直到世界频道的转播结束, 驾驶舱中三个人才从静默中缓过神来。
齐烟怔怔地看着已经关闭呈透明色的4D显示屏：“霍恩哥……”
就在霍恩被拖下去后不久，有人上台，宣布了对不肯悔改的反叛者处理决定——五日后处决。
4D透明荧幕被收回, 兰溪羽自始至终未发一言，只微微偏头看向齐墨。
齐墨侧脸神色莫辨，只下颌线收紧如弓弦。
最终打破僵局的还是兰溪羽，他往齐墨的方向移动了一点，开口说：“虽然五天从湖蓝驻地赶到星际联邦的主星不太现实，但绯夜在几大区的边缘星有些存兵，应一应急还是可以的。”
“有几成把握能赢？”齐墨问。
兰溪羽垂眸思索片刻：“如果只是救霍恩，有七成；如果你想把那些人都救了，就只有两成。除非有更多的资源能用。“
齐墨捻了捻衣袖, 忽然道：“我们能不能联系海拉？它们如果赶的急一些，说不定能在五天内到。”
“我们可以委托芙月联系试试看, 然后……还有一个人可以帮我们。”兰溪羽说。
“谁？”
兰溪羽指指自己腰间别着的枪：“秦月明。”
……
此时此刻海拉星群人鱼族主星王宫中，人鱼王安诺正坐在自己的珊瑚礁王座上吃海星饼干。
世界频道似乎正在播放什么有趣的节目。
安诺嘴巴鼓鼓地咀嚼着，咽下去两块儿饼干后，扭过头去看了眼坐在自己身边的圣父安路。
“Tnlan jio ya？（他们在做什么？）”安诺问。
安路同样以人鱼族古语回答：“叛徒的忏悔。”
“唔……”安诺提起些兴致，钴蓝色眼眸中现出些光采, 饼干也嚼得更起劲。
直到——他从画面上看到霍恩。
安诺呆呆地听霍恩讲完所有话, 看着军人把霍恩拖了下去。他蓦地反应过来, 饼干袋掉在地上, 鱼身愤怒地直立。
“Tnlan qiu jio ya！（他们怎么敢这么做！）”
没等圣父给予回答，安诺紧接着就听见屏幕中传来翻译过的声音。
“不肯悔改的犯人，将会于五日后处决——”
安诺的人鱼身子结起一片冰霜, 这是他极度激动的表现。他捏碎了手中攥着的海星块儿, 声音骤然降低：“Su？（处决？）”
圣父安路终于意识到了问题所在, 联想起这两天星际联邦接二连三发生的大事故，赶紧在旁边说：“那确实是霍恩中校，不过，到底是星际联邦的自家事情，我们不太好插手管。”
“Neng！（不！）”安诺瞳孔中的钴蓝色越来越浓，“Anla dokizu gone Heli！（把我喜欢的人带来海拉！）”
人鱼王的命令即便是圣父也不能违背。
安路心里想着，人家星际联邦可不会管是不是你人鱼王喜欢的人，该杀掉一样会杀掉。
但他不能顶撞王，只好默念了无数遍“五天”这个限制，最终深深地叹了口气。
好难啊。
……
另一方面，秦月明这两天的日子也并不好过。
那日星际联邦主星混战，他在抵达1号街之前下了飞船，找到了在街内侧躲藏的越文。
通过越文对整个事件的描述，秦月明大抵判断了一下当前形势，随后果断地离开了首都，藏在主星某个城区。
他此刻只要不表态，就是最好的表态——作为一个军火商，大总统也没有指望他彻底倒戈，保持中立就可以。更何况秦月明此前一直参与研究所实验垃圾的处理搬运，从没有多嘴多舌，这一点让大总统莫里克很满意。
只是……莫里克为了让秦月明跟穆辛领主翻脸，借机绑了越文这件事，激怒了秦月明。
那位大总统以为秦月明会把这件事算到穆辛头上，孰不知兰溪羽在其中插了一脚。
