第54章 龙与地下城?

霜露大道。童趣乐公司总部。会客室。

小弗莱德·哈登先生推开门,一个留着时髦发型、胡子稀疏、流里流气的年轻人从沙发上起身,热情地迎上来。

“哈登先生,久仰大名了!”年轻人笑嘻嘻地说。

小哈登和他握了握手,表面上欢迎他,可内心却有些不屑。

这个年轻人自称是《首都每日通讯》的摄影助理,要卖一个重要的新闻给他。

在首都各大报刊中,《首都每日通讯》和洛林·地城走得最近,每当那家伙有个什么风吹草动,总是《首都每日通讯》第一个跳出来大张旗鼓地为他吆喝,俨然就是洛林的御用文人。

最近,他们更是因为刊登了大量龙的照片,销量进一步提升。

这可气坏了小哈登先生!

上一次,洛林用传送魔法运货,这一次他居然直接找来了两条龙!

那两头大蜥蜴大张旗鼓、耀武扬威地从首都上空飞过,仿佛是一种无声的示威!

古往今来,哪怕是最出名的勇者,也从没有驯服过巨龙的。他们顶多屠龙。

洛林·地城到底是怎么做到的?!

本来就被洛林气得失眠的小哈登,现在连白天都坐立难安了。

就在这时,这个摄影助理主动联系了他,想和他见一面。

正所谓敌人的敌人就是朋友,或许这家伙真有什么内部情报呢?

一见面,摄影助理就开始滔滔不绝地控诉起的前任东家有多么绝情断义,他所跟的那名摄影师又有多么见利忘义。他口沫横飞,慷慨激昂,这副架势如果去当个罢工领袖,没准能掀起一股罢工狂潮。

根据他的说法,《首都每日通讯》的当红摄影师路易斯·肯特在成名后无情地抛弃了他这个同甘共苦的好兄弟,他在报社辛勤工作多年,最终却遭到开除的下场。悲愤交加的他决定好好教训一下那背信弃义的报社。

“但是我一个人势单力孤,怎么敢跟报业巨头叫板呢?”摄影助理可怜兮兮地扁扁嘴,“因此我想到了您,哈登先生。您的名声在全国可谓无人不知无人不晓,您的公司旗下也有报纸、媒体。只有您能跟洛林·地城,以及可恨的《首都每日通讯》抗衡了!”

小哈登先生不置可否,专注地审视着这个口若悬河的年轻人。“我并没有想跟洛林·地城先生抗衡。我们素不相识,我为何要得罪他呢?”

摄影助理咧开嘴:“您可是玩具行业的巨擘啊!如今洛林·地城在玩具业混得风生水起,可谓是您最大的竞争对手。假如您完全不提防他、忌惮他,我倒要对您失望呢!”

“您还挺敏锐的。”小哈登笑了笑。虽然他并未公开与洛林·地城敌对,但业内的有识之士都看得出来,童趣乐和地城娱乐已经势同水火,双方在将来必有一战。

不……应该说,没有硝烟的战争早已经开始了。

“那么,您想怎么跟我合作呢?”小哈登问。

摄影助理搓手的动作忽然热切了许多。“我可以给您提供珍贵的资源——焚烽和烈雷的独家照片!”

小哈登一挑眉:“你有那种本事!”

摄影助理眉飞色舞:“当然了!我去过地城娱乐的仓库,对那两条龙的飞行路线了如指掌。我知道哪个位置是最佳的摄影点。我被开除之后气不过,后来偷偷潜了回去,拍了一套很不错的照片。我正在寻找买家。如果您愿意出合适的价格……”

“可我要那两条大蜥蜴的照片干什么?”

“现在龙就是全国的焦点。不刊登有关龙的消息的报纸,早就无人问津了。《首都每日通讯》也不过是仗着跟地城娱乐有合作,能弄到龙的独家照片罢了。”摄影助理不屑地哼了哼,“如果您旗下的报纸刊登了我拍的照片,销量一定能上升不少,还能打击《首都每日通讯》的嚣张气焰。咱俩可谓是双赢啊!”

