“我下好了！”克里斯欣喜若狂地喊道。
他偷觑其他人，发现每个人都专注而沉迷地盯着自己的石板，盈盈光芒将他们的脸照成诡异的白色。他连忙低下头，飞快地点开屏幕上新出现的那个图标。
地城娱乐的LOGO和游玩提示接连浮现，紧接着是一段开场动画。
“勇者，我们再度见面了。”
同《勇者传说1》一样，这段动画也是以女神的登场为开端。
白衣金发的女神乘风自天空降落，手中捧着夺目的光芒。凝视着女神降临的身姿，克里斯发自内心地吐出一个他妈妈听见后会往他嘴里灌肥皂水的词。
——他×的，这个女神也太美了吧！
前代游戏中的女神当然也很端庄美丽，但说到底她只是由一堆色块构成的，边缘还毛毛糙糙，怎么看都和“精致”两个字沾不上边。
但是这个女神不一样！她简直就像是从教堂穹顶画里走出来的一样。
她……她甚至还会动！她身披圣光，羽翼飞舞，就连长袍上的衣褶都流露着美的气息。她的声音犹如天籁，每一个音节都敲得人心弦震颤。诺雷利亚合唱团的首席在她面前就像个牙牙学语的孩童。
克里斯这种向来不爱去教堂的人都不由得想要虔诚地跪在她面前，亲吻她走过的土地。
他想起曾在报上见过地城娱乐招聘游戏美术的启事。只能说，这美术招得值啊！
“……勇者啊，你已经证明自己的实力和信念，从星星之火成长为璀璨之光。现在，是你用这光芒照亮这世界的时候了。”
女神说着轻轻一挥手，背后出现了一道由流动的光芒组成的门扉。
“踏入这扇门，你将前往另一个宇宙。那不再是平行世界，而是一个全新的未知之地。那里有邪恶在盘桓。你的道路艰难而漫长，但是，只有经历过淬炼的钢铁才能成为斩断黑暗的利剑。你所遭遇的每一次挫折都将成为锤炼你灵魂的火焰。”
说完，女神便化作千万只发光的蝴蝶，消散在风中。
嗯，新作的剧情和前作差不多嘛。克里斯心想。换汤不换药。但是画面的升级足以弥补一切不足。再多的怨言在女神的美貌前都风流云散。克里斯相信与他心有戚戚的人不在少数。洛林·地城真是个可怕的人物，将玩家的心理拿捏得死死的。
克里斯请点门扉。“吱呀”一声，门扉洞开。成千上万的发光蝴蝶涌向门后，铺成一条光之路。克里斯操控金发小人儿走进门中，踏着蝴蝶大步前进。他隐约瞧见前方是另一道门扉，门后似乎是云雾和山峦……
就在此时，无形的黑暗从头顶压下，整块石板都随之震动。克里斯的手差点儿被震麻。
蝴蝶之路骤然断裂，金发小人惨叫着儿跌入深渊之中。
一阵天旋地转后，一幅雪白的长卷在克里斯眼前徐徐铺开。
不，那不是长卷，而是雪景。
同银装素裹、弥漫着节日氛围的诺雷利亚不同，这是一片莽莽的雪原，一望无垠的白色大地朝远方无限延伸，像是一直绵亘至世界尽头。
夜空中流动着璀璨的极光，一条条青色的、蓝色的、靛色的薄纱在漆黑的幕布上纵横交错。凝视着那亦幻亦真的光芒，克里斯忽然生出了一种古怪的念头——也许这里就是世界的尽头。
“噗”的一声，一只白乎乎的毛团蹦蹦跳跳，落在屏幕中央。
“好久不见啦，‘富可敌国’大人！”白毛团中探出一个小脑袋和九条蓬松的尾巴。
“怎么老是你……”克里斯对这位老朋友也是再熟悉不过，“刚才发生了什么？这里就是女神所说的全新宇宙吗？”
“可以说是，但也可以说不是。”小白高深莫测地瞟了他一眼，“这个宇宙由许许多多的世界组成，女神原本要用光之路将您送到‘东方世界’——也就是小白的家乡。但时空乱流打断了光之路，导致您降落在了距离‘东方世界’最遥远的地方——‘冰霜世界’，也就是这里。”
“呃，那我们还能回去吗？”
“小白也不知道呢。”小狐狸摇晃着九条尾巴，“不过每个世界之间都有道路相连，只要一直朝东方前进，找到通路，总能抵达东方世界的！”
“你的语气就像是在说‘迷路了也没关系，反正星球是圆的，总能回到原地的’。”克里斯忍不住吐槽。
“啊哈哈，这话其实也没错嘛！”