在这一局中，兰溪羽是所有关键节点里唯一的变数。
毕竟莫里克那样的人，无论如何也想不到绯夜的首领居然会纡尊降贵当一名歌姬。等级森严、各司其职是他打造整个星际联邦的基础，他表面上的温和亲切和骨子里的冷血傲慢为接下来的布棋埋下了致命隐患。
当舆论风向彻底被指引到抨击齐墨这一方的时候，刚刚在距离首都四十多公里外的偏僻城区落脚的秦月明直接通知属下，把现今主星周边所有库存的高能量武器转运到边缘星。
“咱们得赶紧通知兰哥，不能让他们这么肆无忌惮。”听到广播的同时越文也意识到事情的严重性，赶紧跟秦月明商量。
秦月明沉吟片刻：“不着急，现在我们不要主动联系兰溪羽。”
“为什么？”
“目前我们身上携带的便携设备保密措施不过关，如果他们那边恰好带的也没有加密功能，那我们就是暴露了他们的定位而且把把柄直接送到了敌人手里。”秦月明拍拍越文的肩膀，“如果他需要，一定会想办法跟我们联系。”
果不其然，第二天看到世界频道直播叛军归降的视频后没多久，秦月明就收到了来自外界的通讯。
只不过，让他没想到的是，那通讯方来自海拉。
……
当天傍晚，齐墨三人抵达了A区既定的边缘星。
和等候的绯夜士兵确认过电子标识后，他们在公寓里暂歇整顿，准备换舰前往海拉中转。
三个人分别在淋浴室清洗了一番，随后各自更衣。
兰溪羽很难得地穿了一身黑，披着深色外套，只在脖颈上带着齐墨送的碧色Chocker，发尾也做了处理掩在脑后。
齐墨为了不被人轻易识别，倒是穿得跟往日完全不一样，深蓝夹着银灰的上衣和裤子，还有一副特制墨镜。
齐烟也跟着做了点伪装，只不过她的牺牲更大一点——妹妹特别爽快地把留了很多年的双马尾剪了，直接换成清爽的短发。她学着齐墨戴墨镜，穿衣打扮完全就是个小一号的齐墨。
为了让齐墨心情放松，她还打起精神跟哥哥开玩笑，一边推了推墨镜，一边扬起下巴压低嗓音摆出一副手指夹烟的动作，故意说：“嘿兄弟，来给打个火吗？”
齐墨终于笑出声，抬手摸了摸齐烟的头。
一切准备就绪，就在他们走出公寓准备前往登舰地点的时候，突然遇到了一点意外。
——半路商行附近，一名虫族被工作人员轰了出来。
身形较小的虫族捏着一张票据在跳脚喊着：“喂，这可是你们齐墨上将的亲笔，为什么不认了啊？”
工作人员哼了一声：“晦气。”
然后“砰”地关上了门。
虫族头上的小触角无力地垂了下来，可怜巴巴地低着头往前走。
——却是此前齐墨和兰溪羽在东环巢穴边缘星「密森河谷」遇见的虫族科研怪人，阿芬。
“阿芬。”齐墨喊了一声。
听到这喊声，阿芬先是触角一僵，紧接着吃惊地抬头看向声音的方向。
齐墨看见阿芬的脸上先是惊讶，紧接着露出异常欢喜的表情。
阿芬朝他跑了过来：“齐——”
“嘘！”齐墨伸手比在嘴唇边上，皱眉阻止。
阿芬把剩下的话吞回肚子里，跑到齐墨面前挠挠脑袋：“你居然住在这里，我跑遍了这颗行星的商行，大家都不愿意接哎。”
齐墨直接略过了解释，反问道：“「密森河谷」离这里很远，你为什么突然过来这边？”
“哦……这阵子东环巢穴很乱。先前圣树不是被毁了么，有好多信仰圣树的狂热信徒完全不能接受，纷纷自主殉葬。主星那边给的解释是，正是因为大皇子胡乱进攻，才导致圣树被毁。现在女王的权力正在逐步集中，从中心一点点向东环巢穴周边辐射扩散。我想等东环巢穴安定一点再回去，这就过来找你了。”阿芬声音越来越小。
