新年伊始,京城喜气洋洋，百姓有百姓的喜庆，君臣有君臣的喜庆。
玄武街北，侯府,惊蛰院。
东方现出鱼肚白,院落静悄悄,昨夜下了雪,慢慢有下人起床按部就班地收拾，轻手轻脚，不敢吵醒仍在睡梦中的主子。
素色的纱帐掩映床榻,魏平奚一觉睡醒神清气爽，腰不酸腿不疼,像话本子里描述的功德圆满的仙女,仙姿昳貌，肌肤清透水润。
三千长发散落枕侧,仅存的睡意散去,她侧身捉弄身畔美人——亲亲眼皮亲亲脸蛋儿，又揉弄两把。
郁枝好似睡不够的猫儿被主人撩拨醒，嗯嗯哼哼埋进四小姐怀抱：“别闹……”
她夜里累得很，若魏平奚是功德圆满的仙女，郁枝更像被采补过度的妖精，浑身提不起力气。
魏平奚踩踩她的脚：“起床了。”
郁枝仗着从梦里借来的胆气——一脚踹回去。
四小姐脸色精彩变换,万般心绪归于一句：“惯得你，罢了，本小姐不和你一般见识。”
她揉揉被踹疼的小腿,心道这是做了什么孽？谁家的妾敢踹当主子的？
咬咬牙咽下这口气，一不留神瞧见美人后颈与脊背的可疑痕迹,昨夜翻云覆雨纷至沓来，她彻底没了火气。
反正也不是第一回 挨踹了！
老老实实躺在床榻，听着郁枝清浅的呼吸，竟又有点昏昏欲睡。
魏平奚打了个哈欠，闭上眼浅眠。
大年初一，群臣携带家眷往宫里拜年，参加新年第一场大规模宫宴，凡是有头有脸的都得去，各家以赴宴为荣，毕竟是在陛下面前露脸的机会。
和安安静静的惊蛰院不同，魏三早早起来焚香沐浴，换上最体面的锦衣，打扮地贵气不失风骚。
等各院收拾妥当，魏平奚这才搂着没睡够的宠妾穿衣。
郁枝手软脚软，堪堪睡了不到三个时辰，迷瞪着眼听着耳边的吩咐——伸胳膊，抬腿。
鸳鸯戏水的绯色小衣穿在身，她懒洋洋趴在四小姐肩膀：“好累……”
魏平奚啧了一声：“适应适应就好了，等拜完年回来，你想睡多久睡多久。”
“你欺负我……”郁枝意识还没完全清醒：“腰酸，膝盖也疼……”
她哑着嗓子说话，魏平奚难免回想昨夜的轻狂放肆。
拎着她的两条细腿仔细瞧了瞧，膝盖那儿确实跪得发红，她红了脸：“是你太经不起折腾了。”
“才不是。”
郁枝眼睛蒙着一层湿气：“拜完年就能回来吗？”
“这可说不准，万一得留在那参加晚宴呢。”
“好麻烦。”
“是麻烦，过年嘛，哪有不麻烦的？不过咱们入宫说些吉祥话，有压胜钱拿，驱邪避凶，长命百岁。”
“压胜”两字在脑海转了一圈，郁枝撇嘴：“我又不是小孩子。”
她意识渐醒，猛地按住四小姐为她穿小裤的手，小脸红得和天边的晚霞没两样：“我自己来。”
魏平奚不强求，起身往隔间的浴房行去。
长腿，细腰，白嫩嫩的足，郁枝看了两眼急忙低头，心如鹿撞。
好一会她长舒一口气，揉揉发烫的脸，暗骂自己没出息：奚奚都对她这样那样了，她有什么不敢看的？
起身下榻，一不留神险些栽倒在地。
郁枝捶捶酸软的腿，冲着浴房的方向一脸羞愤。
辰时一刻，魏家上下由老爷子打头前往宫中拜年。
穿过直阳门至风云台，到风云台多大的官都得卸剑下马。
女眷去往福寿宫、乾宁宫拜见太后、皇后，大臣们排着队前去拜见陛下。
魏平奚牵着宠妾的手慢悠悠走在母亲身后。
