当年元昭帝弑兄夺位, 引得朝中议论纷纷，后来为了平息朝臣议论。元昭帝便勉强留下了兄长的独子, 只是这位独子虽性命无忧, 却被人废去一条腿。
这人便是楚王。
楚王这些年在封地一直表现的谨小慎微，治理藩地也只是无功无过。这次他看中了名妓赵卿云，想要纳对方为妾, 还千里迢迢入京陈情, 以免惹元昭帝不快。
而元昭帝也对这位皇侄也十分宽和仁厚，因楚王行动不便, 元昭帝这次还准许他中秋之后再回封地。
这样一位胆小的藩王, 身体不佳, 这些年也未有子嗣, 的确不值得元昭帝警惕, 对其优待还能搏一个好皇叔的名声。
朝臣们对此也都心知肚明，然而现在谢兰庭却以晋安王比楚王。
楚王会反？
魏胜心中惊诧，下意识去看另一边摊开的卫所舆图——若以京城为中心, 大宁卫在北，青州卫在东, 庄浪卫在西，如今仪真匪寇在南，再加上楚王封地……假如这人真有反意，几地合兵为阵，那京城危矣！
“大人, ”魏胜倒吸一口凉气，“若真是如此……”
“魏大人可有得力的副将？”谢兰庭却神色漠然地打断了他的话, 淡淡道, “下官凑巧路过这里, 倒是可以随大人的副将一同逆江而上，看看沿途风景。”
魏胜愣住，随即反应过来——谢兰庭的意思是他要亲自带兵越寨而攻？！
这可是想都不敢想的事情。
魏胜当下也不管京城和楚王如何了，立刻激动道：“有！我这就安排！”
翌日，魏胜拨了得力副将，随谢兰庭一起，带了三千精兵，一百二十艘船朔江而上。因贼寇驻地距离金陵的新江口水操营比较近，魏胜又给新江营提督去信，请新江营共同剿匪御敌。
——
望社总社的集会当日，千名士子齐聚虎栖山，携文交友。虎栖山乃逸禅先生所有，上面建有栖园。栖园后是一处书院，院中明伦堂前的阔地便可容纳上千人，明伦堂内则于东西设好了二十五张席位，二人一席，给今日参加总社雅集的士子们。
这五十人便是前几天各分社选出的代表。其中北方各分社、广东福建等南方诸省各十五人，江浙分社、江西分社则各十人。
这五十人在殿中斗文时，其余士子即可在殿外观战，也可自行游园爬山，饱览金陵风景。
刘文隽没能被选中参加斗文，因此入园后便跟其他人约着爬山去了。乔景云带着齐鸢孙辂等人往里走，一路上不断有人跟他打招呼致意，孙辂见状微微一笑，调侃道：“看来乔兄人缘很好。”
“望社起于金陵，浙江文风又省，所以我们江浙二省的成员最多。我经常来回活动，自然认识的人也多。”乔景云大方地笑笑，随后又叹了口气，“但这两年江西分社的社员越来越多。就连总社斗文都单独给了江西十个名额，抵我江苏和浙江总和了。”
“还不是因为幽社首。”另一人低声道，“幽玄公子的母舅家是江西的，自从他做社首后，几个表弟都入了江西分社。”
“这只是一方面。”乔景云摇摇头，慢步道，“他有意扶持那边不假，但最重要的还是朝廷中江西人士最多。这两年的考官有三分之一都是江西人。再者江西人都很注重同乡之谊，在京城中也要比邻而居。幽社首与他们走得近，日后入朝为官，仕途当然要更坦荡。”
而其他各地分社成员，与江西分社关系近的也会受到提拔。因此幽玄有意偏袒，众人默认，江西分社当然水涨船高，在这么多省份中独占了五分之一的名额。
假如这次社首之职也被江西争取了去，那以后望社便要成为他们敛才结党的营地了。
那几人忿忿不平，然而却不敢深讲。齐鸢对此倒是心知肚明，张御史那天说的比这个直白多了。
“听说今年朝廷又要为江西增设科举之额，给事中的折子都递上去了。”另一人压低声道，“结果最后被阉党给拦了……”
“阉党还会干人事？”
一听跟科举有关，众人纷纷议论起来。
……