“少在那儿插科打诨！你给我……”
还没说完，克里斯的金发小人就被一股绝大的力道抛向空中。
大地剧烈震颤，皑皑白雪之下隆起一座高山。不，那不是山，而是一只浑身被黑色覆盖的巨狼，一双血红的眼睛令克里斯不由地想起了他遇见瑞德·莱特那个晚上的猩红圆月。
金发小人儿朝黑狼挥出一剑，然后果不其然的——没有造成任何伤害。
“不要连套路都和前作一样啊！”克里斯大吼。
小白跳到他身边。“大人，您的力量无法在这个宇宙中使用，但您的意志却可以成为驱散黑暗的火焰。女神赋予了您召唤的能力，只要您集中精神，就可以召唤出抵御敌人的伙伴！”
“等等，为什么我不能自己上……”
小白一脸坚定：“那么，就开始召唤吧！”
“等等，我还没做好准备……”
话还没说完，屏幕上便涌出炽盛的银光。两枚光茧浮现在空中，当初克里斯第一次被女神召唤，也是沉睡在同样的光茧之中。
光茧碎裂，两个熟悉的人影轻盈落地。
“‘黎明之剑’卢西恩、‘红色雷霆’瑞德，受召唤前来与勇者并肩作战！”
克里斯怔怔地望着那个红发少女（并选择性无视了旁边的卢西恩），一时间只能听见自己的心脏在扑通扑通地跳动。
娇艳似四月盛放的鲜花，冷冽如刀锋上的一抹血痕。
和像素风的《勇者传说1》截然不同，这个瑞德精致美丽得惊人咋舌，宛如一位从画里走出来的圣徒！
克里斯现在只想掏出自己的钱包塞进洛林·地城嘴里，大吼：给你！全给你！快点把这可恶的金钱拿走！只要能让瑞德多出场，多少钱都给你！
卢西恩和瑞德手起刀落，黑狼连惨叫都来不及便倒在了雪地中。殷红的鲜血绽放在苍白的大地上。
两人收起武器，回身冲克里斯莞尔一笑。
“啊，我们又见面了。”
“这小子还是像以前一样傻乎乎的。”
“能在这个陌生世界相会，也算是一种缘分吧。”
“未来恐怕还会有许多艰难险阻。怎么样，还像以前一样一起旅行吧？”
克里斯刚要回答，却见黑狼的尸体化作几缕黑烟，竟凭空消失了！
黑烟在风雪中肆意舞动，犹如数条缠绕在一起的夭矫大蛇。
“退后！”瑞德握住剑柄，警惕地瞪着黑烟，“什么人？！”
“哪里有人……”克里斯眯起眼睛。
烟雾中传来一阵低沉的笑声。
“不愧是被召唤而来的勇者，果真敏锐。”
黑烟骤然散去，一个裹着黑色斗篷的男子浮现在空气里。他就那么坐在半空中，跷着一郎腿，一只手托着下巴，好像屁股底下有一把会飞的透明椅子。他很英俊，可由于皮肤苍白得不正常，让这份英俊多了几丝邪气。
“把剑收起来吧，美丽的小姐。”他的声音轻如梦呓，但当他开口时，每个人都会安静下来默默聆听，“一场误会。我的孩子以为你们是入侵者。”
“那是你的孩子？”克里斯狐疑地看着雪地上的血迹。
“可以说是它的化身。”男子说，“我们还没有蠢到会用自己的本体来冒这种险，对吧？”
“你是……？”
男子咧开嘴：“啊，我都忘记做自我介绍了。”
他站起身，优雅地张开双臂，鞠了一躬。“在下洛基，用你们的话来说，我是这个世界的——神。”
“就像我们的女神一样？”克里斯问。
“差不多吧。”自称洛基的男子耸耸肩，“我知道你们是被时空乱流卷入这个世界的。时空乱流带来的不仅有你们，还有你们无法想象的无形的邪恶。在那种邪恶的驱使下，巨人族东山再起，阿斯加德再度陷入战火。再这样下去，诸世界都岌岌可危。我们何不做个交易呢？我已经见识过你们的力量了，你们助阿萨神族一臂之力，事成之后，我为你们开启彩虹桥……”
克里斯打断他：“彩虹桥？”
“可以让你们前往下一个世界的道路。”洛基解释，“怎么，你们不想走彩虹桥？那我也可以召唤龙卷风，不过你们得小心不要被从天而降的房子压死。”
好吧，这大概就是这个游戏的主线任务了。克里斯心想。就像在《勇者传说1》中一样，要前往最终BOSS的迷宫，就要先从巫师手里拿到钥匙，而要拿到钥匙，就必须先替他寻找草药，要寻找草药，就要先帮牧羊人找到他走丢的小羊羔……
