良久，他松开兰溪羽，漆黑的眸中翻滚着浓郁的情绪：“溪羽，你小时候有没有去过N区的边缘星？”
兰溪羽神色一怔，蹙眉道：“没有。怎么突然问起这个？”
“十四岁那年我还是一个流亡平民，差点饿死在战场上。那是我离死最近的一次，我甚至已经感受到死神在触摸我，把我的灵魂从身体里剥离。”齐墨一字一句地说着，“我记得很清楚，有一只金丝雀飞过来，给我喂了点水，还弄碎了饼干喂给我吃。所以我活了下来。那地方到处都是炮火，四周的树木都在燃烧，不可能有鸟类存活。我想，金丝雀大概是谁的以太。”
兰溪羽听得惊愕，愣了半晌才开口：“不是我，我从没有去过N区。”
“是吗？”齐墨声音中带着遗憾，他摸了摸兰溪羽的头发，“总归是我和那小家伙有缘，所以遇见你也是命中注定的。”
话音刚落，他手腕上的接收器“滴滴”地响起来，机械音回荡在房间中：“视频通话，请求接入，是否投影？”
齐墨周身的那点温情立刻全部收起。他坐直了身子，一只手搭在兰溪羽腰间，一只手抬起来指着远处的墙面。
他冷淡又疏远地下命令：“接进来吧。”
“嗖——哔！”
他们的面前迅速展开立体投影，镜头前露出了芙月端正危坐的上半身。银发的少年依旧神色淡淡地开口：“时间到了齐墨上将，您——”
忽然，不知道为什么，芙月突然停了口。
尽管芙月还是一张扑克脸，但齐墨还是察觉到了一丝微妙的异常。
“您身边的同伴。”芙月斟酌着词汇，放慢语速，“是受伤了吗？”
“是啊，受伤了而且很严重。”齐墨嘴角勾起嘲讽的笑意，“我以前还算佩服绯夜行事风格，却没想到有一天你们也会用这种下三滥的手段。袭击一位手无缚鸡之力的平民。这就算得逞了也没什么光彩的。”
镜头前的芙月愣是没吭声，就那么坐着听齐墨批评。
许久，芙月才缓慢开口：“上将大人，绯夜并无开战意愿，尤其是与您正面交锋，我们毫无胜算。对于……您那位同伴的遇袭……”
兰溪羽抽出一只手拉了拉齐墨的衣袖，说：“长官，你不必顾虑我。”
齐墨没想到兰溪羽会在这时候插话，安慰地拍拍对方的手：“好好休息，不用担心。”
芙月的声音再度传来：“对于您同伴的遇袭我们深表遗憾，但此事并非绯夜所为。我所有的筹码都在一个星纪时前给您罗列了出来，交换条件简单易懂，没有必要再横添麻烦，更没有必要在如此关键的时候动您身边的人。”
听起来合情合理，可齐墨冷哼一声：“你们什么时候嫌过自己手里的筹码多？永远都是能搜刮的利益全部最大化。你的解释我并不满意。你觉得我是会信你，还是信我自己的枕边人？”最后一句话齐墨语气极重。
芙月安静片刻。“那，我们要怎样才算表现出了诚意？”
“选一个中间点，叫上巴诺一起去领人，当面把事情说清楚。你们既然当初做了劫人的事情，就该知道要承担什么后果。如果一切顺利，我会提供给你一份俘虏名单，允许你们勾选三分之一的人带走。最后……”
齐墨敲了敲床沿。
“给溪羽道歉。”
……
“supu！”
小人鱼在水缸里翻了个身，吐出一长串泡泡。
霍恩一脸麻木地盯着水池，对翻译官说：“我听明白了，这个意思是‘红海藻’对吧？”
翻译官擦擦额头上的汗：“您说的没错，霍恩先生。”
“他奶奶的，没想到我有一天居然变成了水生植物……”霍恩嘀咕一番，突然跟想起什么一般，问道，“你上次告诉我他们人鱼族的王叫什么名字来着？”
“安诺。”翻译官小声地在霍恩耳边提醒，“用古语喊就是‘enro’，与他们的至高神同名。”
“哦，好，谢谢。”霍恩朝翻译官点点头，转身拍了拍水池边缘：“enro！”
小人鱼安诺激灵一下，转身游到水池边，美丽精致的面庞凝视着透明玻璃外的霍恩。
“来，小宝贝儿，咱们商量点事。”霍恩咧嘴一笑，露出一颗虎牙。
安诺睁大眼睛，贴近了玻璃。
……
“咔哒！”
