“夫人。”
“见过夫人。”
大年初二,天冷风寒，雪不止。
惊蛰院的下人福身同魏夫人行礼，庭院积了寸深的雪，踩在地上落下清晰的脚印。
李乐为主子撑伞,七十二竹节的大伞罩在头顶,雪花坠不到颜晴身。
魏夫人换了一身素淡不失贵气的绣花裙,外罩雪色裘衣,想着还在正月，喜庆的日子里好心情地戴了一对水蓝色耳坠，腕间衬着檀木色念珠。
瞧着没中宫娘娘仙气,却也美得一众大姑娘小媳妇自惭形秽，站在她面前,后院十八九岁的姑娘都得比没了颜色。
颜晴保养的好,人也和气，日常礼佛修出一身温柔气韵,翡翠玛瑙见了她连忙喊“夫人”,欢欢喜喜把人迎进来。
“奚奚呢？”
“回夫人，小姐还在睡。”
“还在睡？”
她看了眼天色，这个时辰了宝贝女儿还没从床榻下来，她问：“可是身子不舒服？”
玛瑙笑道：“小姐身子好着呢。”
身子好着呢却起得晚，魏夫人面色不改：“奚奚这性子，也太爱玩了。”
这话当下人的不敢接。
“小姐,夫人来看您了。”
魏平奚无精打采地靠在床头，手上捧着从郁枝那里抢来的话本，闻言如往常般回道：“快请进来。”
郁枝坐在床沿喂她喝粥。
她沉浸在跌宕起伏的情节,眼皮不抬，低头喝粥,余光不离那话本。
魏夫人一脚迈进来，看清内室的情形，眼神宠溺：“看什么呢，这么专注？床都懒得下了。”
“母亲。”她抬起头。
郁枝放下粥碗朝她见礼，颜晴柔声喊起。
眸光在这宠妾身上停顿几息，她上前两步端过放在小桌的半碗粥，坐在郁枝先前坐的位置：“看什么呢，念给娘听听？”
米粥微甜，还有魏平奚喜欢吃的桂圆肉，喉咙吞咽几下，她道：“是个坏女人的故事。”
“坏女人？”颜晴挑眉打趣：“连你都说坏，那得是有多坏？”
被她笑吟吟调侃，魏平奚面上挂不住：“母亲，你就埋汰我罢。”
郁枝偷偷皱眉头。
她总觉得……觉得魏夫人怪怪的。
那句“有多坏”换她来说必然是在与四小姐调.情，倘是当娘的来说，乍一听正常，经不住细想。
她老早觉得这对母女相处的氛围存着古怪。
许是她想多了。
郁枝大着胆子看去——魏夫人风韵犹存，和四小姐坐一块儿，看起来不像母女，说是姐妹也不为过。
母女俩一个管吃一个管喂。
换成是她巳时了还在床上赖着，饭也不好好吃，以阿娘那般柔软的性子都免不了啰嗦她一回，哪会和魏夫人一样，不厌其烦地一勺勺投喂，宠得没了边。
这哪里是宠女儿？
这……
她醋劲翻腾，胃里隐隐犯呕。
人心都是肉长的，魏平奚怨恼母亲害她与家人生离，仍然无法忽视这十八年来的养育之恩。
十八年，不是一朝一夕，是六千五百多天。
亲情淡薄的魏家，这六千五百多天里她只有颜晴一个‘至亲’，伤了，疼了，也只有她疼爱、安慰。
若连在魏家的最后一份温情都要断得一干二净，无疑是割裂多年来她对‘母亲’这一字眼的所有爱重。
粥碗见了底，喂她用过早膳魏夫人忙着回小佛堂礼佛，魏平奚终于舍得从床榻下来。
颓废了一个晚上，总要支棱起来，日子还得继续过。
仍是那句话，母亲不负她，就还是她的母亲。
她愿尊她、敬她，真等到东窗事发，也会护她一护，保她一命。
魏平奚身着里衣双足踩在羊毛毯：“备笔墨，我要写信。”
“是，小姐。”
不多时翡翠玛瑙捧着文房四宝前来，笔锋蘸墨，白宣铺开，魏平奚心思一动：“枝枝，你转过身去。”
郁枝依言而行。
宣纸铺在她背上，四小姐扶着美人背笔走龙蛇。
美人撇撇嘴，紧绷的心弦松懈下来。
