严家一共就两间房， 严举和芸娘一间，儿子严宏业一间， 老头老太在堂屋里放了张床睡着。
当初林阿爹还没嫁出去的时侯， 这张床是他睡的。
芸娘先去严弘业那边看了一眼，严弘业今年十岁，他和严举一样被老头老太寄予了很大的期望， 早早就开始备考童生了。
一见芸娘他便道：“娘，我饿了，包子买了么？”
芸娘这才想起来儿子今早说过要吃包子，她本来想着买完白米再去包子铺看看的， 没顾上。
芸娘歉意一笑，“娘回来的急， 忘记了， 明儿再去行么？”
严弘业立刻把笔一丢，“我就想吃包子，我都多久没吃包子了， 你现在就出去给我买， 快去啊。”
严弘业被老头老太宠的有些不像样， 从小家里的东西就都是他的，想要什么都是理所当然。
芸娘放轻了声音哄道：“弘业别闹，娘有正经事要和你爷奶说，说成了以后你每天都有包子吃。”
严弘业两只眼睛转了转， “那我想吃上等白米呢？”
家里这几年吃的一直都是最次等的白米， 严弘业不知道闹过多少次了。
芸娘点头，“当然可以。”
严弘业这下高兴了， “那你快去。”
芸娘出去之前， 替他把门关上了， 她一走，严弘业立刻把藏在下面的话本子拿出来，继续有滋有味地看了起来。
老头老太正在堂屋休息，芸娘先挤出一个笑来，然后才走过去，“爹，娘。”
严家爹瞥了她一眼，皱眉道：“弘业温书呢，你不要进去打搅他，没的误了他的县试。”
“就是，走路也不知道轻着些，我听着都头疼。”
说话的是严家娘。
若是往常芸娘定要同他们辩上几分，但今天她忍了。
“爹娘，我刚才去米铺买米，听见个消息。”
“什么消息？”严家爹一瞪眼，“刚才弘业说要吃包子不去买，还在外头跟人闲聊？”
芸娘索性省去了前头的铺垫，直接道：“爹，严举他哥现在发财了，他家言哥儿就是前阵子在溪首街卖烧烤的林老板。”
严家爹第一反应：“严举没有哥！”
第二反应就是瞪大了眼，“你说什么？”
严家娘直接站起了身，“芸娘，你说谁，什么林老板？”
芸娘就把今天在米铺里听到的事情说了，还刻意强调：“听说那林老板的烧烤生意好得不得了，每日不知道要赚多少银子。”
严家爹娘对视一眼，彼此都看到了对方眼里的惊疑不定。
都快三十年了，他们早就把那个哥儿给忘了，还以为他早就死了。
结果突然就冒出来他的消息，还是这种好消息。
严家爹娘是极其在乎面子的人，所以当初林阿爹发生那种事，他们忙不迭地就把人给踢出去了。
而且从那以后就绝口不提林阿爹这个人。
见他们一直不说话，芸娘急道：“爹娘，咱家现在这个情况你们也都晓得，马上相公要去省城考秀才，别说盘缠，家里现在连买吃食的钱都拿不出来。还有弘业，他买书也要钱，我听说那章秀才的注解书，光手抄本就要一两银子。”
芸娘知道严家爹娘最在乎什么，所以只捡他们在乎的说。
果然严家爹娘马上就松动了。
“芸娘，那林老板，真是他的哥儿？”
芸娘知道这个“他”指谁，赶紧点头，“是啊，我都打听清楚了，林老板叫林言，嘉禾村只有他们一家姓林的。”
严家爹不说话了，脸色瞧着十分难看。
严家娘倒是很高兴，“严兰虽然这些年不在我们跟前，到底也是家里的孩子，这么多年想必也记挂着咱们。老头子，都什么时候了，你还在乎你这点脸子？”
严家爹硬邦邦道：“他当年……要是被人知道了我还有什么脸？”
芸娘生怕他反对，赶紧劝道：“爹，想想相公和弘业，等他们将来考上秀才考上举人，您可就是举人老爷的爹了。”
严家爹表情立刻好看多了。
严家娘朝芸娘投去一个赞赏的眼神，直夸她说的在理。
“爹娘，咱们什么时候去嘉禾村？这么多年没见了，哥哥想必日日都盼着咱们去呢。”
严家爹轻哼了一声，“他一个小的不自己上门来，还得我们两个老的去看他？”
芸娘默默翻了个白眼，严家爹最喜欢的就是摆出一家之长的威严。
好在严家娘帮着说话，“当年闹成那样，他哪里还敢回来？再说了，对面的李老婆子还记着那事呢，要是让她瞧见严兰还得了？”
