休息室的门“刷拉”一下打开，任川平和一名穿着简单白大褂的短发男子一同走进房间，身后还跟着两个医疗机器人，机器人圆圆的肚子上支出一个平台架，放着各种工具和药品。
“叶秋实，曾在一艘五万体量级的战列舰上服役八年，目前是三星级医师。”任川平耐心地做介绍。
“辛苦叶医生了。”齐墨点点头，随即指了指自己右臂，“人鱼神经毒素，注射时间持续了两三秒左右，我在十秒内打了抑制剂，麻痹没有影响到肩膀。”
叶秋实推推鼻梁上的眼镜，扫了一眼旁边软沙发上昏睡着的小人鱼。一个小机器人驱动圆滚滚的下半身挪到小人鱼身边，冰冷的机械手指捻起一根纤长的导管提取小人鱼的静脉血。
一管蓝血被平缓地导出。小机器人将血转入自己的存储皿里，两个大大的眼睛闪烁暖光，像是手摇抽奖机一般“咣当”换了个眼瞳标识物——“血清提取中”。
叶秋实走到齐墨身边俯下身子，兰溪羽自觉地给他让出位置。叶秋实从口袋里掏出一双白手套戴好，唤来另一名机器人，用一根精巧的小钢锤围着齐墨的肩颈和手臂上下左右地敲了一圈，最后得出个结论。
“没什么问题，用稀释血清加上研究所最新开发的解毒剂一起注射，一天内就能完全恢复。”叶秋实退后两步，正巧“提取血清”的小机器人额头上亮起绿灯。只听得“哗”一声响，小机器人从嘴巴里吐出一个还冒着冷气的试管。
叶秋实将试管里面的液体取出来和药剂混合后，注射进齐墨的右臂里。随后他站起身说：“上将这边问题不太大，反倒是另一位有些不好处理。”
齐墨闻言目光一顿：“另一位？”
叶秋实点点头走到小人鱼身边，蹲下身子查看对方腹部白色的伤口。“从伤口来看，这个伤应该已经反反复复治疗再撕裂好多次，长达数年之久。按照人鱼族的自愈能力和医疗水平，这伤不应该这么久还持续渗血。我猜测这是弄伤他的武器导致的。”
站在一边一直没吭声的任川平忍不住开口：“是化学武器吗？”
“不是，如果是化学武器造成的伤口，它活不了多久。”叶秋实戴上机械眼镜，拿起细管钳仔细查看伤口情况，“这倒像是黑金石的伤。”
黑金石？
齐墨下意识抚摸自己的佩剑，突然想起他和小人鱼在那间白屋子缠斗的时候，小人鱼看见他拔出黑金剑突然就疯了一般地加大进攻强度。他可以很确定自己从没有在人鱼族伤过谁，如果小人鱼的伤长达数年的话……
“是夜凰。”齐墨低声说。
屋内所有人的视线都瞬间集中在齐墨身上。
任川平当然知道齐墨口中的“夜凰”是谁，惊异地问道：“您为什么会提到他？”
齐墨瞟了小人鱼一眼：“这个小人鱼自从我亮出黑金剑就跟疯了一样，又是打又是咬，几乎拼了命。我的佩剑是从夜凰手里抢来的，这么一想，也许是那人曾经用这把剑伤过人鱼。”
任川平“哦”了一声：“那确实，夜凰做事手下不留情。这人鱼从他那儿捡回一条命算是不容易。”
就在这时，齐墨的手腕通讯器响了两声，他调出显示屏，发现是霍恩发来的消息。
齐墨接通：“霍恩。”
屏幕上霍恩穿着军装，表情严肃：“齐哥，川平刚刚跟我汇报过，说你已经平安上了护卫舰，你的伤严重么？”
“放心，没有大碍。护卫舰的速度比小型舰慢一些，我估计需要七八个星纪时才能到军团驻地。”齐墨说。
“齐哥，还有件事需要跟你确认一下。”霍恩的表情一时间变得有些古怪，语气也放缓下来，“你是不是……被小人鱼咬了，还把那人鱼给带回来了？”
齐墨侧头看了一眼躺在软垫沙发上的人鱼，叶秋实正在给人鱼处理伤口撕裂流出的血。
“对，我当时打破「空间旋涡」被甩到了人鱼驻地，这个小人鱼追着我不放，甚至在我启动飞船后还跳了上来咬我一口。没办法，只能带他走了。”齐墨听出霍恩话外之音，问道，“他怎么了？”
霍恩艰难地咽了下口水：“十分钟前我收到人鱼族的警告信，说是疑似联邦的船舰闯入了他们的领地，绑架了他们旧伤复发在疗养所休息的王……”
全场所有人皆是一怔。
齐墨扭头看向那个明显处于幼年期尚未发育完全的小人鱼，说：“你确定吗？这人鱼还在幼年期，我记得现任人鱼王至少统领种族上千年了。”
叶秋实冷不丁地插了句话：“人鱼王族的基因中带有上古灯塔水母的序列，所以在遭遇重大变故需要减少身体消耗疗养的时候，他会退化成幼年期重新生长。”
整个屋子陷入寂静。
最终还是齐墨叹了口气，伸手扶住额头，说：“总之……先回驻地，然后写一封解释信给人鱼族发过去吧，看看他们能不能接受。”
叶秋实说：“我也可以先给这位人鱼王治疗，让他清醒过来。”
“别，等到了驻地多派点人手看着他再说。”齐墨皱皱眉，“我担心他醒过来会不听我们解释就大动干戈，到时候如果再伤了他反而麻烦。”
