“咦？洛林先生怎么不见了？”
抵达正厅的伊薇特左顾右盼，在人群中搜寻银发男子的身影。
“或许他被人群挤到另外一边了吧。”艾丽洁说，她拉着伊薇特挤到前排，“陛下就要到了，不要再东张西望了！”
越站在前排，被女王注意到的可能性就越大，因此贵族们都削尖了脑袋往前排挤。第一次见这种架势的人被挤到不见踪影也实属正常。连伊薇特都被踩了好几脚，今天回去她的脚肯定都肿了。
“女王陛下驾到！”
远处传来宣礼官洪亮的声音。刚刚还沸腾的男男女女们同时低下头，男的鞠躬，女的屈膝。
一辆蒸汽机车停在庄园正门口。王家侍从利落地打开车门。一个身穿深紫色礼服的矮小的老妇人颤颤巍巍地从车里钻出来。她一手搀扶着王家侍从，另一手拄着一把同样紫色的蕾丝花边雨伞。那东西就是她的拐杖。
她布满皱纹和老年斑的脸上挂着淡淡的微笑，在王家侍从的帮助下努力爬上台阶。宾客们的脑袋垂得更低了。这个老太太看上去就像个和蔼的邻家老妇人，半只脚都踏进棺材的样子，谁能想到她就是站在这个国家顶点的女人？
她蹒跚着走进正厅，两侧全是渴盼她眷顾的男男女女。可她看也不看他们，只是迈着瘦弱的腿继续向前走。
忽然，她停了下来，看向走道旁边的一名少女。
“你是霍恩伯里元帅的孙女吧？”她说话有些漏风，但口齿仍然清晰。
众人嫉妒的目光集中在伊薇特身上。
“是，陛下。”伊薇特保持着行屈膝礼的动作说。
“你很像你祖母。”老太太点点头，“真可惜她过早地离开了我们！”
没等伊薇特想明白这是什么意思，女王陛下就继续向前走去了。
人们直到这时才直起身体，为自己没能得到女王的眷顾而叹息。
艾丽洁用力摇晃着伊薇特的胳膊，兴奋地说：“天呐，女王陛下跟你说话了！你今后要飞黄腾达啦！”
纪尧姆则用更为热情的眼神看着伊薇特：“原来这位小姐是元帅大人的孙女？你怎么都没跟我提起过呢艾丽洁？”
“啊？我以为霍恩伯里元帅这么有名，你一听这个姓氏就知道伊薇特是谁了……”
伊薇特听着小情侣绊着嘴，和人群一起向正厅深处走去。女王陛下已经在临时运来的御座上做好了。她不得不踩着一只凳子才能爬上御座。
“看到这么多人来参加晚宴，有老面孔也有新面孔，我感到非常喜悦。”她用公事公办的语气说，“时隔多年，海岸王国再度举办了万国博览会，迎接世界各国的来宾，这更是一件让全国人民欢喜的大事。在博览会上观看到新颖的发明、独特的产品，更是令我们大开眼界。这就是万国博览会的目的所在——展示人类文明的瑰宝，人类智慧的结晶……
“为了答谢各位远道而来的盛情，我将以王室名义赠送各位来宾一件小礼品。”
她向王家侍从使了个眼色，侍从立刻捧上来一只盖着红布的托盘。红布下是某种球形的物体。
女王抬起一根枯瘦的手指，揭开红布。
倒抽冷气的声音此起彼伏，回荡在大厅之中。
“是魔力游戏头盔！”伊薇特惊叹，“难道我们每个人都能得到一件？这可真是一份厚礼呀！”
艾丽洁和纪尧姆这对小情侣刚从国外回来，对海岸王国的流行趋势一无所知。他们顿时觉得自己就像没见过世面的乡下人进了城似的。
纪尧姆尤其不甘。他们平原王国可是大陆上国力不输海岸王国的大国，平原王国的首都可是世界流行、时尚与艺术之都。从来只有他们国家引领潮流，没有他们去追逐别国的潮流！
这个魔力头盔到底是什么？有什么好的？
“那是什么呀伊薇特？”艾丽洁抓着好友的手问。
“是一种可以玩魔力游戏的设备。只要戴上它，就能进入一个无比真实的游戏世界。在那里可以种田、钓鱼、养小动物……”