童趣乐旗下报纸的销量最近的确有所下滑。小哈登不指望靠一两张照片就逆转自家报纸和《首都每日通讯》的地位,但若能挽救销量的颓势,顺便恶心一下洛林·地城,也不失为一件好事。

但小哈登还不能完全信任这个陌生人。“我要先看看照片。”

“没问题。我已经洗出了几张照片,这就给您过目。”

摄影助理从外套内袋掏出一枚破破烂烂的信封,上面沾满了油渍,还散发着一股酒臭。小哈登先生嫌弃地用指尖捏起信封,倒出了几张照片。待会儿他一定要用肥皂好好洗洗手。

照片一共有五张,清晰度尚可,从拍摄角度来看,这个摄影助理应该是潜伏在了龙附近的一座山丘上,然后用长焦镜头拍摄的。

照片的质量当然不如《首都每日通讯》,但比其他报纸的抓拍照要好得多。勉强可以一用。

小哈登先生问了一整套照片加底片的价格。摄影助理喊了一个狮子大开口的价格,但对于富有的哈登家族而言,这点钱不过九牛一毛。小哈登先生当场便写了张支票。

摄影助理贪婪地捏住支票,可小哈登先生一缩手,将支票又拿回自己跟前。助理只能一面吞咽口水,一面谄媚地冲他傻笑。

“摄影师先生,我是诚心诚意跟您合作的。”小哈登一字一顿道,“如果您的照片的确能带动报纸销量,那么我可以出重金买下更多照片。但是,假如这次合作的结果不愉快,那么就没有下次了。您懂我的意思吗?”

“有这么多的照片,报纸的销量怎么可能会差呢?”

摄影助理嬉皮笑脸地接过支票,当着小哈登的面吻了支票一下,然后大摇大摆地离开了办公室。他许诺当天下午就把底片送过来。望着他那嚣张的背影,小哈登冷冷地嗤了一声。《首都每日通讯》开除这小子,绝对有他们的道理。这种背刺老东家的无耻小人,不论在哪里都会遭人鄙视。

现在那小子还有点儿利用价值,小哈登可以捏着鼻子与他合作。如果哪天他对自己没了用处……

小哈登摸了摸自己抹了发油的头发,起身呼唤女秘书的名字。

“亲爱的,陪我去一趟《晨曦报》报社,然后咱们一起去打高尔夫怎么样?”

***

托两条龙的福,首都的魔力石板货源充足,之前因为断货而积聚在店铺上空的阴云被龙的翅膀一扫而空。前来光顾的客人们也忽然之间变得温柔和蔼、礼貌谦逊了许多。

他们一个个乖乖地在店门前排起了队,再也不会大吵大闹着、用拳头或干草叉之类的东西威胁店员将石板交出来。毕竟,如果一家店能让巨龙心甘情愿地臣服,那么这家店的任何顾客都会摇身一变,从刁民变成良民。

焚烽和烈雷来到首都,这件事被媒体称作“巨龙降临”。后世的历史学家们信誓旦旦地在论文和专著中宣称,巨龙降临是世界历史的一个重大的拐点,从这天起,时代的车轮开始轰鸣着滚滚驶向现代化。

甚至有人提议将纪年法也跟着修改,这一年就命名为“降临元年”,不过呼应者寥寥。

巨龙降临后的第三天,一批古怪的客人拜访了卢榭瓦尔广场的魔力游戏专卖店。

这批客人约有七八个,都是衣着体面的绅士淑女。他们一来就直接指名要见洛林。

一般的客人提出这种要求,店员当然不可能理会,但这帮人拿着商业大臣出具的介绍信。那位海豹大臣的面子,洛林还是得给的。于是这批人被请进了他的办公室。

“我们代表首都新近成立的一个民间社团,前来向您情愿,尊敬的洛林·地城先生。”

说话的是这群人中最年长的女子。

“不知是什么社团?”洛林也很客气地问。

女子和她的同伴们交换着暧昧的目光,接着清了清嗓子:“我们是‘巨龙粉丝俱乐部’的成员。本社团旨在召集焚烽阁下和烈雷阁下的忠实崇拜者,组织一些同好之间的交流活动。您也许没听说过这种团体,您可以当它是一种特殊的影迷俱乐部。”

洛林听完愣神了整整一分钟。

他当然知道粉丝俱乐部是什么。异世界居民还能比他这个土生土长的蓝星人更懂饭圈吗?他惊讶的是——有没有搞错,那两条龙居然也会有粉丝?而且它们现身首都才三天,就连粉丝俱乐部都组织起来了?!

“呃,如果我没理解错,各位都很喜欢焚烽和烈雷?”洛林小心翼翼地问。

“请称呼他们为‘阁下’。”女子认真地说。

“好、好吧。”洛林往椅子里缩了缩,“我能问问,你们都喜欢他们哪里吗?”

“噢!这就说来话长了!”女子顿时兴奋起来,“您不觉得龙是那么的美丽,那么的威武吗?这种高贵优雅的生物直到现在都没有粉丝,才很奇怪吧?”

她的同伴们也七嘴八舌地说起来:

“那天洛林先生带焚烽阁下和烈雷阁下参观店铺时,我也在场。他们二位的人类形态真是太可爱了!”

“世界上怎么会有那么可爱的小孩?人类的幼崽绝对不可能那么可爱!就连《荒野奇缘》里的那个小童星也比不上两位阁下!”