她二人清早得了魏夫人赠予的压胜，另有厚厚两份红封，里面装着几张面值可观的银票。
郁枝小脸藏在宽大的银丝兜帽中，绯红夹袄，外穿雪白大氅，胸前簪花。
簪花是大炎朝独有的过年习俗，预示新的一年花好月圆，和和美美。
兵部尚书家的夫人与魏夫人热络谈话，说来说去话题拐到魏平奚身上，那妇人隐晦地看了眼貌美的四小姐，余光瞥到她身边的美人，别扭移开。
“这便是贵府的四小姐？模样生得真好。”
魏夫人淡淡笑了两声，并不接话。
一觉睡醒，若说满京城最炙手可热的是谁？
尚书家的夫人暗道：当是这位貌若仙子的四小姐了。
中宫赐菜，天大的恩宠，据说两菜一羹还是皇后娘娘亲手所做。
如今人们看这位陵南来的四小姐，火热的眼神不像在看人，更像在看行走的泼天富贵。
能得娘娘如此偏宠，谁若娶了她，岂不是和做驸马没区别？
喜欢女人又何妨？
娶回来摆在家里，当做花瓶放着也极为养眼，能为夫家带来锦绣前途才是正经。
几位夫人动了心思，愣将名声不好的魏四小姐夸成天上有地上无的仙女，郁枝起初听得得意，慢慢的越听越不是滋味。
这些人，莫不是看上奚奚做她们家的儿媳罢？
魏夫人进宫拜年都不忘捻动手上的佛珠，任凭四围之人嘴皮子磨破也只管装糊涂。
众人在她这讨不来好，眼看福寿宫就在前方，当即闭了嘴。
女眷们整敛仪容有先有后地迈进福寿宫，守在门前的宫婢倏地伸出手：“郁姨娘，止步。”
其中一位官宦人家的夫人毫不掩饰嗤笑声：“一个妾而已，也有脸面见太后？”
魏平奚把玩着胸前簪花，头也不抬：“就你长嘴了？”
那夫人被她当众挤兑，涨红脸，下不来台。
魏夫人嗔怪道：“奚奚。”
“天刚亮福寿宫派人赶往魏家传太后口谕，要臣女携妾入宫赴宴，来了不让进，合着是故意给臣女难堪，给魏家难堪？”
魏平奚拱手道：“恕臣女不恭，就不进去碍太后眼了，祝太后万事如意，新年吉祥。”
守门的宫婢一脸疑惑：“太后并无旨意要四小姐携妾入宫，四小姐可是记糊涂了？”
“当是我记糊涂了罢。”魏平奚能屈能伸，朝魏夫人见礼：“母亲，孩儿先走一步，这福寿宫，我们就不进去了。”
她执了郁枝的手，声音始终温和：“枝枝，咱们走。”
“魏夫人，太后等您很久了，您请。”
颜晴扭头看着女儿离开的身影，心绪微沉，想了想，随婢子入内。
对魏平奚存了打算的几位夫人，眼瞅这位四小姐为太后所厌，刚浮起的热情火速被按了下去。
太后和陛下母子不和，全天下最有权势的两人至今仍在别苗头，胜负未分，她们是疯了才看中这位四小姐。
好在有这一遭令她们幡然醒悟。
……
“奚奚，慢点。”
快走一段路魏平奚堵在心口的那团火被风吹灭，她坐在御花园的一处山石接着吹冷风。
郁枝见不得她闷闷不乐，柔声哄道：“别生气了。”
“没什么好生气的，此事八成是我那好表姐做的。”
倘她带了郁枝前往福寿宫拜年，结局便是方才在门前的羞辱。
倘她未带枝枝进来，少不得被太后追究不遵口谕的罪过。
不伤筋不动骨，左右都是给她添堵。
大过年的，嘴上说着不生气，魏平奚还是狠狠记了这对祖孙一笔。