齐鸢在人群最后默不作声，心里却很清楚缘由——那群江西朝臣拥护的是太子，而阉党权贵则是拥护二皇子。两派之争，说到底也是为了储君之争。
这次张御史让自己阻挠江西人，所以他果真是蔡贤一党？谢兰庭是蔡贤的义子，张御史与谢兰庭私交不错，按说这样推断没错。
但不知道为什么，他又总觉得哪里不太对，仿佛暗中还有另一股势力隐藏在两派身后，正悄无声息地日渐壮大。
辰时末，参加斗文集会的五十个人已经先后抵达了明伦堂大殿。明伦堂前面的空地上也聚集了前来观战的各方士子，看样约有三四百人。
齐鸢跟孙辂因不是望社之人，因此坐在了乔景云的左侧，师兄弟俩再次同席，不由相视一笑。
一刻钟后，殿外忽然喧闹起来，殿中交头接耳的士子们纷纷回头，看向殿门口。齐鸢也抬眼去瞧，正巧与一位老者的眼神撞上。那老者身旁还跟着三个人，一位是仙风道骨手持拂尘的老先生，令两位较年轻些。
众士子已经站了起来，向几人作揖，齐鸢立刻明白了这几人的身份——刚刚看向自己的老者应该是枫林先生。旁边道士打扮的是吕逸禅，两位年轻人一俊一丑，也不知道哪个是幽玄公子。
大家各自落座，等上首几人行过礼后，就见那位身着玉色道袍的丑公子率先开口：“望社成立之初，曾每月举行嘉会，所为诗酒唱和，期臻雅道，相延至今已有八年。如今我等恰逢盛世明君，今日雅集，不若学前人之心，效兰庭金谷之会，遇景命题，即席分韵。今日诸君所做诗咏，皆会刻入《望社选稿》。”
话音刚落，就听殿中嗡声一片，众士子们都傻了眼——今天斗文大会，大家当然都是为了科举文章而来。命题作文可以，但现在却说要是命题作诗？
齐鸢心里也觉纳闷，心知这位便是幽玄公子，又扭头去看乔景云。
乔景云此时脸色惨白，今日这番如当头一棒毫无征兆地瞧了下来——他们江浙的几名文人士子都擅长八股制艺，除了自己对律赋略有涉猎，其他人几乎一窍不通。现在比文改成作诗，这让他们怎么比？
更何况律赋跟诗词不完全相同，自己会的那点也未必能派上用场。
再看对面江西分社的社员，虽也有惊讶神色，但不见慌乱。
齐鸢见乔景云神色巨变，心中暗自思索，又去观察各人反应。议论间就见对面有位中年人先站了起来，冲众人一礼，随后看向幽玄公子。
“幽社首，赵某有一事不解。”中年人道，“我等参加总社集会是为研习经史，以求早日摆脱场屋之困。今天社首却突然要我等饮酒作诗，是为何故？”
“赵兄，”幽玄微微一笑，随后肃然道，“望社之前的确是以时文解经为主，然而四书之题可出者有限，各经亦是如此。我社每年拟题斗文，不知道多少优秀经义流传出去。这两年已经有人将集会之文抄誊应举，考官又无法辨认。因此幽某认为为今年望社雅会可以诗赋词画为主，各位可私下共研八股。”
原来提出质疑的就是江西分社的赵文炳。齐鸢眉头轻挑，多打量了对方一眼。
“幽兄，”乔景云咬咬牙，也站起身拱手问道，“若是以诗词为主，那今年社首怎么选？”
幽玄道：“虽然以诗为题，但仍效科举之法。”
他说完伸手示意两侧席位，“如今各位对面列座，可分体赋诗，诗成者出席。”
乔景云一听果真如此，几乎气笑：“若是以诗赋为评，社首为何不早说？如今能做时文又能赋诗者，天下能有几人？”
北宋之后，科举中的试帖诗被取消，至今诗词与科举的关系不大，许多时文大家都不擅作诗。幽玄这一招一下让分社各员无用处之地了，任谁都难以接受。
殿上很快吵成一团，对面江西分社的赵文炳也表示不能接受。齐鸢和孙辂作为外人，自然不做评价。
过了会儿，突然听上首有人沉声道：“各位，听我一言。”
逸禅先生轻甩拂尘，踱步而出，看向众人：“此次幽公子突然改制，的确欠妥，然而幽公子此举另有深意，刚刚所说效仿前人古心，不过是委婉说辞而已。我等原以为事出反常，各位才俊都是聪慧之人，或能将缘由猜出一二，没想到，有人只顾争夺眼前的社首之位，全然不顾诸生安危。”
