整座祭坛一时间陷入了沉默。
人们惊骇地看着面前的怪物，一言不发地瑟缩着。
“怎么？”罗尼和颜悦色地说道，“没有人想得到活下去的机会么？”
“谁……谁知道你是不是骗人的！”一个个子矮小的男人壮着胆子喊道，“你们想杀人就杀人，我们根本没有力量反抗！还有——那群什么、什么觉醒者，他们有特异功能，我们都是普通人，怎么打得过他们？！”
听这男人的口吻，居然对决斗的事有些意动。
男人很快吸引了周围人的目光，不少人的脸色浮现出不赞同的神色。
“喂，你有没有搞错啊，那些觉醒者才是站在我们这边的——之前他们还打算救我们呢！”
“救我们？怎么救？”男人的语气有些尖锐，他满头的冷汗，似乎也已经到了崩溃的边缘，“你看看，他们几分钟就被这些怪物给打趴下了。还说会有别的人会来救我们，可是这么久了，我们连只鸟都没看见！……他们根本靠不住！”
而罗尼则对这个站出来的男人非常感兴趣。
他微笑了一下，扬了扬手，顿时有绿色的藤蔓从他脚边冒出来，纠缠在一起，最后固定成一根深色长矛的形状。
马人把那根长矛掷到男人手边。噗嗤一声，长矛深深没入土中，看起来坚硬无匹。
“鉴于你是第一个站出来的挑战者。”马人说道，“这是我奖励给你的武器。”
呼啦一声，长长的藤蔓将一个觉醒者捆成一团，拖到了人群面前。
人们一阵惊呼，看着浑身是伤的觉醒者，不由自主地集体后退了几步。
觉醒者伤的很重。他的一道伤口在额头上，血流如注，将他的脸也染脏了。他仰面朝天，胸口微微起伏，艰难地呼吸着。
之前站出来的矮个儿男人深吸一口气，双手不断颤抖着，却没有力气去握马人给予他的那柄深色长矛。
刚才他说得慷慨激昂，但在众目睽睽之下，让他用长矛杀死一个没有反抗能力的觉醒者……他似乎也办不到。
马人耐心地等待了半晌，最后，像是被败坏了兴致那样妥协道：“好吧、好吧。我该推你们一把。”
马人走到满脸是血的觉醒者身边，不知道从哪儿摸出一枚幽青色的古铜铃铛来，修长的手指拎着它 ，轻轻晃了晃。
铛……铛……
巨钟鸣响的声音无端在觉醒者耳边响起。随后，嘶鸣的刀剑、颤动的铙钹、浪潮的咆哮……各种各样的声音织成浪潮，涌进他们的耳朵里。这些声音唯一的共通点就是嘈杂、令人发疯。
那个觉醒者痛苦地在地上翻滚了几下，很快，他的身体像是被烧化的蜡那样软了下去，骨骼凸起、肌肉重组——变成了一只犀牛。
人群见证了这一幕——觉醒者在他们面前“变身”了。于是他们才爆发出一阵低低的尖叫，像是受到惊吓的鸡崽子那样惊恐地挤在一起。
“这样就对了。”马人罗尼说道，“人类，以及野兽——鲜明的两大阵营。这样，总不会有谁抱怨决斗的不公了？”
一开始站出来说话的那个矮个儿男人也吓了一跳。他面前的这只黑色犀牛个头比他高了整整两倍，浑身布满了粗糙的硬皮。
男人脸上的肌肉因为恐惧而狠狠抽动几下。他下意识伸出两只手，把脚边那只长矛从土里拔了出来，小心翼翼地做出一个防卫的姿势。
长矛入手有着树皮的微微粗粝感，却冷得像冰一样，两侧的尖端像是被打磨了不知多久，居然泛着冷冷的寒光。
而他面前的那只巨大的犀牛却低下了头。犀牛角划过地面的泥土，始终没有展现出攻击的意图。
而祭坛的高台上，披着黑色斗篷的蜥蜴人们无声地观赏着这一幕。它们的眼睛透过金色的面具，全部集中在手握长矛的男人身上，却似乎完全不在意接下来会发生些什么——它们只是在评估眼前这个“祭品”的质量。
［太瘦弱了。］
［太丑陋了。］
［不够健壮。］
［看起来和美味完全沾不上边。］
［卑劣的人类。即使他赢了决斗，也没有成为祭品的资格……但他可以被用来滋养密林的泥土。］
矮个男人听不懂蜥蜴人们的窃窃私语。但蜥蜴人的注视，却让他想起了之前马人说的话——
“胜利者，就有机会坐上看台。”
虽然看台上被怪物占据着，但坐上看台，是否就代表着能脱离被肆意蹂躏的俘虏身份呢？
矮个儿男人的喉咙传来一阵干渴。