郁枝轻捏她的脸蛋儿，眸子如水清澈：“笑一笑？”
“罢了，和她们计较做甚？反正你是奉了姨母的令进宫。”
大宫女宁游来迟一步，好不容易在御花园找到被太后赶走的某位小祖宗，急忙上前：“奴见过四小姐，娘娘在乾宁宫等两位呢。”
太后不待见的人，中宫满心欢喜奉为座上宾。
魏平奚和她的妾室被皇后最信重的大宫女亲自迎进乾宁宫，消息传到燕绘耳里，燕绘不动声色：“魏夫人有许多年没来京城了吧？”
“十八年没来了。”
“一晃十八年过去，时间过得可真快。”燕太后问道：“可想念京城？”
颜晴略一沉吟：“回娘娘，尚可。”
“嗯，你是个有本事的。”
连帝后的亲骨肉都敢偷换。
“妾身的本事当不得娘娘一声赞。”
“当得，怎么当不得？”燕绘蛮有深意地看她，颜晴抬眸对上她投来的目光，慢慢垂眸，心底寒意顿生。
聪明人寥寥几句完成见面的试探问候，太后忙着与其他家寒暄，很快福寿宫传来矜持的笑声。
瘦死的骆驼比马大，陛下亲政十几年，朝野民心所向。
但十几年说短不短，说长也不长，至少，还没长到让人忘记燕绘垂帘听政时期的光景。
那段暗无天日的日子，仅仅‘燕太后’三字就成为多少人心中的噩梦阴影。
贵妇们小心伺候着，燕绘视线没再往颜晴那边瞥。
福寿宫看似人多热闹，实则人心如履薄冰。
乾宁宫，魏平奚与郁枝恭恭敬敬俯身行礼，颜袖柔声喊起，从袖中取出备好的压胜：“新年平安，无病无灾，长命百岁。”
这是属于大炎朝皇后娘娘的祝福。
郁枝恭谨接过，随四小姐道谢。
“本宫还给你们准备了一些小玩意，来看看？”
说到‘小玩意’，郁枝脸颊微红最先想到的竟是某人用来折腾她的小物，她悄摸摸红了脸，皇后没瞧着，魏平奚却逮了个正着。
“脸红什么？”
“没。”
郁枝好一阵懊恼，咬着下唇暗忖她思想被这人荼毒。
她将锅一股脑甩给魏平奚，坦荡荡心怀好奇地去看娘娘给她们准备的新年礼。
一只红兔子，一只白兔子。
栩栩如生的玉雕。
魏平奚一脸无奈：“姨母，我早不是小孩子了。”
再过几月她就年满十九，哪会喜欢小孩子才玩的东西？
颜袖神色有一晃的茫然，暗道她上次送出去的瓷娃娃奚奚就很喜欢，为何这次竟然不喜？
她生得美，略一低眉惹得郁枝心生不忍：“妾身，妾身就很喜欢……”
她指了指左边那个表情不可一世的红兔子，总觉得这兔子的神情像极了奚奚。
有人喜欢，皇后娘娘眉眼舒展，落落大方地拿起两只玉兔。
她自信懂得‘外甥’的喜好，笑道：“你再看看？”
魏平奚脸微红，摸摸鼻子，想着过会一定要表现出发自肺腑的喜欢。
她拿起那只白兔子，最先被兔子红宝石一样漂亮的眼睛吸引，那眼睛甚是奇异，像是里面润着水光，表情委委屈屈。
她看看兔子，扭头看看身边的妾，笑得眼睛漫开星光：“姨母，你好生促狭呀！”
这不就是照着枝枝的模子刻得么！
颜袖猜到她会喜欢，须臾笑容满面。
这手艺是阿萦教她的，两只兔子她二人一人雕一只，花了半月时间才成。
红兔子出自陛下之手，白兔子出自她之手。
她是真心盼着这两人少磨难，多顺遂，彼此坦诚。