“你怎么说？”瑞德和卢西恩同时望向克里斯，等待他的决定。
“我同意。”克里斯说。说得好像他还有别的选择似的。
“很好。你不会后悔的。”洛基说，“朝北方走，你们就会抵达阿斯加德的王城。说明来意，你们就将得到最高规格的接待。相信你和你的伙伴们一定会让他们大吃一惊的。”
带着狡黠的笑容，他打了个响指，化作数道黑烟消失在风中。
“对了。”寒风里传来回声，“你身上有一种特别的力量。如果你愿意，你不仅可以召唤你在另一个世界的伙伴，也可以用召唤诸神的化身与你并肩作战。”
“那是什么意思？！”克里斯对着寒风大喊。
“咳，让小白来解释一下好了。”小狐狸蹦跳着吸引克里斯的注意，“大人，你在旅途中会遇到许多志同道合的伙伴，但您如果觉得队伍的战斗力不够强大，还可以用魔力召唤新的伙伴。请打开【召唤】界面——”
克里斯移动僵硬的手指，点开屏幕上出现的新按钮，进入一个以金色池水为背景的界面。
“——就像那位神明所说的一样，在这里您不仅可以召唤过去的伙伴，还可以召唤这个宇宙中神灵的化身。”
“哦！所以这个游戏才会叫《诸神之战》对吧！”克里斯恍然大悟。
“正是如此！”小白一脸孺子可教的表情，“当然了，召唤是完全随机的，因伙伴的实力也有强有弱。总共分为四个等级：N级、R级、SR级和SSR级。越高的等级就越稀有哦！”
“等级越高，伙伴的实力也越强对吧？”克里斯问。
“没错！您可以使用‘魔晶’进行召唤。每次召唤会消耗50枚魔晶。不过，如果您一次性地召唤十名伙伴，就可以保底得到一位SR级的伙伴！如果获得了重复的伙伴，只要将他们融合，就可以增强他们的力量。低级的伙伴还可以用来训练高级的伙伴哦！小白这里刚好有50枚魔晶，大人您要不要试试看召唤一次呢？”
克里斯早就跃跃欲试，不假思索地回答“是”。
屏幕上闪过夺目的金光。一张卡片从荡漾的池水中徐徐上升。
“您得到了一位R级伙伴——‘侏儒能工巧匠’！”
克里斯的眉毛开始抽搐。“就这？我要再召唤一次！”
“魔晶数量已经不够了。”小白遗憾地叹了口气，“您的冒险中能获得魔晶。不过，您也可以用您那个世界的货币兑换魔晶。”
这圈钱套路克里斯已经很熟悉了。当初的《五色石消消乐》也是如此。
“买充值卡对吧？”他有些老大不乐意。这意味着他又得拜托伊薇特小姐了。倒不是他不愿意付跑腿费——对他而言，那点跑腿费不过是九牛一毛——他只是不想总依靠女孩子。这显得他很无能、很没有男子气概。
“还有另外一种渠道。”小白说，“您有海湾银行的账户吗？”
克里斯颔首。他在全国各大银行都开了账户，将自己的小金库分散存在各个银行中。爸爸常教育他不要把鸡蛋放在一个篮子里。你永远都不知道银行会不会倒闭。
“您可以去海湾银行开通账户的网银功能，然后就能直接充值了！”
克里斯瞬间眼前一亮。
爸爸禁止他去魔力游戏体验店，可没禁止他去银行啊！他有自己的信托基金，他花自己的钱，老头子也管不着不是吗？
克里斯环顾四周，愕然发现花园中只剩下了他和伊薇特小姐。在他沉迷于游戏的时候，他刚认识的新朋友们不知为何消失得无影无踪了。
“其他人呢？”克里斯谨慎地看了一眼暖气通风井，担心里面传出呼救声。
伊薇特盯着她的石板，心不在焉回答：“他们都赶回诺雷利亚了，说是要在在明天银行上班的第一时间去海湾银行开户。”
“那你为什么不去？”
“想让我花钱？”伊薇特冷笑，“门都没有！”
***
虽然克里斯归心似箭，但他还是挨到了第一天清晨才启程返回诺雷利亚，并为此找了一个冠冕堂皇的借口——送伊薇特小姐去火车站。她要乘中午的火车回首都过寒假。其实她本该提前返家，和家人共度冬至庆典的，但那就意味着她玩不上新游戏了。在目睹过新游戏的真容后，心满意足的伊薇特才踏上归乡的旅途。
