记者们的窃窃私语充斥着会场。
魔力石板他们还可以理解，石板是载体，可以在上面玩游戏。但魔力头盔是啥玩意儿？它那个形状也不能拿在手里观看啊！
洛林做了个手势，工作人员忙不迭地搬来两把椅子。他点点头，然后望向钢盾，将现场交给了这个矮人姑娘。
经历了最初的紧张后，钢盾很快镇定下来，恢复了平时游刃有余的样子。
“魔力头盔是本公司最近的技术成果，它汇集了魔力桌面游戏的幻景模式，但无需在特定场合才能使用。只要拥有魔力头盔，就可以随时随地沉浸式体验如梦似幻的全息魔力游戏！”
洛林用蛊惑的语气说，“现在，我想请一位记者朋友上台，配合我展示这件魔力头盔。不知道哪位勇士愿意来冒这个险呢？”
试用一件魔法物品！听上去好危险的样子！
但是记者就是要有敢于尝试的勇气！
数不清的胳膊举了起来，每个人都热切地望着矮人姑娘，渴望成为她的小白鼠。
“那边那位穿红衣服的先生！”钢盾朝会场后方一指，“请问您是哪家报社的记者？”
红衣男子局促地站起来。“《晨曦报》。”他说。
众所周知，《晨曦报》是童趣乐旗下的报社。
钢盾是不是故意选择了竞争对手的记者，防止被人说她找了个托儿？其他人暗想。
又或者，女矮人在头盔上施展了什么魔法，那个记者一戴上大脑就会立刻爆炸？
记者一度产生了逃跑的冲动，可最终职业素养和好奇心还是压倒了恐惧与怀疑。他迈着沉重的步伐登上舞台，在钢盾的引导下坐到其中一把椅子上。
钢盾为他戴上头盔。这东西就像一个银色的锅盖，上面还竖着怪异的天线。他现在的样子肯定很滑稽。
“您有什么地方感觉不舒服吗？我可以为您调整一下。如果没有，那我就要启动头盔啰！”
记者不由握紧椅子扶手，喉头一滚，点了点头。
钢盾按下了头盔最顶上的红色按钮。
记者只听见“嗡”的一声。霎时间，酒店宴会厅、兴趣盎然的同行都从他眼前消失了。
他站在了一片碧草如茵的田野上。
“这是什么魔法？传送术？”他错愕地看着四周。
“当然不是啦。”一个轻快的声音从他背后传来。
一个女矮人迈着两条小短腿，屁颠屁颠地向他跑来。她不像真人，看上去更棱角分明，就像卡通中的人物。待她走近，记者才注意到她的面容和钢盾十分相似。
“钢盾小姐？”
“是我啊，记者先生！”钢盾微笑，头顶冒出一个笑脸表情。
记者呆滞地看着那个飘飘摇摇的笑脸，直到它像烟雾一样消散。
现实世界绝不可能发生这种事！
“这里究竟是什么地方？我在做梦？还是幻觉？”
“这就是魔力头盔的功能呀！”钢盾笑眯眯地说，“当您戴上头盔，就会进入一个虚拟的游戏世界！您可以在这里尽情游玩，享受游戏的乐趣！”
记者低下头，发现自己的身体也变成了钢盾那样的卡通形态！
他试着迈开脚步，身体轻松地移动了一段距离，就和现实世界中走路差不多——不，比现实世界更轻松！
他弯下腰，触摸草地，草叶的边缘擦过他的皮肤，指尖触到了湿润的泥土。
一只蝴蝶翩跹飞来，停在他手背上翕动翅膀。那轻盈而微妙的触感也和现实中如出一辙。
“太奇妙了……”记者震惊地喃喃自语。
钢盾很是自豪。“这个虚拟世界是有昼夜变化的。在天黑之前，请您先去砍100个木头，我去钓些鱼。”
“等等，怎么砍？这世界的东西居然还可以砍？！”
话音刚落，记者的视野中就出现了一排半透明的图标：背包、制作、技能……图标样式和《勇者传说》极为相似。
他颤抖着伸出手指，戳了一下那飘浮在空中的“背包”图标。它向右侧展开，一共十个格子，其中放着一把斧子。
记者又点了一下斧子，接着手中一沉，斧子竟直接落在了手里。
“真的是游戏啊！”他的大脑都有些反应不过来了。
草原尽头是一片树林。记者跑向森林边缘，挑选了一棵看上去最细瘦的小树苗，抡起斧头。
砰！斧刃砸进了树身，木屑四溅。