齐墨拉紧了兰溪羽腰间的安全带，按下舰体关门的按钮。
所有的操作台都被启动，设备自检音效回荡在整个舰体里。齐墨将手伸到兰溪羽肩膀后，轻声问：“还难受吗？”
兰溪羽摇摇头，面上略显担忧：“你真要带我一起去？”
“嗯，他们既然对你出过一次手，就可能再袭击第二次。我觉得还是把你带在身边比较好。”齐墨手指快速地在操作台上移动，按亮引擎区和护盾。
三方商谈的位置定在了「亚特兰蒂斯」的卫星「光陨」。跟齐墨一起去的人不多，总共3组轻型护卫舰——基本都是心腹和特种精英。
当然，齐墨并不是盲目自信，也不是轻敌——这次商谈不仅仅有他和绯夜，还有巴诺的人出面。三角形是最稳定的结构，在这种情况下，任何一方贸然出手，都会面临另外两方的联合打击。
“等到了那边，他们肯定会对我多有防备。所以，你拿着我的剑，还有这个。”齐墨把一个控制器交到兰溪羽手里，“我手上也有一个信号发射器，这个给你。如果我出了什么事没能反应过来，你还有按下发射器的时间。这东西能联络到外面的护卫舰。”
“长官……”兰溪羽还要说些什么，却见齐墨伸手到唇边做了个“嘘”的姿势。
“别说话了哦，小心一会儿咬到舌头。”齐墨笑笑，将手中拉杆推至最高。
一尾幽蓝色火焰迅速从船舰的末端喷出，船舰加速度划出基地轨道，朝着天空的方向奔去。
半个星纪时后，星联战舰抵达「光陨」，这里处于「亚特兰蒂斯」的背阴面，地表温度很低，地上结的都是一串串冰霜。三组轻型舰停靠在「光陨」与行星间的近地拉格朗日点上，而齐墨的飞行舰则是一路滑行进入了疯地表停靠区。
齐墨带着兰溪羽下了飞船，走过通道长廊来到地下会议室。
按照三方商谈的规矩，每边只带两个人入场。齐墨进了会议室的门，发现巴诺族的公爵胡利挺着个肥肚子坐在圆桌一边抽雪茄，手指和手腕上的金表金戒指哗啦啦地响。
齐墨在圆桌一边坐下，对胡利说：“公爵大人，好久不见。”
胡利笑得脸上的肉挤在一起：“齐墨先生好久不见，听闻你已经升任上将，恭喜啊。”
齐墨淡笑：“多谢。”
胡利吐了口大烟圈，挑起眉毛看齐墨身边的兰溪羽：“哟，如果我没猜错，这位就是兰先生吧。我小侄子前些日子多你多有冒犯，还请见谅啊。”
齐墨接过话头：“此前因着这件事，图尔王子和我有过误会，今天正好把王子殿下接回来，误会消除，皆大欢喜。”
胡利“嘿嘿”地点头，眼睛眯成一条缝。
齐墨心中冷笑——现在巴诺族内部也是一团乱麻，老国王重病缠身，这个胡利公爵巴不得图尔快点一命呜呼，他好继承整个族群。图尔也是个拎不清的纨绔，最大的一匹狼就藏在家里，不赶紧清扫自家门前雪，还追着去外面惹事。
又过了不到十分钟，会议室上层警示器一响，紧接着一名银发少年走进会议室，身后还跟着一位穿红黑军服的士兵。
胡利把雪茄直接在桌子上撵熄，胡子耷拉着，语调很低：“夜凰人呢？怎么就派了个小孩子过来？”
芙月理了一下衣袖，面色平静地在圆桌一边坐下，这样三个人正好组成了等边三角形。芙月说：“我在此做的所有决定，都代表我家首领的意思。”
胡利脸上笑意尽失，话语间多了些不耐烦的意味：“图尔在哪？”
“王子殿下正在交接点等候您，我们会保证他的生命安全。”芙月淡声说，“我们的条件很简单，「亚特兰蒂斯」双卫星的金银矿。”
胡利摸摸自己肥软的下巴，对齐墨道：“齐上将，我没问题了，你请。”
芙月转身看向齐墨的方向，微微敛眸。
“参谋长不必这么客气，我又不是你的首领。”齐墨只当芙月畏惧他，“我先前应允了你们释放三分之一的俘虏，这没有问题。今天趁着公爵大人也在，我可以再加一条。”
齐墨故意停顿片刻。
所有人都屏息聆听，生怕错漏了齐墨话语里的字眼。
漆黑的眸紧盯着芙月，齐墨敲了敲桌面，缓慢道：“你把藏在我们军团的那根刺挑出来，我用二分之一的俘虏来换。”