【东环巢穴边缘星「密森河谷」。】
“叮叮当当。”
平原之上, 一栋河边小屋旁，有位虫族少年蹲在木桌前面拿着个小锤子不断地敲打着什么。他身形纤瘦，看上去可怜巴巴地, 背后拖着两片残破的、萎缩的翅膀。
现在正是密森河谷的夜晚，周围很安静。一盏浮游灯在他头顶环绕着转动提供光亮，他小心地把几个化学物质堆混在一处，将隔离片精准地插好。
桌子上面的电子仪表盘疯了一样地转动起来。他目不转睛地盯着，一只手握着电极小心翼翼地往下插……
“嗡——”
巨大的轰鸣声突然降临这片区域。虫族少年手一抖，差点把电极捅错位置。他慌得出了一身冷汗，赶紧把启动装置分开放到石墨盒子里。紧接着，他抬头朝声音的方向望去。
只见两轮交互辉映的月亮映照下，一架宇宙船舰停靠在平原上, 距离他家只有不到一百米的位置。他看得直发愣，过了好一会儿才反应过来那不是虫族的军舰——大概率是入侵者。
少年很慌张, 他下意识要报警，却在视线扫到自己制作的那堆化学物品时硬生生停下了报警的手。眼看着那船舰口打开，里面的人就要走出来，他抓起桌子上的一个小包裹，系紧了抱在怀里哆哆嗦嗦地往前跑。
……
率先走出船舰的是兰溪羽, 他在衣服外面套了一层防护服, 又戴上了兜帽和通用语翻译器, 整个人跟隐在黑暗中一样。
“降落前我扫了一眼, 这边应该是无人区。虫族边缘星的科技发展缓慢地多，我们先找到商道……”齐墨边说边往外走，忽地看见兰溪羽停住脚步姿势防备, “怎么了？”
话音未落, 一个小小的包裹在空中划过一条弧形朝他们两人飞来。
齐墨当机立断掏枪直接击中了包裹。那巴掌大的小包在空中瞬间炸开, 激起通天的焰火——这要是砸到他们身上，后果不堪设想。
齐墨瞬间警惕：“远程爆裂弹吗……这附近有军队埋伏。”
兰溪羽摇摇头，指着不远处抱头蹲在地上发抖的虫族少年说：“就他一个。”
齐墨：“……”
少年吓得缩在地上发抖，头上的两根触角不停左右摇摆。河水安静地流淌，沿着平原线绕过少年的身边流到兰溪羽脚下。
这颗行星的虫族种族身形较小，兰溪羽和齐墨相比于少年，就像是两位魁梧的巨人。
兰溪羽侧身对齐墨说：“好像是个小孩子。”
齐墨皱眉道：“小孩子手里为什么会有爆裂弹？”
他们边说边往前走，声音透过翻译器传了出来，少年听见了，声音打颤地说：“那是我做的。”
齐墨跟兰溪羽同时变了脸色。齐墨抬眸往远处一看，这片溪流平原上只有一栋房子，空荡荡地显得很可怜。
“开什么玩笑……”齐墨眯起眼睛，“一个小孩子，自己做出来的东西相当于爆裂弹的威力？”
“我还做了好多，好多！”少年害怕地捂住脸，露出一双眼睛，话都说不利索，“我可以都给你们，你不要杀我，呜呜呜……”
“我对你不感兴趣。”齐墨皱眉。
“呜呜呜，不是你。”少年抖着手指向兰溪羽，“这位哥哥长得像个怪物好吓人，看起来凶巴巴的。你不要杀我！”
齐墨：“……”
兰溪羽：“？”
怪物？兰溪羽？
种族之间的审美真的很有差异。
……
小小的浮游灯在黑夜中旋转投下一片柔光。
少年忐忑地跪坐在他的小方桌前面，认真开口。
