沈鸢只与卫瓒対视了片刻,便垂下头去，一副无事发生的模样，低头继续写文章。
不敢细去看卫瓒手中的那蛇影。
倒是卫瓒毫无惧意,捏着手中蛇头,上下瞧了好半晌,个头虽不算大，却竟是一条彩蛇，便是眯起眼睛淡淡一声道：“这蛇有毒没有？”
一旁的人却是梁侍卫，看了片刻,便道：“有。”
那负责此事的官员就白了面孔，讪讪解释道：“这几天湿气重,蛇蚁横行的,这蛇又是活的，清查时藏了起来，一时半会儿没查到也是有的。”
又斥骂那巡吏道：“混账东西,你怎么查的！怎的连条蛇都见不到了！”
巡吏却是讷讷不敢言，频频低头弯腰。
卫瓒却淡淡道：“此事不必在这边说，倒耽误了这些读书人。”
官员这才连连称是。
卫瓒便又用余光瞧了沈鸢一眼。
见那小病秧子已不是方才脸色煞白的模样，面上渐渐有了几分血色，只低着头一笔一画写着文章,不由轻轻松了口气。
后头又是捉了那巡吏去查，复又应酬许久。走出好些步,四下无人之时，梁侍卫面无表情与他低声道：“你跟沈公子有什么暗号？”
卫瓒一怔,笑道：“果然是金雀卫,瞒不过你。”
梁侍卫道：“我见他只是敲了敲笔。”
卫瓒便勾了勾唇角，轻声道：“是我卫家军的鼓令。”
军中向来以旗鼓传令,是进是退，是急是缓，每个新兵无论识字与否，入军营头一件事，便是要学会听鼓辨旗，是以鼓点虽简单，意义却大有不同。
沈鸢敲的意思便是，停军观察。
他本就盯着那小病秧子的动作，见他这般，自然停下来看了半天。
梁侍卫闻言道：“你们俩……倒是很好。”
卫瓒挑了挑眉。
饶是梁侍卫这木头疙瘩，也瞧出他爱听了，便是笑说：“也就是一同长起来，才有这般默契。”
卫瓒心中终于舒坦了些，眉梢也扬了扬：“的确。”
只是走了半晌，卫瓒又道：“我怕是把他牵连进来了。”
梁侍卫说：“什么意思？”
卫瓒手上捏着那蛇的脖子，凝神地打量着里头的毒牙，道：“这一年里头许多事，都有沈鸢的参与，又是破阵、又是烧山的，这不就有人冲着他来了么？”
偏偏是沈鸢的号舍里头藏着毒蛇，这事未免也太巧了。
他今日不来这么一下，只怕那小病秧子就要让蛇给咬了。
瞧着那巡吏漠不关心的模样，只怕早就让人收买了，压根不会插手过问，只待一入夜，人人都睡下了，便该是沈鸢殒命的时候。
科场万千号人，年年都有几个意外，今年多一个被毒蛇咬死的沈折春，又算得了什么。
梁侍卫看他半晌，这才弄清楚，卫瓒怎的就突然提议巡视考场，还真将嘉佑帝给说动了。
费这么大功夫。
不过就是为了保号舍里头的沈鸢。
科举考场规矩森严，一旦开考，只有圣驾巡查，才能光明正大进考场来视察，也能震慑幕后之人不敢动手。
今日前来清查，可以保一日，明日又有圣驾震慑，后日再来送赏赐，便也考完了。
端的是好算计。
这么几句话的功夫，那小侯爷目光渐渐邃密，嘴唇也抿得紧了，全无平日嬉笑之色，指尖微微一用力，便见那蛇挣了几下，猝然不动了。
“若不是被我连累，又何必如此。”卫瓒轻声道。
沈鸢又不是自己考不得状元，好好去考个试，哪至于这样险象环生，险些连命都送在这贡场里头。
半晌，又听卫瓒轻声说：“我不好下场去，你一会儿带人四处清查，也不必特意帮他，只是他身子不好，又受了惊，我实在放心不下……”
“算我欠你人情，你多看顾他一些。”
梁侍卫哑然失笑，半晌道：“你放心罢。”
他与沈鸢又不是没有交情，就连许多金雀卫都是认得沈鸢的。
只是见卫瓒的模样，禁不住有些好笑。
卫瓒走了两步，又盯着天色喃喃：“……这天怎的这般阴。”
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行军打仗的人対天气都有些敏感，沈鸢这厢考过了头一场，天色已是昏黑，依稀望着天色，便觉着可能是要下雨。
那冷眼看他的巡吏倒是不见了，换了个面善温和的过来，跟着金雀卫，挨个清查号中的蛇虫鼠蚁。
沈鸢听得周围书生兴奋说，是因为圣驾要到了，故派人清查。
到了沈鸢号中尤其查得认真些，仔仔细细看了一圈，连边角缝隙都查过了，那巡吏温善道：“若有什么，公子再唤我就是了。”
沈鸢便垂眸道了一声：“多谢。”
不知怎的，却是想起白日那一瞬来了。
分明科考的时候不该分神惦记着，他也有意将见卫瓒那时的情绪往下压着。
却偏偏还是想起来了，也晃了神了。
到了晚上，沈鸢没力气同旁人说话，只在那号舍里坐着，嚼咽了些油糕点心、桂圆果脯。
他受了一场吓，胃口越发不好，吃食又都是些冷物，只是硬逼着自己吃了些东西下去，不至于腹中无食。