她宁愿看到四小姐混不吝地招惹她、欺负她，也不想再看到昨日郁郁寡欢的魏平奚。
她认识的魏平奚，从来都是肆意洒脱不被世俗挟制，写意风流，是自由的一道风景。
不是遇到挫折就会一蹶不振，不会自暴自弃，而是秉持心气，自信果敢，一身反骨，活得嚣张。
敢在福寿宫拔剑，敢在男尊女卑的世道纳妾，敢抛头颅洒热血勇敢无畏求一个顺心意，活得耀眼又自我。
这才是惊艳了岁月的魏四小姐。
性情虽然多变，却是瑕不掩瑜，正因她时而恶劣，软下心肠体贴人的模样才更令人心折。
郁枝背对着她轻笑。
“笑什么？”魏平奚写好信吹了吹纸张，墨迹干透她将信交给信赖的玛瑙：“去信催一催，这件事，我是一定要彻查的。”
“是！”
这件事是那件事玛瑙不知，但四小姐要做的，她与翡翠到死都会支持。
写好信四小姐抬起胳膊嗅了嗅，嗅嗅自己，又嗅嗅郁枝，郁枝被她的小动作闹得脸红：“做什么？”
“昨夜没洗澡，抱着你出了一身汗，不如去浴房逛逛？”
她做出邀请。
郁枝腿脚发软：“昨夜和今早我都洗过了……”就放她一马罢！她最近真的体虚。
“帮我洗？”
“你不累吗？”
魏平奚一本正经：“这你就不懂了，我需要吸一吸美人的精.气才能缓过来。”
“……”
我是不懂。
郁枝半推半就地从了她。
进到浴房，这人竟一反常态地老实。
四小姐一边享受美人擦背，一边想前世所中的‘忘忧’之毒。
可笑她身处魏家，人人都有害她的嫌疑。
她神色沉沉。
郁枝被她的美色晃了眼，努力稳住心神，她亲了亲四小姐后颈：“别想那么多了，只要活着，还愁没有水落石出的一天？”
有了警醒防备，背后之人再想害人，难了。
魏平奚躺在她怀里，倏尔展颜，转过身来调笑道：“来，让本小姐吸□□.气。”
她所谓的□□.气，是埋在美人胸前吸了口奶香。
分明没做之前那样的过分事，愣是臊得郁枝说话磕磕绊绊：“你、你……”
看她傻呆呆的羞涩情态，魏平奚心情顿好。
是呀，只要活着，总有水落石出的一天。
是人是鬼，她又有何惧？！
……
“气死我了！”
姣容公主气呼呼围着太后转：“祖母，母后待那魏平奚也太好了！又是赐菜，又是数不尽的赏赐，她——”
她压低声音：“她不会是知道了罢？”
还是说血脉至亲的力量真就这么大，皇后娘娘行事冷静素有分寸，前阵子还因她跳湖一事答应远着魏平奚，这会子竟改了主意？
这是要做什么？故意给她没脸？
燕太后翻看底下人呈上来的密信——俱是她的好女儿在玄武街小院与柳薄烟的日常相处记录。
她不紧不慢道：“明目张胆地厚爱，很可能有两个原因：一、母女天性使然，二、她有所怀疑了。”
两个原因季青杳更偏向后者：“这可如何是好？”
“按兵不动就是，这时候做什么都是错，但有一点不得不做——你得去乾宁宫闹一闹，说她偏心，再去陛下那里哭一哭，说你吃醋，明面上，这事揭过去了。”
“就只闹一闹哭一哭？”
燕绘瞥她：“不然呢？再多的怀疑都没有证据管用，就是怀疑，颜袖不也得护着你？怕你出事？”
“那倒是。”季青杳冷笑：“听太子说，除夕夜我没去，母后和父皇还伤心来着。”
“这就是了，帮祖母好好折磨他们。”
“孙儿知道怎么做了。”
正说着，太后身边的亲信疾步而来：“主子，找到那接生婆的下落了。”
“祖母！”
燕太后抬手制止她的大呼小叫，面沉如水：“确认是她吗？”