他本以为砍树会极为辛苦，可没想到过程一点儿不费力，就像在挥舞一根长木棍殴打小树。
几下功夫，小树就□□着被腰斩了。记者正想扛起小树，可他的手指一接触树皮，整棵树便凭空消失，同时20个木头出现在了背包中。
记者如法炮制地又砍了4棵树，凑齐了一百个木头。
这时，太阳已经西斜，天空被夕晖染成金红色。
扛着斧头，记者回到了之前与钢盾相遇的地方。矮人姑娘正扛着一根鱼竿，手中拎着两条肥硕的鲢鱼，蹦蹦跳跳地跑过来。
“您已经收集到木头了？那咱们来烤鱼！”
记者的目光落在那两条死不瞑目的鱼身上。“这东西……能烤？”
“当然！请您制作一个篝火烤架吧！”
记者不知所措地看着矮人姑娘。他是城里长大的孩子，从未有过乡村生活的经历，更不曾在野外求生过。他能用火柴点燃壁炉里的木头就不错了，哪里会制作什么篝火烤架？
“制作菜单……”钢盾小声提醒。
“哦哦！”记者这才想起那个名为“制作”的图标。
他抬手点了一下，制作菜单徐徐展开。这里应该就是他目前可以制作的物品。他看到了斧头、铁锹、鱼竿图标，可它们都是灰色的。当他专注地凝视其中某个图标时，一行文字便会浮现在眼前：
【制作材料不足，缺少铁×10】
只有篝火的图标是彩色的。
记者点了一下篝火，下一刻，一个篝火就凭空出现在了他的脚下！
热量扑面而来，熊熊燃烧的木柴差点儿烧焦他的头发！
钢盾掏出一把小刀，对着两条鲢鱼一戳，鲢鱼立刻被处理完毕，还被插上了一根树枝。
钢盾架好树枝，盘膝在篝火旁坐下。不多时，烤鱼的香气便狡猾地钻进了记者的鼻孔。
“嗯，差不多了。”钢盾将其中一条递给记者。
记者怀疑地看着被铐成金黄色的鱼。这个虚拟世界中其他东西都呈现出卡通风格，可食物却极为逼真。他差点儿以为手中的真是一条烤鱼了。
他试着啃了一口。烤得外酥里嫩的鱼肉滑入舌尖，几乎入口即化，酥香的气息充溢着他舌头上的每个细胞。这味道简直和他以前在高级餐厅吃过的烤鱼一模一样！
“真不可思议，如果这是虚拟世界，为什么我还会有嗅觉、味觉？”记者用眼神寻求矮人姑娘的解答。
“魔力头盔会唤起您大脑中的记忆。”钢盾将鱼骨头扔到一边，“您以前吃过烤鱼，因此虚拟世界的烤鱼和您记忆中的味道一模一样。”
“那如果我没吃过呢？”
“会用一种味道相近的食物代替。”
记者风卷残云般吃完了整条烤鱼，可他并没有饱腹感。想来也是，这是虚拟世界，他又没有真的吃东西。
此时，太阳已彻底没入地平线下，夜色包围了两人。闪烁的繁星布满天空，犹如打翻在黑色幕布上的晶莹碎钻。
在灯火辉煌的城市中可看不到这样美丽的夜空。
记者仰起头，任由月光落在自己的皮肤上。有那么一瞬间他忽然想，如果这个虚拟世界是真实的就好了。但他很快将这个可笑的念头抛在脑后。
一片乌云遮蔽了月亮。钢盾猛地跳起来，手腕一翻，一把斧头出现在掌中。
“敌人来了！”她提醒，“拿起武器准备战斗！”
刚刚还在欣赏夜空的记者哪里反应得过来。他愣神的时候，钢盾从他身边飞速跑过。想不到矮人矮壮的身躯竟能如此敏捷，真令人刮目相看！
一个人影踉踉跄跄扑进篝火的范围之中！
他衣衫褴褛，比街头的乞丐还要寒酸。裸露在外的皮肤上布满青黑色的瘢痕。他抬起头，一张腐烂的面孔映入眼帘，瞳孔扩散的无神双眼直勾勾地对上了记者。
这根本不是人，而是一只丧尸！
说时迟那时快，钢盾膝盖一弯，猛然跃向半空，只见斧光一闪，丧尸的脑袋高高飞起，在空中划着抛物线落下。滚了几滚，恰好停在记者脚边。
记者愣了一瞬，然后从丹田发出撕心裂肺的尖叫。
“刚才不还是田园牧歌吗！怎么突然开始打僵尸了？！”
“那不叫田园牧歌，那叫暴风雨前的宁静！”钢盾泰然自若地回答。
又一只丧尸冲进火光范围中。这一只的实力明显比前一只更强，竟躲开了钢盾的攻击！
