“霍部长。”
纪眀烛压了压帽檐, 道：“如果我没记错的话，您现在应该跟红卫长在指挥室指挥作战才对。”
霍哉面无表情，声音淡淡：“我担心有人趁乱来数据库机房搞小动作, 所以特意下来检查一番，有什么问题么？”
纪眀烛敏锐察觉到霍哉的手已经放在了身后, 他盯着霍哉的手臂，身上的肌肉已经悄悄绷紧：“是吗……堂堂雷部副部长，什么时候要干警卫员的活了？况且……数据库机房的守备人员都不在, 是霍部长把人支开的吧？”
霍哉的理由简直漏洞百出，面对纪眀烛的质问，霍哉的表情却没有丝毫变化：“我怎么出现在这里的, 没必要向你汇报吧。倒是你……宗秉一院的机甲战斗班新生, 没有跟着其他人撤离，而是潜入此处, 还有这一身雷部的制服, 我想你更应该给我一个合理的解释。”
咔。
黑洞洞的枪口对准了纪眀烛的眉心。
“前些天的时候，宗秉一院遭到了飞驳的袭击。”
纪眀烛突然道：“几个飞驳的人，还有反刍犬出现在宗秉一院, 并躲过了所有警卫的耳目。而我, 在宿舍的时候收到了一条简讯。”
“机甲办公室的权限，平祸司以及宗秉一院内部很多人都有。”
“是吗？”纪眀烛耸了耸肩：“我可没说是机甲办公室发来的简讯。”
霍哉顿了顿, 随后很快反应过来：“平祸司的调查员记录过你的口供，我看过调查记录。”
“飞驳炸掉了城墙, 发动了异种潮的袭击, 身为雷部副部长, 想要悄无声息地掩护飞驳成员潜入城墙安置炸弹, 应该不是什么难事。”
纪眀烛轻轻吐了一口气：“时间再往前推, 堇青部长从天空城来到上京的时候，飞驳又是从什么途径知道这件事，还能在护送堇青部长的途中，提前布置好埋伏的呢？”
霍哉一愣。
他怎么会知道堇青来上京当天的事？
“砰！！”
扳机下一刻扣动，枪口炸出火光。
霍哉直接开枪了！
这一枪开得突然，且毫无预兆，但纪眀烛一直注意着霍哉的动作，阿修对霍哉的身体监测也从未放松，在霍哉的手臂肌肉刚刚有所动作的一瞬间，纪眀烛就已经接收到阿修的预警，他的头微微一偏，子弹从脑袋旁擦过！
然而他的身体素质还是差了点，躲过这颗子弹后，纪眀烛想上前去夺枪，可在耳畔炸响的枪声震得他耳膜发疼，大脑也出现了片刻的混沌，导致纪眀烛出手动作有些变形，没有第一时间抢下霍哉的枪。
霍哉目光中闪过一丝冷光，后退一步，抬脚就是一记有力的侧踢，纪眀烛只来得及举起手臂挡住，接着整个人就被霍哉踢到了一旁。
霍哉一言不发，再次举枪对准纪眀烛扣动扳机！
咔！
意料中的枪声并未响起，霍哉一愣，发现手里枪的保险不知道什么时候已经扣上了。
纪眀烛抓住这转瞬即逝的机会，迅速溜到了机房内，眨眼就消失在霍哉视线当中。
……
“城墙缺口正在进一步扩大！”
“第一批赶往战场的机甲驾驶员已死亡11名！机甲战损47%，已消灭44只异种，其中包括三只大祸级和一支劫难级！”
“275坐标两名驾驶员还有生命体征，机甲已损坏，呼叫救援部队火速赶往！”
“第二批机甲驾驶员已到达战场！”
作战指挥室内，人声嘈杂，不同的指令通过指挥室向四面八方传达，场面一时显得无比混乱。
左泉宗沉着脸，看着面前密密麻麻的战斗数据，他知道，每一个跳动的数字背后都代表着一个珍贵的机甲驾驶员生命的消逝。
左泉宗沉声道：“平民撤离情况怎么样？”
“上京城内的平民已初步撤离，1、3、4、5号避难所已经满员……”
“灾殃级异种【黑鳞】已经从城墙上空进入上京城！”
突然拉响的警报让指挥室内的人群一阵骚乱，通过卫星画面，能看到一头生着巨大肉翅，浑身长满黑鳞的异种已经从天空扑入城市内，遮天蔽日的翅膀仿佛两朵乌云，伴随着它的冲撞，三栋高耸的摩天楼轰然倒塌！
左泉宗道：“汇报【烛九阴】充能情况。”
“【烛九阴】充能进度72%，预计三分钟后即可启动！”
“三台S级机甲已启动！五级驾驶员郎桓、巴多，泰坦驾驶员闻康准备就绪。”指挥员紧紧抓着面前的指挥麦：“请求出动。”
左泉宗：“准许出动。”
“轰——”
伴随着三声巨响，平祸司的总部前方平台向两边拉开一道通道，三台S级机甲从平祸司地下的机甲库弹射而出，仿佛三颗耀眼的流星，袭向了远方的灾殃级异种。
这三台S级机甲的出动仿佛定心丸，安抚了紧张气氛拉满的作战指挥室片刻，三台S级机甲，且都有着经验丰富的驾驶员坐镇，合力先解决一个灾殃级异种应该没什么问题。
然而阴霾并未散去。所有人都知道，这次异种潮来得突然，光是现在出现的灾殃级异种，就有四头之多，以上京城现有的力量，并不能解决这次危机。
“阳渊城和九胜城的支援部队正在路上。”
一名指挥员汇报着情况：“泰坦【祝融】和【句芒】正在充能，预计一小时后能到达上京城。”
左泉宗问道：“霍哉在哪里？”