新年礼贵在心意，贵在新奇，魏平奚欢欢喜喜收了那兔子，巴着脖子去看郁枝领到的那只，隐隐约约瞧见那兔神似她，难免别扭。
她性子时好时坏阴晴不定，颜袖不等她使小性抢回来，拉着二人闲话家常。
乾宁宫一团和气。
两刻钟后，贵妇们在门外求见。
皇后抢着和两个小辈联络一番感情，等到各家夫人前来拜年，这才支使宫人设宴款待来客。
郁枝坐在四小姐身边腰杆慢慢挺直。
众人神色各异，惊奇一个妾室也有登堂入室被中宫礼遇的一天。可见传言不虚，娘娘的确是拿外甥当女儿来疼。
魏平奚似笑非笑对上那些人的打量目光，温温婉婉，骨子里却是不驯。
新年宫里几乎是连轴转地忙，陛下忙，皇后也忙，安抚各家，恩威并施，一些必要的寒暄不可少。
和这比起来，福寿宫前太后和公主联合使出的一招难免小气，魏平奚拄着下巴想：或许这就是权势的好处。
燕太后那等高度的人怕是习惯了随心所欲，大气小气，都在她一念之间。
贵为陛下礼法上的嫡母，她想大气就大气，想小气就小气，谁又能指责她的不是？
至于姣容公主，季青杳天潢贵胄，年轻气盛，当然有任性的资本。
想来想去，许是想得太明白，她反而觉得没意思。
不如看美人有意思。
郁枝小心品尝御膳，一勺子挖去一块奶糕，趁娘娘与诸位夫人们说话，奶糕喂到嘴里。
举凡这样的宴会能吃饱是奢侈，可娘娘说了，要她放心吃，一定要吃饱。
她二十三年都是小门小户出身，一朝做了四小姐的贵妾，好吃的好玩的应接不暇。
入宫赴宴乃旁人求都求不来的机会，来都来了，她不想白来。
奶糕喂到嘴里，舌尖触到那份软绵清甜，她眯了眯眼。
没人在意她一个妾的举动，魏平奚在意。
看着美人小口小口满脸享受地品尝一道道精致稀奇的菜肴，她看得入迷，眼前闪过美人趴在床榻羞臊迎合的画面，喉咙窜上一股燥。
画面破碎，再去看是今早起床看到的情景。
魏平奚单手支颐，面带笑容。
颜袖百忙之中余光瞥向她，便见她的好外甥不错眼地注视佳人，面上带着迷离微笑。
她叹了声：还是个孩子。
有了勾人动心的能力，却还没拥有看清自己心的明悟。
郁枝吃得忘乎所以，再次尝到一道美味，她将小碟子推过去，眼睛亮晶晶的：“尝尝？”
魏平奚忍笑，和她耳语：“你喂我。”
乾宁宫设宴，皇后特意将她们的位子设在被人忽视的角落，饶是如此贴心，郁枝还是脸红——大庭广众之下她怎么做得出投喂的举动？
“你吃起来没停都不觉得不好意思，怎么喂我就教你难为了？”
四小姐在某些方面是再实诚不过的坏人，郁枝小脸红透，头凑过去，低声道：“你是说我吃起来像猪没完没了吗？”
“……”
天可怜见的，她真不是这意思。
魏平奚认真道：“你吃东西的样子很可爱。”
可爱地让人想这样那样。
郁枝这下不止脸红，后颈也跟着红。
想着昨夜某人精力旺盛体力消耗之大，今早又吃得少，她拿起银质小刀斯斯文文地切鹿肉。
用餐礼仪还是奚奚手把手教她的，她心窝一暖，眼皮轻抬看向她。
“怎么？”魏平奚目不转睛地看她。
“没、没怎么。”
郁枝将鹿肉切成一口可食的小块，瞅瞅娘娘，再看看周遭无比热络的宾客，所有人的注意力都放在中宫之主那里。
便是魏夫人也笑吟吟看着娘娘。