这时，第三只丧尸也来了。它的目标正是叫得像台闹钟的记者。
“武器！武器！”慌乱之中，记者甚至忘记了他的虚拟背包。他左顾右盼，干脆从篝火中抽出一根正在燃烧的木头。
丧尸头顶出现了一根血条。记者也不管木头对丧尸管不管用，劈头盖脸地朝它砸过去。
“你不要过来啊！去死！去死！”
坏消息是，才挥舞了几下，火焰便熄灭了。
好消息是，他还是成功地用木棍砸扁了丧尸的脑袋。
坏消息是，丧尸即使拥有一个扁脑袋，也一样能行动。
丧尸打落记者手中的木棍，嘶吼着扑向他。
手无寸铁的记者所看到的最后画面，就是一张腐烂的血盆大口迫近眼前。整个视野都被血红色填满。
“啊啊啊啊啊丧尸在啃我的脸！”记者疯狂地挥舞手臂，踢翻椅子跳了起来。
……等等，踢翻椅子？
他仍用手臂护住脸庞，胆怯地睁开眼睛。
透过指缝，他看到一众同行整齐地坐在下面，所有人脸上都挂着目瞪口呆的表情，目光都集中在他身上。
他……回来了？
不对，应该说，他从来就没有离开过！
他气喘吁吁、惊魂未定地看向身旁，钢盾就坐在另一把椅子上。她摘下头盔，冲记者笑而不语。
记者回过头，发现幕布画面正是他在虚拟世界中所见的最后一幕——丧尸的血盆大口。
难道说他方才所经历的一切，全都显示了在了幕布上，被在场所有人看到了吗？
一阵难以言喻的死寂。所有人都沉浸在所见的画面中，久久无法回神。
然后，记者们全体起立，浪潮般的掌声席卷会场！
“诸神在上，真是太有沉浸感，太栩栩如生了！”
“果然是划时代的伟大发明！这绝对是游戏史上的一次革命！”
“请问魔力头盔何时才能发售？！现在可以预定吗？”
洛林和钢盾微笑着接受了众人的赞美。掌声持续了好几分钟，直到大家把手都拍疼了才渐渐平息。
“看到各位如此喜爱魔力头盔，鄙人深感荣幸。”
洛林笑得灿烂，但熟悉他的人都能觉察到笑容中那一丝奸商的气息。
“方才所展示的场面，还不能算是一款完整的游戏，只是为了今天的演示而临时制作的一个小场景而已。魔力头盔和相应的魔力全息游戏，正在紧锣密鼓地开发和调试，预计将在明年正式上市……”
话还没说完，就有记者急不可耐地跳起来问：“您是打算配合明年的万国博览会而推出新产品吗？”
“魔力头盔会作为我国的新发明在万国博览会上展示吗？”
“游戏发售前是否有公开测试活动？要怎么才能参加？”
一连串问题如同机枪子弹射向洛林。换成普通人，早就被问得满头大汗、不知所措了。但洛林不为所动，只是神神秘秘地说：“新游戏发售前会推出试玩版的，届时各位就知道了。那么，今天的发布会就到此结束。”
他和钢盾一起鞠了一躬，拿起头盔，挥着小手一溜烟跑下台，消失在幕后。
失望而急切的记者们连体面都顾不上了，立刻怒吼着追上去，就算是绑也要把洛林绑回来，吊起来抖一抖看能不能再抖落几个新消息！
一个高大的身影挡在了他们面前。
沃尔夫双臂环抱，如同一堵沉默的铜墙铁壁，阻拦了记者们组成的洪流。被这名魁梧大汉用冰冷的眼神一蹬，记者们气焰顿消，瞬间从追寻真理的斗士变成了乖顺的小绵羊。
“我司为各位记者朋友准备了自助餐会。”沃尔夫冷冷说，“请各位移步餐厅！”
记者们无奈地面面相觑。好吧，没有更多新消息，但至少能吃顿饭。梧桐酒店的自助餐可不是谁都能随便吃到的。他们要化悲愤为食欲，至少吃个够本！
唯有《晨曦报》的记者仍坐在舞台上纹丝不动。
作为全场唯一一个亲身体验了“魔力全息游戏”的人，没有人比他更清楚那个虚拟世界的引人入胜之处。
这还只是临时制作的小场景，那完整的游戏得是什么样？
童趣乐公司现在还在研究魔力石板上的游戏，可就连这个都让他们举步维艰，陷入瓶颈。
而地城娱乐已经开始研究更高级、更奇妙、更震撼人心的游戏形式了。