“我叫阿芬，今年十七岁，最喜欢的虫是萤火虫，最喜欢的食物是千叶树果汁，最喜欢的歌手是朋克摇滚乐手米吉尔……”
“等等。”齐墨打断了阿芬，“我让你介绍你桌子上这堆东西，不是介绍你自己。”
“哦。”阿芬点点头，触角随着他的动作缓慢摇晃，“这些是阻能器，里面有各种河谷里挖出来的矿石，它们都有能量。如果我把阻能器拆掉重新装在一起，它们就会发生各种化学反应，不同的排列组合会形成不同的东西。”
“那些都是你……自己摸索出来的？”齐墨这句话说得很艰难。
“是的。”阿芬举起桌子上一个深红色的玻璃管，“就是从这个开始。这是我最早试出来的能产生小型烟火的液体，只要接触到空气它就会迅速变成固态然后破碎。我就是靠它招来萤火虫的。”这句话说完，阿芬舔舔上唇，等待着齐墨的指示。
齐墨觉得有些好笑——如果阿芬手里有这么多厉害的武器，身后房子里万一也都是，那根本没必要怕他们啊。
“这周边的行星有很多矿石？”兰溪羽问。
阿芬看向兰溪羽的时候，明显比面对齐墨要害怕地多：“是的……有很多。你如果想知道，我可以把贸易地点告诉你，但是你……你不要伤害我。”
兰溪羽笑了：“你为什么这么害怕，我长得有那么恐怖吗？”
却不料阿芬点点头。
阿芬很认真地说：“我见过一个和你长得很像的人，那个人……很可怕，就在贸易中心，我每次遇见都要躲着走。”
齐墨和兰溪羽对视一眼。
齐墨接着说：“贸易中心有没有去其他行星的商船？比如离开东环巢穴去别的星系的。”
“有商船，但没有出东环巢穴的。我们行星比较靠边，贸易中心比不得其他商业要道，只有内部通讯。”阿芬小心翼翼地说，“明早贸易中心会开门营业，我带你们去，可以吗？”
“好，麻烦你了。”齐墨边说边从口袋里掏出一柄折叠小军刀递给阿芬，“你桌子上那把刀都钝了，不安全，以后用这个吧。”
阿芬瞪大眼接过礼物：“哦！谢谢！”说完他从桌子上拿起装着深红色液体的玻璃试管递给齐墨：“先生，这个给你。如果你想看萤火虫，就把它撒到空气里。我们河谷的萤火虫可漂亮了。”
齐墨接过玻璃试管在手中轻轻晃了晃。“多谢。”
……
当晚他们回到船舰休息，小型舰原本就是短途飞行船舰，休息舱只预备了一张床。
齐墨先走进房间里，兰溪羽却停在门口没往里走。齐墨坐到床上，皱着眉头捂住了腹部。
“现在只有我们两个人，你用以太疗伤吧，别忍着了。”兰溪羽说。
齐墨抬起手，一团白色轻雾聚拢在他的掌心。雪绒球靠近他腹部的口袋，伸出两根绒毛勾住他的衣服纽扣，小小的身体发出一团莹白色的光。
兰溪羽见他状态平稳下来，转身朝门外走。
“你去哪？”齐墨蓦地问。
“我去给你倒点水。”兰溪羽说。
齐墨没反对。
片刻后，兰溪羽端着一个小杯子走了进来。这时候齐墨已经在床上躺下闭目休息，一只胳膊搭在额头上。
“喝点温水，胃会舒服些。”他站到齐墨床边，轻声说。
齐墨缓缓睁开眼，半支起身子接过兰溪羽手中的杯子喝了两口。
“不给我让个位置吗？”兰溪羽指了指床榻。
齐墨没说话，用手撑着床垫就要起身。兰溪羽扶住齐墨的肩膀阻止了这个动作。