严家爹一听，马上妥协了。
芸娘松了口气，然后便开始催，“爹娘，你们早些去嘉禾村吧，刚才相公还说章秀才又出了新的注解书呢，弘业的墨也快用完了。”
说着她就开始替老头老太准备东西，恨不得他们马上就出门。
在她的催促下，第二天严家爹娘就踏上了去嘉禾村的路。
芸娘自然是没钱给他们租牛车的，两个老的只能走着去。
等把他们送出门后，芸娘便啐了一口，两个老的折磨了她十几年总算还有些用处。
回去就看见严举在屋里走来走去，严举一见她就皱眉道：“你怎么没跟着一起去？”
芸娘随便找了个借口，“爹娘说怕我不会说话，得罪了哥哥。”
严举还是很不高兴，“嘉禾村这么远，他们两个老的路上都没人照料着。”
芸娘转身朝严弘业那屋走，“弘业说要吃蛋羹，我去给他做。”
“给我也蒸一碗。”
“……行。”
*
这两天林言的外送又跑了两处，效果都很不错，他兜里的钱又多了不少。
先前林二哥林三哥的亲事吹了以后，来说亲的人非但没有减少，反而越来越多。但现在林阿爹不敢随便和人相看了，他自己没经验，就找了袁婶子和王大娘帮忙把关。
所以这两天嘉禾村外头时不时就会出现一些生面孔，或是来打听林家情况，或是直接问路的。
严家爹娘一直走到下午才到，正是日头最猛烈的时侯，两人热的老脸通红，双腿直打颤。
大榕树下，王大娘正和袁婶子一起坐着，两人聊起这两天见过的几个人家。
“我瞧着今早那家不错，爹娘通情达理，哥儿模样也好看。”
“我觉着前天那家好，姑娘针线活做的多好啊。”
“那咱们再看看。”
“姑娘哥儿好还不够，还得娘家省事，要都跟宛谷村那两个似的，这日子还过不过了？”
“是这个理儿。”
两人说着话，突然两个人凑上来跟他们打听，“劳驾，严兰家在哪里？”
袁婶子和王大娘都愣住了，严兰是谁？
王大娘果断道：“不认识。”
袁婶子也很茫然。
严家娘换了种问法，“林家住在哪间？”
袁婶子一拍大腿，“我想起来了，林家阿叔好像是叫严兰来着。”
王大娘警惕心顿时少了一些，她看着严家爹娘，客气道：“大叔大娘，你们是来说亲的？”
严家爹气的跺拐杖，“说什么亲，我们来找严兰，劳驾指个路。”
王大娘蹭的站起身，“你这老头怎么回事，该不会是来找事的吧？”
袁婶子把她拉开了些，但眼神也十足的警惕，“敢问两位是不是宛谷村来的？”
严家娘扯了把严家爹，笑道：“不是，我们是镇上来的，找严兰有点事，真不是来闹事的。”
“什么事？”
严家娘知道严家爹不想在人前承认严兰是他生的，所以不敢开口，只说有事。
这下王大娘和袁婶子更觉得不对劲了，“不准进去。”
旁边有路过的一看这情形，赶紧来帮忙，很快就把严家爹娘给赶出嘉禾村了。
严家爹娘可气坏了，指着嘉禾村的人就骂，村口一时热闹的不行。
王大娘跑来的时侯，林家人正在午睡。
今天刚巧不用外送，林家三个哥哥就和章墨远一道去了海边帮忙，林阿爹林大嫂和林言就在家里休息。
林阿爹是第一个起来的，他睡觉浅，以前也没有午睡的习惯，所以王大娘一喊他就醒了。
“他大娘，发生什么事了？”
“也没什么大事，就是村口来了两个闹事的老头老太，上来就要找严兰，我是来提醒你们当心些。”
林阿爹愣了一下，自从来了嘉禾村，他几乎从未提过自己叫严兰，只有头几年林父这么叫过他几次。
能知道他叫严兰的，只有林父和……
林言之前就告诉过他，林父现在在县里的赌坊，签了死契出不来，而且王大娘不可能认不出他。
所以排除下来，只可能是……
林阿爹脸色当即就白了。
“林家阿叔，你这是怎么了，吓着了么？”
林阿爹定了定神，不自然道：“没什么，我知道了。”
王大娘也没多想，提醒过他后就走了。
林阿爹神不守舍地回了屋，林大嫂和林言也起来了。
林言一看林阿爹这模样就问：“阿爹，你这是怎么了，脸色怎么这么难看，身子不舒服么？”
林阿爹笑笑，“没有，刚才王大娘说有人在村口闹事，我吓着了。”
林言一脸狐疑地看着他。