难怪今天地城娱乐开的不是庆功的新闻发布会，而是新游戏发布会。记者苦涩地想。法庭上那场胜利，他们根本没放在眼里。他们在意的不是一城一地的得失，而是更加宏伟的目标。
战胜童趣乐有什么好开心的？如果你在攀登世界之巅的路上不小心踩死了一只虫子，会为此兴高采烈吗？
即便《晨曦报》是童趣乐旗下的报刊，记者也为自己大东家的未来捏一把汗。
他连吃自助餐的心情都没了，拖着沉重的步伐走出酒店。
在大厅里，他和三个熟悉的人不期而遇。
“哈登先生？您怎么在这儿？”
小弗莱迪·哈登看上去很是狼狈，头发上落了灰尘，肩膀上也沾有蜘蛛网，眼睛里还泛着血丝。
他一把抓住记者的肩膀，将他拖到僻静的角落：“那个头盔是什么样的？游戏又是什么样的？快告诉我！”
“啊啊啊，哈登先生我的肩膀要断了！”
记者慌忙将他所见所闻的一切和盘托出。每说一个字，小哈登先生的脸色就难看一分。
他放开记者，说了句“你辛苦了”，然后领着律师和魏尔德向VIP通道走去。
刚走到半路，他就与一个最不想见面的人不期而遇了。
“洛林先生请留步！能再透露一点关于魔力头盔的信息吗？”
“洛林先生，能说说魔力头盔的第一款游戏是什么样的吗？”
“洛林先生，魔力头盔的开发是否受到了商业部的赞助？这是一次国家级别的项目吗？”
一些记者没有去吃免费的自助餐，而是无孔不入地找到了洛林·地城。他们像是苍蝇一样追在洛林屁股后头，嘴里吐出一个又一个问题，如同在发射子弹。
洛林在沃尔夫的保护下匆匆走向酒店大门。就在这时，他注意到了小弗莱迪·哈登。
一个邪恶的微笑在他脸上绽开，仿佛一个饱受折磨的人发现他可以通过折磨别人来减轻自己的痛苦，于是兴致勃勃地准备尝试一下。
“哎呀呀，这不是尊敬的哈登先生吗？”洛林走上前，拦住了小哈登。“您也来看我的新品发布会啊！我真是太感动了！您对我的尊敬和崇拜，我已经完全感受到了！”
他搂住小哈登的肩膀，朝记者们比了个剪刀手。
咔嚓咔嚓。镁光灯和快门此起彼伏。
小哈登的脸色已经比死人还难看了。鬼知道记者们目睹这一幕，会写出什么乱七八糟的报道来。
“我不是来看发布会的！”他咬牙切齿地说，“我来梧桐酒店吃饭不行吗？梧桐酒店又不是你家开的，我难道不能来？”
“您当然可以。”洛林故作惊讶，“原来您没有看到我的新品发布会，那真是太可惜了。但是没关系，我可以专门为了您重复一遍的！”
“不要！”小哈登尖叫。
“哎呀，哈登先生不要跑那么快啦，我给您介绍我们的新产品呀！”
***
把小哈登气跑之后，洛林整了整领带，带着绚烂的笑容走出酒店。
蓝星的科幻小说中，全息游戏已经是司空见惯的设定了：玩家躺在游戏仓中，或戴上游戏头盔，就会进入无比真实的游戏世界。
洛林也读过不少类似的小说。可身为游戏策划的他非常清楚，以蓝星目前的科技，全息游戏还只是个遥不可及的梦想。而全息游戏的“低配版”VR游戏，也远不能称得上是“真实”。
但是在这个异世界就不同了！虽然没有科技，但是他们有魔法呀！
先用魔法创造一个逼真的幻境，再将玩家的意识与幻境连接，这不就是一款栩栩如生的全息游戏吗？
今后地城娱乐可以开展双线并行的策略：魔力石板物美价廉，通过高普及率赚取回报。魔力头盔则面向更为富有的玩家群体，占领高端市场。
不论是穷韭菜还是富韭菜，我全要割！
洛林并没有去自助餐会与民同乐的意思。他让工作人员收拾好物料，就准备先行返回诺雷利亚。
既然已经夸下海口，要在万国博览会上推出魔力头盔的成品和魔力全息游戏，那就必须遵守诺言才行。如果到时候游戏跳票……武德充沛的异界人民大概会直接抄起干草叉杀进公司，把狗策划挂在城门上吧……
刚一走出梧桐酒店，洛林就遇上了一对不期而至的熟人。