再看眼前的那只觉醒者所变成的犀牛，他积攒已久的隐怒终于燃烧了起来：
他只是个在游乐场里打工的普通人，偏偏让他遇见这种噩梦！
狗屁的觉醒者！——明明也只是一群怪物！怪物就该和怪物厮杀，然后一起死掉就好了，还说要救人——找什么冠冕堂皇的理由？
男人向前扑去，提起手中的长矛就要刺下去——
“给我住手！”一个醒来的觉醒者看见了这一幕，眦目欲裂地吼道，“你要做什么？你想杀人吗？”
男人的身体抖了一下，手中的长矛居然刺偏了。他的脸上流露出一丝显而易见的慌乱，随后转身回头，看见了冲他吼叫的愤怒的觉醒者。
那是这几个觉醒者的领队，陵阳市灾异防治局第三编队的陈副队。
他原本带了四个队友来，失踪了一个。
本来还有另一支崇宁本土的五人小队，和他们一起来肃清怪物的，曾安慰过被俘虏的人群，说“援军正在路上，大家不要放弃”。最后，这支崇宁小队全部死在怪物的手上，人们亲眼目睹了他们的尸体是怎样四分五裂的。
矮个儿男人忽然流出了眼泪，他转过身去质问陈副队：“我也不想杀人！谁想杀人啊！我只是想要活下去而已——活下去！”
说着，他再次握紧了手中的长矛，发狠地扎了下去！
陈副队气得差点吐血。他一双虎眼瞪得老大，用破音的嗓子高声喊道：“陆奚——给我反击！”
原本瘫在地上的犀牛耳朵动了动，听到陈副队的这声大吼，这才踉跄着站了起来，前腿软绵绵的一蹬，就把矮个儿男人直接踢出了两米远。
直接飞出去的矮个儿男人：“……”
围观的人群：“……”
不是，虽说这只犀牛是人变的，但人家也是只货真价实的犀牛，是世界上最大的奇蹄目动物，战力剽悍，被称作“陆上坦克”。
这矮个儿男人……到底哪儿来的自信，觉得自己手里拿个长矛就能打赢人家？
人家要是主动攻击，这菜鸡还能有命在？
原本沉默的人群不约而同地感受到了一阵尴尬——要说为什么，他们是在为自己的同胞尴尬，也在为自己之前的动摇所尴尬。
即使听马人的话，去和这些兽化觉醒者决斗，下场好像也就是个死……？
“艹！”矮个儿男人从地上爬起来，脸色狰狞地对着人群吼道，“你们站着干嘛，还不快点来一起帮忙！我们这么多人，还搞不死一头畜生吗？”
“我看你才是畜生！”
人群里，不知道是谁喊了一声，接下来众人居然不约而同地发出了鄙薄的嗤笑，场面一度充满了欢快的气息。
马人：“……”发生了什么？他有些不能理解。
“很费解，是吧？”忽然，马人的耳边传来了一道暗含愉悦的声音，“但人类就是这么神奇的生物——啊，我忘了，你曾经也是人类的一员，但是你不配做人，所以你现在已经不能理解人类在想些什么了。”
马人的身体瞬间僵硬了。
这个声音……他听了千次、万次，即使被烧成灰又从灰烬里重生，他也忘不了这道令他战栗的声音。
怎么可能……怎么可能！
他不是死了吗？
桑切兹·巴戈特不是死了吗！
马人瞳孔紧缩，惊诧地扭过头。
祭坛的正中，几根黑色的鸦羽正在缓缓坠落。
身披白大褂的医师站在祭坛的石板上，那张脸如他年轻时那般桀骜。他的眸色极淡，眉尾却锐利，苍白的脸颊和嘴角病态的微笑，让马人感受到一股熟悉的汹涌恶意。
医师微笑着抬手，掌心寒芒一闪。
马人颤抖着，慌乱地踏了几步——他回忆起了那把冰凉的手术刀切开身体时的剧痛，也想起了手术室里那些不见天日的日日夜夜，想起了马戏团那腥臭潮湿的牢笼。
“你为什么还活着！”马人慌乱地质问道，“凭什么——连你也获得了重生？！”
在他们的回忆里，密林之神将他们复活在这片土地上，是看中了他们做牧使的资质。只要他们成功为密林之神献上祭品，他们就会获得晋升为牧使的机会，从此迈向永恒。
而桑切兹·巴戈特……这个疯子，这个刽子手，他凭什么得到重生的机会？凭什么得到神明的眷顾？
他身上有什么是值得神明瞩目的吗？
马人惊骇万分的同时，明显感到有什么东西脱离了自己的掌控。
“我是重生了。”年轻的医师露出一个狡诈的笑容，“毕竟，一夜复活的马戏团需要一个主人，不是吗？”