第39章 勇敢鼠鼠,不怕困难!

洛林的估计还是太保守了。即使明知要熬夜,还是有超过五千名玩家准时等待《鼠鼠模拟器》解锁。这个人数对于蓝星的游戏而言或许不值一提,但已经足够让幽暗地宫的魔力传输网超载了。

就在塞拉斯一筹莫展之际,他身边突然出现了一个蓝色漩涡传送门。

海妖塞壬探进头说:“矮人族的钢盾小姐运来了一批魔力矿物,可以用来储存过剩的魔力。”

“快快快!快请她进来!”塞拉斯像是见到了救星。

钢盾那边早就预料到新游戏开服这天魔力将会过剩,于是紧急叫矿山的矮人亲戚们运来了储魔的矿物。

用大量矿物吸收多余的魔力后,传输网总算勉强稳定了下来。

玩家那边则在经历了短暂的掉线和延迟后,终于登陆了游戏。

首先迎接他们的就是捏人界面。只不过这次捏的不是“人”,而是一只可爱的“鼠鼠”。

“鼠鼠”的体型可以任意修改大小,毛皮的颜色也可以更换,从雪白到金黄再到烈焰般的红,甚至可以添加独特的条纹。

更有趣的是,这个大耗子还能像人类一样穿戴衣物。男鼠鼠能佩带领结、礼帽,女鼠鼠能在头上簪花,或是围一条花色的围巾。

可选择的配件有几十种,再加上鼠鼠本身的体型、毛皮颜色也能更换,足能组合出成百上千种不重复的搭配。

玩家们兴致盎然地捏着只属于自己的、独一无二的鼠鼠,等他们终于敲定设计,进入游戏后,愕然发现时间已经过了半个小时以上!

而在这宝贵的半个小时里,他们所做的唯一的事,就是给一只大耗子捏脸!

“好可怕的游戏!简直是时间无底洞!”

玩家们纷纷发出怪叫,却还是忍不住继续将时间投入这无底的黑洞之中。

游戏开场是一段简短的动画,用于介绍《鼠鼠模拟器》的背景。

财大气粗的“地城科技公司”发现了一处神秘的地下世界,这里埋藏着上一个时代的文明所遗留下来的宝物。传说在地下世界的尽头,还藏着一座终极宝藏。

为了寻宝,“地城科技公司”召集了一群可爱的鼠鼠,赞助它们物资和装备,让它们前往地下迷宫探险。玩家所扮演的鼠鼠便是其中之一。

地下世界处处都是效力各不相同的奇特蘑菇、只生长在地底的珍贵植物、地表罕见的稀奇矿物、古代文明的黑科技遗物……任何物品都可以交给地城科技,兑换成金钱。

金钱则可以用来向地城科技购买新的装备或物资,或是家具,用于装点玩家鼠在地底世界的小小巢穴。

地城科技也会保护玩家鼠的安全。他们发明了一种传送石,当主角鼠遇到危险,传送石就会将它自动传送回巢穴中。

玩家还能在地底遇到其他的玩家,与他们交换情报和物资,缔结友谊或是反目成仇。游戏甚至支持决斗系统,决斗的胜者将赢得败者的一切家当。

玩家的巢穴起初都极为朴素,除了一张石床外可谓家徒四壁。但随着物质逐渐丰富,玩家所能获得的家具和装饰也越来越多,最终足以将巢穴装潢得美轮美奂,并邀请好友前来参观。当然,比拼谁的巢穴更豪华、更有品位,也是游戏的特色之一,不得不品尝。

但巢穴附近的所能找到的物品都谈不上有多少价值。若要获得珍贵的物品们就必须向地底世界的深处探索。

而游戏的终极目标,就是在地下世界找到传说中的“终极宝藏”。

这可不是一个能轻易达成的目标,因为迷宫由数不清的洞穴、竖井、横道组成,纵横交错的通道交织成一张令人眼花缭乱的网,很容易就会迷失方向。

不少玩家都有在《勇者传说》中走迷宫的经历。起初大家都以为,这不过是又一个巨大的迷宫,越往迷宫深处走,得到的奖励就越丰厚。

但是在周围的通道中转了几圈后,玩家们很快发现这迷宫有点儿不对劲。

走进一条通道,就会被传送到另外一个地方。即使走回头路,也不会回到起点。

这迷宫里居然有空间错位!