他说到这，淡淡看了乔景云一眼。
乔景云怔了怔，等明白这位名儒在指责自己后，顿时脸色通红，气得浑身发抖。
吕逸禅冷哼一声，继续道，“望社如今声名极盛，朝中亦有社员以望社为傲。然而朝中阉党猖狂，如今见社员无不科举，便以望社乱政意图污蔑打压各位。去岁有人所做策论，便被阉党拿去做了文章。如今乡试在即，幽社首怕这短短几月再生事端，这才不得已出此下策。”
殿堂之中寂静无声，乔景云也被这番说辞给堵地说不出话。对面也有人开始点头应和，一副恍然大悟的样子，随后就听有人开始奉承幽玄公子深思远虑云云。唯有江浙的十人个个忍气吞声，闭嘴不言。。
齐鸢垂眸，端起茶水轻啜一口，在殿上的气氛开始活跃后，他才突然笑了一下。
这一声笑得很轻，落在旁人耳中也不突兀。然而其中讥诮意味太过浓重，殿中突然已经，所有人都朝这边望了过来。
上首的四人也齐齐转头，看向齐鸢。
“这位是……”幽玄公子眯了眯眼，慢吞吞道，“扬州府的府试案首齐小公子？”
“鸢儿，”枫林先生也道，“你刚刚为何发笑？”
齐鸢没想到枫林先生竟然这样称呼小纨绔，他心中惊讶，面上并不显，只施施然站起身，冲枫林先生松松一礼。
“回老师，学生只是觉得这朝廷当真荒唐可笑。”齐鸢笑嘻嘻道，“阉党巧立名目污蔑文社，朝廷听信谣言打压社员，竟然就发生在一天内。但凡他们能早一天上朝，让幽公子昨天就知道这事，昨晚提前告诉大家一声，也不至于搞成这场面啊？当真是会戏弄人。”
话刚说完，殿中就有人“噗嗤”一声笑了出来。
朝廷风向当然不是昨天才传出来的，幽玄此举看似是为众人考虑，但到今天才说，显然是故意的。
“会戏弄人”的还不知道是哪个呢。
刚刚有被带逸禅先生言辞带偏的，这会儿也回过味来，神色不满地看向上首位置——幽玄哪怕是为了社首之争，但此举显然是把所有人都没放眼里。
齐鸢说完之后仍旧笑吟吟的。
枫林先生愣了愣，下意识地先看了幽玄和吕逸禅一眼，见这两位神色难看，显然被齐鸢堵得无话可说，心下也渐渐明白过来。
“胡闹！”枫林先生佯怒道，“几年不见，还是这样胡言乱语，不见长进！逸禅先生乃是长辈，幽公子也比你年长，哪能容许你大呼小叫？还不快向两位道歉！”
话音虽重，里外却是偏着齐鸢的。
齐鸢便也做出受训的样子，唱了声喏，冲上首俩人一揖：“老师教训的对，是晚辈失礼了，两位前辈莫要计较。”
幽玄公子：“……”
若不是他千方百计才请动的枫林先生，这会儿他都要怀疑这师生俩个一唱一和了。
他被齐鸢堵得无话可说，逸禅先生也沉着脸默然不语。
倒是一直没出声的俊公子笑了笑，“你就是城东齐府的二少爷，扬州第一小纨绔？”
齐鸢挑眉：“阁下也是扬州人？”
俊公子笑道：“鄙人姓王，双名如麟，家中以卖茶以生，舍弟经常提起齐二少爷，说要与二少爷一争纨绔之名。”
齐鸢愣了下，眼睛忍不住瞪圆了一点——这个是真纨绔的哥哥？！
当日众人质疑齐鸢县试成绩时，真纨绔带着两个健仆路过县衙，故意胡搅蛮缠一顿，把那群考生气得够呛。齐鸢凑巧在酒楼上看见那一幕，印象极为深刻。
再看，眼前的俊俏公子跟真纨绔有几分相似。
王如麟看他这副表情忍不住笑了笑，随后道：“今日一见，贤弟果真是个率真仗义之人。不过这次雅会，幽公子已经跟浙江省提学官讲过，只谈诗歌不论文章，只图风雅不议朝政。大宗师也想看诸位诗稿，于是派我来做誊录。”
他说完略一沉吟，思索道：“不过大家既然觉得此时对评选社首不公，那社首改日再选，如何？”
浙江省提学官管得可是浙江的各位生员。