到了夜里，果然是下了雨，寒气逼人。
风一吹，豆粒大的雨滴，打外头吹进号舍里头来，饶是挂了帘子、披了毡子，照旧冷的发颤。
前两年科考走了几次水，险些将贡场一把火烧了，这两年便不准考生自己带炊具做饭，只许用烛火照明，生怕又出了事。
这一下雨，便是叫冷声连天。
沈鸢尤其怕冷，越发面色苍白得厉害，浑浑噩噩咬了一片参，蜷缩在透着湿气霉气的木板上。
他清楚自己的身体，这一宿雨过去，第二天却是非要发热不可的，之后还要考两天。
只能认了自己的确运道不好。
他将那毡子裹得紧紧的，连脑袋也包上了，仍是手脚冷得不住打颤，发沾了潮意、黏在脸颊边，也没心思拂去。
不知是过了一个时辰，还是半个时辰，雨稍稍小了些。
却隐隐听得外头有喧哗之声。
他微微撑起眼皮，却见有人轻轻撩了帘子。
一刹那他不知怎的，竟以为撩他帘子的人是卫瓒。
凝神看去，却仍是那新来的巡吏。
沈鸢心知此时卫瓒绝不能出现，科举考场最重避嫌，白日里头捉蛇已是意外了，这时候若再出现，只怕事情反而麻烦。
可直起身来，毡子滚落在腰间，心头却还是不自觉落空了片刻。
他道：“何事？”
那巡吏便一手提着桶，一手递给他一碗热腾腾的姜汤。
巡吏说：“是大人体恤诸位，听说落了雨，便令我们熬了姜汤来，分发驱寒，免得诸位明日写不得文章。”
他问：“哪位大人？”
巡吏笑道：“自然是主考大人。”
沈鸢点了点头，道了一声谢。
又听得周围书生有的感慨主考仁慈，有的说是因着圣驾要来才如此，应谢圣恩浩荡。
只有沈鸢指尖摩挲着碗壁，思忖许久，慢慢低下头。
喝了一口热气腾腾的姜汤。
辛辣入喉，一路暖到胃肠。
却是不自觉一怔，半晌，轻笑了一声。
考场分发姜汤驱寒已是罕见，怎的还会往里头放这么多蜜糖呢？
他不知怎的，撩起帘，隔着秋雨缠绵，却抬头往那监考的高楼上头望了望。
自然是望不见什么。
……
不知是不是那一碗姜汤的功劳，沈鸢第二日虽有些受寒之兆，却没有发热，只是嗓子有些疼，脑子却是清醒的，并不耽误答卷。
嘉佑帝也的确巡视来了，好些书生都兴奋不已，道是能亲眼见了龙颜，哪怕没考中，也不枉来了这一次。
沈鸢本以为能瞧着卫瓒，却不想卫瓒为了避嫌，并没有陪着，只是瞧见了梁侍卫随驾左右。
说不清是什么滋味儿，只是无风无浪将这第二场也考完了。
谁知到了傍晚临睡时，那热姜汤又来了。
比昨晚的还甜，也不知放了多少蜜糖进去，姜也下了猛料，沈鸢喝下去时觉着辣喉，甚至沁出了些汗。
他捧起碗，慢慢喝干净了，刚想将碗还回去。
那巡吏却不声不响，又从壶里另给他另倒了一碗汤药。
巡吏道：“是为了诸位风寒准备的。”
沈鸢怔了怔，又喝了。
半晌抿了抿唇，用极轻的声音说：“我撑得住。”
那巡吏似乎是得了信儿似的，拱了拱手，便走了。
沈鸢摸了摸嘴唇，那一点辛辣余甜还在唇边，半晌蜷缩回木板上，竟不觉得有那么孤冷难耐了。
只是这一宿再过去，他的确是到了极限了。
一觉醒来时，已是额头滚烫，喉咙刀割似的生疼，却是咬着牙，含着参片，将这最后一场给考了下来。
沈鸢其实也算着了，他遇上这场雨，能撑过三天，已是万幸了。
最后写完了文章，刚刚誊完，手一松笔杆，便是头晕耳鸣，昏沉得不像个人样。
说来也怪。
他连鼻子都开始不通气了，却偏偏能嗅着自己身上的异味。
这般关了三日，无处清洗，蓬头垢发，午时热得发汗，夜里又淋风淋雨，再加上那号舍本就算不上干净，混着潮气霉味儿，什么难闻味道都裹在了身上，沈鸢自己闻了，都皱了好一阵的眉。
沈鸢浑浑噩噩间，忽得不那么想见卫瓒了。
他迷迷糊糊收着篮子，却还是国子学里认得他的文生好心，将他搀扶出去的。一见他仿佛初生的猫崽儿，连路都走不稳了，便喊了一声“折春兄”，搭着他的膀子，将他搀出去。
沈鸢已烧得头疼了，却隔了好远，就在门外众多人里头瞧见了卫瓒。
这人身材修长，立在人堆儿里鹤立鸡群，眉眼罕见的焦灼。
沈鸢却下意识拍了拍搀扶着自己的人，小声说：“还有别的门么？”
那文生“啊？”了一声。
他有气无力哼唧：“别走这门。”
却不想卫瓒比他的眼睛更利，已是一个箭步走上前来，将他从那文生身上给抢出来了。
把他往怀里一拉，急忙喊了一声：“沈折春！”
沈鸢合上眼的最后一刻，下意识喃喃了一声：
“……让照霜来。”
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