艾丽洁眼睛里冒出小星星：“听起来太有趣了！”
纪尧姆则不屑地哼了一声：“我们可是贵族，亲爱的，种田是下等人才会干的事。”
他看向伊薇特，语气忽然变得殷勤了许多：“魔力头盔很昂贵吗，小姐？”
“据说一个头盔要15金币呢！”
这相当于一个普通工人半年的收入了。即使是有头有脸的中产阶级也得一个月不吃不喝才能买下来。魔力头盔从一开始就是面向富有的玩家群体所发售的设备。普通人想玩，只有去体验店租一台享受几个小时了。
“那不是很便宜吗？”纪尧姆露出土豪的笑容，“如果小姐们想要，多少台我都买给你们。”
伊薇特说：“重要的不是价格，而是时间。魔力头盔现在还没有正式发售，我们却比世界上任何玩家都先得到它。一般人肯定没有本事提前购买，只有女王陛下才有这个能力。也就是说，女王陛下特地从地城娱乐购买了魔力头盔送给我们。这是女王陛下对我们的恩典。”
纪尧姆虚情假意地笑了笑：“原来如此，小姐如此聪慧，难怪女王陛下那么看中您。不过，如果是我，肯定会送大家更昂贵、更珍稀的礼物。”
他这番话让艾丽洁大为崇拜。她用力抱住未婚夫的胳膊，甜甜地说：“你可真了不起，亲爱的！”
可伊薇特却觉得有些不舒服。这个纪尧姆从刚才起就明里暗里地炫耀自己的财富，很看不上魔力游戏似的。
不过，很多人一开始也是这样，等他们领略到魔力游戏的魅力，态度就会180度变化的。
为了让好友和好友的男朋友尽快摆脱“土包子”的身份，赶上潮流（如今在海岸王国，谁不知道魔力游戏，就会被嘲笑是从热带雨林来的原始人），伊薇特提议道：“后天依德西要举办文创产品集市，我们大学的社团也会参加，你们愿意赏光吗？我们社团会发售和魔力游戏有关的会刊哦！”
会刊上不仅有摩尔垂德爵士的序言，还有冬夜玫瑰太太的新作。许多人都是先读了冬夜玫瑰的同人，才对魔力游戏产生的兴趣的。伊薇特相信会刊一定能将好友小两口拉进坑里！
“我们当然会去啦，伊薇特，我很想看看你的大学社团呢！”艾丽洁兴致勃勃地说，“是吧，纪尧姆？你也会去的吧？”
“当然。”纪尧姆笑着说，眼珠不住地在伊薇特身上打转。
女王陛下又说了几句没什么新意的贺词，便让宾客们自由地跳舞、吃喝。她自己借口旅途劳顿、身体疲倦，先去休息了。
这些年女王陛下本就很少参加社交活动，在新年宴会上也只短暂地露脸，因此贵族们都习惯了。他们恭送女王陛下，然后便开始了热火朝天的社交活动。
方才得到女王陛下恩眷的伊薇特自然成了众人巴结的对象。这让伊薇特简直一个头比两个大。她急迫地希望有人来为她解围，就像之前洛林先生那样。可不论她怎么在人群中寻找，都找不到那一抹银发的影子。
奇怪，洛林先生跑到哪儿去了？觐见女王陛下这么重要的场合，他总不至于错过吧？
直到这天晚宴结束，伊薇特都没再见到洛林。他就像是从宴会场中人间蒸发了似的。
离开珊瑚庄园时，每个客人都得到了王家侍从送来的魔力头盔。已经体验过头盔妙处的宾客迫不及待回家通宵享受游戏的乐趣，而那些从未接触过魔力游戏的宾客（大多数是外国人），也为了不落伍而急切地想使用一下这玩意儿。这样至少今后在社交场合不至于鸭子听雷。
伊薇特告别艾丽洁和纪尧姆，乘车回到她所住的酒店。艾丽洁则由她“忠诚的骑士”护送回下榻处。
一路上，纪尧姆打听了不少有关霍恩伯里家族的事。艾丽洁天真地以为未婚夫只是对陆军元帅的家族感兴趣（噢，男孩子不都喜欢当兵打仗什么的吗？），因此知无不言。但她也仅仅了解霍恩伯里家族表面上的事情，对于他们家有什么资产，年收入多少，可以说是一无所知。
