“……”
“啊啊啊啊啊——”
一阵尖叫之后。
男人惊魂未定地睁大了眼。
刺眼的晨光打在他的脸颊上。他眼前一片摇曳的光斑。盛夏的阳光给眼球带来略微的灼痛感，却让男人不自觉地有种劫后余生的喜悦与怅然。
他深深地叹了一口气，单手捂住额头，静默了大概三十秒，随口翻身而起，洗漱换衣，准备开始一天的打工生涯。
男人今年二十八岁，原本是个普通的都市白领，工资不算少但也不够花，想找女朋友又觉得单身更舒服，总之他的一切在人群里都显得那么平平无奇。
直到大概三个月前，一场莫名其妙的游戏席卷了全球。
“觉醒游戏”。
简单的说，就是晚上一到，全球的人都会随机地被挑选入梦魇之中，在梦魇里挑战各种游戏副本。
每一轮游戏结束之后，游戏会发起结算。表现好的授予奖励，表现不好的倒扣积分。积分被扣成负数其实也没什么，唯一的副作用就是这个游戏不会再向这个人开放。
其实参加觉醒游戏纯属是一种找虐的行为，但现在游戏已经持续三个月了，除了一些心理承受能力实在不怎么样的人，大多数人都选择了留在游戏里——游戏只是一场梦，虽然有接近逼真的感官体验，但并不会给自己的身体带来任何损害，这点是人们使用多种方法验证过的。和这些代价相比，游戏的奖励实在是丰厚到令人动心。
普通人可以在游戏里觉醒天赋，觉醒者也可以在其中得到一些奇迹般的馈赠，比如天赋升级、延长寿命，甚至有绝症患者在游戏中表现优异，最后重获健康的报道。
不过觉醒游戏的副本大多反射现实，却并不真正涉及现实物质的交换，因此玩家们还是该游戏游戏、该打工打工。
由于这个游戏的无差别席卷性，导致民间出了很多高手，大家白天只是普通的打工人，晚上却是活跃的玩家。
男人也是其中之一。
为什么他不是个普通的玩家？因为他和别人一起首创了华夏境内第一个“玩家交流板块”，大家一起分享情报、修订副本攻略。现在这个交流板块的人越聚越多，已经是华夏境内最有影响力的论坛之一。
另外一个玩家活跃的论坛，听说是从前的觉醒者专属论坛——就是那种有天赋异能的觉醒者。据觉醒者们说，副本游戏对他们而言很好适应，因为他们以前出任务打幻境，好像流程也差不多。现在，诡异生物不知为何停止了活动，大批觉醒者闲着没事做，偏偏又出现了这么个游戏，他们甚至有些兴奋了。
只是普通人和觉醒者所匹配到的副本似乎不大相同，攻略的方式也大相径庭。普通人往往是参加群体副本，通过协同合作来攻克困难。而觉醒者有时会匹配到单人副本，甚至是毫无智斗因素的暴力输出副本。
已知副本是有重合的可能的，那么，为了刷奖励，“副本攻略者”的存在就不可或缺了。
男人是交流论坛的经营者之一，成为了平民中的顶尖玩家。每天有无数条情报在他手中流过，如果“觉醒游戏”产生了什么异动，他也会是最先知道的人。
但即使如此，白天他还是兢兢业业地打工。在梦里接触了那么多的世界末日，寻常的工作对他而言根本不难，甚至也成了一种需要珍惜的体验。
而且由于觉醒游戏的存在，老板甚至都不允许员工加班，到了五点半就和颜悦色地让他们统统回家……
傍晚，男人从便利店里弄了几串关东煮，一边咬着一边在手机上打字：
“我觉得，这个副本一定是由人来设计、调整的，或者说，副本的策划至少是个高智慧的生物。”
“否则怎么解释我们的卡bug攻略才出来一天，bug就被修复了？而且那游戏似乎还知道那份攻略是我做的。昨天副本里的NPC为了惩罚我，根本不走逻辑、不讲道理，上来就把我给淘汰了，还活活虐了我一顿！”
他的群友们都是论坛管理员，闻言纷纷打字：
“那你见到大祭司了吗？”
“好想被大祭司亲自虐一顿啊——”
“滚滚滚，上面的变态离大祭司远一点。上次我姐在副本里出意外，还是大祭司亲自救的，我姐回来以后就魂不守舍的，现在天天往游戏里跑。”
“副本还能出意外？”
“会的吧，副本里有些怪物也会失控，不过似乎概率非常小。我姐匹配到的那个本来就是高难本，妥妥地狱模式，但全场一个觉醒者都没有，应该是匹配机制出问题了，大祭司才来救场。”
过了几分钟后，这位发言者再次发言：
“各位，我刚接到我姐的消息，她觉醒天赋了，初级评定是A级……难怪她会被分配到那个副本里去……”
一群水友闻言向他表示恭喜，A级觉醒者即使在现在的社会中也并不常见，如果是强力的天赋，甚至能很快端上一个公家饭碗，一辈子衣食无忧了。
期间，也有人发言：
