“你这空口无凭, 我怎么信你？”霍恩目光中露出怀疑的神色。
洛苏垂眸从怀中掏出一个扁平的小机器，在正面按钮的位置“咔哒”按了两下。
4D立体投影从机器中显现，在半空中映出简单又清晰的画面。
那是一名年轻的女子, 腹部微微隆起坐在沙发上微笑：“小墨过来。”
很快，一名男孩儿跑进镜头，满脸带笑地靠在女子腿边。
女子揽住儿子的肩膀，朝着镜头说：“未明，位置再拉近点……嗯，对，就这样。你也过来。”
片刻后，穿着白衬衫的男子笑着跑进镜头，站在沙发旁俯身贴近女子。
“咔嚓”！
镜头记录下了这一瞬间。
随后画面变成一片漆黑。
画面再亮起来时, 整个房间的灯光是闪烁的，镜头也摇晃不清。
似乎有谁在粗重地喘气。
“你们把……我太太弄到哪儿去了？”
另有一人说：“齐未明, 何欢她人没事儿，只要你听从我们的安排，你们几个人都能活得很好。只不过……因为你先前太不配合，所以两个孩子暂时在N区多待一阵子吧。”
齐未明顿时暴怒：“你们把他们留在N区了？！那地方正在打仗，他们两个都还是小孩子啊！”
“要我说, 齐未明你跟你太太养孩子太溺爱, 正好趁这个机会让他们在外面历练历练, 见识一下什么叫生活的残酷。况且, 你的两个孩子是因为运气好托生在这个家，才能长在主星首都无忧无虑、吃好喝好。N区那地方本来也有很多小孩子嘛，既然人家能活下去, 为什么你齐未明的孩子就不能？”
齐未明咬得牙根“咯咯”响。
“至于何欢……”那人慢悠悠地拉长音调买了个关子。
时间一分一秒地过去。
“她不在主星, 也不在星际联邦。”那人说, “研究所在星际联邦之外设置了用于测试的分场地，东环巢穴和海拉星群都有一部分。我们既然给你安排了一份工作，那同样不会亏待了你太太。至于她到底现在在哪儿，还要看你的表现才能告诉你。”
……
看到这儿，镜头全黑，视频戛然而止。4D投影也缩回了原先的大小。
霍恩先是愣了片刻，随即有些愤怒地看向洛苏：“你手上居然有这些东西？这不就是他们胁迫齐墨父母的证据吗？洛苏，你怎么能在看完这种证据性的材料后，还站在莫里克那边呢？！你应该立刻把这些证据公布出去啊！”
洛苏面无表情地说：“中校在这种地方乱说话，看来是真不想要命了。我不是站在大总统的一边，我是站在民众的一边。谁的呼声高，我就支持谁。”
霍恩缓缓闭上了唇。
这个借口，冠冕堂皇，偏偏还让他没有办法反驳。
良久，他才再度开口：“洛苏，你今天来见我，说是给我一个出去的机会，你要我出去之后做什么？”
“第一，回归联邦军队，作为齐墨曾经的下属代表，向民众发声，揭露齐墨的劣行。”
“……齐哥他过去那些日子真是白疼你了，亏你说得出口。”霍恩冷冷地说，“讲下一条。”
“第二，接替我在后勤部的工作，为海拉星群的联邦基地运送货物，同时接受联邦军队监控，与齐墨划清界线。”洛苏说。
霍恩怔住。
“你……”他皱眉看着洛苏，“你让我接任后勤？莫里克能答应？”
这么重要的命脉部门。
“研究所的事情知道的人越少越好。我不想冒险再让新人加入这个项目，你只要在世界频道波段宣誓对联邦政府、对大总统效忠，我就会去说服舅舅。”洛苏放低声音，“当然，要拿出一点诚意。”
所谓的诚意，自然是要和齐墨分割干净。
而且是当众分割。
霍恩沉吟片刻，重新看向洛苏。
“我明白了。”
……
【距离抵达A区还有不到两个星际时。】
齐烟屈腿抱膝坐在驾驶舱的地板上，听齐墨和兰溪羽讲完了这一路的经过，她越发地沉默。
“可能我和哥哥的感觉还不太一样，因为我对爸爸妈妈没有记忆，一点儿都没有。”齐烟喃喃着，“所以，在我的印象里我的亲人就只有哥哥一个人。当时大总统莫里克对我们的收养也仅仅停留在经济援助方面，我们其实跟他并不算特别亲近，也从来没有改过口，一直用敬称。”
“所以……”齐烟停顿了一下，“所以齐老师喊我‘闺女’的时候，我都没反应过来这两个字是什么意思。对不起，哥哥……我没能把爸爸留下来。如果我当时以太还是治疗系就好了……”