“他们的龙形威严狰狞,人形却娇憨可爱,这种反差!啊啊啊,我词穷了,我不知道该如何形容这种反差所带来的心动感觉!”

“您不觉得他们的龙形也很美吗?哦,那鳞片!哦,那尾巴!哦,那犄角!啊我好像兴奋起来了……”

——你的XP好奇怪啊!我要报警了!

洛林在心底呐喊。

他努力控制住面部肌肉,不至于做出什么很失礼的表情。“我当然也觉得两位阁下非常的可爱……嗯,但是这跟我有什么关系吗?”

作为社团代表的女子冷静了下来,端庄地说:“作为巨龙粉丝俱乐部的部长,我当然要为成员谋福利了。我想和洛林先生您达成一项合作计划。您作为焚烽阁下与烈雷阁下的盟友,肯定能拿到不少他们的独家照片。我们愿意出大价钱买下这些照片。当然,我保证这些照片绝不外传,只在我们俱乐部内部流通。”

另一个社团成员补充道:“我们也很愿意购买您的魔力石板。就算您将石板和照片搭配起来卖,我们也愿意出钱。”

其他社员纷纷点头称是。

社团代表又说:“我知道,这突如其来的建议肯定会让您措手不及。您有顾虑也是理所当然的。我们会让您看见,我们的社团绝对是一个有组织、有纪律的团体,绝不会让两位尊敬的阁下蒙羞。”

似乎是为了打动洛林,她取出三张票,递到洛林手上。

“为了表示诚意,我邀请您来观赏我们社团组织的一次活动。我们和罗伊尔市爱乐乐团展开了一次合作,下个月要在国家大剧院举办一场音乐会,上演著名的长篇诗歌《红与蓝的绝响》。您想必知道,那是有关焚烽阁下和烈雷阁下的最早的诗歌……”

“砰”的一声,后面的骨斯特滑了一跤,差点儿把它的骨头都摔散架。

“这位小姐也很喜欢《红与蓝的绝响》吗?”社团代表惊喜地问。

“啊,呃,还好吧……”骨斯特嗫嚅道。

何止喜欢,这位“小姐”就是《红与蓝的绝响》的作者啊!洛林心说。

“在这儿遇到同好可真是太妙了!这一定是命运的呼唤!您有意加入我们社团吗?”

骨斯特猛地摇头,那剧烈程度让洛林怀疑它的头骨会因为离心力直接飞出去。

“那真是太可惜了。”社团代表遗憾地说。她转向洛林,“我不要求您立刻答应。请您再仔细考虑考虑吧。这项合租绝对对我们双方都有益无害。”

社团代表很懂得以退为进。她又闲聊了两句,便带着社员们告辞了。

洛林将拿起他们留下的门票,望向骨斯特:“其他的先不提,我倒是很想欣赏一下你的杰作。”

“不!”骨斯特哀嚎着哐哐撞墙,“请不要去听!那是我早年的作品,太不成熟了!求您千万别听!”

“哎呀,人家可是把你的大作搬上舞台了。从前你是无名的吟游诗人,惨死在暴虐贵族的绞索之下。时隔数百年,你的才华终于得到了世人的认可,要变成世界级大文豪了呢!开不开心啊骨斯特?”

“求您别再消遣我了!!!”

由于骨斯特抱着洛林的大腿恳求,因此洛林勉为其难地同意不去看音乐会。但他并没有说不让别人去看。他决定将门票作为本月的绩效奖励,送给最勤奋的三名员工。当然,这件事他是不会告诉骨斯特的。

“不过话说回来,您真的要卖照片给那些人吗?”骨斯特冷静下来之后问道。

“当然不了,我又不是站姐。”

洛林没打算解释什么是站姐。他用手指卷起一束头发,若有所思地透过窗户,望着鱼贯离开店铺的社团成员们。

“但是我没想到,那两条龙也会有粉丝……”

骨斯特有些为难。“其实我有件事一直想禀告您,但不知该如何开口。”

“你说就是了。”

骷髅吟游诗人扭扭捏捏了半天,才迟疑地开口:“让焚烽和烈雷运送石板的确是个好方法,但我总觉得那不是长久之计。万一那两条龙哪天突然想通了,撂挑子不干了,那我们岂不是……”

“这件事我也考虑过。”洛林说,“我本就没打算仅仅依靠焚烽和烈雷。谁会把鸡蛋放在一个篮子里呢?我已经让矮人那边用海运来运送一批新货了。只不过海运速度比较慢,难以解决我们的燃眉之急罢了。而且得持续不断地出船才能保持货物源源不断。现在有焚烽和烈雷负责空运,再加上海运,就等于有了双保险。即便哪天龙罢工了,海运那边也能及时续上,不至于让运输线路再次中断。”

骨斯特说:“但还有另外一个问题。焚烽和烈雷现在暂且能与人类和平共处,可万一它们突然转了性,想去做一些高风险高回报的工作,比如抢银行,或者占领一座城市,那可怎么办?”

