“咔——”
护卫舰抵达军团在「亚特兰蒂斯」的驻扎所。舱门打开，齐墨一行人走出船舰，霍恩匆匆迎上来，朝齐墨行军礼。
“参见上将。”霍恩做完表面上的礼节，立刻跑上前拉住齐墨的手上下查看，“齐哥，右手好了么？还疼吗？你真的吓死我了……”
话音未落，一抹洁白的身影扑来，却是齐烟眼含泪花地抱住了他。“哥，你没事儿就好。你要是出了什么问题，我就冲到湖蓝驻地去灭了绯夜！”
齐烟这句话明显活跃了在场的气氛，大家笑了一阵。齐墨揉揉妹妹的头发，侧过身子让出点位置露出熟睡的小人鱼。
“啊——这人鱼可真好看。”齐烟下意识地赞叹着。
反而霍恩的表情十分严肃：“齐哥，就是他么？”
齐墨点点头：“他就由你亲自看管，一会儿让叶医生给他治疗。他的一切衣食住行，接触的所有人都要经你的手，明白吗？”
“明白。”霍恩回答地很认真。
一旁不晓得人鱼身份的人听得一头雾水，瞧着人鱼那副精致姣好的面庞，以为这是上将从哪带回来的新宠。
大伙儿给齐墨他们让出一条路，齐墨跟抱着人鱼的霍恩走在前面，紧随他们的是任舰长和叶医生。
兰溪羽乖顺地留在了队尾，走在所有人的最后面。但他没想到的是，齐烟忽然从旁边凑了过来，拉了拉他的胳膊。
兰溪羽瞧了她一眼。
齐烟的双眸亮晶晶地。她语气活泼地说：“我见过我哥存储器上有你的照片，没想到真人比照片还好看，怪不得我哥中意你。”
兰溪羽垂下眼帘，脸上没什么表情：“您谬赞了。”
齐烟又凑过去些：“你刚才一直盯着人鱼瞧，是不是也跟他们一样误会我哥了？你放心吧，那家伙绝不会是我哥带回来的新宠。”
兰溪羽没想到齐烟的思路能歪到那边去，却也不好反驳，便顺着她的意思说：“是吗？”
齐烟眨眨眼：“我哥他看上去很严肃，其实心肠特别好。他曾经养过一盆花，精心浇灌爱不释手，我还问过他为什么不多养几盆，你猜他怎么说？”
“他说啊——人在一件事上能投入的精力有限，如果他养了很多盆花，反而不专注，岂不是对不起现在最爱的这一盆？养的花不在多，只要是喜欢的，一朵就足够。”
“花尚且如此，何况是人呢？”
兰溪羽默默听齐烟说完，最终来了句：“这样听来，长官他确实很专情。”
“是啊，所以你放心吧。我哥既然把你留在身边，就不会再收第二个。”齐烟笑嘻嘻地。
“那盆花，他现在还在养吗？”兰溪羽似是无意地问着。
齐烟一怔，随后微微偏过头。
“唔，有一阵子他出征频繁，花放在保养室忘记调温，等他回来的时候已经枯死了。”
“后来……他再也没有养过花。”
……
“叮铃——”
齐墨和霍恩等人回到联邦军团在「亚特兰蒂斯」的临时基地。他们找了个保密状态良好的水池放置人鱼王，水温都是霍恩提前调好的，甚至还按照人鱼王族的口味往里面放了很多很多的柠檬。
齐墨按开手腕上的显示屏，拨弄两下屏幕扫了几眼需要紧急处理的任务。
“第一，安抚愤怒的人鱼族。嗯……这个正在进行。”他划掉了这一条。
“第二，协助巴诺族找到他们丢失的图尔殿下。”齐墨皱皱眉头，把这一条拉到了最后。
“第三，回复大总统近一月累积的邮件。”
这确实是个急活。齐墨叹口气，对霍恩说：“这位人鱼王交给你，我先找间通讯好的屋子处理一下手头上的事。”
“好。放心吧，包在我身上。”霍恩抖着自己的红头发，拍了拍胸脯。
齐墨拍拍霍恩的肩膀离开了这房间。
霍恩关好门，从口袋里掏出一块儿曲奇饼撕开包装吃起来，他边吃边往水池的方向走，看着被叶医生注射过恢复药剂的小人鱼熟睡着飘在水面上。
他坏心思地戳了戳那家伙的软肚皮，手感不错，又多摸了两把。
“赚到了。”霍恩挥挥拳头，“我也是摸过人鱼王的人了！”
话音未落，小人鱼皱皱眉头翻了个身，纤长的眼睫翻起，缓缓露出那双钴蓝色的眸。
他看着霍恩，霍恩看着他。
小人鱼在水面上坐直了身子，而霍恩向后退了两步。
这时候要说点什么？参见王？还是当个娃娃哄一哄？该不会这家伙看他不顺眼也咬他一口吧？霍恩胡思乱想。
银发荡在水面上，漂亮的小人鱼盯着霍恩，开口：“enla so？”
好家伙，人鱼族古语。
霍恩硬着头皮笑两声，心道我才听不懂你说什么。