齐墨伸手摸了摸齐烟的头：“那些都是没办法的事情，现在你平安就好。”
齐烟抿抿唇：“我开启天赋以后想着要问出洛苏的下落，但因为一上来就进入高强度战斗，所以那段时间的记忆我几乎完全空白。溪羽哥，谢谢你救了我。要不是你，我可能就真的要死在那儿。”
兰溪羽说：“齐未明虽然参与了研究所的实验，染了一身污名，但他对自己的孩子确实在意。你的天赋之所以能够被阻断撤销，就是因为齐未明这十几年来一直在做相关研究，并且调试出了试剂。”
齐烟双手捏在一处，垂下眼帘：“好过分，那些人真的好过分！”
齐墨抓握住齐烟的手：“我不会看着莫里克的计划得逞，烟儿，我们先暂作休整，等到了湖蓝驻地再做下一步规划。”
“好。”齐烟应了一声，突然反应过来什么，“哥，你说哪里？湖蓝驻地？那……那不是绯夜的……”
她看看齐墨，又看看兰溪羽，刚刚恢复还略显苍白的面庞上堆满不可思议。
“嗯，湖蓝驻地，我们去绯夜。”齐墨扭头看向兰溪羽，“对吧，首领大人？”
兰溪羽点头回应。
齐烟猛地吸了口冷气，脱手甩开齐墨，把掌心放在胸膛的位置。
她脸上的表情极其精彩，一瞬间闪过吃惊、愠怒、茫然和慌乱，最终那些表情全都褪去，她终于想起来最关键的一件事——他哥跟兰溪羽，是一对情人。
她下意识地说：“那次我哥被劫走，就是溪羽哥干的？！”
齐墨和兰溪羽都没想到齐烟第一个想起的居然是这件事，两人对视了一眼，还是齐墨主动开口解围：“是，不过中间过程说起来有点复杂。你现在只需要知道我们是统一战线，剩下的有时间我跟你详细说。”
“可是……可是……”齐烟仍旧满脸震惊，“绯夜一直都是星际联邦的……”
她吞了口口水，皱着眉头指向齐墨：“哥，你是一开始就知道，还是后来才知道？你们……”
兰溪羽瞧着齐烟的模样，就知道小姑娘一时半会儿接受不了，便轻笑了一下，半开玩笑道：“烟儿大可放心，我没虐待你哥，相反地还被他好好教训了一顿。”
突然，戴在齐墨尾指上的银箍传来一阵规律的跳动。
兰溪羽提醒齐墨：“应该是来自芙月的通讯。”
齐墨丝毫没犹豫地接起，听见芙月说：“首领，齐墨上将，现在你们把船舰的波段视频接收打开，调到世界频道。”
兰溪羽立刻问：“怎么了？”
芙月说：“星际联邦召开新闻发布会。昨日他们逮捕的‘反叛军队’成员今天有部分归降，并且一一交代了原先军队一些包括齐墨上将在内的高层干部的‘罪行’。估计是莫里克那人又在借这个机会清洗自己的阵营。其中有些眼熟的，我不好做判断，你们看看吧。”
芙月说到一半的时候，齐墨就已经起身走到控制台打开了波段接收。经过不到一分钟的调频控制，飞船成功接入到了世界频道。
透明荧幕“嗖”地一声开启，他们正好看见所谓的“反叛军”战俘站在平台上，一边忏悔自己的罪行，一边向星际联邦的大总统宣誓效忠。
而现在站在台上的人，正好就是任川平。
当初齐墨在海拉星群初次见到任川平的时候，就觉得这位舰长实在是很机灵，甚至说有些机灵过了头。果不其然，这位昔日霍恩麾下护卫舰的舰长，被霍恩看好的着重培养对象，讯速地见风使舵投向了更有利的一方。
任川平一脸认真严肃地站在台上，说自己是完全服从军令，并不知道当时发生了什么，后来明白齐墨是在做反叛政府的事情这才追悔莫及。现在他决心认真改过，宣誓效忠大总统，并且服从军队的一切安排。
除此之外，任川平还揭露了有关齐墨的一些个人行为——比如带着家眷一起上军舰，接受外人赠送的小人鱼，刺伤人鱼族的王等等。有些事情是真的，有些事情则是听上去真，实际是添油加醋的假新闻。
站在驾驶舱中看着直播频道的齐墨三人表情各异。
齐烟自然是见过任川平的，此刻听见任川平说出这种话气愤不已。她说：“哥哥和霍恩对他都很好啊，他怎么还反过来踩一脚？早知道当初在护卫舰落地的时候，就应该把他踹翻了揍一顿。”
兰溪羽安静地看着屏幕未发一言。倒是齐墨比较看得开：“人之常情，他还年轻，总不能把后面的人生都葬送在牢里。”
接下来被俘的军人们一个接着一个上台，说的内容也都跟任川平差不多。