一部分玩家就此打了退堂鼓,但也有一部分人迎难而上,硬是凭借一次次试错画出了巢穴附近的简易地图。

然而一个小时后,他们便愕然发现,好不容易画好的地图无一例外地失效了。

一个小时之前,走左边的通道就可以返回巢穴,可现在走进通道,就会被传送到一处从未见过的洞穴中。

离开巢穴后右转本是一条地下暗河,在那儿可以钓鱼。但午夜一点的钟声一响,那个方向就会变成悬崖。

——是我记错了吧?一定是因为熬夜迷糊了。这些地底通道都长得差不多,搞错也在所难免。

玩家们只能这样安慰自己,然后继续探索谜一般的地底世界。

又过了一个小时,他们再度惊恐地发现,地底世界的地形又一次改变了。

同样的事情在一个小时后再度发生了一次。

因为熬夜已经有些神志不清的玩家们一个激灵,顿时清醒了。这就意味着,地底世界存在空间错位,而错位每过一小时就会改变一次!

除非拥有超乎常人的运气,否则没人能在离开巢穴的一小时后,再顺利地走回自己家。

难怪游戏一开始就要送给玩家“传送石”这种道具!原来是为了防止玩家回不了家啊!

“本以为只是一个配合魔力石板在首都发售而制作的小游戏而已,没想到其中还暗藏了这么多玄机……”

伊薇特若有所思道。

此刻的她已经顾不上美容觉,宁可顶着两枚硕大的黑眼圈也要搞清楚游戏的地图变化机制。她无数次告诉自己:再打十分钟就回宿舍睡觉!可每当被传送到不同的区域,捡到全新的矿石或植物种子,她就把睡觉忘了个一干二净,觉得自己还能再奋斗一小时。

不知道地图已经是第几次变化了,伊薇特终于感觉到了饥饿。她眨眨眼,望向窗外,惊愕地觉察到已经是晨光熹微时分。

“我们居然……玩了整整一个晚上?”伊薇特长这么大还是第一次通宵。

活动室的大门被推开了,几个没与他们一同熬夜的学生有说有笑地走进来,接着便僵住了。

屋子的里人一个个形容萎靡、精神亢奋,好似一百年没吃过东西、刚看到几个人类的吸血鬼似的。

“你们……不会在这儿肝了一晚上吧?《鼠鼠模拟器》有这么好玩吗?《勇者传说2》的新活动都没见你们这么肝过!”

伊薇特疲倦地挥挥手:“你们玩过就懂了。”

“你的样子让我有点不敢玩了……对了伊薇特,你看这个!”

那学生将一份《先驱报》递给疲惫不堪的黑发少女。后者展开报纸,目光落在了头版头条上。

《洛林·地城致玩家的一封挑战书:最先找到终极宝藏的人,将得到一百金币的赏金!》

【本报讯:地城娱乐的全新游戏《鼠鼠模拟器》已于今晨0点发布。玩家将在游戏中扮演一只可爱的小鼠,在广阔的地底世界开始新生活,收集矿石、植物、真菌或是遗迹,赚取金钱,装饰小家,邀请亲朋好友前来做客,享受物质逐渐富足的快乐生活。】

【最早进入游戏的玩家或许已经发现,游戏中的地底世界充斥着时空错位,每过一小时,地形就会改变一次。这让许多玩家望而却步。】

【《鼠鼠模拟器》的制作者洛林·地城先生表示:这正是他向玩家发起的挑战。】

【“魔力游戏的玩家们已经展现了他们不俗的实力。他们总是能迎难而上,以惊人的毅力和智慧解开游戏中的一个个难题,有时甚至超出我这个制作者的意料。因此,在这次的《鼠鼠模拟器》中,我为玩家们设下了一项挑战。那就是在迷宫般的地底世界中,找到传说中的终极宝藏。”】