乔景云身后，几位浙江士子果然面露惧色。事到如今，齐鸢倒是不好再说什么。乔景云没想到幽社首竟然把事做绝，心下暗恨，却也不敢让浙江提学误会分社的子弟倨傲不恭，只能心中将这笔账记下来，拱手道：“既然大宗师如此安排，那一切便按王公子的意思行事便可。至于社首之选，还是看大家的意见吧。”
王如麟微微颔首，唤来侍从，让诸位士子糊名选择。
乔景云已经心如死灰。
其实不是他们分社的人不懂风雅，而是八股作文研习越深，对诗艺修养害处越大。因此许多八股大家并不会作诗，当今之世，文诗俱佳者恐怕超不过十人。
其实数得上名号的，乔景云连五个都数不出来。
而反观对面的江西分社，虽然那些人刚刚也表现出了惊讶，但现在再看，他们却是兴奋居多。
赵文炳不可能不知情！
孙辂原想是来帮忙的，此刻见状，不由也忧心道：“乔兄，你们之中可有擅长诗艺的？”
乔景云见众人已经将票纸交了上去，心知大势已去，颓然地看向身后的几位同伴。
大家纷纷摇头苦笑，对乔景云道：“乔兄，只能听天由命了，咱这里面只有你还做过赋……”
“……就是啊，我编个打油诗还行，六朝诗艺格调萎靡，老师曾特意叮嘱我不可多看。”
“对面的那个黑脸的，似乎是他们江西分社的‘小少陵’，据说赋诗成卷呐……”
齐鸢看看愁眉苦脸的几人，又看了眼对面的黑脸。
就在几人唉声叹气时，上首的幽玄突然轻轻一咳，对众人道：“五十人中，有三十人支持以诗选定社首。如此，我们望社雅会，便以诗会友了。”
巳时一刻，每张席位上都已经摆好了笔墨纸砚等物，殿中燃起了清桂香。
齐鸢闻到熟悉的气味恍然一怔，随后低头，弯了下嘴角。
幽玄见局面已定，神色也自然许多，将规则细讲了一遍，最后道：“……大家若没什么疑问，我们现在便开始了。江浙分社的各位可还有不明之处？”
乔景云没想到这人如此不依不饶，怒道：“幽兄……”
“有一点。”齐鸢突然出声。
乔景云顿住，扭头看向齐鸢。齐鸢笑道：“我有一点不明白，幽公子刚刚所说，作诗多者为胜。齐某虽然不擅诗词，但也知道这诗词应当跟文章一样，有好坏之分吧。一首好诗跟三首烂诗，算谁赢谁输？”
幽玄道：“当然要分好坏，今日枫林先生和逸禅先生便是评选人。”
齐鸢摇了摇头：“文章都有不同偏好，说不定这诗词也会各花入各眼呢？到时候大家总不能打一架再说话吧？”
幽玄已经渐渐不耐，却碍于齐鸢跟枫林先生的关系不得不忍着：“若两位先生意见不同，便由在座各位评选，得票多者算胜。”
齐鸢仍旧摇头：“那万一名士佳作曲高和寡，这样岂不是不公？”
幽玄皱眉：“这也不行那也不行，你到底要如何！”
“我只是不耐烦听些酸诗，如果能来个速战速决当然更好。”齐鸢叹了一口，皱眉思索道，“不如这样，幽公子命题，各位抢做，谁先做出来，只要两位先生认可，其他人便不得做这一题了。如此便以五题为界，哪个分社先答完五题，哪边便算获胜，如何？”
幽玄还当他要如何折腾呢，这会儿一听，却是正合己意——赵文炳带过来的可都是专擅作诗的，“小少陵”更是因才思敏捷出名。这齐鸢果真不改纨绔本色，一听作诗，竟就不耐烦了。
“如此，当然可以。”幽玄眉目舒展，淡淡道，“那就这样定了。”
齐鸢问：“那我也可以代表江浙士子参与？”
“当然。”幽玄不耐地转开头，对其他人道，“如此，各位听好，我要先出题了。”
他话音刚落，齐鸢立刻“咦”了一声，笑嘻嘻道：“有了！”
大殿之上再次骤然安静下来，所有人面面相觑，随后齐刷刷看向齐鸢。
幽玄恼羞成怒道：“齐公子，本社首尚未出题，你如何就有了？”
枫林先生这次也觉得齐鸢过分了点，正要轻斥这个不分场合胡来的顽徒，就见齐鸢扬起下巴，冲他们漫不经心地笑了笑。
“不过是前后脚的事情，不信，你说出来试试？”