它不安地搓起双手。“人类或许能战胜它们,但肯定也会受到极大的损失。我不是在替人类说话,洛林大人,我只是……呃,我们和人类是休戚与共的,不是吗?”

洛林倒是没往这个方面思考过。现在骨斯特这么一说,他也意识到了这个问题。

世界上或许有专门发灾难财的人,但洛林始终觉得和平安宁的时代比动乱灾害的时代更容易赚钱。

人类的和平可是关系到地下城存续的大事。毕竟,如果人连生存都成问题,谁还有心情玩什么游戏呢?

龙是爱好金钱、贪图财富的生物。要让那两条龙和人类和平共处,那就得让它们明白,和平更加有利可图。那可不是嘴上说说的利益,而是能让它们看见的、实打实的真金白银才行……

咚咚咚。

办公室的门被敲响了。

“洛林大人!”沃尔夫的声音隔着门响起,“《首都每日通讯》的主编来拜访您!您要见他吗?”

一道灵光闪过洛林的脑海:拥有许多摄影师和专门摄影棚的报社,不惜重金也想得到巨龙照片的狂热粉丝……

真是刚打瞌睡就有人来送枕头啊!

“请他进来!”洛林喊道。

《首都每日通讯》的主编笑吟吟地跨进办公室。洛林还没寒暄,双手就被他一把握住。

“哎呀呀,洛林先生!您气色真好呀!”

洛林微笑着在手上施力。“古丝蒂小姐,能给我们倒杯咖啡吗?”

骨斯特说了声“是”,拎着沉重的长裙聘聘婷婷地走出办公室。主编目送骨斯特离去,然后转回头,热情地拉着洛林坐下。

“我是来向您报喜的。刚刚新鲜出炉的数据:托您的福,我们报纸已经是全国的销量冠军了!当然,我也没忘了您的好处。我可是给您打了不少广告呢!”

这完全在洛林的意料之中。如果刊登了关于龙的独家消息,却还没拿到销量冠军,那这家报纸基本可以关门歇业了。

“跟贵报合作一直是这么愉快。我一向很重视大众媒体的宣传作用。”洛林说,“不过,最近几天其他报社也派出记者去拍龙了吧?对贵报有影响吗?”

焚烽和烈雷从未隐匿过自己的行踪,每次送货都大大咧咧地从城市上空飞过。甚至偶尔变成人形在大街上游荡。他们嘴上说看不起人类,但对人类的一切都很感兴趣。毕竟沉睡了这么多年,人类发明了太多他们没见过的新鲜玩意儿。

于是许多记者和摄影师便在它们的必经之路上蹲点,希望能拍到几张清晰的照片,卖上个好价钱。如果他们的照片足够清晰,足够震撼,甚至会有报社花重金购买。

现在首都的报纸若是不在头版刊登龙的照片或新闻,读者连看都懒得看一眼。因此记者们就算是绞尽脑汁地编,也要编出一些和龙有关的文章。

主编抓了抓一头乱发。“要说没有影响,那是说谎的。但其他报社没有我们得天独厚的优势,因此虽然分走了一些人气,但绝大多数读者还是认可我们家报纸的。尤其是在刊出焚烽和烈雷的人形照片之后。没想到它俩会这么受欢迎!一天之前,它们还是恐怖故事的主角。可一天之后,它们就变成炙手可热的明星了!您知道吗,我们编辑部现在都快被读者来信给淹没了!”

洛林表情复杂。“他们是不是还成立了粉丝俱乐部,要重金购买照片?”

主编惊讶地往后一靠。“哎呀呀,您的消息太灵通啦!难怪人家都说消息跑得快,钱就来得快!”

骨斯特端来了咖啡。主编又盛赞起了骨斯特对报社编辑的指导。说得骷髅诗人都不好意思了。

洛林端起咖啡杯,装模作样地啜饮了几口,说:“主编先生,我有个提议,我们也许可以展开一项新的合作。我、贵报,还有焚烽、烈雷都可以从中获益。您意下如何?”

“这还用问吗!”主编一拍大腿,“即使您要我去挖粪坑,我也二话不说扛着铲子就去挖,因为您的提议肯定有道理。您要我挖粪坑,说明那里面藏着金子!”

他看了看咖啡,抬眼瞄向洛林,“您不会真要我去挖粪坑吧?”

“那倒不至于。”洛林摆手,“我是想借用贵报社的人才和器材,以及贵社在出版发行方面的优势。”

“您要出书?”主编惊喜。

“我想为那两条龙出一本写真集。”