【“游戏中内置了排行榜系统。前一百个找到终极宝藏的玩家,将获得地城娱乐提供的每人10金币的奖金。同时,游戏将开放公会功能,玩家可以团结协作,共克难关……”】

“10金币!”伊薇特小声惊叹。

虽然她出身贵族世家,从小到大都不缺钱,但这并不代表她对金钱没有概念。她在老家的家庭女教师,一年的薪水也不过60金币,10金币相当于她两个月的收入了。

而普通的工人、上班族,薪水更低,10金币对于他们不啻为一笔巨款。

现在洛林·地城竟然要为前一百个找到终极宝藏的玩家,每人颁发10金币奖金。真是太豪爽了!

“会长,我们要不要挑战一下?”副会长屁颠屁颠地跑过来,兴奋得直搓手,“赏金有10金币呢!一台石板只要5银币,如果拿到赏金,不仅买石板的钱能赚回来,还绰绰有余呢!”

伊薇特也十分心动。但她在意的并不是赏金,而是名誉。

记得以前有一位推理作家在报纸上发表“挑战书”,声称哪位读者找到他小说中的真凶,就给哪位读者发赏金。当时可是一石激起千层浪,很多不读推理小说的人都好奇地买了那位作家的书,直接将那本书送上了畅销书排行榜。

洛林·地城的挑战书,说不定就是在模仿那位作家。

拿出一笔钱做诱饵,吸引大量的玩家。不得不说是个非常聪明的营销策略。

但这也代表着,赏金的竞争将会非常激烈。

如果在这么激烈的竞争中脱颖而出,那岂不是一件非常光荣的事?她的名字将永远铭刻在魔力游戏的历史上,成为代代玩家传颂的传奇……

伊薇特又将报纸上的文字读了一遍,心中浮现出一个想法。

***

人类永远喜欢挑战未知。

人类也永远喜欢获得奖赏。

而将两者结合起来,就会得到一群狂热的勇夫。

这个时代,人们的娱乐生活还相当匮乏。电视尚未发明,广播才刚刚起步,电影方兴未艾,可上映数量有限,人也不可能天天泡在影院里。对于大部分普通人来说,做做报纸上的填字游戏就是难得的娱乐了。

一则有趣的新闻,能让人们津津乐道好几个月,一场惊人的事故,能在数年内都成为热议的话题。

在这种社会条件下,洛林的“挑战书”立刻引爆了人们的好奇心。

原本只有部分魔力游戏玩家才关心的《鼠鼠模拟器》,眨眼间成了全国的焦点,尤其是在诺雷利亚和首都这两座城市。作为魔力游戏玩家的两个大本营,《鼠鼠模拟器》几乎成了所有人茶余饭后的话题。

首都罗伊尔市,卢榭瓦尔广场的旧下水道中。

魔物们已经将这里改造成了舒适的休息室:一张软塌,一副桌椅,一壶散发清香的红茶,还有燃烧着异国香料的香薰炉,驱散下水道的气味。

若是忽略这房间的位置,将它当作贵族的起居室也无妨。

只是这房间中有一个贵族起居室里绝不会存在的东西——

一只老态龙钟的大耗子靠在软塌上,两只小脚因为够不到地面,只能在空中不安地晃悠。

它身边坐着洛林。他全神贯注地凝视着前方——一副由发光的魔法符文所织成的长卷悬浮在他眼前。

长卷上显示着《鼠鼠模拟器》整个游戏的各项数据:从玩家在线人数到平均在线时长,都会如实地出现在长卷中。

他脚下时不时飞快地蹿过几只鼠人。每一只鼠人背上都绑着一块黑曜石,有时候石头中会传来一个甜美的女声:

“前方岔路口左转,直行十米,上坡……”

然后那只鼠人就会抖擞着毛皮,依照甜美女声的指示,向她所说的地方爬去。

上坡之后,鼠人瞬间消失,这代表它被卷入了错位的空间。

斯卡慈的胡子窸窸窣窣的抖动起来。

“洛林大人,那些孩子真的没事吧?”