怀恩先生担心儿子会趁机溜去魔力游戏体验店（他们那新游戏的广告打得铺天盖地，怀恩先生想无视都不行），便叫了两个仆人盯梢。对于这两个小尾巴，克里斯是一点儿也不担心。他又不去体验店，只是去一趟银行而已，仆人们能拿他怎么样？
开着蒸汽机车将伊薇特小姐送到火车站后，克里斯便溜溜达达地去了最近的一家海湾银行支行。
他毫不吃惊地看到银行门口已排起了长队。其中不少人都是曾在魔力游戏体验店见过的熟面孔。
新年前后，银行一般都要放假，但海湾银行门口挂起了“全天照常营业”的告示牌，仿佛早已预料到今天的盛况，所以提前做好了准备。
身为海湾银行的VIP客户，克里斯无需像普通人一样排队。他径直走进大厅，在贵宾区的沙发上舒舒服服地坐下。很快就来了一位客户经理，笑容满面地为他办理业务。
“您要为您的账户开通网银功能是吗？请稍等，怀恩少爷，喝杯茶，我去拿一些需要您签字的文件来……”
克里斯让自己陷在沙发中，目光扫过人头攒动的大厅。这大概是这家支行有史以来最热闹的一天，每一个窗口都忙忙碌碌，业务员们忙得脚不沾地。排队的人叽叽喳喳，只要仔细聆听，就会发现他们讨论的只有一个话题。
“你也是来海湾银行开户的？”
“对啊，还不都是为了《勇者传说2》！说起来，这个魔力网银到底是什么东西？安全吗？”
“要不我们加个好友吧？打活动需要好友协助，可我不好意思加陌生人……”
“让我瞧瞧你都抽到了什么卡？天呐，众神之父奥丁！我做梦都想要一张！”
“我本来不想充钱来着，但是我太喜欢希芙了！呜呜呜，对不起我就是喜欢金发姐姐！”
“你看游戏百科里的介绍了吗？希芙的头发其实是黄金做成的假发……”
“啊啊啊！我已经办好网银了！充了500个魔晶！我就不信十连抽不出洛基！”
“女神保佑，让我抽出洛基！”
“……”
“草！我恨女神！”
当海湾银行迎来一波客流量高峰的时候，其他银行的门口也排起了长龙。其中尤以西部信托银行为甚。
作为诺雷利亚，乃至全国最大的银行之一，西部信托银行即使在假期也照常营业，虽然只营业半天。这与其他在假日期间停办业务的银行迥然不同。而这也导致客户们若是要取钱，最先想到的就是西部信托。
一大清早，西部信托银行的行长就被电话吵醒了。
他恼火地踢开被子，不顾身旁妻子不满的嘟囔，一把抓起听筒。
经理颤抖的声音顺着电话线传来：“行长，不、不好了……”
“天呐……”行长发出犹如来自地狱的呻＃吟，“你知道今天是什么日子吗？是冬至庆典！我们不是说好假期不谈工作的吗？”
“我知道，行长！”经理听起来快哭了，“可是出大事了！我们的两家支行发生了挤兑！”
行长一个激灵坐了起来，睡意烟消云散。“挤兑？！”
对于西部信托这样体量的银行而言，挤兑几乎是不存在的。他们的风险控制得极好，每家银行的储备都十分丰厚，即使某家支行出现现金缺口，其他支行也能第一时间支援。
行长记忆中的上一次挤兑，还是因为爆发了战争的缘故。老百姓人心惶惶，觉得银行不可靠，宁可将钱攥在手里。
但是——诸神保佑！现在是和平年代！没听说半点儿关于战争的消息！如果说冬至庆典前人们要取钱买礼物，那还说得过去，可今天都什么时候了？那帮老百姓取钱干什么？撒着玩儿吗？
行长忍着睡眠不足造成的偏头痛，说：“不管怎么样，先从附近的支行调现金过去！”
“可是今天是假期，大部分员工都在放假……”
“那就叫他们回来上班！”
“……是！”
行长的反应不可谓不迅速，但是任何决定相对于现实而言都是滞后的。当西部信托的员工们被领导一个电话从美梦中叫醒，骂骂咧咧地冒着大雪返回工作岗位时，挤兑的风潮已经波及到第三家支行了。
起初，只是十来个客户想要从账户里取点儿钱，再存到海湾银行，这样他们就能方便地往游戏里氪金了。
