“皇后娘娘驾到——”
“云章长公主驾到——”
若说这偌大的后宫,唯一能与太后抗衡的便是皇后。
若放眼山河广袤的大炎朝，除了羽翼丰满的的陛下能使太后退步，还有一人，即为云章长公主。
云章长公主季容,陛下长姐,当今太后真正拿心肝疼的女儿。
两尊神仙并肩驾临福寿宫,福寿宫气势汹汹的带刀侍卫吓得腿软跪地。
母后一来,这戏指定是看不成了。
季青杳扔了手里的葵瓜子，慢悠悠擦拭指节。
深似海的皇城，她最怕的一是疼她爱她的皇祖母,另一个就是她的皇姑姑。
云章长公主是太后的心头肉，旁人都可以死,唯独长公主,谁胆敢动季容一根手指，等来的必是抄家灭门的惨案。
皇祖母与父皇政见不和多有摩擦,皇姑姑却与母后谈得来。
两人一个深居乾宁宫做母仪天下的皇后,一个住在外面的长公主府不问世事。
皇姑姑多年前和皇祖母吵了一架，很久不再主动进宫，这次……
“见过太后。”
“见过母后。”
温柔与慵懒的嗓音同时响起，燕太后略过一身凤袍的皇后看向几年没见的女儿，藏在衣袖的手隐隐颤抖：“你怎么来了？”
“来救人。”
“救谁？”
云章长公主沉寂的眸光撩起一抹明媚，环顾在场之人,视线在魏平奚脸上一顿，终是落在她所护持的美人身上。
她一根手指抬起，言简意赅：“救她。”
郁枝抓着四小姐的衣袖,茫然困惑。
皇后难掩失望地看了眼藏在太后身后的女儿，目光绕回：“还提着剑做甚？放下。”
魏平奚紧绷的心弦松弛下来,手中剑垂地。
她如释重负地呼出一口气，随即听到长公主扬言要她的人，落下的剑重新被提起，她瑞凤眼微眯：“枝枝是我的人。”
郁枝小鸡啄米似地点头。
云章长公主的脸色登时变得不好看。
皇后好笑地拍拍她手背，她缓和神色：“本宫没和你抢人的意思，只是闲暇了问她几句话。”
魏平奚聪敏，跟着姨母前来的人定不会是敌人，八成来帮她解围的，她松了口：“问话可以，我要在旁听着。”
她警惕性如此之高，季容面上露出浅淡笑容：“好。”
三两句话事情敲定，根本没把太后放在眼里。
燕太后心中恨极，恨自己为何不早下杀手，斩草除根。
她抚袖轻笑：“皇后的外甥仗剑擅闯哀家寝宫，该当如何？”
“在本宫管辖的后宫犯错，自该由本宫带走亲自惩罚，不劳太后费心。”颜袖明眸含嗔：“还不过来？”
魏平奚扔了长剑牵着郁枝的手一溜小跑来到她身边，胜在嘴甜：“好姨母，您来救外甥了？”
救。
有救便有杀。
皇后是来救她的，反过来便是说太后对她起了杀意。
燕太后头回遇见这样胆大的滑头，气得呼吸起伏，季青杳忙着为她抚胸顺气，对皇后递来的眼色视而不见。
她在那装傻，颜袖心尖泛起一阵淡淡的悲哀：“你不跟本宫走？”
季青杳眼神挣扎终是下定决心：“母后，儿臣在这多陪陪皇祖母，留皇祖母一人在这，儿臣不放心。”
她倒是孝子贤孙。
皇后不再看她：“随你。”
她要走，魏平奚三两步跟上，生怕被丢下。
一串小尾巴随皇后娘娘出了福寿宫的宫门，云章长公主回头怔然看着郁枝离去的背影。
缓过神来，她对季青杳道：“你下去。”
“是，皇姑姑。”
太后身边的老嬷嬷领着一众宫人鱼贯而出。
热热闹闹杀机四伏的寝宫顿时冷清下来，时隔多年，这对母女终于能平心静气相处。
燕太后生有一子一女，嫡子为先帝第三子，是当年混乱角逐中最占优势的皇嗣，可惜福薄，命短。