“我在每一块黑曜石上都施加了小型传送法阵。一旦他们迷路,法阵就会启动,将它们传送回这里。”

“但我的孩子们都没有什么魔力,连最简单的法阵都驱动不了啊!”

“所以我才要给每一只鼠鼠都分配一个玩家啊。”洛林笑了笑。

《鼠鼠模拟器》的玩家们以为他们是在游戏中扮演一只虚拟大耗子。可实际上,他们操纵的是现实中真实存在的鼠人。

每一块鼠人身上都绑着洛林特制的黑曜石,它与玩家的魔力石板相链接。玩家操控“鼠鼠”行动时,他们的操作就会被转换为语音,指示现实中的鼠人行动。

而鼠人的行进路线则会被转化为简易朴素的像素画面,传输至玩家的魔力石板上。

玩家所探索的“地底世界”,正是经过游戏美化的首都旧下水道。

下水道里当然没有矿石或者遗迹,那些东西不过是洛林添加进游戏的一组数据。当玩家停下来收集物品,现实中的鼠人就会在原地休息。

而当鼠人遇见空间错位,被传送到另一个地方时,玩家在游戏中也会跟着被传送到别处。

所谓“终极宝藏”,在现实中便是消失在下水道中的缇拉。

以鼠人的智力,即使给它们花上一百年,它们也未必能探明下水道错综复杂的地图。

但玩家不同。他们可是人类,其中还不乏高智商精英人士。给他们一点儿激励,他们就会自告奋勇地去探索未知的世界。

经过一次又一次的试错,他们最终能探明下水道的构造,找到游戏中的“宝藏”。

而那时,现实中依照他们指示而行动的鼠人,也将抵达缇拉的所在。

玩家在游玩时的情绪能量,则会被转化为魔力,注入黑曜石中。当玩家在游戏中迷失方向,通过传送石回到巢穴,现实中鼠人的传送法阵也会启动,将鼠人传送到安全的区域。

一名玩家的情绪能量所转换的魔力足够传送一只鼠人。再加上玩家们当前热情高涨,魔力多到用不完,都快溢出了!

“竟然想到将下水道做成游戏,利用人类探路……不愧是魔王大人。”斯卡慈嗓子里发出吱吱的声音。在鼠人中,这种声音代表由衷的惊叹。

“什么‘利用’,说得真难听。他们从游戏中获得快乐和放松,我得到下水道的地图,明明是双赢。这可是免费游戏!没让他们玩五分钟就强制看广告就不错了!”洛林义正辞严。

虽然不知道什么是“强制看广告”,但斯卡慈觉得那一定是很恐怖的东西,是魔界才有的玩意儿。居然没用那种东西对付人类,魔王大人还真是心慈手软啊!

“但是,让人类替探路,这来得及吗?那个小姑娘失踪也有两天了,如果人类们花上十天半个月才找到她,她恐怕早就饿死在地下了……”

洛林看了老耗子一眼,眼神高深莫测。“人类如果实在找不到她,我再另想办法。不过斯卡慈,你可不要太小瞧人类的力量——”

“洛林大人!”

狼人粗哑的声音打断了洛林。沃尔夫沿着梯子爬下来,手中挥舞着一份报纸。

“洛林大人,今天的《首都每日通讯》!您快看广告版!”