告别艾丽洁后，纪尧姆闷闷不乐地回到了他父亲所租住的庄园。他对艾丽洁的回答非常不满意。虽然她叽里呱啦说了一大堆，可没有一样说在点子上。
纪尧姆才不关心霍恩伯里元帅是什么星座，喜欢吃什么食物，养了几条小狗当宠物。他想知道的是那位伊薇特小姐身家几何，能带来多少嫁妆！
实际上，纪尧姆有个不为人知的秘密。
两年前，他本在海岸王国首都的一所大学留学。一个下雪的日子，他跟几个狐朋狗友喝多了酒，偷开他老爸的蒸汽机车出去玩儿，不小心撞了人。
对方只是个身份低贱的平民，却不知天高地厚地扬言要状告纪尧姆。
幸好纪尧姆的老爸——黑松郡侯爵，是平原王国驻海岸王国的大使，不仅身份特殊，而且财力雄厚。他聘请了首都的一流律师，花了许多钱疏通关系，又找了几个替罪羊，总算将这事儿摆平了。
纪尧姆本以为这事就这么过去了，没想到父亲对他大发雷霆。像所有封建家族的大家长一样，他将儿子不成器的原因归咎于“他没有一个合适的妻子”。他似乎天真地认为，只要成了家，儿子就会一夜之间从成长，领悟责任的重要性，成为一个顶天立地的男子汉。
于是他勒令纪尧姆滚回老家，并尽快找一个合适的新娘，否则就把他的名字从遗嘱名单上删掉。
纪尧姆本就是家中次子，没资格继承爵位和领地，如果连老爸的遗产都没了，那他可就要身无分文流落街头了。
于是他不得不开始给自己物色新娘。就在那时，他遇到了艾丽洁。
这个姑娘是海岸王国人，来到平原王国学习艺术。她是普尔女男爵唯一的妹妹。纪尧姆不太了解普尔家族，但起码艾丽洁是个贵族。而且她对自己也颇有意思。此外，她天真而幼稚的头脑很容易操纵。因此纪尧姆便大胆地追求起了艾丽洁，没多久两人就正式订婚了。
如果可以，纪尧姆更希望跟女男爵本人结婚，这样他就能以男爵的身份掌控大笔财富了。不过，女男爵的妹妹也不错。
这次万国博览会，艾丽洁热情地邀请他一同去观看，顺便见一见她的家人。纪尧姆自然顺水推舟地同意了。
然而到了普尔家，纪尧姆这才发现自己犯了个大错——普尔家族非但不富有，反而一贫如洗，欠下巨债，不得不变卖祖产度日！
纪尧姆暗中决定，一定要找个机会甩了艾丽洁，再另觅一位身份高贵、嫁妆丰厚的新娘。
那个名叫伊薇特的女孩就是个不错的目标。霍恩伯里家族是海岸王国的名门贵胄，她爷爷又是陆军元帅，想必有权又有钱。她父母都过世了，她是元帅唯一的继承人，谁娶了她，谁就娶了一座金山！
她一看就是那种醉心于学问的书呆子型女孩，从小到大根本没谈过恋爱，连男孩子的手都没摸过。虽然她说她已经有暗恋对象了，但情场老手纪尧姆丝毫不惧，他有自信三言两语就哄得她心花怒放，忘记那个叫狄奥多西的小子，对他投怀送抱！
后天的文创集市，他一定要好好表现，给这位小姐留个好印象。
至于艾丽洁？哼，等文创集市过后，他就甩了她！那个惹人厌烦的女人！
***
两天后，文创集市正式举行的日子。
一大早，纪尧姆就驾车载着艾丽洁来到了举办集市的桔梗广场。
来之前纪尧姆已经打听过了，文创集市上有不少出版社带来了新品图书，或是个人自费出版的文集，还有一些稀奇古怪的小文具。总之，所谓所文创集市，其实就是工业之都为了配合万国博览会而搞的创意商品小市场，不论是个人还是公司，都可以在集市上申请摊位。
听起来就很像是学生仔会去混的地方，就像是学校对外开放日学生们摆起小摊位、贩卖自制小手工一样。这越发显出那个叫伊薇特的女孩少不更事，只会玩一些过家家似的小游戏。同时也代表纪尧姆能很轻易地俘获她的心。
