穿过一片没入小腿的泥泞地后， 沈寒等人来到了河滩区域。
刺目的阳光照耀而下，河水波光粼粼。
像是有人在河面洒下数不尽的钻石，折射出异常绚丽的光。
听着前方传来的潺潺流水声， 沈寒忍不住舔了舔因干涸而裂开的嘴唇。
自打昨日傍晚被俘之后， 她就没能再饮下一口清水。
瀛国士兵自然不会对她有任何优待。
他们知道眼前这个alha是个s级， 经得起折腾。
于是，在行路途中他们皆是自顾自地补充水分与体力， 没人搭理对方。
沈寒全靠着收集一些露水来解渴。
但队伍行进的速度并不慢，她往往努力了好半天，也只能达到杯水车薪的效果。
聊胜于无。
那沾染着尘泥的点滴水液，无法解救她干得快要冒烟的喉咙。
现在能够路过一片河滩，对于沈寒而言， 珍贵程度不亚于发现了救命稻草。
正当她琢磨着若是这帮瀛国人会阻止自己靠近河边，自己应该如何应对时。
其眼眸微微一眯， 视线内竟是多出了两道长长的血色擦痕。
循迹望去，只见背着武田建业的那名中年男子每走出一步， 其脚底都会有着鲜血淌落。
之前踏行泥沼地的时候众人并未发现， 现在看来，对方脚部的伤损肯定小不了。
望着那些被刮蹭到石头上的血泥， 沈寒不由得暗自心惊。
‘那人是痛觉神经不敏感？还是直接丧失了痛觉？’
‘他会不会也是觉醒者呢？这个人的忍耐力简直太可怕了，负重走了一夜， 都没见他主动提出过休息。’
心里正想着，走在沈寒身后的那名士兵突然间惊呼了一声：“石象君，你的脚怎么了！”
士兵口中的石象，正是那中年男子的代称。
武田建业的门徒都会以某种动物来做为自己代号的一部分。
如红狐、黑鼠以及白蚁。
这些动物天生所拥有的重要特性， 对应着门徒们各自不同的脾性与能力。
石象， 所代表的真实含义是顽固且笨重。
听见士兵的呼声后， 队伍当即原地停了下来。
有两人快速将武田建业搀扶下地，另有一人则是取出单兵急救包，打算给中年男子处理伤口。
瞧见暂时无人留意自己，沈寒抓紧时间挪到河边。
她先将手上的污渍洗净，而后开始有节制地缓慢饮水。
数米开外，武田建业明显不悦的嗓音低低响起：“石象，脚伤这么严重，你为什么一直都不吭声？”
石象垂着脑袋，小心翼翼地说：“对不起，老师，我怕中途停下来会耽搁您的行程。”
听到这样的回答后，武田建业一时之间没有作声。
不远处，沈寒默然心道：老狐狸教出来的这个学生是真的憨直啊！
他难道不知道，本来5分钟就可以处理好的小伤被拖成大伤之后，不仅更加耽搁时间，而且还会给身边人增加额外的负担吗？
当然，她心里想归想，面上是不会表现出任何相关情绪的。
敌人那方越是有人拉胯，于她而言就越是利好！
沉默持续了好片刻，直到蹲在地上的那名士兵处理完石象的脚伤，并告诉大家问题没有看上去那么严重时，武田建业才再度出声。
“往后不要再这样了，该牺牲的时候不能退缩，该保全的时候不能强出头，这才是年轻一辈应有的使命与担当。”
石象点头如啄米：“知道了老师，我一定会记住的。”
其余几人亦是端端正正地抬臂朝武田建业行了一记军礼。
沈寒不动声色地喝着水，尽量降低着自己的存在感。
她一直都知道武田建业是个非常虚伪的人，眼下算是亲眼见证了这一点。
就对方所说的那番话语而言，确实挑不出什么毛病。
一碗热鸡汤灌下去，顿时就激励了士气。
然而，若是结合着他前前后后的言行举止来看，很容易就能看出问题。
武田建业若是真的关心他的门徒，就不会趴在对方背上一夜不出声了。
再有一点，先前士兵给石象检查脚部的时候，他自始至终都没有询问过一句伤情。
这些行为当然也可以用他性格沉稳来解释。
但身为旁观者的沈寒却能看清，武田建业是真的对除自己以外的人都漠不关心。
休整了5分钟后，队伍继续出发。
武田建业拒绝了石象想要再度背负自己的提议。
他回头看了一眼来时的路，下令道：“所有人踏入河中，沿着浅水道向下游行走。”
说着，他又点出两名士兵：“你们用担架抬着石象走。”