他问完这句话，其他人面面相觑，半天没有给出回应。
左泉宗心中疑惑，还没等他开口，就被另一个指挥员打断了思绪。
“红卫长，常北到了！”
“我知道了。”左泉宗轻轻出了口气，转身走出了作战指挥室。
常北在指挥室门口，向左泉宗敬了个礼：“红卫长。”
二人遥遥对望。
“还能上吗？”左泉宗轻声问道。
常北淡淡一笑：“我还以为已经用不上我了。”
“情况危急。”
左泉宗摇了摇头，轻声道：“你已经退役了，我不想强求你。”
“如果我不上，还有谁能去？”常北笑了笑：“红卫长你吗？”
左泉宗目光坦然：“面对数百万上京城民众的性命，有谁不能去？”
“红卫长。”
常北直视着左泉宗：“我们究竟为谁而战？上京城眼看就要撑不住了，天空城……他们应该出手，他们也完全有理由出手……”
“可是他们在哪？”常北向前走了一步，“坐在高高在上的城堡里，目睹一切惨剧的发生，他们会心虚吗？午夜梦回，他们会因为上百万人的死而不安吗？不，他们不会，就在此时此刻，他们说不定就在天空城里看着这一切，就像看着两窝蚂蚁在自相残杀。我没有办法说服自己，用我的命……用所有人的命，去给不朽族的王座再添一道信仰。”
他的声音带着浓烈的不甘，隐隐有着强烈的恨意。
“常北。”
左泉宗出声打断，静静地凝视着他，良久，他叹了口气：“我知道了。”
他将胸口的徽章摘下，亲手放到常北手中：“你还年轻，未来还很长……我是看着你成长的，我知道你是个好孩子。”
常北看着手中的徽章。
恍惚间他看到了数年前，自己第一次坐上泰坦时，左泉宗双鬓还未发白，比现在年轻得多。
“为了一切值得守护的东西，押上你的性命，常北。”
常北看着左泉宗转身离开，他握紧了手里的徽章：“你会死的，红卫长。”
“谁都会死。”
左泉宗没有回头，他说：“哪怕是不朽族，也会有消亡的那一天。”
“为了天空城而死，不值得。”
“你错了，常北。”
左泉宗转身：“我不是为了任何人而死，我是为了自己。不要总是考虑自己为何而战，当灾难近在眼前的时候，我们只为当下的哭声而战。”
当灾难近在眼前的时候，我们只为当下的哭声而战。
常北愣了片刻，半晌后，他追上左泉宗已经走远的背影。
“红卫长。”
徽章被重新交回他主人的手里，常北深吸一口气：“让我去。”
左泉宗静静地看着他。
“比起我，我觉得上京城更需要你。”
“你已经退役了，常北驾驶员，你还年轻……”
啪。
常北原地敬礼。
他的目光逐渐坚定起来，这一次，他不觉得自己是在为天空城而战。
“报告，平祸司雷部机甲战斗团，第三小队队长，前泰坦驾驶员常北，申请乘坐上京城泰坦。”
左泉宗看着他，他知道，这或许是他最后一次看到常北了。
“为了一切值得守护的东西。”
左泉宗回礼，目光中带着鼓励和安慰，良久后才放下手臂：“我批准了，常北泰坦驾驶员。”
……
“砰！”
枪声骤响，突兀的火光将黑暗的机房照亮了片刻。
纪眀烛躲在仪器后方，呼吸微不可闻。
“出来吧。”
霍哉目光扫过机房，一台台仪器在黑暗中寂静无声，他将子弹重新上膛。
“纪眀烛，出生于天元历309年9月29日，孤儿出身，成长于上京城福利院，虽出身平凡，却努力上进，以优异的成绩和进入宗秉一院，并因为优秀的机甲操作技术，得到红卫长青睐，破格进入机甲战斗班……”
霍哉一边说着纪眀烛的履历，一边缓步在机房内走过，搜索着纪眀烛的身影。
“履历无懈可击，各种监控记录也能找到相吻合的痕迹。”
霍哉慢慢道：“能够在平祸司眼皮底下，伪造出这份履历，还能不引起怀疑，能做到这一点的组织可不多……我猜，你们的目标应该不简单，是什么呢？”
“混入平祸司，想要窃取机密？”
“还是对天空城有想法？”
“又或者是……想要利用泰坦驾驶员的身份，得到烛九阴？”
“入侵进度48%……”
阿修一刻不停地开始通过机房的仪器端入侵雷部的数据库，纪眀烛沉着脸，仔细听着霍哉的脚步。
咔嚓。
拉动枪栓的声音在头顶响起。
霍哉的脸在黑暗中看不清表情，他的枪口直指纪眀烛的眉心，嘴角挂上了若有若无的微笑：“难怪宗秉一院的那次袭击无功而返，要是早知道这样，迎接你的就不是几头反刍犬了。”
“也算是你运气不好，在这里撞见我。”
霍哉说：“只身一人来平祸司，胆子挺大的，不过……再见了，纪眀烛。”
“砰！”
枪声响起的瞬间，纪眀烛身形一闪，与此同时，一道黑影飞快地从后方袭来。
枪脱手而出，霍哉被身后的人直接按在了机房仪器上，发出一声沉闷的巨响，在黑暗的机房中回荡。
子弹擦身而过，纪眀烛的脸颊火辣辣的疼，不过他没空管这些了，飞快地一个原地翻滚，将霍哉脱手而出的枪捡到手里。
纪眀烛语气森森：“天权，弄他。”