然而纪尧姆和艾丽洁一下车，就被眼前人山人海的壮观景象惊呆了。
集市上午九点才正式开始，还有十五分钟，广场外拉了黄线，黄线外的队伍已经长得看不到队尾了。
更怪异的是，这些游客中有不少人都穿着勇者的铠甲、魔法师的长袍或是盗贼的斗篷，还把头发染成花里胡哨的奇怪颜色。
他们真的是来买书买文具的吗？怎么看着像勇者小队准备进地下城打怪夺宝？而且这烈日炎炎的，他们不觉得热吗？
“纪尧姆亲爱的，你确定我们没来错地方？”艾丽洁呆呆地问。
“呃……应该……没错？”纪尧姆隐隐觉得事情有点不对劲。可到了这一步，他也不能退缩了。
昨天伊薇特给他们送来了两张“摊主证”，只要拿着这东西，就能提前进场。这本来是在集市上摆摊的人才能获得的，但伊薇特给他们开了个后门。
纪尧姆和艾丽洁向保安出示了摊主证，沐浴着其他游客羡慕嫉妒恨的目光走进广场。
广场上整整齐齐地排布了数列摊位，每个摊位上方都用显眼的标牌写着编号。伊薇特他们社团的摊位在A053，艾丽洁很容易就找到了。
“伊薇特！”她欢天喜地地跑过去。纪尧姆嘴角噙着猎人得手般得意的笑容，双手插兜信步跟上去。
伊薇特的摊位上悬挂着“诺雷利亚大学魔力游戏研究会”的横幅。除了她，摊位上还有五个学生。他们正将一叠叠的小册子搬到台面上，垒放整齐。
“天呐艾丽洁，你的眼睛怎么了？”伊薇特惊讶地看着好友。
艾丽洁的眼睛周围弥漫着黑色，即使她用了许多化妆品也难以掩盖。那黑眼圈仿佛在大声向世人宣告：我熬夜啦！
“我这几天都在玩《魔物小镇》。”艾丽洁露出虚弱的笑容，“真是太有趣了，原来魔力游戏这么引人入胜，我现在理解你为什么要成立魔力游戏研究会了。”
伊薇特如同遇到革命同志一般紧紧握住艾丽洁的手。太好了，他们的队伍又壮大了！
艾丽洁看向她的未婚夫：“纪尧姆，你也玩了对吧？魔力游戏是不是很有趣？”
“当然了。”纪尧姆漫不经心地回答。
他最初的确被那个光怪陆离的虚拟世界震惊了，可是当他发现自己必须从早到晚不断开垦农田、浇水灌溉、养殖钓鱼，而收获却要等上好几天的时候，他就对这个游戏失去了兴趣。
太麻烦了，他才等不了那么久，如果他要致富，肯定会选择更短平快的方法！
于是他将头盔丢给了一个仆人，叫他玩过之后写一份游戏要点出来，自己只要看过这些要点，即使不玩游戏也能与别人侃侃而谈。
“对了，送你们两本会刊吧。”伊薇特将两本册子塞给艾丽洁，“看完记得跟我说感想哦！”
“我们怎么好意思白拿呢？这个多少钱？”艾丽洁说。
“哎呀，不用了，就当是我送你们的订婚礼物！”
艾丽洁感激地收下了。小册子印刷精美，封面的“诺雷利亚大学”几个字还是烫金的。翻开第一页，序言的作者居然是大名鼎鼎的摩尔垂德爵士！天呐，伊薇特居然能请到那位大文豪，她什么时候交游这么广泛了，自己都不知道！
一声低沉而具有贯穿力的号角响彻广场。文创集市正式开张了。
艾丽洁对伊薇特说：“你们还要摆摊吧？那我们就不打……扰了……”
她惊恐地停下了。
地面在震动！仿佛有千军万马正在向他们的方向冲过来！
这里明明是工业之都，又不是什么战场，为什么会有军队？
她望向集市入口。
不对，那不是军队，而是疯狂的游客们！
他们以百米冲刺的速度奔进集市，嘴里爆发出意味不明的战吼。他们身上的勇者装束更为这一场万岁冲锋增添了压迫感。
一大群人涌向魔力游戏研究会的摊位，刚才还挺宽敞的过道瞬间挤得水泄不通，艾丽洁险些被压成肉饼！