齐墨向他投去一个疑惑的眼神。
兰溪羽转身在床上坐好，然后拍了拍自己的大腿：“有东西枕着应该比平躺要舒服。”
齐墨动作停顿片刻，最终还是又躺了下来。雪绒球在齐墨衣服上弹了两下，原本闭着的小眼珠睁开，一眨一眨地看着兰溪羽。
兰溪羽朝雪绒球伸出手，小家伙把眼睛眯成一道月牙，蹦蹦跳跳地贴近兰溪羽的手背蹭来蹭去。
他轻笑出声，随后将视线挪到齐墨身上——这位上将大人在装睡，眼睫不停地轻轻抖动，如同蝉翼。
兰溪羽伸手缓慢地触碰雪绒球周身软绵的绒毛，同时感觉到齐墨在他腿上稍微动了动脑袋。
“你没切断同感吗？”兰溪羽微微低头问。
齐墨沉默了一会儿，低声回道：“你自从不用敬称，就越来越放肆。”
兰溪羽笑笑：“您没切断同感吗？”说着还故意揉了雪绒球一把。雪绒球受惊炸毛，“膨”地涨成一团，立马滚回齐墨怀里，一双小眼睛委屈巴巴地盯着兰溪羽。
齐墨安抚地拍了拍雪绒球，开口说：“你别欺负它。它很爱哭，我有时候都哄不好。”说完齐墨停住，片刻后接着道：“夜凰见过我的以太了，估计用不了多久，整个星际联邦都会知道这件事。”
“……为什么这么想？”兰溪羽问。
“芙月不是说那家伙想把我从星际联邦带走么？”齐墨扯出一丝嘲讽的笑意，“把消息散播出去斩断我的退路，让我在星际联邦没有立足之地，这样的我更容易被他拿捏吧。”
兰溪羽安静地看着齐墨，突然说：“长官，你觉得星际联邦这种规矩、所谓的‘传统’，不该摒弃吗？你不是曾经说过么，光靠以太来判断人的强弱是不对的。”
这句话虽然声音不大，但听上去包含了很浓的反叛情绪。
齐墨的视线扫了过来。“溪羽，你是不是恨星际联邦。”
兰溪羽看着齐墨那双漆黑的眸，眸色幽深，映着他的万千倒影。
“是。”兰溪羽说。
这一个字像一片羽毛落在平静的湖面上，振荡起一圈圈涟漪，搅乱了一池平静。
齐墨闭上了眼睛。
“那天你重伤，跑过来跟我说军队内部有卧底。那伤……也是你自己弄的？”
“是。”
“终于等到你亲口承认，我的耐心都快耗光了。”齐墨每个字都说得缓慢。
“我在等一个恰当的时机。”兰溪羽说。
齐墨缓缓睁眼，眸色深沉：“还有多少事你是在瞒着我的？你这次跟过来又想干什么？你这样肆无忌惮，是不是……觉得我真的不会杀你？”
“是。”兰溪羽说。
血管骤然紧缩，这轻描淡写的一个字直接把他的心脏丢进了荆棘堆。
齐墨“腾”地一下从兰溪羽腿上坐起来，转身掏枪用力抵住兰溪羽的额头。他眼尾泛红，胸膛上下起伏，喉结滚动着，似是压抑下了无数难言情绪。兰溪羽垂眸坐着，丝毫没有躲开。
时间一分一秒地过去，兰溪羽上挑眼角，对上齐墨的视线。
“你绝对不能回星际联邦。两天前在船舰上我说联邦高层出了问题，这是真的，我们曾经拦截到他们和虫族以及其他外星系势力的信息，你在他们的障碍物名单里。”他面色平静地说。
“你以为你说这些话我就信吗？你以为我还会信你？”齐墨咬着后槽牙，“你以为……这些理由说出口，我就会放了你？”
兰溪羽闭上了眼。“那你开枪吧。”
齐墨紧盯着面前人，他握着枪把的手甚至在微微发抖。