而后一女即为云章长公主，此女生来不凡，容貌出众，最讨她喜欢，六岁之前常爱抱在怀里，险至溺爱。
母女关系亲厚，季容对自己的母后无比孝顺，出宫游玩每次都不忘带买给母后的礼物回去。
幸福美满的时光忽然有一天戛然而止。
母女生隙，寒冰裂开一道缝隙，再也无法恢复如初。
除非冰融。
但冰永不会再融。
非有大机缘，人死不能复生。
荆河柳家的一条条人命挡在母女中间，季容无法原谅她。
“核酥……”
核酥是云章长公主的小名，因她幼时最喜爱吃核桃酥。
季容已有许久没认真凝望她的母后，很多时候她怕，怕在母后眼里看到无止境的贪欲和对权利的执迷。
为了满足贪欲，为了成全执迷，所有人的命在她看来不是命，而是挥刀斩落的草芥。
今时再看，母后老了，人老了，心不老，不变的心狠手辣。
“我若不来，你还想赶尽杀绝不成？”
她上前一步：“母后，您要逼我到什么时候？是不是我死了，您才会停止一切的罪行？”
“罪行？我是为了你死去的皇兄。季萦杀兄夺位，他凭什么坐稳皇位？这位子，是你哥的！”
“杀兄夺位？”季容笑她多少年了还在自欺欺人：“皇兄若不想着去杀季萦，怎会被季萦反杀？况且那时父皇本就属意立皇四子为储，是皇兄剑走偏锋自寻死路。”
“住口！哀家不准你这样说！”
“母后封得了我一人之口，可堵得住悠悠众口？您光想皇兄死于他人之手，怎不想想当年是谁诬陷殷后与人有染，又是谁，鸩杀了她！”
这是极少人知道的秘闻。
很多知道此事的人都已转世去投胎。
燕太后震惊她从何得知。
季容眸子低垂：“是儿臣幼时亲眼所见。您杀她前一晚，她教我念了一首诗。”
“什么诗？”
“劝说为人子女当时常思念至亲生养之恩的诗。”
燕太后沉默，忽而开口：“她是个骨头比刀硬的才女，素有贤名。”
“但您还是毒害了她。”
“做哀家的女儿，你当忘记此事。”
季容轻嗤：“所以说话不投机半句多，儿臣告辞。”
她走得干脆，一如这些年和她怄气的冷酷决然。
她恨她除灭柳家，恨她逼走她喜欢的小姑娘，可她怎不想想，身为大炎朝的长公主，怎能去喜欢一个女子？
燕太后疲惫地阖上眼。
过去很久，季青杳出现在她身边，悉心为她揉肩：“皇祖母，皇姑姑会想明白的。你做的一切，可都是为了她。”
“还是你懂事。”
太后拍拍孙女的手，季青杳柔顺地服侍她。
……
一路回到乾宁宫，宫人退去，皇后不错眼地盯着自己的外甥：“你好大的能耐，敢在福寿宫拔剑？”
魏平奚老老实实跪在地上，眉眼耷拉：“情势紧急，不得不出手，我若不拔剑，能不能熬到姨母相救都未可知。”
“你还有理了？”皇后被她气得心头一梗：“我若不在，你当如何？”
“后宫的风吹草动哪能瞒过姨母这双眼？”
“认真点！”
“哎，是。”
她正色道：“姨母不在，我就只能杀出重围，或许用不着见血，姨母不在，陛下总不会见死不救。陛下深爱姨母，于情于理，怎能见她疼爱的外甥死在这宫中？”
“本宫是不是还得夸你一句审时度势深谙人心？”
“平奚不敢。可我那时只能进不能退，我若退了，死的就是枝枝。”
皇后气消下来：“你冒犯太后，一会去外面领三十杖，喊得越大声越好，懂吗？”
“懂，姨母要给太后一个交代。”
她这般令人省心又操心，颜袖招她近前来：“不是我要打你，我打你，是在护你，明白吗？”
“明白。”
“这后宫也不尽是我的眼目，起码福寿宫此刻在说什么做什么，我一概不知。”