“给我一本会刊！谢谢！”
“拿去！不用找了！”
“我要十本！什么？每人限购三本？有没有搞错啊你们不想赚钱了吗？”
伊薇特大吼：“大家不要急！按顺序排队！”
她不知从哪儿抄起一把没开刃的大宝剑，看见不好好排队的人就把他们戳回队伍里。很快顾客们就乖乖地排起了纵队，伊薇特还给队尾的人发了块木牌叫他举着，木牌上写着“魔力游戏研究会队尾”。
“想、想不到伊薇特他们的会刊这么受欢迎……”艾丽洁结结巴巴说。
“是啊，出乎意料……”纪尧姆若有所思地眯起眼睛。他追求伊薇特的计划或许要稍稍改变一下策略了。
伊薇特维护完秩序，跑回来对艾丽洁说：“抱歉啊，光让你们站在这儿。你们可以去集市上逛逛，我忙完这边就去找你们玩！”
研究会的一名戴眼镜的会员喊道：“会长，你带你的朋友去玩吧！”
其他人附和：“是啊是啊，会长你都为集市忙了好几天了，也该是时候歇息一下了！这里就交给我们吧！”
伊薇特感动地看着同伴们：“大家……”
眼镜会员塞给她一张长长的清单：“记得顺便帮我们买本子和周边！”
伊薇特：“……”
这帮人让她歇息是假，让她跑腿代购才是真吧！
不过，顺便带艾丽洁他们去逛一逛集市也不错。于是她拉着艾丽洁的袖子说：“那我们一起去玩吧！”
“好耶！”艾丽洁欢天喜地。
纪尧姆心中极不耐烦，陪女人逛街是男人最厌恶的事情之一了。但为了博得伊薇特小姐的好感，他不得不将自己的厌烦情绪收敛起来，跟着两个女孩向前走去，扮演好护花使者的角色。
艾丽洁身为贵族大小姐，从没有来过这种民间集市。只有平民才会来这种地方。虽然普尔男爵家已经没落，但艾丽洁在姐姐的教导下还是觉得贵族的尊严大过天。如果她要买东西，一定是去高级商场，或是叫人送到家里来任她挑选。
逛集市什么的让她觉得又害怕又新鲜。她紧紧抱住伊薇特的胳膊，活像一个生怕和妈咪在汹涌的人流中走散的孩子。
“那些摊位上的字都是什么意思呀？”她问。
“是他们出的同人的作品名，或者是CP名。”伊薇特说着向圈外好友解释什么是同人，什么是CP。
“比如这个‘红剑’，指的就是红色雷霆瑞德·莱特和黎明之剑卢西恩的CP。”伊薇特解释道，“而‘红银’指的就是瑞德和白银骑士西尔瓦的CP。”
艾丽洁恍然大悟：“哦！那‘红蓝’是瑞德·莱特和谁的CP呢？”
“不不不，‘红蓝’指的是龙龙CP，就是红龙焚烽和蓝龙烈雷。”
“什么？连龙都有CP？”艾丽洁在开幕式当天见过两条龙，可她只觉得它们威武又可怕，完全想不到那两个生物居然还能组CP！
而且这些CP的名字好复杂呀！有时候同一个字并不代表同一个人，有时候一个人又有许多称呼，简直就像是对暗号，圈外人根本搞不清楚嘛！
她好奇地走向那个红蓝CP的摊位，可很快发现，旁边有个摊位标的居然是“蓝红”。
“红蓝和蓝红有区别吗？”她问伊薇特。
“区别可是很大呢。”伊薇特严肃地点头。
艾丽洁不明白，不都是焚烽和烈雷吗，谁的名字放在前，谁的名字放在后有什么分别？
这时，排在两个摊位前的顾客不知因为什么吵了起来。
“我们红蓝才是王道！蓝红是什么，恶心死了！”
“你们红蓝根本就是OOC！异端！邪派！”
还有一些人试图打圆场：“大家不要吵了嘛，还有很多粉丝两边都喜欢的……”
结果两派人一起喷他：“你们这帮杂食就是墙头草！什么都嗑只会害了你！”
艾丽洁抓住伊薇特，瑟瑟发抖：“他们为什么那么凶啊！明明就是买本书而已，搞得像决斗一样！”
她现在明白为什么姐姐不让她去逛集市了。集市好可怕！她想回家！QAQ