《首都每日通讯》向来以揭露业界丑闻和辛辣的社会评论而著名,不就前刚因为一则有关工人职业病的文章而名噪新闻界。听说这篇报道也有骨斯特的功劳,详情洛林并不清楚,但自那以后,《首都每日通讯》的编辑动不动就往店里跑……

洛林挥了挥手,让长卷隐形,接过沃尔夫递来的报纸。读着广告版,他的嘴角不自觉地咧到了耳根。

“没想到这么快就来了。”

斯卡慈好奇而敬畏地伸长脖子,和洛林一同读报。

只见广告版最显眼的位置刊登着这样一则消息:

【本人代表诺雷利亚大学魔力游戏研讨会,向全社会召集《鼠鼠模拟器》玩家,组成队伍,一同破解游戏中的谜题,夺取赏金……】

***

霜露大道。童趣乐公司总部大楼。楼会议室。

小弗莱迪·哈登先生站在会议室外,透过单向玻璃注视会议室内的情形,同时优雅地啜饮咖啡。

当洛林·地城发布赏金令后,小弗莱迪·哈登先生立刻做出了一个违背祖宗的决定:他要玩魔力游戏!

别误会,他并不是向魔力游戏屈服了,而是为了那笔赏金。

想要拿到赏金,就必须穿过迷宫般的地下世界。对于一名普通玩家而言,在成千上万条道路中随机选择一条路,而它刚巧是通往胜利的康庄大道,概率就像中头彩一样低。

但是只要参与的玩家足够多,总会有人中奖不是么?

于是小哈登先生当即下令改造了楼的会议室。这是整栋大楼里最大的一间会议室。精致的红木会议桌被丢进仓库吃灰,取而代之的是一张又一张狭小的、仅能供一人坐下的小方桌。它们连成一排,中间只留下窄窄的过道,几乎将会议室整个儿填满。

接着他又一口气购入了上百块魔力石板。由于洛林·地城的店铺搞了什么限购政策,每人最多只能购买块,小哈登先生不得不让几十个员工佯装成普通顾客去替他跑腿。

魔力石板运到童趣乐大厦后,小哈登先生再从玩具生产线上拉来一批工人,命令他们日夜不休地肝游戏。

现在每张方桌前都坐着一名工人,手捧魔力石板,瞪着熬夜过久的通红眼睛,瞳孔中倒映出一只只鼠鼠的身影,手指不停地在石板上滑动。

依靠这种流水线模式,整个团体24小时不间断地运转,拿到赏金也是迟早的事。

当然了,赏金归属小哈登先生,工人们是一分钱也分不到的。他们作为童趣乐公司旗下的一员,理应完成领导交付的一切任务,否则就滚蛋。既然公司已经支付给他们工资了,何必再发什么赏金?

假如洛林·地城知道自己的赏金全都进了竞争对手的腰包,他会露出怎样的表情呢?赚钱倒在其次,他就是想恶心一下洛林·地城。光是想象一下那小子跳脚的样子,小哈登先生就感到心情无比愉悦。

之前他买通商会,想给洛林·地城一个下马威,没想到那小子竟然搬出了商业大臣替他撑腰。他的计谋不但完全失败,还被老爸劈头盖脸地骂了一顿。

小哈登先生郁闷了好些天。幸好老爸身边那位漂亮的女秘书对他投怀送抱,才让他的心情舒坦了一些。

小哈登记得曾在新年宴会上见过霍恩伯里将军的孙女,当时她就不停念叨着什么魔力游戏。而人人都知道,霍恩伯里将军和商业大臣是好友。说不定就是那位小姐给洛林·地城和商业大臣牵线搭桥的。

有官面上的人物撑腰,小哈登原本想用来对付洛林·地城的一些手段就用不出来了。

但是没关系。他的手段还多着呢。况且童趣乐公司怎么说也是全大陆首屈一指的玩具公司,海岸王国的纳税大户,背后又是实力雄厚、根深蒂固的哈登家族。商业大臣不是傻瓜,就算偏袒洛林·地城,也不可能为了那小子来得罪哈登家族。

“哈登先生!”

年轻的女秘书踩着七厘米的高跟鞋,快步走到小哈登先生身边。

“这是今天的《首都每日通讯》,您快看这儿——”

小哈登先生先是意味深长地瞥了一眼女秘书的低胸束胸衣,然后才恋恋不舍地将目光转向报纸。

“诺雷利亚大学魔力游戏研讨会?”