听到这样的安排，沈寒脑海中刚刚闪过的一丝念头，直接便消散了去。
她们此刻开始趟河而行，所留下的痕迹与气息都将被流动的河水抹去。
增援队伍循迹而来只能找到这里，再往后的搜索就会变得分散且低效。
给自己人暗中留记号的希望被掐灭，沈寒却并未感觉有多么失望。
眼前的敌人毕竟是个非常厉害的对手，对方若是连这样的细节都考虑不到，那也没资格跟顾君婉对局了。
一想到自己的老婆，沈寒心里顿时就翻涌出无尽的思念。
自从来到索兰古国后，两人便一直分隔两地。
虽然她们每晚都会互通视频，但彼此之间的想念却是与日俱增。
两人好不容易才荡平阻碍走到今天，眼下却出了这么一个变故。
沈寒并不后悔自己掩护队友们离开的决定。
她只是担心顾君婉找不着自己会害怕、会伤心。
所以，无论如何她都会想法子坚持下来。
她知道武田建业暂时不会杀自己。
因为只有让自己活着，才符合对方逐利的本性！
就在沈寒默然思索着如何才能脱离眼前困境之时，武田建业再度对她出手了。
她们现在的位置距离营地并不近。
即便是马不停蹄地赶路，也会耗费两日才可抵达。
现在因为多了一名重要俘虏的缘故，所以武田建业十分谨慎地进行了绕路。
这一绕，时间便会拖长至六日，刚好与他下次施展异能的条件相契合。
路途中，士兵们不曾给沈寒提供任何食物或饮用水。
这个问题其实都不算太大，毕竟山野林地有着不少可以用来充饥的东西，只是质量很差罢了。
真正让沈寒觉得难熬的，是敌人不允许自己休息这件事。
离开索兰古国的边境之后，瀛国队伍便不再急着昼夜不停地赶路。
他们每隔数小时就会休息一次，士兵们会趁着这个空档浅眠、进食，或是处理路途中所弄出来的一些伤势。
又到了一处临时休息点。
沈寒很是疲累，刚准备坐下歇会，后背却被枪托狠狠砸中。
“不准坐下！不准倚靠！”
剧烈的疼痛与士兵的喝斥齐齐从身后传来，令沈寒不得不继续保持站立。
她的双腕被金属手铐所缚，无法去跟周围的众敌硬拼。
“沈队长，跟我聊聊你们女君的日常行径怎么样？”
“无关紧要的小事也行。”
“你随便说一些，我可以给你食物，再让你躺着休息半个小时。”
武田建业的声音从不远处传来。
那平稳的声线，听上去能给人一种可靠的感觉。
沈寒撩起眼皮看了他一眼，没有理睬。
她站在原地摇摇欲坠，平日里总是挺拔如竹的背脊，此时已是出现了些许弯折。
武田建业打得是什么算盘，沈寒心知肚明。
自己随口吐露只言片语，确实没有泄露情报的风险。
甚至于，自己编造些谎言，对方也无法去鉴别真伪。
但，一旦自己那样做了，就会一步一步陷入敌人所设计的意识圈套中。
类比起来，就像是马戏团驯化动物的过程。
刚开始的时候，动物只需要做出很简单的指令反馈，就可以得到食物。
大脑会记住那种获得舒适的感觉，而后在潜移默化中影响下一次的选择。
绝大多数的人总以为自己可以做到悬崖勒马。
殊不知，当他们朝前踏出第一步的时候，其实就已经坠入了万丈深渊。
再有一点，仅是听见‘女君’这两个字从武田建业口中说出，沈寒都觉得是一种亵渎。
她又怎么可能去跟对方多加谈论？
她相信自己的老婆肯定已在周密布局了。
只要自己能熬过这几日，事情就一定会有转机！
正想着，阵阵深层次的疲累却忽然如潮水般席卷而来。
眼前的阳光与绿植仿佛被人投下了一张灰暗滤镜，瞬间就失去了其本身的颜色。
世界突然归于混沌，沈寒栽倒在地，晕厥了过去。
看押她的那名士兵骂骂咧咧地走过去踢了她一脚。
发现对方毫无反应之后，这才朝着武田建业出声：“长官，她晕倒了。”
武田建业盘膝坐在一方由草叶铺就的平整地垫上，门徒石象正将一块便携式血压计往他的手腕上套。
闻言，他阖上双眼，轻描淡写地道：“应该死不了，不必理会。”
士兵点点头，又问：“那需要把她弄醒吗？”
武田建业想了想，而后回复：“半小时后再那样做。”
“记住，这个人是战略博弈的筹码，可以伤，可以残，但不能让她真的死去。”