只不过那些人齐墨大都不怎么熟悉，所以看起来也就没什么感觉。
只是，当最后一个人登台的时候，齐墨的脸上终于出现了异样的表情。
——那是霍恩。
红发小伙儿没穿军装，迈着步子缓缓走上台，站到话筒前面。
“怎么……可能？”齐烟呆住，“这不可能，霍恩哥不可能做这种事啊。”
齐墨未发一言，只盯着面前的屏幕。
霍恩在话筒面前站定，脸上没有一丝笑，眼底黑眼圈很重，一看就是没好好休息。他开口，嗓音低沉：“我是联邦军队第三军团中校霍恩，直属上将齐墨管理。对于昨日在首都发生的恶性.事件，对各位民众造成了伤害和困惑，我在此表示歉意。”
说完，霍恩微微后撤一步，鞠了一躬。
台下观众传来悉悉索索的讨论声。
「这个就是霍恩啊。」
「还挺有名气的，不是说有齐墨的地方就经常能看见他？」
「是啊，跟齐墨私交不错。」
「啧啧啧，现在看齐墨也是有点可怜。这不是墙倒众人推么，被自己兄弟们放弃地干干净净。」
「嗨，你们可怜他做啥？」
「也是……」
……
霍恩并没有受底下的讨论影响，他站直了身子重新回到话筒前面，继续说：“因此，我希望联邦军队能够给我一个重新来过的机会，我发誓永远效忠星际联邦，为星联的民众们奉献热血。”他说的话很激动人心，但语气依旧平缓，甚至眼睛中也没有什么耀目光采，和任川平的表现简直差了太多。
这时底下有观众起哄闹事。
「我说——霍恩中校啊，你跟齐墨关系那么好，肯定知道他不少秘密吧！」
「我们想知道那家伙到底都干过什么事，一些联邦军队不好公开的，可以由你来说。」
「对对对。」
「让那个反贼顶着上将的名头，太亏了呀。」
霍恩扫视了台下一周，最终将目光落在远处的摄像机上面。
齐墨一怔——那简直就像是透过了遥远空间的隔阂，直接看向他一样。
“是的，我知道他很多事情，也可以公开给你们听，但相信我，那一定不是你们愿意听、觉得好听的内容。”霍恩放慢了语速。这位脾气暴躁的红发中校，几乎从来没有用这样慢的语速说过话。
“齐墨十五岁参军，我跟他十八岁认识。他没什么特殊的兴趣爱好，平时除了训练就是读书，是个很无聊的人。”
“他平时出征就跟士兵们一起吃饭、一起睡觉，从来没有喊着叫着给自己争取什么，有时候人手忙不过来，他会主动帮受伤的士兵守点滴。外面人都说他冷酷无情，我倒是觉得，他没有一点长官样子，也没什么可怕的。”
“我加入军队的时候，他已经立了不少军功，是上尉了。我跟在他手底下干活，年纪却没差几岁，所以我很不服气，总想把他比下去。我特意选了他刚刚打完一战阻击战归岸的时间点，去校场挑衅他，让他在底下兄弟们面前出糗。他提议比枪法，我没答应，坚持要搏击，结果你们猜怎么着？”
台下刚刚还喧闹沸腾的观众们鸦雀无声，似乎都在很认真地聆听霍恩讲话。
“我输啦。”霍恩叹口气，“十招之内，借力打力，他把我绊倒了。他以前就总是说我下盘不稳，我从来没当回事儿，这次之后那叫一个埋头苦练。当时输了比武我觉得很丢脸，毕竟是自己主动找的事。所以我跟他提议领罚去虚拟战场关禁闭五个小时。他很难得地笑出声，拍拍我的肩膀说关什么禁闭，一会儿该吃饭了。”
霍恩蓦地笑了笑：“是不是挺无趣？一天到晚除了惦记着吃喝拉撒那点事儿，就是上战场。”
底下却没有一个观众跟着他笑。
“不过现在我要是代表联邦军队见到他，我可以不用担心打架赢不了的问题，因为在他临走前，我已经可以和他打平手，甚至有时候小赢几次。齐墨很无奈，总是说他年纪大了要让路给年轻人，大个屁，他今年才二十七岁。他还很年轻，还有的是时间去揍人！”
后台突然出来两个军人，架起霍恩的胳膊就要往后台拖。
霍恩啐了一口唾沫在地上，恢复了一脸恶狠狠的模样：“干嘛干嘛！没听见吗，这是民众提的要求，是民众的意愿，是他们想听！联邦政府要跟民众对着干？！”
台下零零星星地有人喊起来。
「就是啊，让他继续说！」
「还没讲完呢，着什么急？」
「你们怎么回事儿啊。」
两名军人相视一眼，同时朝着后台瞧了瞧，在得到什么指令后，松开了霍恩。
霍恩砸吧两下嘴，活动了一下肩膀。
