飞行器的速度在空中不算快, 倒更像是放缓了节奏故意在等着谁一样。
霍恩靠着座椅背，左右望去皆是一望无际的晴空——看来莫里克为了今天，把空域都清干净了。
他心中不由得冷笑。这群人为了能把齐墨诱出来, 可真是做足了面子。但这种手段连他都觉得不够看，何况是齐墨。
在隐约能看见第一个十字路口的时候，路口左右两边的大楼突然“扑棱棱”飞出来四五只鸽子。它们以极快的速度朝着对面的方向飞去，随后消失在远空。
霍恩心头“咚”地一跳。
他想起了昨晚上的那个小人鱼蛋糕。
就在鸽子飞过去的时候，霍恩看到了阳光下浮现着的微不可察的光闪，依照鸽子飞翔的路径，它们织起了一道网。
如果霍恩没猜错，那闪光的东西是鲛丝。鲛丝细且透明，跟黑金简直就是两个极端——一个最坚硬, 一个极柔软。但两者又具备同一个特点，锋利, 能够轻而易举地切割金属。
所以，飞行器如果直接撞上去，就是个机毁人亡的下场。
霍恩从飞行器上站了起来。
他这一意外举动惊动了护送飞行器的士兵，那些人“嗖嗖”举枪对准了他，口中呵斥：“干什么！快坐下！”士兵们其实并不敢真的开枪, 在大鱼上钩之前, 怎么能让诱饵死了呢？
身后几个俘虏以为霍恩是要在这里抢飞行器逃跑, 纷纷目光犀利地紧盯着士兵们, 时刻准备配合霍恩动手。
结果霍恩只是随意地指了指脚下的飞行器：“这玩意儿是黑金做的吗？”
士兵皱眉说：“笑话，怎么可能是黑金！”
霍恩：“那我就放心了。”
话音刚落，霍恩和士兵之间突然架起了一道屏障, 那屏障几乎是贴着霍恩的脚面凭空腾起, 把霍恩和另外几名俘虏揽进了保护范围内——防御系以太「虚空高塔」以最快的速度启动完毕。
“你！”士兵开了枪支保险。
“晚安。”霍恩口中轻吐出这两个字。
下一秒, 飞行器越过十字路口，轻微的切割声混合在空气里，像是某种刺耳的噪音。
负责看守的士兵身体瞬间僵住，与此同时他们身下的飞行器也在解体——「虚空高塔」并没有把飞行器的底部纳入保护范围，而那里恰好是存储设备最密集的地方。
死去的士兵倒栽葱一样地从天空坠下，像是折翼的鸟儿。
“中校！”幸存的俘虏们身体在空中剧烈摇晃着，眼看脚底下的飞行器就要散成废铁爆炸，他们坐不住了。
“跳出来！”霍恩毫不犹豫地向上跃起攀着「虚空高塔」的壁，与此同时启动天赋。
空间中“嗡”地一下发出剧烈波动。他们所在的这一小片区域光线骤然扭曲，甚至包括四周房屋的屋顶。所有的颜色、形状、大小都被重写更改，整个空间像是被骤然贴上一层伪装。
天赋「steigen」（增维）——将虚空高塔保护范围内的空间增加一个维度。
飞行器在空中骤然爆炸，但爆炸产生的伤害没有波及到高维空间的任何一个人。
他们就像是与天空一起凝固成了背景，最终淹没于吞天弑地的浓烈火焰里。
一直暗中追踪着飞行器的守备军立刻搜索每一名俘虏的状态反馈，结果显示都是——无生命反馈。
他们不可置信地盯着屏幕，而被浓烟覆盖的位置没有露出一丝人影。
原以为这是个救人的戏码，结果……俘虏们居然都被杀了？
……
押运队爆炸的同一时间，处刑广场也遭遇了爆炸炮火袭击。但，联邦政府没有想到的是，“特意”放行出现在他们面前的却不是齐墨，而是人鱼族的军队。
人鱼族生气地控诉联邦政府在半路上提前杀死了犯人的行为，并且在广场和星际联邦守备军“推搡争论”的过程中开枪走火，最终变成了两方火拼。
齐墨在此战中完全没有露面，退隐在大后方。
而联邦政府因着不想在海拉节外生枝，只能先把这笔账暗暗记下，暂不发作——他们主要是没想明白，人鱼族怎么就盯上个霍恩不松口了。
而此时，已经在海拉安全着陆，看着实时战况转播的兰溪羽幽幽地叹口气。
“墨墨，你说——六天前他们对着民用飞行器开火，把伤害民众的责任推到你头上的时候，有没有想过有一天这事情也会被用在他们自己身上？”
齐墨没心情开玩笑，眼睛一瞬不瞬地紧盯着屏幕，手指轻轻摩挲着唇瓣。
“还差一点。”齐墨冷冷地说，“他想通过这次行动一口气把权力集中，我不可能让他这么顺利达到目的。起码……也让这位总统大人好好尝一尝被手下怀疑的滋味。”
……
“经过最后的战场清理，我们确认霍恩等人已经死亡，死亡原因是飞行器爆炸。”洛苏垂眸站在桌前向莫里克汇报着。
莫里克脸上没了笑容，只安静地聆听。
“此外，为了保险起见，我还特意查询了那几个人的天赋和以太，没有一个人涉及死而复生或者假死相关的能力，所以……基本能够确定，是真的已经死了。”洛苏语气平稳，不带丝毫个人情绪。
血染的红日透出些许光芒照进室内，映在莫里克的金丝边眼镜上。
大总统轻轻推了推眼镜，唇角下压。
“那几队雇佣兵的头儿抓到了么？”他挑起了另一个话题。
洛苏摇摇头：“在审查组的拷问下，分队长交代，他们的头儿叫左鹰，已经跑了。”
“哦，他们有什么接头或者碰面的联系人吗？”莫里克视线落在洛苏身上。
奇怪的是，洛苏突然陷入沉默。
“怎么了？”莫里克皱起眉，“有什么不能说的？”
洛苏缓缓抬眸，直视着莫里克。
“他们说，给他们付尾款的碰头人，姓洛。”