然而由于今天是假日，银行只开了一个窗口，办事的是个临时兼差、业务不太熟练的职员。他慢慢吞吞地核查客户的存折，再慢慢吞吞地盖章、签字、点钞。这期间，不耐烦的客户们只能在银行门口一边吹冷风一边干等，并低声诅咒这家服务态度欠佳的银行早日倒闭。
这一幕被路人尽收眼底。
冬至庆典的一大清早排队取钱的场面委实罕见，再加上排队者那怨恨的表情和时不时冒出的“倒闭”之类的字眼，恐慌情绪瞬间在群众中蔓延开来。
“我看见西部信托银行门口好多人排队取钱！发生什么事了？”
“听说银行要倒闭了！现在不取的话，我们的钱就泡汤了！”
“虽然不清楚消息是真是假，但取了钱也没什么坏处。大不了之后再存回去嘛！”
“是啊，那可是我们的血汗钱啊！我宁可少赚点利息，也不要血本无归！”
于是，银行门口的队伍莫名其妙增长了不少。由于假期银行只营业半天，为了赶在今天之内取出钱，更多的人只好赶去附近的另一家银行。
这时，一位报社记者刚巧路过。正发愁假日没什么新闻可写的他，顺手拍下了银行门口人山人海的场面，并刊登在了当天的午报上。
在一众关于假日的喜气洋洋的新闻中，这则“银行挤兑”报道扎眼得就好像肤白貌美的精灵群中混进了一只丑陋的绿皮肤哥布林。
更有不少人目睹银行运钞车载着大笔现金扬长而去。实际上，这些运钞车正在紧急调运现钞。但在普通人眼里，这光景看上去就像是——“银行拉着我们的钱跑路啦！”
惊慌失措的储户们飞奔到最近的西部信托银行，却绝望地发现今天的营业时间已经结束了。他们最早也得明天才能取出自己的钱。
——不，谁知道明天银行还会不会开门！
恐慌情绪如同炸弹，彻底在人群中爆发。
挤兑风波以迅雷不及掩耳之势从三家支行蔓延到诺雷利亚所有的西部信托银行网点。愤怒而惊慌的人群踏破了银行门槛，将大厅挤得水泄不通。他们声嘶力竭地叫嚷，挥舞着拳头、公文包、擀面杖、干草叉，以及一切可以用作武器的东西，逼迫职员们取出存款。
焦头烂额的行长不得不紧急联络附近几座城市，乃至首都的总行，请求他们立即支援；然后花上更多的广告费在各大报纸的头版头条刊登消息，澄清银行并未倒闭，请储户们冷静，不要加入挤兑的大潮——否则本来没有倒闭风险的银行就真的要倒闭了！
但是最早的报纸也得明天清晨才会刊印出来——聆听着窗外沸腾人群的呐喊，行长心里泛起一丝凄惶——西部信托银行还撑得到那时候吗？
与此同时，海湾银行。
“好消息，行长，好消息啊！”班克斯先生笑盈盈地走进行长办公室，“这是今天的报表！我发誓这上面的数字是我工作至今见过的最漂亮的！……行长？威尔希先生？”
威尔希行长背对着门，坐在高背椅上，双手交叠搁在膝盖上，出神地凝视着窗外。
桌上放着一份报纸，朝上的那一版印着关于西部信托银行的挤兑风波。
夜幕降临在诺雷利亚，雪依旧下个不停，每座房屋的屋顶都像镀了一层银，万家灯火将这冰冷的世界映照得暖意融融。
班克斯先生注意到行长脸上有什么东西亮晶晶的——那是被灯火所照亮的泪花。
“行长，您……”
“班克斯，我有没有跟你提过，我年轻时曾经遇到一个魔法师，他用水晶球给我算命，说我将来一定大富大贵？”
“您说他纯属胡扯八道。”班克斯说。这个故事他听行长说过许多次，每次行长都要以“我信他个鬼”来结尾。
“现在我相信了。塔里的魔法师们果然法力无边！”威尔希行长敬畏地望着远处那一道伫立在夜色中的深沉暗影，“我就说吧，班克斯！跟洛林·地城合作果然没错！海湾银行总有一日会成为大陆最大的银行！”
威尔希行长摘下老花镜，擦了擦眼泪，然后将眼镜塞进口袋里。
“走，班克斯，我们去喝一杯吧？”
“呃，啊，好的行长。”班克斯先生猝不及防，“去俱乐部是吗？我去叫辆马车。今天的马车大概不太好叫……”
“不，我们去红狼酒吧。西部信托的行长常去那儿，我们没准能碰见他。”威尔希行长露出促狭的笑容，“真想瞧瞧他现在是什么表情啊！”