恕你无罪，接下来的话倘你有半句不实，你该知道后果。”
“是……”
年娇娇战战兢兢垂手而立：“娘娘身边有奸细……”
殿内静悄悄，唯有年婆子一人说话的声音徐徐回荡。
开春，天儿还是很冷，京城忽起一阵狂风。
大宫女宁游和只无头苍蝇似地乱转，时而抚抚心口，时而皱眉叹气，像是有天大的烦心事。
“……娘娘那一胎是难产，生下公主就晕了过去。
“那日情形非常乱，陛下遇刺来不及赶来，不仅皇宫乱，乾宁宫也乱。
“娘娘和二小姐一前一后发动，二小姐生的也是一个女儿。
“公主生下来和一般的婴儿不同，一点都不皱巴巴的，天生灵秀，是老奴见过最漂亮的孩子。只是喂奶的功夫，等我再去看，发现公主被人掉了包。
“宁游伙同二小姐偷换了小公主。
“适逢娘娘昏迷，陛下遇刺，宫里乱得一塌糊涂，我人微力薄，有心出宫给老夫人报信，转念一想，事是二小姐做的，老夫人是信亲女儿，还是信我这下人？
“有了迟疑，宁游那丫头盯得又紧，我不敢贸然行动。
“事情还没完，福寿宫也掺和了进来……”
季萦气息微沉。
回想那日的凶险，年婆子声音发颤：“我惦记小公主的安危，一心想往二小姐身边凑，许是被她怀疑，她不准我靠近公主殿下。
“我不知该怎么办，不到一刻钟，福寿宫来人态度强硬地抱走‘小公主’，那哪里是小公主啊，分明是二小姐的孩子！
“但她们还是抢了过去，我不放心，偷偷溜去看。
“福寿宫的人根本没想到我有这胆子，我躲起来，看见太后身边的人活生生掐死那孩子，不知从哪又抱来一个刚出生的婴儿……”
年婆子面白如纸：“事涉太后，事涉天家秘闻，老奴就是那一日被吓破胆。
“宫里乱糟糟，死了好多人，趁宁游不备我钻狗洞逃出来，逃生途中摔断腿，为苟活，狠心用刀子划破这张脸……”
她声泪俱下：“二小姐的孩子早就死了，如今身在京城的四小姐才是陛下和娘娘的亲女儿，老奴愧对娘娘，愧对陛下，求陛下娘娘……开恩呐！”