“是表姐辜负了姨母一片慈母之心。”
宫中不多的几日，魏平奚大致看明白。
太后与陛下不和，以公主为棋掣肘帝后，可叹那位姣容公主放着好好的爹娘不亲近，去亲近一个和陛下有仇的老妇。
也是脑子不好使。
想也知道这些年帝后没表面那般容易。
她压下喉咙的叹息，一脸孺慕：“姨母，您放心，今日领了刑杖我就出宫回太师府，不给您添麻烦。”
“我不是怕你给我添麻烦，麻烦就在那，你不招她她也会找上门来。”
“我知道，姨母是怕太后不放过我。”
颜袖搂她到怀里，轻声慢语：“太后不容人，昔年把持朝政不肯放权，和陛下结怨，她那人小性，凡事都是旁人的错，她自己全对，总之是个不讲理的凶老婆子。”
魏平奚被她逗笑：“原来姨母这般仙女也会埋汰人？”
“促狭。”
“好罢，姨母接着说。”
皇后松开她，柔柔嘱咐：“在宫内有本宫护你，在宫外，你可与云章长公主交好。她与太后虽为母女，终非一路人。”
“好。外甥好好与她来往，拿她当半个长辈敬着。”
“怎么一下子变得这么乖？”
魏平奚笑了笑，她也说不清为何，就是看不得姨母犯难。
她故意道：“那我不出宫了，天天闯祸要姨母为我和太后干仗。”
“算了算了，你还是回太师府罢，你来这几日，本宫眼尾纹都多了两条。”
“才没有。”她凑过去细看，须臾退后半步：“姨母年轻着呢。说是二十岁的姑娘都有人信。”
她油嘴滑舌，颜袖笑意愈深，忍不住多看她两眼：“去罢，领罚罢。”
“是。外甥告退。姨母好好休息。”
她躬身退下，皇后娘娘想想外甥再想想女儿，缓缓吐出一口郁气。
……
郁枝等在门外等得心急如焚，唯恐娘娘怪罪下来训斥四小姐。
魏平奚故作愁容地从门外走出来，大宫女宁游取了木杖来施刑。
长长的凳子摆在空地，郁枝拽着四小姐袖口：“娘娘要打你？”
“不妨事，你等我一会。”
她走过去在长凳趴好，宁游亲自行刑。
三十杖，一杖不多一杖不少，魏平奚年满十八的人，叫得屋顶的瓦都震了震。
魏夫人礼佛结束从屋里出来，得知在她闭门潜修的过程发生诸多乱事，急着往正殿赶。
人到正殿门口，听见她的女儿叫苦不迭，脚下一软，踉踉跄跄地跑起来。
“奚奚……”
“郁姨娘，您不能过去，还有两杖，很快就打完了。”
郁枝挣脱她们的束缚跑过去，最后一杖打在她背上：“奚奚，奚奚你怎么样？骨头有没有断？”
魏平奚有武功傍身，不伤筋断骨她人皮实地很，看着美人傻乎乎跑来替她挨打，她又气又笑：“不是让你等着吗？跑过来做什么？”
她哎呦哎呦地爬起来，郁枝心仿佛也要碎了，小声道：“我怎么能眼睁睁看着你挨打……”
福寿宫进出一趟换个人早吓瘫了，难为她胆子小，面对太后和姣容公主的强权竟没哀哭求饶，算是守住了她的颜面。
魏平奚很满意，满意之余不乏怜惜：“好了好了，咱们回外祖母家，不在这宫里呆了。”
“奚奚！”
魏夫人快步走来。
看她吓得不轻，魏平奚赶忙道：“母亲，我好着呢！您别担心！”
……
“她们回去了？”
“回去了，晚膳没吃就走了。”
皇后站在窗前眺望远处风景，不时，苍穹落起雪来，她叹道：“瓷娃娃给她送去没？”
“送去了。”
“她说什么？”
“四小姐说，喜欢，劳姨母费心。”
颜袖唇畔扬起一抹笑，低声喃喃：“喜欢就好。”
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