夕阳余晖斜斜从窗口照下来，未出门的学子还在门口谈笑，国子学的蓝衣稳重而清淡，他们谈着学问、点心、新出的书、还有今日得见的圣颜，隐隐传来一两声朗朗的笑。
沈鸢抱着书，并肩跟他往外头走。
他素来不知拘谨为何物，随口与那小病秧子道：“卫三卫四这两天挨了家法，想是来不得了。”
沈鸢“嗯”了一声，却没问他为何挨打。
他又道：“我听闻，圣上口谕，将你调来昭明堂了？”
沈鸢垂眸说：“是，圣上说我既有修图之能，便令我同你们一同研习兵法。”
整个国子学，只有昭阳、昭明二堂额外有这兵法一门课，乃是嘉佑帝思及朝中无将，特辟出来的学堂。入学皆是武勋贵族，沈鸢入学时本也有过盼头，只是他自不争气，体弱学不得骑射，更罔谈兵法，只得分去了文昌堂。
如今终是得偿所愿了。
沈鸢说了一句：“多谢。”
他懒洋洋道：“有什么可谢的？”
沈鸢温声细语，说：“自然是谢小侯爷抬举。”
“若无小侯爷，沈鸢的阵图怎能得圣上的青眼？”
低头，却瞥见沈鸢指尖不断紧攥着自己衣袖角，几乎要将袖口的白鹤云纹的刺绣磨起了毛。
他只轻飘飘地略过，道：“我没抬举你，是旁人都不识货。”
沈鸢的脚步顿了顿：“什么？”
他又重复说：“不是你写的不好，是他们看不懂。”
沈鸢前世随他去过战场。
治军严明、善谋能断，尤其通晓旗鼓阵法，阅尽父亲的藏书笔记，留下沈氏兵书，堪称奇书。
那些书稿，最后也是他一页一页收起来、一页一页读完的。
那时他才想起父亲曾笑着说，沈鸢之才，尤胜其父，本该是一代儒将。
纵如今病体孱弱，来日总有一飞冲天之时。
说话间，痛饮一盏，重重拍他的肩。
笑道：“这样的孩子，可是出自咱们家的。”
可后来……
那兵书只有半卷。
他晃了晃神的功夫，似乎瞧见了小病秧子凝固在他身上的目光。
依稀有复杂神色一闪而过。
再凝神，却见那小病秧子垂眸说：“小侯爷说笑了。”
“圣上和诸位大人何等慧眼，哪有分不出优劣的道理，是沈鸢平庸罢了。”
他嗤笑说：“这京里有几个懂得行军布阵的，就是圣上……他至多读过兵书，懂得用人，哪里读得懂阵图。”
又说：“沈鸢，你那些阵法我每一个都认得，你说是他们懂你，还是我懂你？”
沈鸢良久无声。
他却瞧见沈鸢发间一抹翠叶，下意识伸手去取。
却冷不防叫沈鸢拍开了手。
清脆一声响，才见沈鸢直勾勾瞧着他冷笑：“说得好听，你不也说过我纸上谈兵。”
他想起来了，似乎是前些日子争执。
那时他年少气盛，不爱读兵书，行军自带一股子莽劲儿。话到了嘴边儿胡乱说的，他到这一刻才意识到，沈鸢是在意了的。
他笑一声，说：“我的话，你怎么这样当真？”
低下头却见沈鸢被他问的一怔，张了张嘴。
风过千丝万缕碧线，成团纠缠。
他便又被勾了一下。
眸色渐渐深了，笑着问，折春？
远远有人喊他“卫二哥”。
他一抬头的功夫，沈鸢撞过他的肩，飞快离开了。
唐南星便过来，笑着道：“方才离得远没瞧见，你跟谁说话呢？”
他怔怔瞧着手心里的叶片，攥紧了，悄悄藏在袖里。
才说：“是沈鸢。”
唐南星瞧了他的目光，面色骤然一变，似是想起他先头为沈鸢出头的事儿来了，半晌咳嗽了一声，说：“那什么，卫二哥，你家那个病秧子……挺好看的啊？”
他瞧他：“怎么？”
唐南星“咕咚”吞了一下口水。
说，没什么，没什么。
就是……
“罢了，是我想多了。”
唐南星嘀嘀咕咕，他卫二哥何许人也，那是上马安天下，英雄豪杰的预备役。
看上一个病秧子什么的……啊哈哈，怎么可能呢。
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傍晚时，嘉佑帝视学的恩赏便到了侯府。
衣帽钞锭与诸生相同，卫瓒和沈鸢额外多了笔墨纸砚，又有一琉璃摆件，精巧非凡。
这对卫瓒来说倒是寻常，沈鸢院儿里却喜气洋洋，别说外院的仆役，就是两个贴身侍女都惊喜万分。
知雪捧着那琉璃摆件笑道：“听闻咱们这次跟小侯爷那边儿的一模一样，这可是头一回。”
照霜道：“我将那笔架腾个地方，放正中间才好。”
却冷不防听沈鸢冷道：“收起来。”
知雪“哎”了一声，说：“不摆起来啊？”
沈鸢说：“不摆。”
知雪还想说什么，被照霜拦住了。
只得噤声、悻悻将东西都收了起来，原本就清净的院里，更添几分冷意。
沈鸢捧着书在灯下读。
却是一个字都瞧不进去。
又冒出卫瓒那慵懒含笑的声音。
“——是他们不识货。”
“你说是他们懂你，还是我懂你？”
刹那心乱如麻，指尖也不住用力。
卫瓒说得出这般话来。
他刹那却在想，若这阵图是卫瓒绘的，可还需要百般经营转圜？
不过是这位小侯爷一两句话的功夫。
兵书被他翻了又翻，早已起了毛边，有两道陈旧的批红字迹，一道飘逸，一道娟丽，交错辉映，是父母留下来的笔记。
他这些年来一读再读，不止为了功名利禄。
这也是他与父母对话最后的方式。
他的目光终究凝固在庞涓因妒剜膝孙膑那一节。
批注道，因妒生恶。
又道，可不为将帅，却不可不为人。
他瞧了又瞧，嘴唇已抿的泛白。
忽得一亮，他抬头，才瞧见，是照霜挽袖将灯点起，轻声说：“公子该早些歇息。”
他却问她：“你说这人平白无故，怎的就这般高尚起来。”
“分明前些日子还瞧不上我。”
照霜自然答不上，只摇了摇头：“照霜不知。”
沈鸢昳丽的眉眼流露出几分自嘲。
灯火下，指尖抚摸过起了毛边的书页。
半晌笑了一声：“照霜。”
“若父亲母亲知我今日成了如此模样……”
“该有多失望？”