她放下心来，魏平奚张开嘴，倏尔生出一种觉悟：这吃的是鹿肉吗？并不，这吃的是‘刺激’。
吃着鹿肉她再次感叹捡着了宝。
这样的美人，弄起来舒服，便是什么都不做看着也赏心悦目。
她希望能晚些玩腻。
又不知怎的，期待她能给自己带来更刺激的体验。
“还吃吗？”郁枝手被她攥着，怕她不分场合地胡来，也因她的亲近感到一阵阵的悸动。
“不吃了。”魏平奚一派端庄地坐在那。
桌子下众人看不见的地方，四小姐放肆亲密地把玩美人纤纤玉手。
她手法娴熟，郁枝慢慢低下头，面.红耳赤。
假借出恭为托辞，趁宴会上没人注意，魏平奚拉着宠妾的小手偷偷溜出门。
不多时，魏夫人看向某个角落，找不到她的心肝宝贝，脸色有一霎的冷凝。
皇后在上，众贵妇在列，她不好发作对郁枝的不满，只道这女人狐媚，引得她的阿四为之神魂颠倒。
若是一时的学坏倒也无妨，若是坏着坏着把心丢了，那是她绝对无法容忍的。
攥紧的手缓缓松开，她面上云淡风轻。
初一，新年的第一天。
皇宫处处都是过年的喜庆，帝后忙，宫人忙，偌大的皇宫找不着几个闲人。
不忙的四小姐拉着郁枝的手跑到冷清的偏僻地。
郁枝才要说话被堵了嘴，背靠在一堵墙，迎面是她无法拒绝又感到害羞的热情。
年轻，火气旺，偏偏折腾人的技艺高，这大约是奚奚与生俱来的天赋了。
揪着她衣襟郁枝鬼使神差地想：她就不会累的吗？
想自己这阵子偶尔累得不分白天黑夜，觉都睡不够，四小姐却和鱼缸里捞出来的鲜肥鱼似的——惯会扑腾。
果然还是习武好。
……
仪阳侯三步一停，谨慎避开宫人来到纸条所写的隐蔽地。
由远及近的脚步声流入耳膜，魏平奚下意识安抚美人情绪，郁枝呼吸难以为继，头晕脑胀。
一墙之隔。
风声阵阵。
魏汗青左等右等等得不耐烦。
他先时在席上饮了酒，十几年后再度见到那位高高在上艳绝天下的君王，他自惭形秽，恨不敢恨，遑论杀了这个无比危险的男人。
年少的季萦以废后之子在诸子中角逐而出，其能力、心机都是万中无一。
十几年隐忍成储君。
又十几年励精图治成就四海臣服有名有实的帝王。
他畏惧季萦更甚当年畏惧先皇。
“阁下邀我来此，何故迟迟不现身？”
熟悉的声音入耳，郁枝意乱神迷中被惊了一下，才要推开身上的人，被魏平奚压制地毫无反抗能力。
一指点在美人穴位，四小姐吻得温柔。
御花园风起，季青杳孤身前来：“侯爷。”
魏汗青狐疑看她：“臣见过公主，不知公主秘密唤臣来，所为何事？”
魏平奚暗暗隐了气机，指腹轻压在郁枝唇角。
四目相对，郁枝媚气缭乱的眸子恢复两分清明，悄悄屏住呼吸。
季青杳环顾四围，上前两步定定地打量这个陌生的男人。
魏夫人已经让她失望，她不知这男人有没有胆魄成为她的助力，但事在人为，她既千方百计背开所有人站在这，就务必要争取仪阳侯成为她手上所握的刀。
她良久不语，表情奇奇怪怪，魏汗青到底是借着‘尿遁’出来，不能久留：“公主若无话，臣这就——”
“爹。”
仪阳侯神情恍惚，以为幻听。
“爹爹，时隔十八年，女儿终于见到爹爹了。”
她说得感人泪下。
墙那边，魏平奚脊背僵直，气息渐冷。