商业大臣摇摇晃晃地走过来，如同一只学会了直立行走的海豹。罗宾逊亦步亦趋地跟在他身边。
“哎呀，洛林先生，恭喜您胜诉呀！”商业大臣握住洛林的手，一如既往的乐呵，“我在河上餐厅订了晚宴，专门为您庆功呢！”
“那我就恭敬不如从命了。关于万国博览会，我正好也有一些事要和您商量。”
为了在今天的发布会上一鸣惊人，洛林刻意隐藏了魔力头盔的消息，除了钢盾和他自己，就连地城娱乐的员工们也是第一次听说这个玩意儿。
要在万国博览会上展示新产品，那之前的展览计划就必须调整才行。
洛林乘上大臣的蒸汽机车。机车在引擎的轰鸣声中朝首都最高档的餐厅驶去。
“罗宾逊先生，您不是调去其他部门了吗？”洛林看着大臣的前任秘书说。
“我现在在卫生和社会工作部工作。”罗宾逊说。“其实今天我特意拜托大臣带我来见您。我有件事想和您商量。”
“有什么是我一介小小商人能帮得上忙的？”洛林说。
“我现在在部里负责社会济贫方面的工作。”罗宾逊说，或许是因为工作的磋磨，他看上去比以前谦逊温和了许多。
“您想必知道，我们海岸王国的济贫院一直以来恶名昭彰，人们甚至管那地方叫‘穷人的监狱’。部里想改革济贫制度，以前我们也试过给穷人发放济贫金，可那些钱到了他们手里不是会被挥霍掉，就是被抢走。让他们生存的济贫金反而害他们失去了生命……
“所以，现在我们改变了方法，不是把穷人们关进济贫院里，而是帮助他们学习赚钱糊口的技能，为他们提供劳动岗位。”
洛林听着连连点头，授人以鱼不如授人以渔嘛！不论在蓝星还是在异世界都是这个道理。
“我懂了，您是想问我们的工厂缺不缺劳动力是吧？”洛林说。
罗宾逊脸色微红：“您太敏锐了。”
商业大臣也帮腔说：“提供更多的工作岗位有利于社会的稳定。现在我们商业部也在出台一些政策，和济贫院合作的公司可以获得税收上的优惠！”
一听到能减税，洛林立刻蠢蠢欲动了。
少交税就等于有更多的钱进了自己腰包！没毛病！
他望向窗外：“现在魔力石板的生产，我全部交给了矮人族。这是个精细活儿，没有一定技术和经验恐怕做不来。至于魔力游戏方面的工作，只有懂魔法的人才能从事……”
至于勇者乐园，洛林从一开始就没想过让人类员工去工作。那里的魔物太多了，人类员工如果混入，可能会造成不必要的麻烦。
“其他能让普通人从事的工作……嗯？”
蒸汽机车经过一条商业街，一家玩具商店吸引了洛林的注意力。
“那家店是童趣乐的吧？”洛林问。
商业大臣朝窗外瞄了一眼：“没错。童趣乐不仅在各个商店上架自己的玩具，还有自己的专卖店。”
虽然只是惊鸿一瞥，但洛林看到了明亮橱窗中摆满了琳琅满目的玩具。毛绒小熊小兔子、金发碧眼的娃娃、威武帅气的士兵在温暖的灯光下无形地向孩子们散发“快来买我吧”的信号。不少孩子在橱窗前流连忘返，或是拉着大人的手，热切地指着某个玩具。
洛林摩挲着下巴，一抹笑意悄悄爬上他的唇角。
之前地城娱乐也出过周边产品，比如为焚烽和烈雷出的周边。商业上取得了极大成功，两条龙赚得盆满钵满，从此对他死心塌地。粉丝们也从琳琅满目的周边中获得了爱的喜悦。真可谓一箭双雕。
但是洛林还觉得不满足。光是割粉丝的韭菜怎么够？要割就要割一波大的！
那些周边都是找首都的工厂代工的。洛林有时候也想干脆自己开一家工厂得了，不过因为要操心的事太多，这个想法就一直搁置到现在。
今天听罗宾逊这么一说，他的心又蠢蠢欲动了起来。
“罗宾逊先生，济贫院的人们愿意去踩缝纫机吗？”
洛林看向罗宾逊，后者忽然一个寒噤。“踩缝纫机？您的意思是……”
“市场是自由竞争的。既然童趣乐公司要做魔力游戏，我不也可以进军玩具业吗？”
罗宾逊：“？？？”
你们搁这儿玩换家呢？！