“你们难道就不怀疑下大祭司吗？已知祂是整个游戏机制下的至高神，这个游戏很可能就是祂所创造的呀。那祂无缘无故弄个游戏出来，究竟是为了什么呢？”
但这个疑问很快就被刷了下去。
首先，这个问题实在是老生常谈，在游戏刚出现的时候已经被问烂了，但是没人能得出一个确切答案。其次，“觉醒游戏”不像传统小说里的无限流生存游戏，过不了关就得死，在副本里玩家确实会“死”一次，但那都是假的，而且处于梦境状态下，几乎没什么痛感。且如果玩家们没有成功攻略副本，结局大多数是世界迎来了末日，那种场景，给人带来的心灵震撼要远远高于身体影响。
这一切似乎都在提示人类，这个游戏的存在不是为了愚弄他们，而是为了提醒他们什么信息。
*
民间玩家的快乐就是想尽办法卡bug、薅游戏羊毛，作为政府官方组织来说，他们需要考虑的问题就更多。
他们是不可能放弃去探究这个游戏的来历、研究游戏的规则的。
其中重点被立项调查的存在就是——
大祭司。
目前有直接的证据证明，大祭司就是这个游戏的所有者，规则的掌控人。
官方不仅要探究诡异生物突然停止活动的原因，更要深挖大祭司究竟为什么要建立这么一个游戏。
于是他们向这个游戏派遣出了无数个调查员，执行局空闲的觉醒者几乎都被派出去记录信息了。
还有一批人则在现实空间中探寻大祭司的踪迹。
理论当然的，意料之中的，最先得到初步的结论的是神事厅。
“……在极北地区发现的一座人类神殿中有和大祭司相关的记录。”神事厅的专家说道，“祂的身份很神秘，有神的力量，但依照我们从前的经验来看，必须有神位的才能被称作神明，所以祂又不是传统意义上的神明。”
“祂似乎很受远古的人们尊敬——其他神明的神殿都是由异种眷属建造，只有大祭司的神殿，有人类建造的工艺痕迹。”
“他们称祂为，‘人类的贤者’。”
人们一时陷入短暂的沉默。
但不管怎么说，至少“大祭司”目前看来还是站在人类这边的，那问题看起来就不是那么地严峻。
他们接下来要探究的就是——大祭司为什么会突然创造出这么个“觉醒游戏”来。
“顾名思义，他有要告诉我们的事。”执行局的某个人说道，“记得我们在游戏中失败就会看见的那东西吗？”
末日，以及天轮。
“既然是人类的贤者，一直打哑谜也没什么意思。我觉得我们可以尝试在游戏中和贤者接触，以获取更多的信息。为此我们还需要大量的信息支撑——贤者到底是不是人？祂会不会我们的语言？祂拥有同理心吗？祂和我们享有同一个文明理念吗？这些都是问题。”
“我觉得我们可以求助民间玩家。我们的人手是有限的，但是民间的玩家数量……”
讨论会还在如火如荼地继续着。
这虽然是一场例会，但却是各单位齐聚的大型会议。
司青玄、照临、林楚、李执鸣、束宴等等全部在场。他们还要装模作样地参与讨论，时不时附和两句没什么营养的废话，让自己显得不那么异常。
实际上，觉醒游戏开始后，维护游戏日常运行的任务当然就交给了幻境书库系统，毕竟它是个系统又不是个人，处理信息的能力比人快上不少。
现在游戏还在初始阶段，基本没有安排什么智能性的NPC，最凶残的也就是从诡异世界拉来的各种怪物群演。但仅仅是目前要处理的问题，已经足够让源月信徒们疲于奔命。
大部分事件系统都会处理，但一些副本的演算和调整，终究需要人类来拍板。否则系统能把那些玩家给玩死。
“我们需要文案。”
“我们需要GM。”
“我们需要副本策划师。”
“我们需要测试员。”
源月信徒们一脸平淡地听着会议上各单位商量着如何攻破觉醒游戏，背地里却在向司青玄这个老板激情抗议。
司青玄：“知道了知道了，都会有的。”
……看来他还需要去多相看几个游戏策划？
*
大祭司，至美的梦魇。
他可以柔若春风，可以冷酷无情。
无人知晓他的真貌，他的面目总是模糊在一片雾气里，但人们就是知道，他是举世无双的美人。
每天都有人在论坛上激情告白大祭司，并且表示希望能用对大祭司的赞美换来副本游戏时走后门的优待。围观群众看见这种帖子都会进去留言一声“你做梦”。但和大祭司有关的玄学帖依旧以每天几百个的数目增长着。
人人以得到大祭司的眷顾为荣。
什么时候大祭司会出现呢？
副本中出现异常优秀的玩家时，或者副本出现了问题时。
所以一般人要见大祭司，要么拼命，要么送命。
人们在一次次生死界限中凝视游戏中的末日场景，以及那轮巨大的、正在降下却始终没有彻底降下的天轮，心中隐隐有了预感。
这是需要他们拼尽全力去攻克的最终难题。