他再度抬眸：“还有想问的吗？”
片刻沉默后，有人在台下喊。
「他什么兴趣爱好都没有是真的？不会太无趣？」
“嘶，这个刚才说的确实不严谨，他还是有点兴趣爱好的。我记得几年前他养过一朵花，就一朵。后来因为战场上拖得时间太久，回家的时候花死了。除此之外么……确实没有。”
「他是不是有个秦总送的歌姬，刚刚任舰长提到的那个，还带去战场了，这不违反规定？」
“任舰长跟齐墨不熟，对具体情况可能不了解。”霍恩语气淡了下来，“齐墨的爱人不是随军去的，而是跟着商队一路换舰到的「亚特兰蒂斯」，并且在那里照顾齐墨的伤病。你们要知道，齐墨为了替星际联邦追缴敌人，可是屡屡负伤。家属自己花钱去基地探望，再照顾一下病情，不过分吧？”
台下民众听到霍恩居然称那名歌姬为“齐墨的爱人”，更是非常诧异，一时间议论纷纷。
「那个歌姬好像确实对齐墨而言挺特别。」
「对，带到家里住去了，有人见过。」
「没有哪个勋贵会把区区歌姬带到自己常住的家里吧。」
歌姬随军，和家属探望，这完全是两种不同的概念。
这时，台下突然传来一声极其刺耳的问话。
「齐墨的以太是治疗系，这是真的吗？」
霍恩眸色一沉，扭头在人群中问话的人，可台下人实在是太多了，他根本找不到是谁说的这句话。
“说实在的，这个消息我也是在昨天才得知。这么多年，我跟大家一样不知道齐墨的以太是什么。或者说，齐墨从来没有主动提及过自己的以太。”
“但是，在知道之前和知道之后，有什么差别吗？”霍恩扫视四周，“治疗系就该去做医生，后勤系就该去从事商业或者劳力工作。莫非参了军成了将领的，都得是攻击系和综合系的人？就因为你的以太是治疗系，你就要放弃自己喜欢的事业，去选择成为一名医生？”
这是星际联邦的传统，此前几乎从未有人敢挑战的权威，就像一日三餐一样成为生活的标准。
所以，台下的人听完霍恩的话，竟一时没有缓过神来。
良久，只见一名小姑娘小心又谨慎地举起了手。
「那个……我……我虽然不太敢讲出来，但我就是治疗系的以太，我觉得军人很酷啊，我以后也想参军。」
旁边也有人说。
「我是攻击系以太，但我想当一名护士。」
这声音逐渐变得越来越大，最终在台下争吵喧闹了起来。
霍恩嘴角扯开一丝嘲讽的笑。
后台有人上前拉扯他，这回霍恩没有反抗，任凭那些人把自己带了下去。
“砰！”
他再度被带回牢狱锁在了那里。
几个星际时后，霍恩再次见到了洛苏。
对方隔着通了电子屏障的护栏瞧着他，神情复杂。
霍恩摊开双手：“抱歉，后勤的事情你找别人吧，我是不太行了。”
按照他们上台前的原定计划，霍恩要像之前那些人一样控诉齐墨的罪行，并且说出一些齐墨和绯夜纠缠地不清不楚的证据。
“我确实知道齐哥很多事，而且也做好了公布消息并且用这些消息换我出去的准备。毕竟，只有人先逃出去了，才有可能谈未来其他的事情。”霍恩瞧着洛苏，“但，站到直播镜头前面，面对着底下那么多翘首以盼的人，那些话就堵在这儿……”
霍恩指了指自己的喉咙，喉结上下滚动。
“我没办法说，我说不出来。我一想到齐哥可能遭遇的流言蜚语，就觉得心里憋得很。他已经够难了，我怎么能再在他的伤口上补两脚？话到了嘴边，就都是说他好的了。”霍恩目光黯淡下去，“你知道吗洛苏，我到现在都在后悔，昨天治疗系以太那条消息被爆出来的时候，我为什么要犹豫，我怎么会犹豫！”
“你说，齐哥当时得多难受。他带了那么久的部下们，就因为一个以太，动摇了对他的信任。”霍恩一下子红了眼圈，“我越想越觉得自己混蛋，我就……就一想他最后那句’不用了‘，胸口那儿就扎得慌……”
洛苏沉默片刻，开口：“你倒是没有必要太自责，这种事谁也控制不了。”
霍恩长长吐出一口气，向后仰靠在椅子上，抬头望着天花板：“出不去就出不去吧，现在这样也好，起码我自己心里舒服点。”
“霍恩，我要告诉你件事。刚刚大总统传达命令，为了以儆效尤，这一批参与叛乱并且没有悔意的军官，都会以叛国罪处以极刑。时间定在了五天后。”洛苏垂下眼帘，“留给你的时间，不多了。”