齐墨跟兰溪羽对视一眼，同时看到了对方眼中的叹息。
这不是巧了么，阿芬也是运气差，到哪哪不安定。
齐墨跟阿芬简单解释了一下星际联邦这两天发生的变故，听得阿芬双眼直瞪：“啊？”
兰溪羽插话说：“你愿不愿意跟我们走，正好我们那边有很适合你的工作，你一定会感兴趣。”
阿芬头上触角开心地甩动了一下：“哎？有趣的工作？”
“调配时间机器。”兰溪羽说，“所有的原材料我们都已经准备好，就是最后的适配环节迟迟找不到突破口，我觉得你也许能做到。”
阿芬果然很感兴趣，一个劲儿点头说：“好啊好啊。”
于是，他们的队伍又加入了一名得力干将，一同登上支持星际远程航行的中型舰，前往海拉。
刚刚换舰出发没多久，齐墨通过银箍控制器收到了来自芙月的通讯。
“首领，救援计划比想象中还要顺利。”芙月说。
“海拉答应帮忙了？什么条件？”兰溪羽问。
“……不需要条件，而且是他们主动提的。”芙月的声音听上去也有一点点意想不到，“据说是人鱼王安诺看到直播视频暴怒，下了死命令一定要把霍恩带过去。”
齐墨：“……”
兰溪羽：“……”
对了，好像确实是这样，那位小人鱼对“红海藻”霍恩有莫名其妙的好感。
但是，安诺似乎是想要把霍恩留在海拉，霍恩可不一定愿意。
兰溪羽瞧瞧齐墨，显然齐墨也想到了这一点。
齐墨摇摇头：“没办法，现在霍恩的想法先往后放放，把人救下来再说。”
通讯那头芙月继续汇报着：“由于海拉一方非常积极，我们省掉了很多周转的空间，秦月明那边也是海拉在负责联系。而且……因为安诺反复催促，人鱼族的前行军已经悄悄启航了。”
齐墨：“……”
这还真是雷厉风行。
“他们那边准备怎么做？”兰溪羽问。
“他们的圣父安路准备先跟联邦政府谈一谈，看看能不能通过某种手段把人换出来。既不损伤联邦政府的威严，还可以保住霍恩的性命。”芙月说，“毕竟出兵抢人这种事，容易伤了两边的关系。”
“别人就算了，霍恩哥的话……莫里克不可能答应的吧。”齐烟忧虑地接话。
“嗯，所以他们做了两手准备，要是谈判不成，再用强硬手段。这种时候联邦政府自顾不暇，会为了一个霍恩跟海拉宣战么？我觉得大概率不会。”芙月说。
一直沉默没吭声的齐墨开了口：“如果提前就联系谈判，会不会让莫里克提高警觉？”
“关于这个，我现在在想一件事。”芙月接话。
“什么？”
“为什么当时莫里克没有宣布对这些人的立即判决令，而是要推迟到五天后。”芙月沉吟，“他是不是早就料想到你们要去救人，又准备在这上面做文章。”
此言一出，整个舱内陷入一片寂静。
“这次的事情，绯夜最好完全不要出面。”芙月缓声做了总结。
……
船舰高速在空间轨道上滑行。
齐墨坐在房间里打开显示仪，看着外面宇宙中的星子在屏幕上留下余痕，像是一条条拉长了的线。
肩膀上忽然按上来一只手，身后传来兰溪羽的声音：“在想什么？”
齐墨揉揉眉心：“没想什么，脑子很空。”
下一秒，一只金丝雀从旁边飞过来，轻轻巧巧地落在齐墨手上，歪着头朝他轻轻地鸣叫，声音清脆又悦耳。
齐墨露出淡淡微笑，揽着金丝雀的身子抚摸它的翅膀。
金丝雀在他掌心寻了个舒服的位置卧下来，缓缓闭上了眼睛。