“他们正在招募人手!”女秘书紧张地说,“看来想到人海战术的不止我们……”

“别慌,亲爱的。”小哈登先生将报纸卷成一团,“不过是一群学生罢了,能掀起什么风浪?先不说他们不可能像我们这样24小时不间断地工作,光是组织能力就差我们一大截。如果没人拿着鞭子在身后监督,人就会畏难、犯懒。我敢说即使他们招满了员,不到一天就会有一半人退出。”

“可哈登先生,不止这样。今天您父亲在部门领导会议上大发雷霆,”秘书露出踌躇的神色,“他对您的计划十分不满,说您一口气购买了那么多魔力石板,完全就是在给竞争对手送钱……”

“老头子跟不上时代啦!”小哈登先生耸耸肩,“一块魔力石板才几个钱?等我们拿到赏金,这些钱不就全都赚回来了吗?况且这也算是给洛林·地城一个教训,我要让他知道,他想跟我们这种体量的公司硬碰硬,只会死无葬身之地。今天我能组织这么多人抢他的赏金,明天搞垮他的公司还不是轻而易举?”

他瞥向秘书,“再说了,这些石板稍后也会成为研究材料。总之我们绝对不亏。老头子再有什么异议,你就跟他这么说好了。”

“我可不敢跟您父亲这么说话,他会当场开除我的……”

小哈登先生用报纸卷玩笑式地拍了拍女秘书的翘臀。“有我给你撑腰怕什么?等拿到赏金,我就带你去丽尚餐厅好不好?”

女秘书娇嗔着瞪了他一眼:“哈登先生,这儿可是公共场合呢!那么多双眼睛瞧着呢!”

“没关系,这是单向玻璃,他们看不见我们的……”

这时,会议室内传来“扑通”一声。一名员工径直从椅子上滑了下去,倒地不起。立刻有人冲过来,将他抬起来送到会议室外。不到一分钟后就有一名新的员工填补了他的空位。

其他员工仍旧死死盯着手中的石板,仿佛压根儿没注意到有人晕倒了。

***

“大家安静!不要随便说话,对话框会把我挡住的!先听我说!”

一座石洞内,各种毛色、各种体型、穿戴各种服饰的鼠鼠你推我,我推你,挤得水泄不通。

每当某只鼠说话,它头顶就会浮现白色的对话框。一只带着海盗帽和单眼眼罩的鼠鼠爬到桌上,喝令众鼠安静。它吼了好几遍,石洞中层层叠叠的对话框才消失。

海盗鼠正是这座石洞的主人,其他的鼠鼠则是加入她公会的成员。

海盗鼠皮下的真身正是诺雷利亚大学魔力游戏研讨会的会长——伊薇特。

当她发现仅凭个人的力量难以达成游戏的终极成就后,便想到了团队合作的方式。

既然游戏开放了公会系统,就说明支持玩家协作。

研讨会的人数不够,因此她在报纸上刊登广告,召集同好加入她的“赏金猎人团”公会。一天之内她就收到了几百份好友申请。他们从中挑选了游戏时间最长、看上去最资深也最有空闲的几十个人加为好友,加上研讨会原本的会员,共计一百人。这也是公会人数的上限。

她邀请公会成员们来到她的巢穴中做客,这样所有人就能在游戏中见面,并实时讨论各种情况。

“地底世界虽然处处都是空间错位,而且每小时都会变化,但只要用穷举法,就一定能探明全部地图!”

海盗鼠边说边做出的“胜利”的动作。

“请大家按照我分配的任务,去探索相应的通道,并记录自己的行进路线、周围的景物和地形,探索过一定区域后就用传送石回到这里,将发现汇报给我,再由专门人员汇总大家的地图。”

一只鼠鼠举起手,头顶冒出对话框:“也就是说,只有你能看到所有人上交的地图?万一你拿到完整地图后把我们丢下怎么办?”

