邱家姐弟所居住的小院里听不到一丝声响, 很安静，却并不是寻常午后小憩时的那种安静，而是带有一丝诡异的沉闷。细细看时，窗与门的缝隙里, 竟像是正在流淌着某种看不见的粘稠液体。凤怀月停下脚步, 皱眉道：“出事了？”
司危抬手一挥，强行撤去了笼在房屋四壁的结界, 惊天动地的声响也随之传来——那是邱莲撕心裂肺的惨叫！凤怀月心里一惊, 急忙破门而入, 闯入眼帘的一幕简直令他目瞪口呆。少女正蜷缩在床上痛苦尖叫，而本应该昏迷不醒的邱环, 现在却趴在床边，一只手死死按着自己的姐姐，另一只手如邪魔一般，生生伸进了她的胸口！
“你做什么！”
“别过来！”
邱环也是面无血色, 看起来奄奄一息得很, 但吼声倒是不小，吼完了, 就又扑回床边, 咬牙接着往外拽。凤怀月这才看清，在邱莲的心口处, 竟然还隐隐浮动着一层黑色的祟气，此刻那祟气正如藤蔓一般不断变换着形状, 将邱环细不溜丢的手腕勒了个血肉模糊。
凤怀月反手抽出司危腰间佩剑, 金音铮鸣间, 祟气霎时变淡, 像是感应到危险, 要惊慌逃回邱莲体内，邱环又哪里肯，趁机往外死命一扯，整个人也跟着踉踉跄跄地往后倒，凤怀月单手接住他，另一手挥剑一砍，祟气顿时在空中痛苦扭曲变形，没过多久，便彻底消散殆尽。
邱环大口大口地喘着粗气，他顾不上自己血淋淋的手，先扑过去试了试邱莲的鼻息，确定人还活着，方才松了口气。凤怀月命小厮速速去请大夫，又将邱环扶起来，单脚踢过一张椅子塞到他屁股底下：“到底是怎么回事？”
“……是，是祟气。”半天憋出三个没用的字。
“哪儿来的祟气？”凤怀月问。
邱环却不肯说了，再追问，干脆眼一闭又装昏过去。凤怀月看得无语，转身对司危道：“他这一招倒是好用。”
“方才那股祟气，应当已经在邱莲体内存活了颇长一段时间，与她相融得太好，以至于连你我都未能及时察觉。”甚至邱莲本人可能都不知道，否则她没道理不及时求助。
大夫赶来之后，替两人先做了一番简单诊治。邱莲的伤势要更轻一些，过了约莫小半个时辰，人便悠悠醒转。
“姑娘别动！”临时找来伺候她的小丫头急忙伸手压肩，道，“大夫叮嘱过，这几日最好还是躺着。”
邱莲抬手摸了摸自己胸口处厚厚的绷带，问道：“我的，我的弟弟呢？”
“他没事，只是在替你除祟时，腕骨受了些轻伤，此时正在隔壁屋里躺着。”凤怀月道，“哪里来的？”
邱莲与邱环一样，在面对这个问题时，也沉默不语。她不说，凤怀月也不逼，只是坐在桌边等着。屋内寂静沉闷，最后还是邱莲先熬不住，低声开口道：“我若说了，凤公子，你可否答应饶一人不死？”
凤怀月问：“谁？”
邱莲答：“我的继母。”
“她？”凤怀月问，“这是你弟弟的意思？”
邱莲并未否认。她与继母的关系并不好，这不算什么秘密，既然为其求情，的确只可能是出自邱环授意。
凤怀月又问：“你身上的祟气，是她所为？”
邱莲点头：“是她，还有我那道貌岸然的叔父。”
就像司危所猜测的，邱莲起先并不知道祟气的存在。她道：“直到这次环儿莫名其妙受伤，我追问他原因，他才吞吞吐吐地说，其实都是我亲手所为，只不过因为受祟气所累，所以在清醒过后，并不记得都发生过哪些事。”
邱环在年幼时，曾无意中看见了母亲往姐姐体内种下祟气的全过程，他当时胆小，又被长辈连哄骗带威胁，也就没敢声张。这么多年过去，看着姐姐似是身体无恙，便也慢慢安下心来，甚至觉得祟气或许已经主动消失了。
但其实所谓“无恙”，仅仅是因为有邱夫人按时在邱莲的饭菜内混入丹药，暂时压制住了祟气。后来雪海山庄出事，邱家也跟着风声鹤唳，邱夫人忙于家中事务，不小心忘了丹药的事，结果祟气很快就发作了一次。
邱莲道：“就是在赴宴的前一日，那一晚，我失去理智，在打伤环儿之后，就昏了过去。他不敢同我说，准备抽空去找他的母亲商议，谁知第二天就被瞻明仙主关进了结界。”
凤怀月道：“在他离开结界之后，又被你伤了一次？”
“是。”邱莲点头，“他不愿让自己的母亲再多担一项罪责，所以决定依旧不向旁人求助，只由自己动手，替我除掉祟气。”