“确认。”那亲信低声道：“毁了容，瘸了腿，就在九流胡同住着，藏得深，变化很大，多亏底下人机警这才顺藤摸瓜找到她的下落……”
前一刻还在说没证据，这会人证跳进她们手掌心，季青杳眸心闪过一抹杀意：“祖母，那婆子绝不能活。”
“那就杀了。”
……
“陛下，消息放出去了。”
“仔细盯着，放长线钓大鱼，别真让人死了。”
御书房，季萦手持画笔极有耐心地在白宣画一只橘猫：“等鱼儿咬钩再李代桃僵把人捞进来，朕有大用。”
“是。”
“下去罢。”
“奴告退。”
猫儿跃然纸上，季萦一袭纯白锦衣：“来看看，朕画得怎么样？”
大太监杨若凑上前，老脸笑开花：“妙！”
“给皇后送去。”
“陛下。”宫人弯腰进来：“公主殿下来了。”
……
密室的门打开，颜晴面无表情走进去：“又找我做甚？”
女道气哼哼的：“寻到那婆子下落了，要杀要埋，给个话。”
“……”
十几年前的事，如今想起依旧清晰。
短暂的沉默，颜晴面色生冷：“还活着呢。”
“苟活。”
“那就绑来罢，活在我眼皮子底下。”
“不杀？”
“杀了多无趣？绑来，挑断脚筋，看她还能往哪逃？”
孤辰子叹息两声：“遇到你，你的好女儿命可真苦。被你爱慕，季萦也太惨了，他惨，皇后也惨，一家子惨。都是吃一样的米长大，怎么你就长歪了？”
颜家是大炎朝数一数二的名门，珠玉在前，总不能说是颜家家教不行。
魏夫人手捻念珠：“拜的同一个师父，你师弟救人，你为我杀人，一正一邪，你和我半斤八两罢了。”
那女道满意她的说法，笑嘻嘻：“所以咱们才是天生一对。”
“做你的事罢。”
……
月黑风高杀人夜。
京城，逼仄的九流胡同。
抓一个人当然用不到悬阴老祖出手，三名黑衣人踏轻功而行，恰巧遇到前来灭口的一行人。
双方混战，谁也没讨了便宜，无功而返。
当晚受惊的接生婆收拾行囊躲到更隐秘的地方，像是一只老鼠钻入下水道，隐匿不见。
“废物！”
太后一巴掌拍在桌子：“连个行将朽木的婆子都杀不动，要你们何用？”
“主子息怒！不是杀不动，是有人拦阻……”
“何人？”
“江湖人。”
“不是出自大内？”
“看那武功身法，绝非大内！”
燕绘收敛怒火，闭上眼：“掘地三尺把人找出来，毁尸灭迹。再不成，你们就提头来见。”
……
“没绑来？”
孤辰子揪着拂尘上的毛：“派出去的人遇阻，两败俱伤。”
“你为何不亲自去？”
“笑话！本座门徒三千，绑一个瘸腿婆子何须亲自出马？”女道白衣在烛光下甚是晃眼。
颜晴嗤笑：“不还是败了？”
“跑不了。你该想一想，是谁要杀那婆子？”
“闭着眼睛都知道是福寿宫的死老太婆，她想拿捏我。”
“随你主张，哪天你想福寿宫见血，再来找我。”孤辰子轻挥拂尘：“太晚了，我去睡了。”
她沿着石道走开，长长的石道另一头连着的是女道在京城的据点。
悬阴老祖以邪道驰骋江湖，十八年前宫中生乱，有一大半是她的手笔。
没能绑来那位接生婆，颜晴哼笑一声：罢了，光脚的难不成还要怕了穿鞋的？
该着急的是燕绘才对。
她回到内室，安稳睡下。
这一夜波澜初生。
且不说之后那婆子经历几次凶险的刺杀，几日后，三更，乾宁宫。
明亮照人的地面跪着瑟发抖骨瘦如柴的老妇，长久的逃亡生涯使得她像天生长在臭水沟的老鼠，畏畏缩缩，不敢见人。
皇后声音迟疑：“这是……”
大炎朝的帝皇玉带长袍，眸如星子，吐出口的每个字带着莫名的沉重：“这是当年真相的知情人——年氏，抬起头来。”