几人讨论了一番，这期间兰溪羽一直保持沉默，安静地仿佛不存在。他肩上的金丝雀抖抖纤长的尾羽，把小脑袋埋进翅膀里舔绒毛。
又过了大约十几分钟，叶秋实给小人鱼包扎好伤口，跟任川平一起离开了休息室。屋子里再度剩下兰溪羽和齐墨两个人。
兰溪羽垂下眼帘，伸出食指和中指挪到齐墨右手边，轻轻敲了敲齐墨的手背。
齐墨扭过头来，只见金丝雀“扑棱棱”扇着翅膀欢快地落在他怀里，小爪子勾着他的制服纽扣，软乎乎的脑袋一下下地蹭他的衣领。
“有知觉了？”兰溪羽问。
“嗯，虽然还不是很灵敏，但至少能握拳。”齐墨边说边抬起胳膊试着活动了一下手腕。随后他伸了一根手指出来逗弄金丝雀。
“如果不是要来围堵绯夜，您不用受这场罪。”兰溪羽的声音中含了丝低落的情绪，“您出事的消息传回主星，我真的吓死了。既然那个组织这么狡猾，还请您以后不要和他们兜圈子，记得要保护好自己。”
“我出事了你不是更高兴？有了钱，也有了自由，未来一片光明。”齐墨似是无意地说着。
兰溪羽先是一怔，随即眼中透出些许伤感：“您怎么能这么说呢？”
齐墨看着他。
兰溪羽抿了下唇：“也许您只将我当成家养宠物，而我……大胆地将您当做.爱人。您觉得我僭越也好，狂妄也好，我还是会私心这样认为。没有人希望自己的爱人出事，我也一样。”
“那你估计要伤心了，作为一名军人，我最理想的结局就是战死沙场。”齐墨语气平静。
兰溪羽攀上他的肩膀，手指按在他脖颈动脉附近，指尖微凉：“不会的，有我在身边，就不会让你死。”
齐墨笑出声：“你是神吗？”
“不，您才是战神。”兰溪羽轻声说，“在神陨落之前，使徒会为他挡下致命一刀的。”
……
两艘护卫舰进入巴诺族群星的视界区域。他们还有不到一个星纪时的时间就能抵达「亚特兰蒂斯」。此时，那颗编号为33号的中立行星出现在路径显示屏上。
齐墨盯着那颗蔚蓝星球，它的周边有两颗卫星，一枚银色名为「光陨」，一枚金色名为「复生」。它们的身后有一片巨大的星团云屏障，那片星团云整体呈现着淡淡的红棕色，形状像是一朵绽开的玫瑰花。
他微微偏头，看见兰溪羽正望向舷窗外出神。
“我在想，这里真是个不祥之地。先是巴诺族的图尔失踪，然后是您失踪，现在人鱼族又说他们的王失踪了。”兰溪羽将视线挪回到齐墨身上，“这么多糟心事，换成谁都会觉得心烦意乱。”
“害怕？”齐墨问。
“是啊，就像面对一个无底黑洞，怕被吞噬掉。”兰溪羽说，“长官，如果哪一天我也消失不见了，您会去找我吗？”
齐墨看着对方，并未回答。
兰溪羽自嘲地笑了笑：“抱歉，我不该问。长官事务繁忙，是不会关心身边丢了哪只小猫小狗的吧。反正没了一个还能有下一个。”
齐墨瞧了兰溪羽一会儿，坐正了身子，用左手中指和拇指捏住右手手指上的黑曜石戒指缓慢转动：“溪羽，你和你母亲是怎么分开的？”
“因为某些变故，都是伤心事……”提及此事，兰溪羽情绪明显低落下来。
“是她遗弃了你吗？”齐墨语调未改。
兰溪羽却表情骤变。
“我猜对了？”齐墨松开手，转而握住兰溪羽的手指，“不用紧张，我没有别的意思。我和烟儿，也是被父母放弃的孩子。”
兰溪羽明显一怔。
“您不是大总统亲自抚养的么？”兰溪羽微讶地问。
“那是后来的事情了。十四岁那年遇上N区保卫战，我和烟儿差点死在那里。”齐墨提起这些回忆，轻描淡写，“我活了这些年，经历过无数次濒死，但没有哪一次比那次更记忆深刻。我听着烟儿在我耳边哭，心里反而空荡荡的，脑子里反复回想起父母抛下我们转身离去的场景。我很庆幸当时烟儿还小，她不记得那种感觉。”
兰溪羽一直沉默着没有出声。
齐墨伸出手指，指腹触及对方微凉的面颊。“溪羽，我是个很护短的人，有时甚至偏心地蛮不讲理。只要你一直在我身后，我就永远护着你。除非……”
他抬起兰溪羽的下巴，盯着那双美丽的碧眸，放低声音。
“除非你背叛我，那我会毫不留情地亲自处决你。你敢发誓对我永远效忠么？”
兰溪羽凝视他片刻，直接吻了上去。
这是一个真正的吻，带着炙热的情绪瞬间引炸埋伏在心底的火苗。兰溪羽扶在他颈侧的尾指勾出他的万条思绪，又将那些理智纷纷打乱砸回到脑海里。唇齿间尽是朦胧甜意，顺着皮肤、血液、灵魂一路渗透。
十余年前炙热的下午，炮火声中奄奄一息的他未能抓住在身边徘徊的金丝雀。那一抹金色给他带来了活下去的希望，赐予他第二次生命。他甚至没来得及说一句“谢谢”。
因此，当兰溪羽出现在宴会场上，美丽的金丝雀绕着手指飞舞徘徊，他又记起了那份久违的温暖——尽管多年后他登临巅峰，将他从死亡线上拉扯回现世的小小身影也从没有消失过。
心中的空缺，至此被填满。