此举说不上无私，也说不上自私。因为自己动手除祟气，邱莲受的苦楚虽然更多，但邱环自己也有被祟气吞噬的风险。邱莲道：“他并不知道是我出卖了邱家，因此并不敢向仙督府提出更多要求……不过或许他也知道。”
毕竟邱环只是弱，并不是蠢。按照原计划，邱莲是准备在这个弟弟初出结界，还未苏醒之前，就带着他远走高飞的，到时候只推说是逃了出去。谁料邱环却冷不丁开始吐血，一时片刻走不掉，邱莲也不知该如何解释为何邱府上下皆入狱，只有自己与他能住在客房。
凤怀月道：“这倒不难，只告诉他邱府的倒台与你无关，你仅仅是在邱府倒台之后，为了能护住他，所以供出了一些不轻不重的内幕，如此，他应当也不至于怪你。”
“怪与不怪，往后都只有我同他相依为命了。”邱莲握着被子，出神道，“我会尽快带他离开这里。”
凤怀月见她神情疲惫，便也没有多做打扰。离开小院后，天色尚早，原本准备去找司危，又及时想起两人仍在吵架中，于是刹住脚步，调转方向，翩然去了仙督府。
彭循与宋问此时都在那儿，正忙着处理鬼船上的乘客。彭循抬脚一踹：“这活归你。”宋问莫名其妙：“这活怎么就归我了？”
彭循伸手一指，凤怀月顺着他的方向看过去，就见满屋子体态婀娜的妙龄少女，确实像是宋问该干的活。
宋问却依旧拒绝，自愿前往阴海都的美貌少女，估计十个有八个都能讲出一段悲惨往事。而他此生见不得的就是美人受苦，儿时那阵刚学会记事，机缘巧合在街头巷尾听到凤怀月殒命枯骨城的故事，简直悲痛欲绝，回家之后茶饭不思，哭了差不多能有三天三夜。
凤怀月：“……”
彭循对这有病往事也甘拜下风，为了避免情圣再度嚎啕，只好替他承接了这个活。
宋问伸长脖子往门口看：“凤公子怎么独自来仙督府了，瞻明仙主呢？”
问这话的倘若是余回，那凤怀月能立刻滔滔不绝历数司危八十条罪状，中间不带丝毫停顿，但现在换成了大外甥，为了避免对方还对自己抱有什么不切实际的诡异幻想，凤怀月决定委屈一下，暂且装一装爱瞻明仙主如狂，遂云淡风轻答曰：“哦，我是要去看看昨日订的手套，顺便再催他们快些做好。”
甚是情意绵绵。
宋问一听，果然叹气，看起来又要当场失恋，仰天吟诗三百首。凤怀月及时制止，转移话题，将邱家姐弟的事情于他说了一遍，又问：“你上回说的那个什么村，情况如何了，可方便安置这二人？”
“方便。”宋问道，“若他二人愿意，随时能启程。对了，还有一件事，此番邱莲有功，本能获取一大笔赏钱，但她自愿放弃大半，只为能替欧珏换一条相对轻松点的生路。”
少男少女间的情愫，不管爱与不爱，都是一样又纯情又伤感，几句话就能记一辈子。凤怀月稍稍叹了一声，想着闲来无事，便又绕到监牢远远替邱莲看了眼欧珏，而在欧珏隔壁关着的妇人，恰好就是邱莲的继母。
宋问道：“她做的恶事当真不少，近三年来一车接一车地往雪海山庄运送少女，单凭这个，便是任谁求情都没用。有功劳的是邱姑娘，仙督府只消将她安排好便是，至于那个只知道挂在自己姐姐身上的弟弟，还没资格来同我们谈条件。”
凤怀月看了一眼妇人，见她生得细眉细眼，样貌极为清汤寡水，谁能想到心性竟那般恶毒，生生往继女身上引祟气，还一引就是这么多年。恰好，此时邱夫人也抬起了头，缓缓看向这边，四目相接，对方忽莞尔一笑，笑得唇红齿白，说不上到底是不是挑衅。
宋问道：“或许她也知道自己作恶多端绝无生路，与其跪地求饶，倒不如站着死。”
凤怀月问：“她平日里对邱环如何？”
“极为疼爱。”宋问答，“邱环自幼体虚，家中人人都恨不能将他捧在手心，亲生母亲尤甚。”
“可她现在看起来却一点都不记挂儿子。”凤怀月道，“难道就这么有信心，坚信邱环一定能安然脱身？还是说她其实也留有别的后手，你查了吗？”
宋问犹豫：“这……”
“再多盯盯吧，或许还会有新发现。”凤怀月看了眼天色，觉得司危此时差不多也应该忙完了，于是转身先回了彭府。路过街边小摊时，不忘买一包新出炉的，热气腾腾的炸糕，甜滋滋的，红糖桂花馅儿。
回家之后。
司危伸手：“拿来。”
余回熟练上岗：“阿鸾说他不想给。”
凤怀月递出去的胳膊僵在半路，不我没说！