兰溪羽一动未动。
“砰咚。”
不知道是谁的心脏在剧烈砰跳。
半晌，齐墨用力扔掉枪，枪支砸在休息室的金属墙上，保险摔得粉碎。
他转身利落下床，大步走出休息舱，狠狠摔上了门。
……
清晨，当第一缕日光透过舷窗照进室内，齐墨缓缓睁开眼。刚挪动了一下身体，他就觉得胳膊酸痛，腰也跟要折了一样。
果然驾驶舱不是睡觉的正经地方。
他站起身活动一下手腕，忽听得舷窗附近传来一声清脆的鸟鸣。
“啾~”
齐墨迅速抬头朝着声音的来源看去——金丝雀歪着小脑袋正盯着他。齐墨眼睛倏然睁大，他用余光扫了一眼身后。果不其然，兰溪羽单手托腮坐在船舱地板上仰头看着他。
“早上好。”兰溪羽一本正经地打招呼。
齐墨转过身去，视线冰冷。
“感谢长官留我一命。”兰溪羽微笑着。
“闭嘴。”齐墨眼眸暗沉，“别喊我长官，我不是你的长官。”
“齐墨，我确实一开始接近你动机不纯，但后来就完全不一样了。这次带你走绝对不是出于恶意。”兰溪羽改了口，“你冷静一点，听我慢慢解释。”
齐墨冷笑：“我为什么要信一个间谍的话？”
“因为我喜欢你。”兰溪羽说。
齐墨只觉得心脏被倏然攥紧，血流涌上头顶。他从身边桌上拿起一把枪打开保险，朝着兰溪羽的肩膀毫不犹豫地扣动扳机。
“砰！”
兰溪羽的表情瞬间僵住。
“兰溪羽！你摸一摸自己的良心！你到底……到底知不知道你们首领对我存着别的想法。你跟着他们骗我，甚至帮着他们把我往夜凰的怀里推！你还敢口口声声说喜欢我？！”齐墨气到握枪的手不住哆嗦。
“啪嗒……”
深红色瞬间浸透了兰溪羽的衣衫，大量涌出的血甚至滴在船舱地板上。
兰溪羽脸色煞白。
齐墨深呼吸两口气，抿抿唇把枪重新别到腰间。他伸手唤出自己的以太，跟扔沙包一样地丢到兰溪羽怀里。
“你现在还能在这儿活着呼吸，能跟我心平气和地对话，得感谢自己有一个完美的以太，得感谢十三年前有一只金丝雀救了我，让我对你还心存一丝丝怜悯。但你不要再试图挑战我的底线和耐心。从你选择听夜凰的话对我出手开始，我就已经放弃你了。”
雪绒球一下子变成了红绒球，它瞪大眼睛，整个球都炸毛膨胀起来。它被兰溪羽的伤吓到，赶紧爬上对方的肩膀开足马力修复伤口。
齐墨眯着眼睛走到兰溪羽身边，蹲下身子单手撑在对方耳侧。
“疼吗？那就忍住了，以后还有得疼。我可以不杀你，但有很多法子折磨你。谁让你不跟芙月回去，非要留下来的？”齐墨从牙缝里挤出这些字眼，“我可以把你弄得半死不活，再救回来，然后周而复始。你自己好好想想吧。别再提什么喜不喜欢的话，我听着恶心。”
说完，齐墨站起身头也不回地离开了驾驶舱。
判断着齐墨大概走远，兰溪羽这才皱眉露出疼痛的表情。
他偏头看了看在他肩膀努力工作的雪绒球——这小家伙倒是非常拼命，几乎瞬间就止住了他肩膀的血。兰溪羽伸出沾满鲜血的手轻轻拍了拍雪绒球的头。
小雪团子抽抽噎噎地哭了起来，不知道是为了谁。
兰溪羽闭眼向后靠在舱体墙壁上，长舒一口气。
齐墨刚才，是不是说了“以后”？
还能有“以后”，那他这一枪就不算白挨。