海盗鼠说:“我会将大家的发现公开的!你们没发现玩家可以给石洞贴自制的壁纸和地板吗?大家上交地图后,我就会将地图画在墙上,所有人都能分享这一成果。能得到赏金的只有前一百找到终极宝藏的人,而我们这个团队刚好有一百人。只要我们抢在别人前面,赏金就是我们的!”

受到金钱激励的众鼠登时斗志昂扬。海盗鼠趁热打铁,将众鼠分成若干组,给每组分配了任务。领了任务的鼠鼠们分头行动,石洞顿时空了一半。

不多时就有鼠鼠回来汇报了。海盗鼠用游戏自带的简易画图板将鼠鼠们带回的信息绘制成地图,拼贴在石洞的墙壁和地板上。

随着返回的鼠鼠逐渐增多,墙上、地上多出了一块又一块线条简易的拼图。魔力游戏研讨会的成员们也没有闲着,他们将拼图组合起来,并绘制出传送路线,试图搞清楚传送的规律。

一切都是这么井然有序,让人忍不住觉得赏金已经唾手可得了。

直到一个小时之后,空间再次被打乱为止。

好不容易探明的路线就这样全部作废,所有工作必须从头开始。虽然鼠鼠们都已经做好再来一次的准备,但是士气还是受到了严重的打击。

“大家不要惊慌!这种事不是早就在我们的预料之中吗?”

海盗鼠用了好几个表情来表达自己内心的激动。

“只要下次我们动作更快,就一定能赶在空间错乱之前找到正确的路线!”

虽然如此,还是有人忍不住泛起嘀咕:“不是所有人都像你这么肝吧?我们只是想玩个游戏,不是来上班的啊……”

第二个小时中,众鼠的效率低了不少。待到空间第二次错乱,不少人干脆直接下线了。

“太麻烦了,不玩了告辞!”

“这赏金与我无缘,你们继续加油吧。”

“怎么感觉玩个游戏比上班还累,这样有什么意思……”

“听说隔壁的公会也在招人,甚至还有大公司组织员工搞人海战术,我们哪是他们的对手?还是趁早放弃吧!”

海盗鼠在石洞中窜来窜去,企图挽留鼠鼠们,但它们还是一个接一个地消失了。

一只戴眼镜的鼠鼠迈着小碎步跑到海盗鼠身边。

“会长,别气馁,实在不行还有我们呢。他们走了倒更好,人数少了会更容易指挥和管理。”

海盗鼠苦笑,附和道:“没错,到时候我们拿到赏金,那些人只有哭的份儿了。”

可海盗鼠背后的伊薇特却轻轻叹了口气。

人数减少就意味着去探路的人更少,找到正确路线的可能性更低了。他们真的有机会拿到赏金吗?会不会一切努力到头来都是竹篮打水一场空?

***

“L形通道通向红蕈洞窟,向右转跳下瀑布后可以到达S形通道……不对不对,这不是S形通道,那条通道有微光苔藓,这条没有。这条通道以前从没被发现过……”

圣帕特里克医院内科病房,罗宾逊披着外套靠坐在床头,一手捧着魔力石板,一手执笔,在写字板上写写画画,同时喃喃自语。

在报纸上看到召集玩家的广告后,罗宾逊便跃跃欲试地向“赏金猎人团”或发出了入会申请。许是因为申请中“我是商业部的公务员”那句话奏效了,申请很快通过,罗宾逊光荣地成为了“海盗鼠”麾下的一员。