小人鱼高傲地俯视他一眼，趴在水池边沿上，嘲讽地吐出一串泡泡。
霍恩：“……”他麻利地翻出通讯器：“喂？咱们之前约的那个翻译官呢？把他给我喊过来！”
……
齐墨走到给他预留的办公间，刚要开门进去，只听得身后传来一名男子刻意压低的声音：“上将，你是不是受伤了？”
齐墨扭头，说话人正是叶秋实。
周围跟着齐墨的人都识趣地散开，他们不会轻易打扰即将闭门办公的长官。
齐墨漆黑的眸扫了叶秋实一周：“怎么看出来的？”
“内脏有损伤。”叶秋实掌上托起一个小小的机器人，肚皮圆滚滚，脑袋上的小眼睛中露出冰晶模样，“这是我的以太，治疗系，能制药的。”
齐墨看了看人来人往的走廊，指纹扫开办公室门：“进来说。”
叶秋实跟着齐墨走进办公室，小机器人立刻膨胀变大到半人高，追在齐墨身后，撑住了齐墨倒在沙发上的身体。
齐墨捂着胃，疼得满头冷汗。
叶秋实面无表情地递过去一张手帕：“你可真能忍。”
齐墨接过手帕攥在掌心南：“你是不是在护卫舰上就看出来了？”
“是。”
“当时怎么不说？”
“因为上将你没有表现出来，也没有让我帮你看病，肯定有你的顾虑。”叶秋实说，“你借故说着急回复大总统的消息，其实是想找个地方吃药休息。”
齐墨长舒一口气，向后仰靠在沙发背上：“你说得对，我受伤的事情不能随便透露出去。护卫舰人多眼杂，我不放心。”
小机器人的手臂伸向齐墨额头，先测了一下温度，随后手指变成一根细长的管从齐墨的口中探了进去。片刻后，小机器人的眼睛变成了黄色，圆滚滚的肚子里发出“咕噜噜”的响声。
细管抽了出来，齐墨用手帕捂住嘴干呕。
叶秋实皱皱眉：“你胃病是不是有旧伤？”
“小时候吃饭不规律。”齐墨明显不想细谈。
“这次有没有受凉？”
齐墨回想起那个没有坐标的陌生星球，点点头：“有，我在逃出绯夜陷阱的时候被甩到了一颗固液态混合行星，正巧赶上那里温度骤降。大概胃被冻伤了，诱起了老毛病。”
小机器人眼睛转为绿色，从口中吐出一瓶存着透明液体的试管。接着，小机器人的圆肚子打开一个小缺口，里面弹出一个正好放置试管的特质保温盒。
叶秋实把试管装进保温盒交给齐墨：“每天10ml，兑30ml的水，这样吃一星期应该就没问题了。”
齐墨接过去，自己找了点水先兑了一杯药剂喝下去缓解疼痛。
“有事你可以随时喊我，我就不在你的办公室待太久了，免得有人疑心。”叶秋实说。
齐墨点点头：“谢谢。”
叶秋实蹲下身子摸了摸小机器人的头，那小家伙“倏地”变成糖块大小滚落到叶秋实掌心。叶秋实把它放到自己的前胸口袋里，站起身往门口的方向走。
房门打开，叶秋实走出去站到走廊上，差点和一个人撞个满怀。
他顿足定睛细看，只见兰溪羽端着个盘子站在门口，盘子上放了杯热茶和两盘点心。一只通体金黄的小鸟立在兰溪羽淡金色的发上，黑溜溜的小眼珠一眨一眨地。
“原来叶医生也在里面，早知道我就准备两杯茶了。”兰溪羽说。
“没事，我只是跟上将汇报了一下人鱼王的伤口情况，并不会呆很长时间。”叶秋实摊开手示意了一下房门，“上将似乎有急事，你最好敲敲门再进去。”
“好。”兰溪羽微微颔首。
待叶秋实离开，兰溪羽站到了门口。他并没有伸手敲门。金丝雀从他的头顶上飞起，绕着房门边敞了条缝的小窗“啾啾”地叫。
果然，他听见齐墨在里面喊：“溪羽么？”
“是我。”他应声，“叶医生说您在忙，我想着您一路都没吃没喝，送点热茶过来，放下就走。”
“进来。”
兰溪羽推门进去，金丝雀“扑啦啦”飞过去立到齐墨肩头，亲昵地蹭蹭齐墨的脸颊，小小的绒羽翅膀抖动着。
齐墨坐在沙发上，面前开着3D立体屏幕看文件。原本一脸严肃的上将大人被小金丝雀逗弄地笑出声，双手松开操纵键盘把金丝雀护在掌心。
兰溪羽把盘子放在沙发旁边的桌子上，说：“既然您在忙，溪羽就不多打扰了，您记得吃点东西多休息。”说完，他站起身就要走，蓦地被拉住手腕。
他回过头，齐墨一边捏着金丝雀柔软的小肚子，一边瞧他。
“你把小家伙塞到我怀里，自己却想走，是不是打着一会儿再敲门进来的主意？”齐墨慢悠悠抬眸，“过来坐下。”