他可不是贪图什么赏金,只是住院生活委实无聊(商业大臣给他放了一周的假!一周!),隔壁床的老人又不喜欢聊天,所以他才会在游戏中打发时间。

他想着,如果他能成为获得赏金的前一百人,就能向大臣和洛林·地城证明自己的实力了。也许大臣会回心转意,把他调回商业部。

然而游戏过程不若他料想的那么顺利。第一天遭遇挫折后,许多人都退出了,接下来又有好几个以赏金为目的的公会成立,又拉走了不少人。

虽然不时有新人加入,但剩下的人各有各的生活和工作,也不能保持24小时在线。也就只有罗宾逊这种暂时赋闲的人能将大部分时间投入到游戏当中。

他给游戏中的每个场景都起了名字,把它们按照各自的形状和特点记录下来,然后用肩头连接起来,表明传送的顺序。

一开始这种办法还挺好用的,但是随着场景越来越多,一张纸已经记不下了。到后来,连罗宾逊自己都快分不清这些场景有什么区别了。

“从没见过玩游戏玩得愁眉苦脸的人。你在游戏里被人欺负了?”

隔壁床的老人好奇地探出头,从衣兜里摸出一副老花镜戴上。

罗宾逊说:“在游戏中前100个找到终极宝藏的人,可以得到10金币的赏金。报纸上成天都在报道呢。您不看报纸吗?”

“我的确不怎么看。现在的报纸上已经很难看见什么有价值的新闻了,全是胡编乱造的花边新闻和打着新闻名头的广告。”老人转向罗宾逊手中那一沓画得乱七八糟的纸,“你这是在画地图?”

罗宾逊心不在焉地将游戏中的空间错乱现象描述了一遍。他正忙着探路,没空跟老人唠嗑。可老人却自顾自地拿起他画好的地图,认认真真读了一遍,这让罗宾逊又回忆起了在私立贵族学校念书的恐怖:他的老师每天都会这么严肃地检查他的作业,如果写得不好就要被打手心。

“那个,”罗宾逊忍不住开口,“您能还给我吗?”

老人哼哼了两声,从眼镜上方盯着罗宾逊。“你这样做效率太低了。你应该给每个场景编号,通道就叫L1、L2,洞穴用C开头,然后列出一张表格。这样更便捷。”

罗宾逊愣了愣,恍然道:“啊……您……您说得有道理……”

不等他动手,老人就劈手夺过他的笔,簌簌地在纸上写起来。

“L1通道连接到洞穴C5,而洞穴C5连接到洞穴C18……”

老人边写边说,很快就列出了好几页整整齐齐的表格,好像拿着尺子比着画出来的一样。

“虽然你说每过一个小时空间错位机就会改变,但是你瞧,每个场景并不是随机连通到另外的场景,而是有规律的,比如L1通道只会循环连接C5、L29和L30。我们将这个循环称作第一组好了。当L1和C5连接的时候,L18就一定会连接L39。再看这边,L3只会和4个场景连接,也就是说它的连接规律每4个小时循环一次,我们将这个循环称作第二组。它又和第一组构成一个12小时的大循环……如果你每次探路都要把时间浪费在已经探索过的地方,那当然没办法走到终点。如果你减少一点无用功……”

老人飞快地写下一连串的编号。罗宾逊明白他在分析空间错位的规律,但听到一半就发觉自己听不懂了。他只能呆呆地看着老人写满了一张又一张纸,当老人终于说累了,准备停下来喝口水时,罗宾逊结结巴巴地问:“先生,您究竟是做什么工作的?”

“哦,我是首都皇家理工学院数学系的教授,研究差分机的。”老人淡淡地说。

罗宾逊望向老人床头贴的姓名标签——S.乌维恩。

现在他明白为什么每天都有一大群男女老少前来探望老人了,那些都是学生和同事吧。

“那……您知道该怎么突破错乱的空间吗?”

老人若有所思地望着他写下的文字。“我认为游戏里的‘地下世界’实际上是一张完整的地图,但被分割成了若干块。如果把这些场景拼接在一起,就是这样。”他在纸上画出一个圆形,“目前还没被探索过的是这个区域。”他指着圆形的右上角,“我设计了几条路线,都是接下来几小时内可以使用的,我相信其中一条就通向终点。但是你一个人没办法同时探索那么多条路……”

“那是不是……只要有足够多的人手就可以了?”罗宾逊字斟句酌问。

老人扶了扶眼镜。“你说的‘足够多’,具体是多少?”